且说吴昜率军来到苏州城外，听闻义军溃败的消息后，急令士兵们扎住阵脚，控制一处城门。再派张三、葛明率领二百多名义军士兵进城，救应各路义军。葛明手持铁棍冲锋在前，张三手舞双刀紧随其后，迅速杀进城去。
行约二里多路，只见陆世钥领着六十多个义军士兵跑来，模样甚是狼狈。后面有小队清军骑兵追来，气势汹汹地砍杀义军士兵。张三、葛明带领士兵们挡住清兵，掩护陆世钥的队伍撤退。
清军虽然只有三十多人，可不把义军放在眼里，骑在马上威武扬威，挥刀急冲而来。葛明早已将持长矛的士兵排在前方，刀牌手居后押阵。清兵们收马不及，接连有十多匹战马被长矛刺中。后边的清兵大惊，急忙勒住战马。葛明见机会难得，率领士兵们急冲上前，缠住清兵。
一个清兵举刀向葛明砍来，葛明用铁棍磕开钢刀，挺棍把清兵刺落马下。张三舞动双刀，一刀格开清兵的单刀，另一刀把清兵砍死。义军仗着以多打少，又是攻敌不备，杀死了大部分清兵，只逃跑了七八骑。但是步兵在骑兵面前毕竟处于劣势，义军也牺牲了四十多人。张三让义军士兵收拢战马和武器，得到能用的战马八匹。士兵们开始争夺马匹，队伍立即变得有些散乱。
张三喝住众人，来到葛明面前，问道：“葛兄弟，你看怎么分配这些马匹？”葛明道：“当然要分给会骑马的人，并且要集中使用。”张三立即从会骑马的士兵中挑出精壮，配上战马和马刀。葛明教了几招简单实用的马上刀术，又讲了骑兵的配合作战。
张三道：“葛兄弟，俺老张水上作战鲜有对手，可是在这陆地上打仗却是外行，连马也骑不好，你就指挥这些弟兄吧！谁敢不听，俺老张替你管教。”葛明也没有推辞，讲了军纪和作战要求，把队伍重新进行了编排，安排骑兵在前，步兵在后，列成战阵，迅速向城里挺进。
正行进间，前方传来阵阵喊杀声。只见八十多个义军士兵且战且退，后面有二十多个清兵骑马追杀。义军士兵大多是农民出身，拿着杂乱的武器，没有作战经验，更不懂得战术，抵不住身经百战的清军，须臾折损大半。
清兵们大声呼喊狂笑，纵马砍杀，义军士兵们无力抵抗，接连倒在血泊中。葛明怒火中烧，转身大声喊道：“兄弟们，我们冲上去，杀掉这些清狗！”一马当先，带领士兵们向前杀去。
“杀清狗！”义军士兵精神大振，举起闪亮的刀矛，高声呐喊着向前冲去。而被追杀的义军士兵见来了援兵，闪开空隙，让过骑马的士兵，复又跟在后面，回身向清军杀去。清兵们并不将义军放在眼里，跃马挥刀，继续上前拚杀。
葛明带领骑马的义军排成横队，挡住清军骑兵，捉对厮杀。而步行的士兵则分散开来，六七人对阵清军骑兵一人，分别攻击不同部位，杀得清兵们手忙脚乱。虽然义军又牺牲了十多名士兵，可最终消灭了这股清军，还缴获了六匹战马。
这时，一个三十多岁书生从义军队伍中走出，收起长剑，向张三施礼道谢，赞道：“张头领带兵有方，贵军进退有度，攻防有序，甚是令人敬佩！”
张三急忙还礼道：“俺老张可没有这般本领，都是葛兄弟在指挥。”葛明分派好马匹，打马上前，见书生是在济南遇见过的顾绛，慌忙跳下马来施礼。
顾绛惊喜道：“多谢葛明兄弟领军相救！”葛明急忙问道：“顾先生，城内军情如何？”顾绛甚是痛心，说道：“义军武器简陋，又没有作战经验，被清虏打得大败。”
葛明劝道：“留得青山在，不怕没柴烧。顾先生骑上我的战马，快些撤退！”顾绛摆手道：“你的武艺高，骑马能杀更多的清狗，还是留给你骑为好。”
葛明见顾绛执意不肯，急忙对张三说道：“张大哥，请你带领兄弟们保护顾先生先行撤退。我领人到前方去，再看看有没有被困的义军兄弟。”
张三道：“俺们尽了力，已救出两队友军。你可要见机行事，切不可恋战！”葛明道：“我只带这些骑马的兄弟，速战速决，打不过清狗就撤退。”待张三、顾绛等人离开后，葛明带领十多个义军士兵继续前进。
当行至一条河流旁，只见前方道路上有五十多个义军士兵，正在拣拾地上的钱物。葛明刚要打马上前提醒，只见马蹄声隆隆响起，大批清军从四下围住义军，恣意挥刀屠杀。义军立时乱成一团，士兵们四散逃命，瞬间便被清军杀光，仅剩一人投河自尽。
葛明见情势不利，带领士兵们进入一条街道。行不多时，来到一座关帝庙前，只见庙前方一百多步处有座石桥，桥前有群清兵正围住一队义军厮杀。清军有十多个骑兵，义军只有九人，并且大多是步卒，只有一个大汉骑马。
只见大汉脸庞赤红，身躯伟岸，披着重铠，使一把大刀，凛凛可畏，恰如天神下凡。一个清兵挥刀砍来，大汉用刀背磕开，一招力劈华山，把清兵的马头砍下。清兵随马倒下，大汉挥刀结果清兵性命。两个清兵打马冲上前，双双舞刀砍来。大汉不慌不忙，使了招小鬼推磨，把一个清兵腰斩马下。另一个清兵挥刀砍在大汉的铠甲上，铮然有声。双马交错，大汉抓住清兵，把他扯下马来，一刀取其性命。
尽管大汉杀死三名清兵，可是其手下士兵们却损失六人。五个清兵见大汉很是勇猛，向他开弓放箭。大汉用刀拨开三只箭，坐骑却被两支羽箭射中，哀鸣着倒地。在战马快倒下之际，大汉迅速跳下来，刀光一闪，把近处一个清兵斩落马下。大汉与剩下的两名义军士兵背靠背，各持兵器对准清兵。清兵们并不着急，圈马围住三人，寻机进攻。大汉高声怒吼，舞动大刀，猛向清兵杀去。
葛明见情势危急，高声喊道：“兄弟们，冲啊！”带领士兵们打马如飞，疾弛至近前，借助马的冲力，砍杀清兵。葛明冲在最前方，用铁棍把一名清兵扫落马下。义军士兵们气势如虹，把六名清兵砍落马下。
大汉见来了援军，气力倍增，用大刀磕飞对面清兵的钢刀后，挥刀将他砍下马来。立即飞身上马，举刀冲杀，势不可挡。清兵们大多被杀死，余下三骑狼狈地逃跑了。
大汉冲葛明抱拳道：“多谢相助！俺乃陈坦公，原是卢象升总督部将，后任诸暨守备。清虏占领南京后，俺投奔卢象升之弟卢象观，起义兵于宜兴。闻听义军要攻打苏州，卢象观大人派俺带领二百士兵前来相助。请问兄弟尊姓大名？”
葛明连忙还礼道：“我叫葛明，现时在吴职方帐下听令。适才陈将军力战清狗，英勇无敌，我们很是钦佩！”陈坦公道：“俺带领弟兄们冲锋在前，遭遇清虏埋伏，人马损失大半，只得边战边撤。行至此处，手下兵马所剩无几。”
二人正说话时，前方大群百姓越过石桥飞奔而至，后面传来阵阵喊杀声。原来土国宝深恨民众帮助义军，下令屠城泄恨。他率军在城内烧杀掳掠，不但屠杀义军将士，连无辜的百姓亦不能幸免。数万人倒在清军屠刀下，苏州城顿时变成了人间地狱。