洪三得意道：“正是，正是……”
于汉卿冷冷一笑：“好主意，真是好主意……”语气中却没有半点恭维肯定的意思。
洪三不解其意，也就不以为然，当场拱手相谢：“多谢于老板！”
这时，一名管家模样的人出现在于梦竹身后：“小姐，您的电话！”
于梦竹点头：“应该是我国外的同学，接个电话马上回来。”说着，跟着管家去了。
等于梦竹走了之后，于汉卿忽然放下刀叉，沉着脸面向杜美慧，严肃地道：“刚刚当着梦竹的面，有些话不好讲。美慧，你爹是我的得力助手左膀右臂，所以我一直很放心把梦竹交给你，希望你们两个能做个伴，互相照应。可今天的事情，让我不得不重新考虑这个问题了。如果不是你陪着她任性，今日她就不会涉险。这是第一次，但我要你保证也是最后一次，下不为例！”
杜美慧不敢再顽皮，连忙低头答应：“伯父的话我记住了，我向您保证不会再犯这样的错误。”于汉卿笑着笑，转头看向洪三：“洪先生，至于你呢……”
洪三明知于汉卿肯定没什么好话，却还是点头恭请：“于老板请讲……”
“恕我直言，”于汉卿道：“像你这样来上海讨生活的年轻人我见多了，心思基本都花在旁门左道上，正行没有偏门来得快，女人呢总是最好下手的地方。都幻想着有朝一日也能当个乘龙快婿，财色兼收……但其实，这世上就没那么简单的事情。”听到这里，洪三脸色已变，尴尬道：“于老板我觉得您误会我了……”
于汉卿一摆手，打断了洪三的话头，淡然道：“无论真假，你救了梦竹，你开个价，我一次付清！但有一条，我要你保证以后不能再和梦竹有任何关联，今天，是你们最后一面。”
洪三深吸一大口气，又缓缓呼了出来，忽然反问：“那于老板觉得，你女儿的命值多少钱呢？”
于汉卿冷笑一声：“哼……果然是个聪明人，知道问题丢回来给我……”一摆手间，管家递上来一叠整整齐齐的银票。
于汉卿道：“这些钱你奋斗一辈子也赚不到，不赌不毒也够你花一辈子了。”洪三瞥了一眼，忍不住咽了口口水。
“人要走运，鬼神都拦不住……”于汉卿仔细观察洪三的反应，不耐烦的催促道：“要拿快拿，我不想让梦竹看到这些……”
洪三想了想，摇头道：“我洪三虽然这辈子也没见过这么多钱……但还是……算了！”说着，强忍着不去看那些银票。
于汉卿皱眉道：“还嫌少？年轻人，我怕你贪多嚼不烂哦。”语气中大有轻蔑之意。
洪三沉吟道：“钱是不少，就是总感觉有点被收买的意思，这要平时我一准儿拿了，可今天不知怎的，就是下不去这手。”
于汉卿道：“我劝你拿，否则你一定追悔莫及。”
洪三叹了口气，拱手道：“还是——告辞！”才走出两步，却又回头来到餐桌前。
于汉卿脸上的轻蔑更甚，愣笑道：“改主意了？”洪三连看都没看于汉卿一眼，自顾自地道：“第一次吃‘洋’肉，味道还不赖，这就算我救你女儿的酬劳吧。”说着抓起牛扒，一边啃一边大步流星走出于家公馆。于汉卿盯着洪三的背影，眼中露出一丝疑惑的神色……
3
当洪三从于家公馆里走出来的时候，忽然只觉得一身轻松。那块牛排他只吃了一半就再也咽不下去，随手丢在路边的草丛里。只觉手里油腻腻的，好不舒服。抬手看时，却只嗅到一股牛肉的腥膻味。
在洪三眼里，那牛肉并没有烤熟，因为牛肉里显然还夹带着红红的血丝。不过这并不是关键，关键的是：洪三觉得自己受到了奚落。其实他倒是能理解于汉卿的做法，然而他不理解的是：为什么自己没有拿走那些钱，是因为不敢吗？亦或是……不想？
正胡思乱想间，忽然听到背后传来一阵急促的脚步声。回头看时，见杜美慧一路小跑追了上来。
杜美慧上下打量洪三，打趣道：“没看出来你还很有骨气嘛！”
洪三老大没趣道：“好说，好说！”
杜美慧笑眯眯地盯着洪三，试探道：“准备放长线钓大鱼？”
“不敢，”洪三没好气道：“鱼太大线太短！”
杜美慧笑道：“我要是你我就把钱拿着，于汉卿的女婿哪那么好当？上海滩多少达官显贵名流公子都惦记着呢，死了那条心，你绝对没可能！”
“所以呢？”洪三显然不喜欢杜美慧这种近乎歧视的眼神。
杜美慧认真地道：“所以我劝你现在转身回去拿，也许还来得及！否则我保证你走出十步后就会后悔！”
“后悔？”洪三哈哈一笑，郑重道：“我洪三元从来就不知道什么是后悔！”说完，洪三大步向前，头也不回地去了。
深夜，当洪三终于走到家的时候，整个人像泄了气的皮球一样瘫在椅子里。虽然早就过了睡觉的时间，但因为今天发生的事情过于特殊，所以大家都还没睡，一直等着今天的主角洪三“英雄”归来。
在众目睽睽之下，洪三忽然狠狠扇了自己一巴掌：“啪！——”这一巴掌下来，不仅洪三自己傻了，身边所有看着他的人也都傻了。
洪三懊恼不已，撕心裂肺地喊道：“我后悔啊……我肠子都悔青了……你们说我方才怎么就和中了邪撞了鬼似的？我怎么就没拿那些钱呢？我的远大前程啊……”
红葵花略显沮丧，问道：“这么说，让于汉卿当我亲家这事算是泡汤了？”
阿星道：“别痴心妄想拿些白日梦了，还是想想怎么把一爷救回来吧。”
铁鼓也道：“那戏票你到底有没有把握？”
洪三拍着胸膛道：“我说过了，绝对没问题！”
初予仙道：“既然没问题，明日一早你就去把戏票拿好再到安徽会馆把一爷换回来。那汪雨樵阴晴不定，难免夜长梦多。”
拐爷道：“汪雨樵就说要两张戏票？”
洪三点头：“对啊。”
初予仙问道：拐爷有何高见？
拐爷叹了口气，摇头道：“没什么高见，人都被他扣在手上，可见票的重要，这场戏他汪雨樵无论如何也是要唱了！”
洪三一愣，问道：“他唱戏？他唱什么戏？他不过是个看客！”
拐爷不理会洪三，自顾自道：“南小顾、北老九，汪老九从来都不会只当一个看客，戏他是要唱的。”
初予仙听出拐爷话里有话，忙追问缘由。红葵花却白了拐爷一眼，没好气道：“他能有什么话？故弄玄虚罢了！行了行了，时候不早了大家都回去睡吧！”
众人正起身间，一直闷声不响地齐林忽道：“三哥，我想和你聊聊……”
洪三隐隐猜到了齐林要说的话，只觉得头皮发麻，却还是不得不点头答应。众人散去后，齐林才问洪三：“三哥，我想知道这么重要的行动你为什么不叫我？”
洪三摇了摇头：“就知道你要问这个……”
齐林茫然问道：“为什么？”
“别以为我没看出你对那于梦竹的心思，我就是怕你不忍心动手。”
“三哥，我喜欢那于梦竹不假，但我们兄弟齐心更重要，我不希望因为女人而让我们之间有什么间隙。”
“好吧，”洪三点头：“这次算三哥不对是我想多了，下不为例，下不为例。但小林子，我多问你一句，如果日后那于梦竹真和我在一起成了你的嫂子，你不会怪我吧？”齐林犹豫了下，缓缓摇了摇头。
“那就好。”洪三道。
“三哥，那我也问你一句，”齐林追问道：“如果日后那于梦竹和我在一起成了你的弟妹，你不会怪我吧？”
洪三一愣神，仔细看着齐林一脸认真的表情，忽然微笑道：“当然不会，那我们兄弟索性公平竞争好了，但要说好，比赛第二友谊第一！”
“好。”齐林如释重负的一笑：“友谊第一，比赛第二！”
洪三拍了拍齐林的肩膀：“回去睡吧，明天还要早起给汪雨樵要戏票换一爷呢！”这番话说完，两兄弟之间的距离无形间又拉近了不少，一起回房睡觉，当夜无话。
第二天，早早赶到霍天洪公馆的洪三却从露伶春口中得到一个意外的消息。那两张原本手来擒来的票，没了。
洪三惊讶地问道：“什么？一张戏票也没有？”
“没有！”露伶春得意洋洋道：“别说你了，昨天老爷的一个好朋友向我要票都没座儿了。满场！二叔，三叔他们都被挤到二楼去了！怪也怪我两年没登台了，那些票友们渴得一个个久旱逢甘霖似的……台下最好的票都让那个徐国良一人给包了。没办法啊，我唱了几年他跟了几年，对我真是痴情。”
洪三这才有些着急了：“二奶奶，你一定要帮我想想办法啊，这票对我很重要，我高价买都行啊！”
露伶春盯着洪三看了一眼，皱眉道：“你这孩子又说胡话，我的那些票友们哪个是缺钱的？”
“可是……”洪三欲言又止。
“……再说你要什么票，到时陪着我到侧台瞧瞧就是了。”
洪三无可奈何，只好自认倒霉。露伶春坐回梳妆台，对着镜子顾影自怜道：“洪三，你说我可怜吗？”
“二奶奶这是什么话？”洪三连忙收敛神色，赞美道：“您年轻貌美，既是名满天下的角儿，又是霍老板最宠爱的二奶奶。”
“哼，二奶奶，”露伶春语气颇有不屑：“说到底不就是个能唱会跳的玩物，跟养一只鸟有什么区别？刚入戏园子的那一天，我师傅就告诉过我们，往后都是看人脸色吃饭，看人心情过活。我们的命都不是自己的，是座儿的。”听到这里，洪三也是一愣：“二奶奶，今天怎么多了这么些感慨？”
露伶春摇头，唏嘘道：“刚刚我试了一场戏……洪三，两年没唱了，我的嗓子不行了！”
洪三忙说好话：“二奶奶，您再不唱，也是角儿。”
露伶春摇头道：“说真的，要是公平对台，我明日一准儿是输定了。可我就是不甘心，我恨，她梦楼春是正值芳华没错，可凭什么就挤兑我们这些个旧人？说到底，都是活给别人看的，谁比谁高贵？谁又比谁下贱？我窝囊一辈子了，我不想最后被同行挤兑死……”斜眼看了看洪三：“所以……你的计划安排的如何了？”
“正在安排！”
“这次要是我能赢，我一定重重谢你！”
洪三眼珠一转，说道：“二奶奶，我一会还要去细细安排些事情，怕下午就没时间服侍您了！”
露伶春道：“当然是那些事情重要，你去忙吧！明日这双春会的输赢孰轻孰重我就不多说了，还是那句话，我的面子丢了倒也没什么，霍爷的面子可丢不起，万一这事你没办妥帖他真怪罪起来，我也保不住你！”
洪三欠身道：“小的明白。”如获大赦地离开了露伶春的房间。
4
自从洪三等人离开安徽会馆之后，林依依便开始绝食。把仆人端上来的所有饭菜都推到地上，并吵着闹着要见家人。斧头帮弟子伺候不起，只好去禀报帮主汪雨樵。
汪雨樵听说时，起初并不想理会，后来不知作何想法，竟亲自端着饭菜送去林依依房间，然而刚一进门就听到林依依暴躁的声音：“出去！我说了我不吃！”
汪雨樵淡然道：“身体可是自己的，拿别人的错误惩罚自己，这买卖可划不来。”
林依依抬头一看，立刻认出来者身份，忙收敛神色，说道：“我当是谁呢，原来是大名鼎鼎的汪雨樵汪帮主……请问汪帮主扣押我这样一个弱女子不放是何用意呢？”
汪雨樵摇了摇头：“我觉得你可能是误会了，我让你的几个朋友先回去是因为看你伤的较重，不想你舟车劳顿，而想你好好修养两天再走。”
“哦？”林依依皱眉道：“这么说汪帮主完全是为我考虑喽？”瞧着汪雨樵淡漠的表情，一副老大不愿意的样子。
“当然。”
“那是不是我的伤好了汪帮主就会放人了呢？”
“对啊，否则我留下你一个女子对我有何意义呢？”林依依早知道江淮大侠汪雨樵言出必践，听他这么说，也就放下心来。当即接过对方端上来的饭菜，毫无忌讳地大吃起来。汪雨樵看着林依依狼吞虎咽的吃相，不禁会心微笑。
知道汪雨樵不会为难自己之后，林依依的胆子也就壮了起来。第二天林依依便能下地行走，在安徽会馆里东逛一圈、西探一路，像个半大男孩般，没有片刻安生。等到中午开饭的时候，林依依更是不请自来，直接跟着仆从来到汪雨樵用餐的房间。
门口弟子本待阻拦，汪雨樵却把弟子喝退，任由林依依坐到自己对面。林依依似乎从来不知道客气怎么写，看汪雨樵把筷子伸向鸡腿，却抢先一步扯断鸡腿，大口大口地啃了起来。
好在汪雨樵丝毫不以为忤，只是饶有兴致地看着林依依的吃相，淡然道：“看你恢复得不错嘛。”
林依依道：“还是要感谢斧头帮饭菜好，油水足，我这身子才一晚上就和没事一样了。多谢汪帮主款待，我伤已痊愈是不是可以走了呢？”
“哦？”汪雨樵道：“可我觉得你还没完全好，还要再养些时候。”
“养到何时呢？”
“养到我认为你痊愈了的时候。”
“那如果汪帮主一直认为我没有痊愈，说不准会养我一辈子喽？”
汪雨樵忽然哈哈大笑起来：“我这安徽会馆环境不错，饭餐也可口，林姑娘你真住这一辈子也不见得是坏事。”
林依依皱起眉头：“我如果非要走呢？”
汪雨樵摇头道：“在这安徽会馆，我是主你是客，客随主便明白吗？”
“不用说得那么好听，来点直接的！”林依依直言不讳道：“你不是主，我也不是客，你是绑匪，我是肉票。我只想知道，你到底要什么？”
汪雨樵道：“你知道就好，知道了就不会再难为了我对不对？我汪雨樵这辈子最大的弱点就是怜香惜玉之心太重，所以你最好乖一点，别逼我对你不敬。”
“怜香惜玉？”林依依不屑道：“说到底，你跟你那些犯忌的弟子没什么区别，只不过他们是明刀明枪的劫人勒索，你是偷偷摸摸地扣人耍诈。”
“恩，伶牙俐齿。”汪雨樵道：“其实我汪老九从来就没标榜过自己是什么正派人士。有时候做事情，就得有点手段。为了达到目的，过程中难免会放弃一些坚持，也是没办法的事。”