“小娘子快上来，给俺当押寨夫人，俺可要好好疼你啊！”满脸横肉的大汉油腔滑调地喊道，余下四人淫笑着鼓噪。姑娘气得脸色发紫，厉声喝斥。
小舟突然倾覆，姑娘尖叫一声，掉到水里。一个贼眉鼠眼的汉子钻出水面，抓住姑娘，把她拉到船上，用绳子捆住双手，然后拿竹竿向岸上撑来。
“阿姊！”小姑娘向前跑去，酒保和酒肆主人紧跟上来。满脸横肉的大汉见状，大笑道：“好事成双，把这个小美人也抓回去！”五人包抄上前，抓住小姑娘、酒保和酒肆主人。等小船靠岸，贼眉鼠眼的汉子押着姑娘上岸。满脸横肉的大汉乐道：“兄弟们出师不利，抓到两个小美人总算补偿了。”
酒肆主人哀求道：“请好汉们放了小女！小人情愿献上一桌好酒菜。”贼眉鼠眼的汉子道：“老大，俺们先进酒肆吃喝一顿，搜些银钱，再带着这两个女子离开此地。”满脸横肉的大汉点了点头，当先走向酒肆。
葛明看到这些人的恶行，不由得怒火中烧，抽出短剑，插在铁棍上，对行空说道：“这些恶徒罪该万死！咱们放他们进屋，来个关门打狗。”行空握紧铁棍，点头道：“除恶务尽，决不能放走一人！”二人迅速来到门旁，躲藏在门后。
待这些人进屋后，葛明、行空关上大门，挥棍从背后攻击。葛明恼怒这些汉子祸害百姓，使出致命杀招，瞬时刺死两人，打死一人。行空亦是下手毫不留情，挥棍将两人打死在地。满脸横肉的大汉抓住小姑娘，用手勒住她脖子，缓缓退到门口，喊道：“放我离开！若不然，我就掐死这个小妞。”
行空合掌道：“罪过！你该早早醒悟，弃恶从善，回头是岸！”葛明趁大汉盯着行空，悄悄地转过铁棍，取下短剑，藏在袖口中。
大汉瞥见葛明转动铁棍，叫道：“你们扔下铁棍，退到后边。”葛明、行空把铁棍扔到地上。大汉看着铁棍在地上滚动，却不防被小姑娘咬住手腕，痛得叫出声来。
葛明见机不可失，迅速纵身上前，用短剑刺入大汉胸口。拔出短剑后，闪到旁边，一股鲜血喷了出来。大汉放开小姑娘，倒地死去。小姑娘吓得脸色苍白，接着就扑到酒肆主人怀里，哇地一声，大哭起来。
酒肆主人施礼道：“多谢二位师父，救了我们全家！”葛明摆手道：“不必客气！清虏在扬州屠城十日，此处亦不太平，你们还是找个安全地方躲起来，等太平了，再出来做生意。”酒肆主人点头称是。
二人帮助酒肆主人把屋内尸体抬出，埋到水沟里，带上了赠送的烧饼，便急匆匆离开。在路口分手后，葛明向南走去，准备设法渡过长江，到镇江大明水军处，打听戚玉的下落。
天黑时，来到长江边，只见附近的瓜洲城一片灯火。葛明顺着江边向东行走了十多里路，还是没有看到渡船。此时，衣服被汗水浸透，脸上、手上皆被蚊虫叮咬，起了红包，痒痒的难受。可他心下甚急，顾不得歇息，继续向前走去。
江面上起了大雾，虽能模糊见到空中的月亮，却看不到地上的景物。葛明深一脚、浅一脚地行走，此时想见到戚玉的念头更加强烈。前方突现微弱的灯光，心头顿时欢喜，迎着灯光走去。
到了近前，只见江边有两间茅草屋，灯光是从窗户里透出。葛明来到门前，轻轻敲了敲门。须臾，一个老者打开门，问道：“小师父有甚事？”葛明拱手道：“老丈，我想过江，这里可有渡船吗？”老者叹道：“清军要攻打镇江，附近的船都被征用了。小老儿靠打渔为生，只有一条小船，却也被清兵夺走了。”
葛明辞别老者，继续沿江行走。行约二三里路，忽闻江中传来琴歌之声，声音有些熟悉，遂驻足倾听。过了片刻，琴歌声清晰可闻，琴声激昂悲愤，歌声沧桑透尽。
只听有人唱道：“芦天碧港绣云旗，海阵风高铁骑围。尚有孤军堪死战，无如大将乞生归。陈情幕下羞王衍，解甲桥头怨杜威。一叶降帆文武共，甘来旧第著青衣。”
葛明急忙跑至江边，依稀见到一条小船向岸边摇来。担心小船上的人看见自己不肯靠岸，便静静地伏在岸边灌木丛中。过不多时，小船靠上岸来，一个熟悉的身影跳下船。葛明见此人是阎尔梅，惊喜交集，迅速冲到岸边，伸手扶住他，激动地喊道：“先生！”
阎尔梅猛然见前方灌木丛中有个人影窜来，顿时吓了一跳，待认出葛明，高兴地说道：“明儿，我听说你当过庄子固将军的先锋官，领兵三战全胜，解了邳州之围，连史阁部都赞赏有加。我到扬州后，又听说你去了南京，怎到了此处？玉儿到哪里去了呢？”
葛明简略讲了经过。阎尔梅听闻后，赞道：“危难之时，你能进入扬州抗敌，如此尽忠报国，我却望尘莫及。”葛明有些恐慌道：“先生言重了，您为国为民奔走呼号，实是我们后生的榜样。”
阎尔梅叹气道：“年初，史阁部聘我为幕僚。我劝他派兵西征，进军河南，他不听；劝他派兵北征，进军山东，他又不听。史阁部以保扬州为上策，主要原因是手下都不愿离开家乡。我见明军如此坐失良机，愤怒也写了封信，措词严厉，再次提出北上抗清，声明如果此计策不被采用，干脆杀死我，这样众人就不会怀疑我的计策。”
葛明赞道：“先生不惜身家性命，意图逼迫史阁部就范，确是忠心为国。”阎尔梅惋惜地说道：“史阁部感谢我的忠诚爱国，也原谅我的急躁脾气，给了一个措辞巧妙的答复，却对迅速北上抗清的计策含糊其词。他随后让我到高杰军余部，协助防备清军南侵。我见高杰军余部军纪败坏，毫无斗志，遂辞去军职，回到家乡，却想不到扬州城很快被清虏攻破，并且发生了屠城血案。”葛明见阎尔梅神色黯然，忙转移话题，问道：“先生，您为何坐船到了此处？”
阎尔梅怒道：“清军南下时，我把家人安顿在下邳的马兰屯。听闻多铎领军二十万包围扬州，我急走淮安，想面见刘泽清，求他领兵救援扬州。可到了淮安，方才得知刘泽清把淮阳十四州县交总兵柏永馥代理，他却同总督王永吉、总漕都御史田仰等乘船逃往海上。我立即追至海上，找到刘泽清等人，并为他们谋划抗击清兵之策。他们对我表面尊敬，假意应允，却背后谋划降清事宜，碰巧被我听到。我先是竭力苦劝，见其不为所动，继而厉声斥责，将他们骂个狗血喷头。刘泽清恼羞成怒，竟要拔刀砍杀，幸而被王永吉阻止，方才作罢。我凛然不惧，仍然骂声不绝。刘泽清无奈，只好设计将我灌醉，扔进一条小船中，任其漂流而去。不想我的命大，顺风飘到长江口，遇到渔人相救，亦得知扬州城破之事。我请了一位船夫，摇船溯江而上，到了此处，恰如你相遇。”
葛明惊道：“刘泽清凶残成性，先生能逃得性命，当真是上天保佑，万幸之至！”阎尔梅嘲笑道：“刘泽清这家伙虽然是逃跑将军，可他完成了一项北征壮举！”葛明忙问道：“我只知高杰率军北征，没听说刘泽清还派兵北征。”