齐林调侃道：“看！美人居然脸红了？”众人眼光齐齐盯着红葵花，红葵花连忙低头，害臊道：“你们这帮孩子啊，我去厨房拿菜……”说着，一溜烟奔厨房去了……
大家见红葵花也知道害臊，不由笑得更欢，院子里充满了快活的空气。
隔日，洪三按时来到霍家公馆。因为露伶春每天都要出门，洪三便日日提前与司机打招呼。露伶春往日里经常要等上十分钟才能坐上车，现下只要吩咐洪三一声，就能出门坐车，自然颇为满意。洪三不仅脑筋灵光，办事麻利，说话还特别甜。每每一两句话就能把这性急又爱发脾气的露伶春哄得舒舒服服、开开心心，露伶春便对他喜欢得紧。昨日陆昱晟亲自来问她要洪三都没答应。虽然跟班到处都能找到，但是如此乖巧懂事的却很难再有。
当露伶春这件事告诉洪三的时候，洪三心里颇为失望。在洪三眼里，跟着陆昱晟肯定要比跟着二奶奶有出息得多。然而，洪三却显然不敢把这个情绪表达出来。只好奉承说：二奶奶是人中龙凤，绝艳无双。能跟二奶奶的班是他洪三八辈子修来的福分。而跟着陆昱晟的话就免不得打打杀杀，说不定哪天就把小命搭进去。所以还是二奶奶好，就算陆昱晟用八抬大轿来请他，他也不去。
说这番话时，洪三心里说得却是：“八抬大轿？现在谁还坐那玩意？一台轿车就能把老子接走咯。”
二奶奶当然听不到洪三的真实想法，听到洪三这么赞美自己，不由得又是心花怒放，赏了洪三五块大洋。
坐上车之后，露伶春又问：“洪三，听说你了不得啊，天天都有新闻，件件事儿不重样呢！”
洪三道：“二奶奶见笑啦，都是小打小闹而已。”
露伶春道：“也好，天天死气沉沉的，都没什么新鲜事儿。打从你来了以后，才有点乐子。”
“能给您添点乐子，也算是我的福气了。”洪三说着，心念隐隐一动，暗想：这露伶春今天好像有点不对劲呢？
“油腔滑调！”露伶春道：“我原来也是个戏子罢了。戏子是下九流，其实和你们这些跟班跑腿的都一样。你瞅着我们台上容光焕发千娇百媚的，说到底，还不就是为了逗人一乐吗？跟那笼子里的鸟，水池里的鱼有什么区别啊？”
洪三道：“有啊，区别大了呢。您可以买胭脂啊！”
这时，车子停在一家胭脂店前，洪三赶忙下车帮露伶春开门，两人一前一后走进胭脂店。
6
露伶春一进店就跟人打招呼：“吴老板，生意可好？”
胭脂店的吴老板是一个面容和蔼的秃顶中年人，见到露伶春故作惊喜地迎了上来，点头哈腰道：“唉哟！这不是露先生嘛！贵客驾到，失礼！失礼！快里面请！”
露伶春道：“现在也就是您还叫我一声露先生了。还是老朋友念旧啊。最近有什么好货吗？”
吴老板道：“露先生，要说来得早不如来得巧啊！我这昨天刚上一款顶级的好东西……”说着，兴致勃勃地翻出来一个精致的沉香木匣子。拉开匣子，红色的绸布中央摆着一个青花瓷小盒，小心翼翼地掀开瓷盖，亮出一块娇艳欲滴的粉红胭脂膏。
吴老板恭维道：“您瞅瞅看！一等一的好货！这胭脂啊，透亮的跟玫瑰膏子一样，是上好的胭脂又拧出汁子来，淘澄净了，再配上花露蒸成的！颜色艳，味儿也香，一点点就能上个顶好的舞台妆！”
露伶春一看之下，顿时心花怒放，喜道：“哟，这么好的东西啊……”正要伸手去拿的时候，不知从什么地方伸过来一只白皙修长的手，抢先一步将胭脂盒抽走了。
露伶春气愤地望了过去，只见一年轻漂亮的妖娆女子正拿着那胭脂盒子“咯咯”娇笑着。声音又似调皮，又似刻薄。
露伶春一皱眉：“梦楼春？”
洪三听到这个名字的时候先是一愣，又立刻想了起来：这梦楼春乃是沈青山新纳的小妾，是上海滩当红名伶。说起来算是露伶春的同行兼晚辈。俗话说：同行是冤家。这露伶春以前没成角的时候，也没少受露伶春这位大角的气。现在露伶春急流勇退，成了养尊处优的姨太太。梦楼春正好在沈青山的力捧下趁势而起，风头之大已隐隐有盖过当年梦楼春的架势。
梦楼春拿腔捏调道：“真巧呢，姐姐也来买胭脂啊？可这个玫瑰红啊是给年轻皮嫩的人用的，姐姐毕竟上了些年纪，又不怎么登台了，把这个东西买回去不是暴殄天物吗？”
露伶春向来最讨厌这个搔首弄姿的女人，忍不住讥讽道：“你想买这盒胭脂，也得看看自己的身份，能不能享受的起。当心用错了东西，减了福寿！”说着，将胭脂盒抢了回来。
梦楼春捏紧胭脂盒往回拉，反唇相讥道：“那姐姐是多虑了。我现在可是上海滩最叫座的角儿。别说是这盒胭脂了，就是这家铺子，我也吞的下。”
露伶春道：“你现在叫座，那是因为我不唱了。我要是登台露个脸，还能有你什么事儿。”
梦楼春道：“说闲话当然不费力气。估计姐姐现在就算是登台气也短，唱不了几句就得回家奶孩子了。”洪三听着他们俩吵架，只觉得头越来越大。渐渐的，有一种脑袋要爆炸的感觉，忙把吴老板拉到一旁，低声道：“掌柜的，你赶紧再拿一盒，息事宁人啊！”
那吴老板都急德快哭了，委屈道：“要是有我早就拿了，这东西独一份！”说者无心，听者有意，旁边的露伶春听到了，更是不依不饶：“独一份？那我更是非要不可了！做事有个先来后到，我先来的自然归我！”
两遍火药味越来越浓厚，甚至开始对骂起来。梦楼春道：“明明知道自己不合适还得为难别人，您这叫强求呢，还是叫不服老！”
露伶春道：“你个小丫头片子，姐姐我红遍上海滩的时候，你还在江边练嗓呢！”
“可现在我红了，你连练嗓子的能耐都没有了！”
“贱丫头！”
“老太婆！”
“拿来！”露伶春只气得脸都绿了，动手就要强抢。梦楼春却死不撒手，喊道：“不给！”
“你这个贱人给我拿来！”
“说不给就不给！不给不给！”
“拿来！”
“不给！”
两人相持不下，战况愈演愈烈，眼看就要动手，只把一旁的吴老板急得满头大汗。洪三再也看不下去了，灵机一动，忽然张大了嘴巴：“啊——”两女一楞神间，洪三忽然对着胭脂盒结结实实地打了一个大喷嚏：“啊嚏——！”这一下两个女人全傻了眼，都下意识地松开手。洪三眼明手快，早伸手在下面接，胭脂盒稳稳落在手心。
洪三揉着鼻子道：“二位，实在对不住，这胭脂太好了，味道重，我这鼻子痒得难受……”低头再看一盒胭脂，足足被洪三吹掉了小半盒。
梦楼春嫌弃地瞪着露伶春和洪三，不屑道：“瞧瞧你带的都是什么人，也不怕走在街上把脸丢没了！算了，这盒胭脂我让给你了！”
露伶春哪里肯吃她这一套？气势汹汹地说：“用不着你让！洪三，付账！然后把胭脂送到梦楼春府上，就说是我露伶春打赏她的！”
梦楼春道：“谁稀罕！姐姐您也年纪不小了，留着钱当棺材本吧！”转过身，气冲冲地去了。
露伶春气呼呼地一挥手：“洪三！咱们也走！”吴老板不喊拦着露伶春，却连忙拉住洪三，求道：“这位兄弟，顶贵的东西就这么糟蹋了，总得给我一个说法吧！”
洪三斜眼瞧了瞧吴老板，笑道：“我也是跟班的，说得不算。要不你跟我回潮州会馆讨说法去？”
吴老板一拍大腿，叹气道：“你，这……唉哟，今天可是赔大发了！”
洪三瞄了一眼胭脂，见盒子里还剩下一多半，便说：“不如这样，你打个对折卖给我？”
吴老板摇头道：“那不成啊，我这全上海独一份的好东西，一文钱不能少！”
洪三道：“唉，本来都是讨生活的不容易，我想帮你老哥一把。就凭这胭脂现在的卖相，还不得砸在手里头？可既然您不领我的情，那就算了，不勉强！咱们有缘再会了！”说着要往外走，吴老板赶忙追了上来，喊道：“小兄弟！咱们商量商量……”
听到这句话的时候，洪三一边嘴角轻轻上扬，脸上露出了标志性的坏笑。
7
晚上。林依依独坐在二楼的露台上乘凉，一个人望着月亮静静出神。也不知道过了多久突然听到背后传来一阵轻微的脚步声。忙回头看，只见洪三蹑手蹑脚地走了过来。
林依依没想到会在这种时候见到洪三，一时竟有点惊慌失措，连忙起身要走。只听到洪三的声音从身后传来：“一爷留步！”
林依依理了理头发，这才转过身来，问道：“毛蛋有事？”朦胧的月色下，她洁白无瑕的脸蛋浸染在一层皎洁的月华下，看起来居然分外好看。
洪三看得一愣神，轻声道：“一爷，我有句话不知道当讲不当讲。”
林依依脸色一红，竟似有点害羞，忙转过身去，冷冷道：“不当讲。”她心中砰砰乱跳，隐隐觉得自己脸色颇有些火辣辣的。
洪三道：“但我还是得讲。”
“有屁快放！”林依依似乎有些不耐烦了。
洪三试探地问道：“一爷……你就从来没考虑过做回女人？”林依依忽然转身，“啪”地一巴掌打在洪三脸颊，怒道：“你脑袋里都什么玩意？”
洪三捂着热辣辣的脸，委屈道：“君子动口不动手，枉费我一番苦心！”
林依依哼了一声：“你能有什么苦心？”洪三从怀里拿出那盒胭脂，气呼呼地道：“我这有盒东西，本来是想送给你感谢收留我们的。”
林依依一愣，“什么东西？”仔细看时，见是一个极为精致的青花瓷方盒。打开胭脂盒盖，一股芳香清新的味道立刻渗入鼻息，微微一嗅，温馨满怀。只听洪三道：“这盒上好的胭脂，今天听那老板说是全上海独一份。露伶春、梦楼春两大名角儿为了这盒东西差点动起手来……”
林依依果然好奇了起来，但出于对洪三的了解，却兀自有点不相信：“又吹牛呢吧？她们抢的东西会落到你手上？”
洪三道：“当然不是吹牛，我费了好一大番周折才弄到手的，不过看你也不会要，我还是扔了吧，反正我又用不上……”说着作势要扔。
林依依还以为洪三真得要扔掉，忙急道：“哎，你别扔啊！”
“不扔干嘛？”
“拿来，给我！”
“给你干嘛？你是一爷，又用不着！”
林依依一把抢过胭脂盒子：“我是用不着……但我可以转送别人啊。尤其这盒子挺漂亮的，我可以把胭脂倒掉，留着盒子装东西也好啊……”
洪三知道林依依终于肯要了，笑道：“你用得上就好。”
林依依轻声道：“用不用得上，也还是……谢谢你……”说到最后，竟颇有点扭捏的女儿姿态。
洪三从来没见林依依如此温柔过，登时只觉整个人都酥软了，故作惊讶道：“啊？什么？我听错了吗？该不会是我耳鸣吧？”
林依依立刻翻脸，粗着嗓门道：“毛蛋，我劝你见好就收啊！”
洪三连忙服软：“一爷息怒！没什么吩咐我就滚回去睡觉了！”
“滚吧！”
“我滚啦？”
“滚吧！快滚！”
洪三见一爷态度如此坚决，只得叹了口气，说：“好，那我滚了。”忽然扑倒在地，像滚筒一般滚走了。林依依看着洪三滑稽的样子，不禁噗嗤一声笑出声来。凌乱的芳心中，隐隐泛起道道涟漪……
8
深夜，睡不着觉的沈青山一脸愁容。他躺在靠椅上，脑海中反复想的都是洪三那张惹人生厌的脸。
正没头没脑间，他新纳的小妾梦楼春一步一摇地走了上来，恭恭敬敬地奉上一碗热茶，拿腔捏调道：“老爷，喝杯茶醒醒神吧！”沈青山心不在焉，端起茶碗喝了口茶，却不慎呛到自己，一气之下把茶杯摔了个粉碎。
下人们不知道发生了什么事，只吓得赶紧跪在地上收拾碎片。梦楼春挥了挥手，示意让他们都下去，自己却黏在沈青山身边，腻道：“老爷，二当家的已经去了，您再生闷气也于事无补啊！”
沈青山皱眉道：“我气得是现在死无对证！霍天洪倒打一耙，把劫土案的屎盆子都给我八股党扣上了，我还毫无办法，只能吃个哑巴亏！”
“我反正不信二爷有异心。”
“信不信有什么用？你怎么找一个死人对证？”
梦楼春哼了一声：“也不知那个霍天洪得意个什么劲？老爷你沈青山在上海呼风唤雨的时候，他还是个剃头匠呢！”
“霍天洪不足为惧，但他身边张万霖的狠，陆昱晟的稳倒不得不防！”
“那还不容易？先削了他这左膀右臂，霍天洪自然就垮了！”
沈青山叹道：“哪有那么容易？”
“我就不信他们三个铁板一块，找个机会挑拨一下他们，兄弟相残的戏码看得还少了？”
沈青山脸上终于露出了笑容，他捏着梦楼春的脸蛋，说道：“知道爷为什么捧你吗？就是因为你懂事……”
“谢谢爷夸奖！”梦楼春道：“不过眼下看，咱们八股党这次算塌了一次台，脸面总得挣回来……不如，爷您再考虑考虑前阵子我提过的那件事儿？”
沈青山闻言，立刻猜到梦露春的打算，呵呵笑道：“我就知道，你绕来绕去还是打着你自己的小算盘！”
梦楼春撒娇道：“行不行嘛爷……史爷丢的面子让春儿帮你挣回来啊……”
沈青山想了想，点头道：“罢了，就依你去办！”梦楼春大喜过望，当即抱住沈青山，叮着胡茬密布的脸颊狠狠亲了一口，“谢老爷！那我这就给报社和戏班子打电话去！”说着，欢天喜地的去了。
沈青山依然躺在榻上，他看着梦楼春渐渐消失的身影，脸上的笑容渐渐僵硬，渐渐消失。最后剩下的，还是一张愁容不展的面孔。