月亮升了起来，可不时被乌云遮住，照得江水时明时暗。远处隐约出现一团黑影，愈来愈大，渐渐能看清是一条小船驶来。葛明赶紧躲在草丛中，目不转睛地盯着小船。只见船的前后各有一人划桨，正中站立着一个书生，正警惕地环视着四方。
小船行至江边，没有靠岸，而是拐入一条河流中。摇船的人放下木桨，取来长竹篙，撑船向南驶去。葛明顾不得多想，爬起身来，急急向小船跑去，高声喊道：“船家，我要搭船！”
见到葛明跑近，驾船两人甚是吃惊，急忙撑船远离河岸。书生听到喊声一怔，惊喜地喊道：“可是葛明兄弟吗？”葛明跑到船边，认出书生是吴昜，高兴地说道：“吴职方，我是葛明啊！”吴昜让船夫把船靠到岸边，刚要搭起木板，却见葛明用铁棍一撑河堤，纵身跳上船来。
吴昜抓住葛明的胳膊，哈哈大笑道：“很好！葛兄弟的身手更加厉害。”葛明来不及寒暄，急忙说道：“吴职方，我要上长兴岛找大明水军。”吴昜奇怪道：“你找水军有何事？”葛明流着泪讲了扬州之战的经过。
吴昜听完后，眼眶湿润，拍了拍葛明的肩膀，沉声说道：“葛兄弟，了不起！”葛明愤然道：“清虏惨无人道，在扬州屠城十日，残杀军民八十万，我要报仇雪恨！”
吴昜慨然道：“清虏侵占我大明国土，屠杀奴役我大明士民，欠下的血债罄竹难书。我辈当杀尽鞑虏，报此国仇家恨！清虏进攻扬州之际，我奉令到江南催粮，并招集义勇。可是准备妥当后，却听到了扬州失守、史阁部殉国的噩耗。我与将士们痛哭缟素，出兵长江，欲为史阁部报仇。可是正遇清军攻打江南，镇江守军溃逃。我军孤掌难鸣，只好退入太湖。我这次来长兴岛，就是要联络朝廷残军，共抗清虏。”
“吴大人，郑彩水军可在长兴岛上？”葛明问道。吴昜道：“郑彩水军退出镇江后，顺着长江进入东海，听说已到福建了。我到长兴岛，其实是和吴淞总兵吴志葵联系抗清事宜。”葛明顿觉心头发凉，脑中一片空白，又问道：“吴职方，您可听到戚玉的消息吗？”
吴昜道：“郑彩领军经过吴淞，吴志葵还提供了粮食，可没听说有人见过戚姑娘。”葛明急忙说道：“吴职方，我要到福建去找玉儿。”吴昜劝道：“到福建陆路遥远，水路凶险，并且戚姑娘不一定到福建。葛兄弟先随我到太湖抗击清虏，我找些江湖朋友帮你打听戚姑娘的下落。”事已至此，葛明亦想不出更好的办法，只好跟随吴昜来到太湖。
太湖三万六千顷，周围八百里，内有四十八岛、七十二峰。北临无锡、武进、南濒湖州、长兴，西接宜兴，东邻苏州、吴江等府县。群山环抱着太湖，湖面波光粼粼，湖水无边无垠，湖光山色，相映生辉。太湖东有个长白荡，港湖荡密布，周围有汾湖、澄湖、九里湖等湖泊沼泽，水路错综复杂，地形险要，是吴昜的屯兵之处。
虽然吴昜手下只有一百多名士兵，可是抗清意志坚决，每日练兵不辍。这日正在操练之时，吴昜的族兄吴汝延忽然来访。见面后，吴汝延不顾首领们在场，嚎啕大哭。
“汝延兄为何如此伤心？”吴昜急忙问道。吴汝延哭诉道：“六月初四日，苏州清虏兵临吴江县城下，知县林嵋挂冠逃走，县丞朱廷佐打开城门，迎接清狗入城。清狗任命朱廷佐为知县，管理吴江城事务。鉴儿对汉奸朱廷佐恨之入骨，闯入县衙里，拍案大骂，被朱廷佐执送苏州胥门学士街斩首。”
吴昜先是安慰了吴汝延数语，继而勃然大怒，咬牙切齿地说道：“朱廷佐投降清虏，杀害我侄儿，此仇非报不可！今晚我即领兵去攻打吴江县城，取了汉奸朱廷佐的狗头。”
葛明劝道：“吴职方，吴江城中有二百多个清狗，而我军只有一百多人。若是冒然攻城，没有取胜的把握，徒然伤了兄弟们的性命。还是待探查清楚敌情，再作打算为好。”义军头领皆认为攻城时机尚未成熟，力劝之，吴昜只得作罢。
次日，吴昜找到葛明，热切地说道：“葛兄弟，我想请你办一件大事，不知你有没有这个胆量？”葛明忙问道：“何事如此郑重？请吴职方明示。”吴昜道：“弟兄们劝我先扩大队伍，等力量强大了，再去攻打吴江县城。可是我报仇心切，亦准备率先在吴江竖旗抗清，引领天下英雄群起响应。故此瞒过弟兄们，想与你今晚潜入吴江城，宰了汉奸朱廷佐。”
葛明豪气顿生，慨然道：“为了抗清复明大业，即使面对刀山火海，我也要跟随吴职方去闯一闯。”吴昜微笑道：“你放心，我们也不是莽撞地去打杀。城中有我的好友诸生吴旦、华京、赵汝珪等人，他们密切监视朱廷佐的动向，到时会接应我们。”立即找来其族兄吴汝延，登上一条枪划子。这个小船又称“箭艘”，船身狭小细长。船夫荡起双桨后，枪划子快捷如飞。天黑后，来到吴江城下。只见城墙有三丈多高，底层用石条铺砌，上面用青砖筑成，高大坚固，易守难攻。
吴昜看了看周围，没有发现有可疑之处，便让船夫把枪划子划到没有哨兵的城墙下，躲藏在黑影里，观察城墙上的动静。过了半个时辰，城墙上有人提着灯笼走过来，把灯笼晃了晃。吴昜赶紧学了声猫叫，城墙上那人便放下来一条绳子。吴昜抓住绳头，如同狸猫般飞身上了城墙，葛明、吴汝延亦随后爬上城来。吴昜对身旁站着的那个清兵说道：“你暂且还留在城墙上，别引起清狗怀疑，我们下城去办事。”立即与葛明、吴汝延走下城墙。
行约五十多步，一个书生迎上前，冲三人点了点头，便转身向前走去。三人随着书生进入小巷，走到一所宅院前。书生敲开门，与三人走了进去。来到客厅里，两个书生起身施礼。众人坐定后，吴昜向葛明介绍道：“这三个兄弟是我的好友吴旦、华京、赵汝珪，饱读圣贤之书，都是忠义之士。”吴旦急忙说道：“我们已联络三十个壮士，悉听吴职方吩咐。”
吴昜忽然想起一事，问道：“各位兄弟既然能联络三十个壮士，能否聚集起三百人？”赵汝珪惊道：“吴职方要夺取吴江城吗？”吴昜点头道：“诛杀汉奸朱廷佐易于反掌，但只报了一时之仇。还会有汉奸来当县令，继续奴役我们。光复了吴江城，方为长久之计。”
华京激动地说道：“我们三人这就出去联络义士，齐去攻打县衙。”吴昜道：“且慢！待擒住朱廷佐，再聚众起义亦不迟。”遂留下吴汝延，率领众人与三十名壮士汇合，手持各种武器，迅速来到县衙附近，藏身在街角的黑影里。只见县衙大门两旁挂着红灯笼，两个佩刀衙役守护在大门口。
吴昜、葛明从街角走出，大摇大摆地来到县衙前。两个衙役刷地拔出钢刀，直指二人，大声喝道：“不准靠近县衙，赶快滚开！”吴昜拱手道：“我有机密之事要报告知县大人，烦请二位通报！”