元朝建立之后，各大门派、帮会不得已只能雌伏，惟少林寺香火旺盛，领袖群伦。
只是少林寺未曾想到，曾经因未曾拜师而自学罗汉拳，又因之被心禅老僧逼迫而逃出少林寺的张君宝在几十年之后创下武当派，收下七大弟子行侠仗义，威名之胜，俨然已盖压少林。
当初，觉远之徒张君宝逃离少林寺时修为已不下于少林寺一流高手，兼且修习《九阳真经》十几年，而后通读道藏，于道家内功亦深有所得。后来在山间闲游，仰以观于白云，俯以视于流水，若有所悟，于洞中苦思七日七夜，豁然贯通，领会了武学至高境界，以柔克刚之理，成为一位承先启后、继往开来的大宗师。
他以道家冲盈静虚、以柔克刚之理和九阳真经根基，自悟武学拳理，创出名震千古，辉映后世的太极功夫。后来自号三丰，成为中国武学史上不世出的奇人张三丰。
并且，张三丰寿命悠长，未能在他手中走过一招的玄冥二老已然是武林中绝顶的高手，故而少林寺也不得不暂避锋芒。后来，少林派借龙门镖局之事联合六大门派其他有意屠龙刀的四派高手，逼死张翠山与殷素素；后来借峨嵋之势围攻光明顶，要灭绝起义反元的明教；最后不顾张无忌挽救少林寺之恩，借屠狮大会令各大门派自相残杀。其间种种，不一而足。
种种联合，种种借势，种种打压，一直使少林寺在武林中处于泰山北斗，不可动摇的地位。
只是，如今华山派也因岳肃、蔡子峰偷窥莆田少林寺的《葵花宝典》而最终致使气宗与剑宗火拼，本来华山派蒸蒸日上的态势为之一衰，再也难以凭借五岳剑派的联盟积蓄实力，追赶少林武当了。
武当派如今也是武林五极之一。
武当派位于武当山，背倚神农架。因而据湖北之地，九省通衢，亦是交通繁忙之所在。湖北道上大小势力、镖局来往皆需仰仗武当。
武当派创派祖师张三丰是中国武学史上不世出的奇人，其所创内家拳尤在少林之上。并且以一己之力护持武当派一百余年，二代弟子武当七侠除去早逝之张翠山和后逝之莫声谷，其他五侠后来均是武林中的绝顶高手。
三代弟子中，张无忌后来远赴漠北，不再过问世事，宋青书偶因一招之误，身死名消。在俞莲舟主持武当派事务之后，逐渐培养出众多好手，迨至张三丰亡故之时，武当四代弟子、五代弟子已经开始成为门派的中坚力量，甚至于六代弟子业已崭露头角。
只是道家主张清静无为，武当自祖师张三丰去世之后，并不存与少林相争之心。且立派时间较为短暂，亦愿居于少林之下。几百年来，唯有八十年前不曾防备，为日月神教所偷袭，被盗走真武剑和《太极拳经》，因而也与魔教敌对，但并不是什么生死大敌。
又因武当与少林寺相交好，两者在武林中的立场往往一致，故而少林武当之盟乃是武林中最为不可撼动的势力。两派之联手足以占据武林势力的半壁江山。
至于五岳剑派的联盟，基本可以与少林武当中的一个相匹敌。而华山派在两宗火拼未曾发生之前已渐渐有追赶少林武当之势。并且，华山派据关中之地，为秦汉隋唐龙兴之地，各地行商、镖局，往来之盛，不逊色于河南中原之地和湖北交通要地。
华山派乃是全真七子之一的郝大通所创，也曾为六大派之一。但是在六大门派围攻光明顶之时与明教结怨较深，朱元璋建立大明王朝之后，清除明教势力之时，武当因张无忌之故，未曾参与；少林也是紧闭山门；昆仑派自何太冲与班淑娴为少林三渡所杀，陷于争斗；峨眉因周芷若之故也未对明教动手；崆峒派和华山派便为朝廷剿灭明教的急先锋。因而华山派和明教的恩怨往来已久，争斗不断。
后来，明教逐渐衰弱，教内好手或死或伤，或为朝廷所用，或隐居消失于武林之中。二百余年之后，明教后裔王卓篡明自立，后兵败为明武帝所擒。明教残存势力遂重建明教，后不得已改为日月神教。百余年来，日月神教与正道不容，华山派因与日月神教积怨甚深，故此联合泰山派、恒山派、嵩山派与衡山派成立五岳剑派与日月神教相抗衡。又因日月神教行事狠辣，无所顾忌，往往牵连无辜，也被人称之为魔教，已然不是当初“驱除鞑虏，恢复中华”的正义之师了。
不过，因为少林武当坐山观虎斗，少有参与两大势力争斗，五岳剑派较狠辣的魔教势力为弱势。故此，在魔教听闻华山派得到葵花宝典后，杀掉岳肃、蔡子峰，夺走葵花宝典。后来，五岳剑派联合设计魔教十长老，使得魔教元气大伤，五岳剑派也损失诸多高手，各派剑法精华均丢失了至关重要的一部分。之后数十年，双方并未发生大的火拼，只是自任我行学得北冥神功残篇吸星大法，进而当上魔教教主，任我行整合教内势力，又与五岳剑派重开争端。
恰逢此时，华山派气宗与剑宗争斗愈演愈烈，玉女峰一场大战，只剩下重生的岳不群、掌门宁清远以及掌门之女宁中则。华山派不仅仅是元气大伤，可以说濒临死亡线了。
北岳恒山派位于恒山见性峰上，由晓风师太所创，据山西之地。现任掌门为定闲师太，由师姐定静师太和师妹定逸师太辅佐。
南岳衡山派位于衡山南部衡阳城，现如今潇湘夜雨莫大刚做掌门人时间不长，湖南为其势力范围之内。
泰山派位于东岳泰山，其创派祖师为东灵道长，据山东之地。因山东之地历来出圣人，诸子百家中，儒家创始人孔子、亚圣孟子皆出于山东之地，儒家集大成者荀子一生中绝大部分时间也居于山东之地，且三次担任稷下学宫祭酒，墨子和庄子亦出于山东，故而山东之地，文事兴盛，武学渐渐反而衰弱了。泰山派也因此实力并不是特别强。
嵩山派位于嵩山胜观峰，只是如今左冷禅还尚未接任掌门，嵩山十三太保也还未曾成长起来。嵩山派的势力范围和少林寺有些重叠，因此，嵩山派如果发展起来，少林寺首当其冲，将直面嵩山派的挑战。
五岳剑派虽然武学势力合起来方可以和少林武当相提并论，只不过，五派分据五省之地，势力范围远较少林武当为广。但相比于少林武当，五岳剑派的实力并没有凝结在一起，且各派有各派的胜场，各派也有各派的问题。