红葵花、洪三、齐林三人穿着崭新的衣服，并列出现在武夷路街头。洪三、齐林两人还各戴了一副招摇的小墨镜，在光天化日之下，大摇大摆地穿街过巷。
红葵花脸上依然涂着厚厚的脂粉，然而在这种连馒头都能蒸熟的天气下，浓妆与新衣显然都不是明智的选择。没走上一里路，三人已是汗流浃背。两里地之后，红葵花的脸上的脂粉已被汗水冲出道道鸿沟。洪三本想着快点找到四海赌坊，再好好喝口水凉快凉快，谁知在武夷路上绕了三四圈之后，三人竟连个赌场的影子都没找着。
洪三这才有些着急了，看着手里的纸条，四下张望寻觅，口中不断嘀咕：“在哪呢？”
红葵花一边擦汗一边问：“究竟在哪儿啊？”
洪三指着脚下：“应该是这里没错啊！”
红葵花道：“这里怎么看也不像有大赌坊的样子啊！”
洪三硬着头皮说：“大隐隐于市，懂吗？”齐林拦下一名路人问询，路人只是摇头，说从来没听过这家赌场。洪三也拦下一位老者询问，这老者却是知道地方，向前随手一指。
洪三谢过老者，兴奋地走在前面引路，一边走一边招呼身后两人：“快快，这边，左转便是了！”说着，停在拐角处。红葵花和齐林快步赶上来之后，三人竟都有些紧张起来。马上要成为老板的齐林似乎对自己的形象颇为在意，他整了整衣襟，问洪三：“三哥，我还好吧？”
洪三拍了拍齐林肩膀：“挺好的，像个老板。我呢？”
齐林赞道：“你更好！更像老板。”
“哈哈……”二人一齐笑出声来。
红葵花显然没意识到自己的妆容已花，猴急地追问两人：“那我呢？那我呢？我这一大早精心打扮的，妆没花吧？”洪三、齐林一起看向红葵花，强行忍住心中的笑意。洪三忍俊不禁道：“……没有，好着呢！”齐林也随声附和：“对！美人依旧！”
红葵花听两人如此说，满意地笑道：“那就好，一会要让底下人好好看看我这老板他娘的风采！”
“好嘞！”洪三打了一记响指，“走着！”三人刚一拐弯，却全都傻了眼。这拐角里哪里有什么赌场？只有一个破旧不堪的小楼还倔强地屹立着。小楼周遭虽有不少房屋砖墙，却跟断壁残垣没多大区别。荒凉破败的街道上到处堆满了碎石尘土，左右空无一人。
洪三不愿相信自己的眼睛，喃喃自语地转身：“一定是搞错了……”
红葵花一把拉住洪三，“错个屁！”用手指着小楼角落一块沾满灰尘的破烂木板，虽然木板上布满了蛛网灰尘，但三人还是看清了木板上的四个大字：“四海赌坊”。
齐林略有失望：“三哥，我们是不是被人给耍啦？”
洪三咽了口口水，整个人都懵了。红葵花不管三七二十一，大步走过去，自言自语道：“管他呢，看看里面什么样！”走到门前，立刻大声敲门：咚咚咚咚咚……
“有人吗？有人吗？……”早就不耐烦的红葵花无礼地喊道。
过了好一会，才听到厅房里出来一个苍老的声音：“来啦……”
红葵花继续敲门，嚷道：“开门，老板他娘来收铺子了，别磨磨蹭蹭的！”话音未落，大门被人从里拉开一条缝，一个须发皆白的苍老面孔从门缝里出现。
红葵花粗着嗓门问道：“哎，我问你……”话音未落，只听到老者一声惊呼：“鬼啊！”随即“砰”的一声关上了大门。
一脸花妆的红葵花莫名其妙，转过头问道：“他为何叫我鬼？”齐林不敢说红葵花花了妆，便道：“一定是不懂欣赏！”
洪三也凑到门前，喊道：“快开门！”屋内老者显然心有余悸：“你们真不是鬼？”
洪三不屑的“嗤”道：“光天化日，鬼个屁！”
老者再次打开一道门缝，哆哆嗦嗦的看着红葵花：“不是鬼，为何如此吓人？”
洪三亮出黄铜钥匙，言简意赅地道：“我是新来的东家！”
“哦。”老者恍然大悟地点头：“你就是那个新东家啊，快请进！”这才开门迎接三人。
进了门才知道，这小楼确实是一家赌坊。或者说：这里曾是一家赌坊。看起来，赌坊的规模并不算大，破破烂烂的空间内，委委屈屈地摆了四张赌桌，一张柜台。除此而外，到处都落满了灰尘蛛网……
洪三四下打量一番，隐隐觉得自己上了师爷夏俊林的恶当。然而牙齿打掉了，只能吞肚子里。毕竟这赌场是他亲口问霍天洪索要的，而霍天洪也确实给了他一家赌场。剩下的事情，就看洪三自己的造化了……
想到这里，洪三竟还抱着一丝希望，一边走向后庭一边问道：“其他的人呢？”
老者拄着拐杖，一瘸一拐地跟在洪三后面，“没有其他人，就我一人！”
洪三斜眼看向老者：“怎么称呼？”
那老者不慌不忙地说：“我是这里的账房吴老拐，他们都叫我拐爷。”
8
四人收拾了一下午，这才勉强有一张桌子能用。红葵花无精打采的坐在桌上，长吁短叹道：“四海赌坊，四海赌坊，敢情就是四张桌子啊！还没我唱戏的台子大呢！”
拐爷在洪三的搀扶下坐上桌子，感叹道：“这里是英法日租界交汇处，靠近码头，三不管，早些年间生意好着呢。”
红葵花瞪了拐爷一眼，不依不饶道：“你这老头，刚刚为何叫我鬼？”
拐爷看着“美人”花了妆的脸，本想道破真相的他却在红葵花咄咄逼人的表情下欲言又止，连忙致歉：“……老眼昏花，老眼昏花……”
红葵花“哼”了一声：“能把仙女看成鬼，你这不是花，是瞎！”
齐林显然没兴趣挖苦任何人，只是苦着脸对洪三说：“三哥，这就是个烂摊子啊……”
洪三本来一直沉默，听到这句话，忽然拍了一下桌子：“拐爷，你刚刚说这里几年前生意也曾好过，是不是？”
拐爷点点头：“十年前吧……”
洪三兴奋道：“管他几年，有总比没有好！”
红葵花知道洪三鬼点子最多，便问道：“龟儿子有什么主意？”
洪三神秘兮兮一笑：“简单！变废为宝啊！”
“宝个屁！”红葵花嫌弃道：“这么大点的地方，摇个骰盅能打晕邻桌，怎么变废为宝啊？”
洪三道：“山不在高，有仙就行。场子大小不重要，重要的是要有名气、有人气。有了这两气，自然有财气……”
齐林摇头：“说得有道理！可这赌坊都破败了，气从何来呢？”
洪三道：“你们别忘了，这赌场不值钱，可这赌场背后的老板值钱！”
“三大亨？”说到这三个字的时候，齐林下意识地全身一颤。此刻，他断指的地方仍旧隐隐作痛，而造成他如此痛楚的人正是三大亨手下的人……
洪三点头：“对，就是三大亨！”
拐爷摇头道：“他们是不会插手的。如果想救这赌坊早就救了，不然怎么会安排我这个糟老头子看场子呢。”
洪三理直气壮地道：“他们不救我们救！”红葵花显然有些不耐烦了，一拍洪三的胳膊：“别卖关子了，快点说！”
洪三微微一笑：“只需一招，便可名气、人气、财气，三气全来。”
“什么招？”齐林茫然追问。
洪三道：“我要举办‘上海滩第一届赌王大赛’！”说完，四人再次陷入沉默。好半天之后，红葵花忽然第一个跳过来，嚷道：“我呸！我还说我要当上海市长呢！”
洪三自信满满地道：“美人信我，我有办法！”
齐林扔是摇头：“主意是好，但操作起来嘛……”
洪三拍了拍胸膛：“你们只需听我指挥，等着看成效吧！第一步，先把这不吉利的四海赌坊名字给我换了，就叫英雄赌坊！我要用这赌王大赛广结天下英雄！”
洪三还真是说干就干，当天晚上就找到牌匾铺重做牌匾，将“四海赌坊”改名为“英雄赌坊”。然而这还不算完，第二天一大早，又马不停蹄地收拾屋子，搬家。并当掉所有值钱的东西，雇佣工人、木匠修缮房屋。
不出十天，整个“英雄赌坊”从里到外已经焕然一新。桌椅赌具均已购置妥当，装修布置也是颇具规模。虽然说不上一尘不染，却也变得像是一个真正的赌场了。
挂上“英雄赌坊”的新招牌之后，洪三要做的事情就是择日开张。然而这开张却并不是件容易的事。之前店面整修已经花光了三人所有能变现的钱，甚至有些账目尾款还没付呢。如果就这样贸然开张的话，可能迎来的不是赌客而是债主……
这天晚上，四人忙完了最后的准备工作之后，各自坐在刚刚装修好的赌场里愣愣出神。洪三环视四周，颇有些心满意足地说：“万事具备，只欠东风！”。
齐林问道：“东风在哪？”
洪三瞪着一双贼目鼠眼，不怀好意的看着红葵花，只把红葵花看的心里发毛，皱眉道：“你……你小子又想打什么鬼主意？”
洪三笑了笑，指着红葵花胸前的玉佩道：“借这东风必须要钱，美人借你那玉佩一用！”红葵花连忙捂住胸口，骂道：“你这挨千刀的，连你老娘的棺材本都惦记！”
洪三不由分说，直接向红葵花扑了过去，一边追一边劝慰：“美人放心，等咱们赚了大钱，我第一时间给你把玉赎回来！”红葵花抬脚就跑，喊道：“我才不给！”洪三后面穷追不舍，用近乎哀求的声音道：“美人，给我吧……”
“不给！……”
拐爷、齐林见这对母子在赌场中你来我往的追赶，一时皆感无奈，相对一笑，默不出声……
好不容易搞定了美人的玉佩，洪三来到最相熟的那家当铺当了一沓钞票。这些钞票说多不多，说少不少，但也足够驱使某些人做一些见利忘义的事了。然而洪三的目的却并不是为此。他用牛皮纸包上一沓钞票，孤身一人来到一间破落的报社。
报社里，那零星的几个社员全都丧眉搭眼、无精打采。看得出，众人已经斗志全无，似乎整间报社也都离关门不远了。然而洪三在意的却不是这些，他环视一周，将周遭每一个人都仔细打量一番之后，终于将目光定格在一名形容邋遢，面相晦气的男子身上。
洪三走到桌前，用手指敲了敲桌子。邋遢男子抬头看了看洪三，没好气地说：“干嘛？”
洪三神秘地一笑：“特大新闻做不做？”
邋遢男子打量洪三一番，懒洋洋道：“做新闻是要钱的。”
洪三也不多废话，将准备好的一沓钞票砸在桌上，得意洋洋地问道：“老兄，怎么称呼？”
邋遢男人见到钱一下来了精神，连回答问题的速度也翻了一番：“查良伟！”
洪三打趣道：“你是记者？”
查良伟反问：“不像？”
洪三摇头，打趣道：“不像……一般的记者，一看便是名记！”
查良伟哈哈一笑：“现在不敢说，未来一定是！”
洪三点头：“看你面相我就信你！”对于这类人，洪三还是心里有数的。忽略外表、不屑仪容的人多半都是心无旁骛的工作狂，而面相晦气无非是因为得罪了太多人，以至于吃力不讨好，这才落得无人理睬的境界。
这种人虽然看似不受欢迎，但却也有他的可爱之处。在洪三眼里，这类不受欢迎的人物往往与认真敬业、胆大无畏这些特点连在一起。他相信自己不会看错人，于是指着桌上的一个照相机问道：“这家伙不是摆设吧？”
查良伟眼睛一瞪，竟似有些不悦：“摆设？这是我的饭碗！”
确定了计划之后，洪三带着查良伟来到永鑫公司大门前。
所谓永鑫公司，便是青帮三大亨联名开设的公司。“鑫”字取的是三个人日进斗金之意，“永”的涵义自然就不言而喻了。永鑫公司是由三大亨中年纪最小的陆昱晟提议开设的，目的是将三大亨的鸦片生意合法化，并以之为根基，建立一个更为庞大的商业帝国。
从永鑫公司建立到现在，也不知道为三大亨收揽了多少不义之财。公司大楼也造得极为豪华现代，由法国设计师设计的两层大楼虽然气派比不上皇宫，却也差不了多少。在洪三这类“乡巴佬”眼里，永鑫公司显然就是他见所未见的天堂了。
洪三、查良伟从上午就等在公司门外，一直等到傍晚才看到永鑫公司敞开大门。在两边十几名青帮弟子的簇拥下，霍天洪、张万霖两大亨结伴而出。
两人等的就是这一刻，眼见众人推开院门，一起冲了上去。众弟子下意识地围在两大亨身边，却把洪三阻拦在外。
洪三眼见第一计划落空，当即实行第二计划，大声喊道：“霍老板！张大帅！洪三有大事禀报！”
霍天洪和张万霖早就认出了洪三，却都不知洪三何事来登三宝殿。互相交换了下眼神，霍天洪挥手道：“让他过来！”众弟子让开一条通道，洪三乐颠颠地走了上去。
霍天洪低声问道：“什么要事啊？”
洪三嘻嘻一笑，突然拉住了霍天洪和张万霖。一左一右，把自己夹在中间十分亲昵的咧嘴一笑。
霍天洪、张万霖和众弟子都还没反应过来。更没注意到：一名拿着照相机的邋遢男子不声不响地出现在两大亨对面。这邋遢男子正是洪三高价请来的大牌“名记”——查良伟。
“三位看这里！”查良伟喊道。
众人听到声音，都下意识地循声望去。还没等反应过来怎么回事，查良伟已经“咔嚓”一声按下快门。
张万霖这才意识到洪三是要拉自己和霍天洪拍照，虽然不知道洪三的目的是什么，但脾气向来不好的他已经有些挂不住面子了。
洪三知道见好就收的道理，连忙松开两位大亨，抱拳道：“弟子主要是想向二位爷汇报，一是‘四海赌坊’已经更名‘英雄赌坊’，正准备举行上海滩第一届赌王大赛！二是想表达一下弟子对你们的思念之情！”说完之后，一溜烟跑掉。只留下霍天洪和张万霖二人面面相觑，不明所以……
第二天，《快闻报社》报纸刊登了这样一个头条新闻：“三大亨举办首届赌王大赛，英雄赌坊广约天下英雄！”新闻的大字下面，则是洪三搂着霍天洪、张万霖亲密讪笑的大幅照片。
因为这张照片实在过于扎眼，许多人都忍不住买了张报纸一看究竟，对于照片里那位借三大亨之力而“平布青云”的洪三又是钦佩、又是羡慕……