“兄弟们冲啊！”宫文彩大声喊道，带头冲上前，挥动大刀砍向清军把总。葛明、戚玉拉开绳索，挣脱双手，从义军士兵手中接过武器，紧随众人向清兵杀去。
十多个巡逻的清兵吓得大惊失色，未来得及排成战阵，就被义军士兵分隔开来，迅速淹没在义军队伍中，连同其把总被乱刀砍死。站岗的清兵吓得转身向院里跑，未及关门，即被义军士兵们冲进来，瞬时被人潮吞没。义军士兵们砍杀了清兵，士气大振，高声呐喊着冲进千总衙门。
此时，清军千总卞自才正与下属军官饮酒。酒兴正浓之时，忽然外面传来喊杀声和急促的脚步声。卞自才大怒，对亲兵喝道：“快出去看看，是谁领头在外大声喧哗？给我把他抓起来，打一百军棍！”亲兵领令而去。
须臾，亲兵面如士色地跑进来，慌慌张张地报告道：“大…大人，贼寇攻进军营了！”卞自才把酒杯掷到亲兵头上，喝道：“军营如同铁桶般牢固，怎么能放进来贼寇？你若再敢胡言乱语，扰乱军心，我便将你斩首示众！”
话音刚落，大群义军士兵涌进屋来。卞自才和军官们吓得目瞪口呆，未及拔刀反抗，即被义军士兵挥刀杀死。宫文彩带领义军士兵们乘胜追击，杀入清军大营中。清兵们失去指挥，在军营里四散奔走。部分清兵拿起武器反抗，可是人不及甲、马不及鞍，乱轰轰地应战。义军士兵们如同狂风般袭来，横扫军营，但遇到抵挡的清兵，尽将其杀死。
半个时辰过后，义军消灭了近百名清兵，放火烧了千总衙门，带着战利品迅速撤退。返回满家洞时，秋荷已带领女眷准备了饭食。众人大吃大喝，欢庆胜利。
清军千总卞自才被杀，军营亦被烧毁的消息传到济宁后，济宁道朱国治立即领兵前往镇压。朱国治剿抚兼施，先派人宣谕诏安，又派兵围剿。
义军巧妙与之周旋，利用山洞、河流的地理优势，层层阻击，打得清军寸步难行。五日后，满家洞义军联合周围各路义军，在半夜突然袭击清军营地，焚烧清军粮草、帐篷，杀得清军拨营撤退，狼狈逃回济宁。
山东巡抚方大猷接到禀报后，颇为震惊，却因无兵可调，束手无策。此时，山东各州县告急文书纷沓而至，西有嘉祥满家洞、曹县榆园义军，中有青州大顺军旧部，东有胶州、登莱义军，愈演愈烈。
方大猷一筹莫展之时，幕僚献计，向掌握精锐清军的河道总督杨方兴求援，请他出兵就近清剿满家洞。清军的运河船只时常遭遇义军袭击，杨方兴亦是被动应付。接到方大猷的求援信函后，便商议共同出兵围剿义军。杨方兴制定了先剿后抚之策，率领清军水陆并进，对满家洞及其周边地区进行清剿。
在清军步步进逼之下，义军的根据地不断被蚕食，人员伤亡惨重，大部分物资落入清军之手。先是羊山义军首领孙继洪被歼，四寨被洗劫一空；接着宫文彩中箭受伤，手下大部分伤亡。随后大义集被攻破，合义三十六楼俱已被攻破。杨方兴又使用安抚政策，招降义军中的动摇人员。有些义军士兵为了活命，偷偷下山向清军报降，并尽告山中虚实，义军面临灭顶之灾。
这日，宫文彩用布条吊着胳膊，率领剩下的五十多人，躲藏在秘密洞穴中。秋荷道：“爹爹，咱们粮食不多了，怕坚持不了多长时间。”宫文彩道：“等清狗松懈了，再寻机下山打粮。”宫六愤怒地说道：“咱们不若冲出山去，与清狗同归于尽，三十年后又是一条好汉，强似如同缩头乌龟般躲藏。”
宫文彩道：“留得青山在，不怕没柴烧。咱们先要想办法保存势力，然后等待时机下山作战。”戚玉道：“此处地形虽然易于藏身，可就怕奸细领清狗来攻。”葛明道：“不若及早撤往别处，避开清狗锋芒。”宫文彩低头沉思不语。
一个义军士兵跑进来，气喘吁吁地报告道：“大王，我们被清狗包围了。”宫六道：“肯定是那个王八蛋出卖了我们，要不然清狗怎能这么快就找到此处。”秋荷道：“爹爹，咱们想办法突围吧！”宫文彩沉声道：“大伙不要慌乱，先到山上看看情况，再想办法下山。”
这座山大约有二十丈高，山洞在半山腰，洞中还有一个小洞，直通山顶。宫文彩带领众人顺着小洞爬上山顶，向山下望去。只见山的西面有一条大河，山的北面是一个陡峭的山崖，山的东面和南面地势较为平缓。清军在各个方向都扎下营盘，因天快黑下来，还没有准备进攻。
宫六道：“清狗挡住了道路，看来咱们是插翅难飞了。”宫文彩道：“俺们总不能坐以待毙，今天晚上就突围，大伙有何计策？”众人商议片刻，大多提意从清军防守薄弱的山西、山北突围，宫文彩一时拿不定主意。
戚玉道：“我们不妨兵分两路，一路选择水性好的士兵，从山西泅水渡河；另一路从山北悬崖上顺绳而下，然后趁黑夜穿过军营。先突围的一路不要着急撤退，要伏在军营后，若是另一路暴露，要敲锣佯攻，以疑兵之计掩护突围。”
宫文彩道：“戚姑娘考虑甚是周全，俺们就依此计而行，先回去做好准备，四更后开始突围。”回到山洞后，众人准备好武器、绳索和工具，把余下的粮食做成干粮分给每人，金银珠宝由头领们分开携带，做好了下山的准备。
四更时，月亮已不见踪影，天空黑漆漆的一片。清军营盘里除了有巡逻士兵走动外，寂静无声。大门处插着火把，站岗的哨兵倚着木柱打着磕睡。当听到巡逻士兵的脚步声后，哨兵费力地睁开眼睛，站直了身体，握紧武器。可等巡逻士兵走过去，哨兵又开始打磕睡。
在山上，宫文彩见众人准备妥当，便把队伍分成两部分，立即开始下山。宫六带领二十多人来到山的西面，小心走下山后，慢慢涉水过河，来到清军营盘边上。义军士兵们移开小段栅栏，慢慢爬进军营。避开巡逻的清兵，穿过帐篷区，终于出了军营。宫六安排了十多人监视清兵，自领剩下的士兵来到接应地点。
宫文彩带领三十多人，摸索着来到山的北面。站在悬崖边，每人嘴里咬着树枝，以防止摔下山崖发出惊叫声。士兵们把绳索拴在松树上，然后把另一端垂下悬崖。十个强壮的士兵先顺着绳子滑下去，再保护余者下来。众人集齐后，轻手轻脚来到清军营盘边。
按照商议策略，分成五组，利用清兵巡逻的时间间隔，依次从移开的栅栏处爬进军营。葛明、戚玉在第一组，有惊无险地出了军营，学了青蛙两长两短叫声。宫六亦用青蛙叫声回应，并摸索着过来汇合。众人全神戒备，又接应出三组。女眷们皆走了出来，还有些老弱病残。宫文彩让宫六带人保护众人先行，他带领十个士兵在此接应第五组。
第五组的士兵们快走出营盘时，突然从帐篷中走出一个清兵。他刚要小解，抬头发现五六个人影，随即大声惊呼。义军士兵杀死这名清兵，点燃了帐篷，在宫文彩的接应下，迅速撤出清军营盘。