严华坐回原位，若无其事地道：“我不喜欢欧洲人，他们生产鸦片，发动战争，强占租界，从我中国掠走无数黄金白银……但我却不得不佩服欧洲人，是他们发现了电磁感应，也是他们发起了工业革命。而炸药，只不过是欧洲人无数发明中的一种……”霍天洪一脸茫然地望着严华，浑不知他说这番话是什么意思。陆昱晟却用一种异样的眼神看着严华，脸上露出似笑非笑的神态，问道：“你想说什么？”
严华道：“我身上的炸药，是一个叫做诺尔贝的欧洲人发明的。”
陆昱晟纠正道：“不是诺尔贝，是诺贝尔。”
“对我来说，都一样。”严华泰然自若地喝下一杯酒，讲道：“诺贝尔卖炸药赚了很多钱，他临死前留下遗嘱，将所有财产拿出来设立一个奖项，奖励那些为科学做出过贡献的人，也就成了现在的诺尔贝奖。”
“是有这么回事。”陆昱晟道：“可是，这跟我们有关系吗？”
严华道：“我想说的是，别人有钱后没有为虎作伥，没有为所欲为。反倒把自己所有的财产捐出来贡献社会，这是何等的觉悟？三位都是风云人物，不说富甲一方，至少也可说是千呼百应。就算没有诺贝尔那般觉悟，至少也不该为非作歹，助纣为虐吧？”霍天洪冷哼一声，问道：“哟呵，合着你这是来给我们三个人上课来的？”
“没有。”严华摇了摇头，看着霍天洪不屑一顾的态度，他忽然觉得自己是在对牛弹琴。看来流氓终究是流氓，无论他们赚了多少钱，依然改变不了流氓的本质。严华决定不再浪费唇舌，冷笑道：“我只是想让你们看清现实。”
霍天洪不怒反笑，问道：“什么现实？”
严华扯着捻线，孤傲的姿态俨然一名睥睨天下的帝王，森然道：“现实就是：如果我严华今日真有什么不测，上海滩三大亨全要给我陪葬。这买卖……划算！”
“华哥，你这是干什么！”洪三心中激动，一时竟不知如何是好。
严华用一种近乎蔑视的眼神看着洪三，凛然道：“我严华一人做事一人当，不会让你这青帮走狗替我收拾残局。”
“大哥……”
“少叫我大哥！”严华冷冷地打断洪三：“洪三，打从你入了青帮那天起，咱们兄弟的情谊就断了。我这次来找你，不过是想利用你，给他们三个递个话而已。在我心里，你们都是一丘之貉。你洪三不配做我严华的兄弟！”
洪三简直不敢相信这番绝情绝义的话竟然是从他平日最敬重的大哥严华口中说出来的。严华说的每一个字就像一根根冰针不断刺在洪三全身上下，使他如入冰窟，不知所措，“华哥！”他有些无助的喊道。
不得不说，在这个大厅的所有人里，陆昱晟是最有办法也是最稳健的。他看着严华点头微笑，不疾不徐地道：“呵呵，好。洪三，你这大哥和我们开了一个玩笑，我们又何尝不是和他开玩笑呢？今日一试，果然胆色过人，实乃大才。”
霍天洪见陆昱晟主动找了台阶下，也跟着干笑一声：“没错，确实是个人才。”忙对那些撤到厅边的弟子道：“你们把家伙都收了吧……”众弟子这才收起家伙。
霍天洪又拿起筷子：“严先生，我们坐下继续把这席吃完如何？”
严华摇头，起身道：“席我吃饱了，酒改日再喝。霍老板给我的便条不知您是否还记得？”
“……当然记得。”霍天洪尴尬一笑，显然，这四个字是他最不想说出来的。
严华拿出字条念道：“明日一叙，既往不咎……今天我来了，饭也吃了，希望霍老板能言而有信，当着这么多青帮兄弟的面，承诺一句‘既往不咎’，无论是对我还是对洪三。”听到此处，洪三才明白严华还是惦记自己的，否则也不会在这当口还替自己求情。
霍天洪点头道：“当然……大丈夫一言九鼎。严先生既来了，此前的事就都算了。”
严华勉强一笑：“好！那我严华就不叨扰了！先行告辞，各位不必远送！”
霍天洪一摆手：“请——”
夏俊林喊道：“送客。”
严华把嘴一抹，大摇大摆地走出大厅。然后，头也不回地去了……
严华就这么走了，只把洪三留在永鑫公司。
洪三孤零零地站在大厅中央，他脸色铁青，整个人蔫得像霜打的茄子一般。
酒桌早就撤了，霍天洪、张万霖、陆昱晟三位大亨就坐在洪三对面的茶几前，默默地喝着茶，一言不发。
洪三一直在思考如何开口，但想来想去也没想到说什么好，只好默不作声。过了好半天，霍天洪忽然抬头问道：“洪三，这事你真不知情？”
洪三赶忙说：“我拿祖宗十八代发誓，我确不知情！”
“那严华是不是你大哥？”
“是……”洪三似乎觉得有点不妥，连忙改口：“以前是。”在严华跟他说了那些话之后，他已经不确定这大哥还是不是大哥了。
霍天洪点了点头：“今天你不用去陪二奶奶了，早点回去休息吧。”
洪三抹了抹额头的汗珠，躬身凛尊：“是。”悄悄退出大厅，关上了门。
等洪三走了好半天，缓过神的张万霖才忽然站起来，问霍天洪道：“大哥，这口恶气我们真要吞下？”霍天洪眯着眼睛，似乎陷入沉思，许久才抬眼，反问道：“我说过的话，难道不算？”
张万霖摇头：“你说过，我没说过。”
陆昱晟连忙劝道：“二哥，大哥说过和你说过没什么不同……”
这时，夏俊林走了进来：“霍老板，我已经吩咐好刚才所有在场的兄弟下人对今日发生之事守口如瓶，不得向外界泄露半句！”
张万霖叹了口气：“哪有不透风的墙？我们三大亨的脸这次算丢尽啦！”
陆昱晟却摇了摇头，淡然道：“这事源头确实是我们处理不当，如今那些工人得到安抚，我们永鑫公司名声也算救了回来，除了咱们心里觉得有些过不去，并没什么损失。”
张万霖咬牙道：“你和大哥心宽可以不记挂，但这个人这笔账我都给他记着，不急一时，但早晚我会连本带利都要回来！”说着坐回椅子上，拿起自己的茶杯紧紧攥着。茶杯凑到嘴边时，却冷不防自己用力过猛，硬将那小小的茶杯捏了个粉碎，瓷片齑粉“哗啦啦”散落一地。“妈的！”张万霖忍不住再次破口大骂起来……
6
这几日，英雄赌坊的生意渐渐走上正轨，客人也就渐渐多了起来。
本来忙起来也算好事，毕竟赌场是赚钱的买卖，越忙也就越赚钱。然而身为老板之一的齐林似乎并不这么看。
几分钟前，一名赌客召唤伙计。齐林刚想凑过去，那贼目鼠眼的阿星却抢先一步迎了上去，让齐林扑了个空。过一会，牌九桌开桌叫荷官，齐林刚要动弹，林依依却早就坐了上去。至于其他活计，也都被八股党人抢了个干净。初予仙只管兑换筹码，皮六则举着流动烟摊四处售卖。齐林正拿起扫把想要扫地的时候，却又被身后搬东西的铁鼓推了一把，差点摔出一里有余。铁鼓埋怨道：“本来地方就小，还挡路！”齐林本想发作，但一看铁鼓那水缸粗细的体型，竟连反驳的勇气都没了。他扔了扫帚，闷闷不乐地回到柜台边。这时，拐爷正“噼里啪啦”地敲着算盘算账。
齐林凑上去，没好气地道：“拐爷，三哥走了以后，我觉得这赌坊就不是咱们的了。”
“本来就不是咱们的……”拐爷连头都不抬，说道：“是青帮的。”
齐林摇头道：“我是说这赌坊感觉有他们一股党就行了，压根用不着我。”
拐爷忙着打算盘，似答非答点头：“嗯……”齐林以为拐爷是赞同自己的想法，惊讶道：“连你也这么说？”
拐爷一个珠子打乱了，连忙摇头，轻轻推了齐林一把：“林子，不要给我捣乱行不行？你看，又要重算一遍！”
齐林见拐爷如此态度，心头更是憋闷。一赌气，便拂袖出门，刚走出赌场大门，正好迎面撞见洪三。洪三刚从永鑫公司里出来，刚刚才死里逃生的他表情无比难看，连看都没看齐林一眼，匆匆走了过去。
齐林显然看不出眉眼高低，追问道：“三哥，今天为何回来的这么早？华哥的事还顺利么？”洪三冷冷地瞟了齐林一眼，却一声不吭，闷头就往里走。
正在当荷官的林依依看了看洪三，心中存疑。如此失魂落魄的洪三，她似乎从未见过。