洪三这才停止抱怨，眼睛一转，转而看向一直不做声的拐爷。说起来，拐爷也算是一个经验丰富的老江湖，他从头到尾一直不说话，莫非心里已经有了计较？想到这里，洪三问道：“拐爷，你说今日这几人是什么来头？”
拐爷只是摇头，含含糊糊道：“不清楚，没见过。”
齐林插口道：“那个把我赢了的人看手法倒是个老手。”
洪三道：“还不是败在我手上？”虽然明知胜之不武，洪三却还是对自己这场胜利颇为得意。如果不是一股党出来搅局，洪三现在已经是上海滩赌王了。
拐爷不屑道：“八股党二当家史双龄，掌管着全上海最大最好的远大赌场，会败给你？”齐林一拍大腿：“什么？他就是史双龄？难怪看着眼熟……”
洪三早就知道那人叫史双龄，但却没想到那其貌不扬的人真的是八股党二当家，忙问：“这史双龄很厉害吗？”
齐林一心想加入青帮，所以对上海的各大帮会势力也都颇有耳闻，当场解释道：“他和沈青山是目前上海滩唯一能和三大亨抗衡的势力。”
洪三点点头，沉吟道：“那他今日是跑来故意输给我的？那是为什么？”
拐爷拿碗喝了口水，晃着碗道：“和这一股党差不多，醉翁之意不在酒……”
洪三追问道：“拐爷，老江湖，能不能说清楚点啊？”
拐爷看了洪三一眼：“今天史双龄是来示好的……江湖上的事，招子清楚的一看就明白，那些输你的钱就是送你的。你涉水太浅，江湖经验太少。人家给你甜头，你还真当成是自己能耐了。”
齐林道：“我就说呢，三哥逢赌必输，怎么还会赢了这个老赌客。可他这么示好是为了什么呢？”
是的，为了什么呢？俗话说“无事不登三宝殿”，没人会平白无故的把大把银子随便送人。这时，洪三忽然想到法租界和英租界的纠纷，灵机一动，问道：“八股党是英租界的吧？对了，莫非是为了劫土案？”
拐爷点头：“英法两租界一直势同水火。这个劫土案死的是永鑫公司的人，事情却出在八股党的地头，太过敏感！而你又是唯一的证人……”
“哦……我明白了……”洪三终于觉得自己开窍了。
红葵花忽道：“你们说了半天，还是快想办法怎么把赌坊留住吧！”
拐爷一脸漫不在乎：“烫手山芋，让了也就让了。”
“此话怎讲？”洪三追问道。
拐爷道：“这武夷路四海赌坊本就是个三不管的地界儿……”
“三不管？”齐林一脸诧异。
拐爷耐心解释道：“此处是英、法、日租界和贫民区的交界之处，向来龙蛇混杂。这赌坊原是英租界一小商人的，后被霍天洪用手段强抢了过去。数月前，永鑫公司和八股党为争夺上海滩烟土控制权爆发了几场血战，都是在这左右……”
“啊？”齐林恍然大悟：“这是把我们送战场上来了吗？”
拐爷道：“所以，我以为这赌坊，非奖，乃罚。”
齐林唉声叹气道：“本以为找了个靠山，原来根本没当我们自己人！”
红葵花皱眉道：“这样的赌坊不要也罢，就给那个一股党算了！”
洪三无奈道：“可那夏师爷说如果丢了赌坊也要唯我是问！”想到夏俊林说出这番话时的表情，洪三仍然心有余悸。他相信：如果真把赌坊丢了，夏俊林完全有可能把他生吞活剥了。
“啊？这还了得。”红葵花忍不住怨天尤人起来：“要也不是不要也不是啦！我红葵花命怎么就这么苦啊……”
齐林见红葵花越说越心塞，连忙柔声安慰。洪三望着地上被铁鼓切掉的桌角，环视赌坊，眼珠一转，忽然有了主意，大喊道：“要！这赌坊我们当然要！”
5
“霍老板，沈达求见！”
霍天洪正在桌前看报纸，头也不抬地说：“让他进来。”抬起头时，沈达已经从门外走了进来。
“禀告霍老板。”沈达抱拳道：“经我确认，山涧下确实有两具尸身。一位是刚入会的兄弟叫吴山、而另一具尸身明显便是劫车之人之一，可蹊跷的他并不是黑白无常兄弟！”霍天洪这时才放下报纸，抬眼看了沈达一眼：“那是何人？”
沈达道：“是同样名列十三太保，被人称作龙虎豹的秦氏兄弟中的老三，秦豹。”
“哦？”霍天洪点头道：“秦氏兄弟向来拿人钱财与人消灾，干的就是赏金杀手的勾当，查得出背后的买家吗？”
“目前还没有结果……”沈达道：“但有两点可以确定，一，秦豹假扮白无常就是为了嫁祸给沈青山，这样反而可以把沈青山的嫌疑排除了……”
霍天洪一皱眉：“会不会人就是沈青山请的……扮成黑白无常就是为了装神弄鬼呢？”
“绝无可能！”沈达道：“那洪三说了他们的对话提过要留活口，也就是说秦氏兄弟戴上黑白无常面具目的很明确就是为了嫁祸他人。如果都是沈青山所为，无异于画蛇添足，引火烧身。”
霍天洪的面色显得有点难看：“第二点呢？”
沈达道：“杀手共有两人，另一个失踪者我推断十有八九是秦氏兄弟老二，秦虎。四年前，秦家老大秦龙犯下‘兴义行’十七口灭门案，下落不明后，秦虎、秦豹兄弟一直秤不离砣。如今想要破解劫土案，秦虎是至关重要的人证。而且……”
“什么？”
“我感觉此次劫土案目的好像不仅仅是货物而已……”
“那能是什么？”
沈达犹豫了下，还是把自己的疑虑说了出来：“我感觉有人故意嫁祸八股党，进而引发英法两租界再起事端、再动干戈，从中获利。”
霍天洪斜眼看了看沈达：“上海滩谁有这个能耐？”
“这……”
“谁又有这个胆子？”
沈达一时语塞，竟连一句话都说不出来。这时，霍天洪忽然“啪”地拍了一下桌子，怒道：“沈达，说来说去，这些都是你主观臆断。你以为凭你这三言两语就可以不问沈青山的罪了吗？凭你这三言两语那些兄弟就能枉死了吗？凭你这三言两语就可以保八股党不再生事，上海滩从此天下太平了吗？”
沈达连忙解释：“霍老板，在下只是就事论事……”却被霍天洪不耐烦的打断：“沈达，这劫土案你就不要再过问了。”沈达一愣，惊讶道：“可是……”
霍天洪摇了摇头，沉吟道：“没什么可是的，你一身好功夫还是训练新兵最合适，也别枉费了你‘教头’这个名号！断案，不是靠猜，而是要讲证据的！”
“霍老板，我会找到那秦虎查明真相……”沈达似乎还想做最后的争取，霍天洪却一挥手，吩咐道：“再说一次，此案与你无关了！下去吧！”
沈达听出霍天洪动了真怒，却不知道这老头因何动怒。按理说：沈达的解释就算不是百分百正确，但距离事实真相也应该不远了。人证物证俱在，为何霍天洪却一阵不肯相信他？沈达无奈，只好说了声：“是”，然后默默退下。
当沈达离去后，一直躲在屏风后的夏俊林走了出来，摇头道：“软硬不吃、冥顽不灵，难成大器！”霍天洪看向夏俊林：“他在哪？”
“还在养伤。”夏俊林道。
霍天洪点头：“要么把人藏好，要么把人做掉！”
“明白。”
霍天洪道：“这事要是走露了风声，我们永鑫公司在上海滩可就没法抬头了！”
……
第二天中午，当一爷率一股党“大军”再次杀回英雄赌坊时，他们惊讶地发现：英雄赌坊里的赌桌已经全换成了没有棱角的圆桌。洪三最先看到一爷，连忙上来迎接，点头哈腰道：“一爷来了？”
一爷斜眼打量洪三，皱眉道：“对啊，说了午时来接管一桌四角！你是不是以为换了圆桌就可以赖掉啊？”
“行走江湖，信字为大，赖是不可能的。”洪三拍了拍胸膛，却转头面向齐林：“林子！”齐林笑嘻嘻地跑过来，手里面还提着个破麻袋。洪三道：“把一爷要的一桌四角给他！”
“得嘞！”说着，齐林把麻袋往地上一倒。只听到“叮了咣当”一阵脆响，十六块被切下来的桌子角接连洒落在地。
一爷愣道：“这是什么？”
洪三赔笑道：“这不就是一爷您要的一桌四角吗？怕您不够用，把十六个桌角都给您切下来了。但您要的那四角您还要费心好好找找……”
一爷冷笑道：“洪三，你小子和我玩文字游戏是吧？”
洪三反唇相讥道：“全是和您老人家学的。”心道：“我这叫以其人之道还治其人之身，学着点吧笨蛋！”
一爷脸色一变：“好，你不交赌坊是吧？那我就打到你交出来为止。兄弟们，上！”一挥手，一股党五人各自摆开架势，立马就要动手。一众赌客见势不妙，纷纷开溜。
一股党徒“探云手”阿星本来已经摆好了架势。但看到场面如此混乱，不禁手痒，装模作样跌入人群，却趁机摸了几人的口袋。原来这“探云手”三个字所指代的却是他的职业——扒手。
赌坊内正一片混乱之际，大门外忽然传来一个掷地有声的声音：“这是干什么！”众人扭头看时，见一名高大魁伟的警服男子出现门前。
一股党人似不认识此人，洪三却早与他相识。此人正是上海滩十三太保之一，在巡捕房中有着“教头”美誉，现任法租界总捕头的沈达深捕头。洪三见救星来了，连忙飞奔上前，大声呼救：“青天大老爷救命啊！大白天的有人要明抢我这赌坊啊！”
一爷道：“什么明抢，明明是你输给我的！”
洪三道：“我输给你的是一桌四角，现在都还给你了！”
“你还耍赖！”铁鼓怒气冲冲地扑上来要抓洪三，洪三却只是躲在沈达背后，拿这十三太保当挡箭牌。
铁鼓哪里知道面前的这个人正是上海滩武功最高的十三太保之一。眼见沈达像电线杆子一样碍事地挡在面前，大吼一声：“让开！”伸手便要推沈达。
沈达面无表情地看着铁鼓，右手却以极快的手法轻轻一拨，恰好拨在了铁鼓的粗臂上。铁鼓瞬间失去平衡，身体不由自主一歪。沈达顺势一推铁鼓后背，铁鼓脚下不稳，一个趔趄之下，只得用出“狗呛屎式”接招。随着一阵云里雾里，整个人跌出四五米之外，呼啦一声压碎了一张椅子。待铁鼓缓过神来，忙从地上爬起，对沈达怒目而视。他并不知道沈达用什么方法推翻了自己，还道沈达用了树什么妖法。实际上沈达刚才用的是“四连拨千斤”的法子，以铁鼓自身的力道去牵扯铁鼓，可以说是很高明的武功了。只是沈达出手太快，以至于在所有人都没看清楚动作的时候，铁鼓就已经变成了会飞的“铁鼓”。
铁鼓似乎根本不知道疼，他怒吼一声，再次扑向沈达。沈达却连正眼都不肯瞧他一眼，只是听风辨位，拳来臂挡，唰唰几下就将铁鼓再次掀翻在地。这一次所有人都看清楚了：沈达是以硬碰硬的拳掌功夫硬拼铁鼓，却能后发先至，并在铁鼓出手的空隙中抓到破绽，一举击破对手软肋。这等高明的武功，如果没有十几年苦练是定然练不成的。
铁鼓跌地七荤八素，却仍旧不服，又爬起来还要上。眼见铁鼓吃亏，同为一股党徒的阿星、皮六对视一眼，分左右同时扑向沈达。
沈达似乎早就料到他们二人会出手，眼见两个皮瘦如猴的矮子从左右分袭而至，沈达不慌不忙，忽然飞起一脚，整条腿在半空中横过一道弧线，“啪啪”两声，竟分别踹中皮六和阿星两人的胸口。可怜这两人还没正式出手，就各自惨叫一声，跌倒在地。
铁鼓怒吼一声，再一次扑了上来。沈达不愿再与他纠缠，双手一搭铁鼓手臂，使出一招小擒拿手中的“罗汉折枝”，硬将铁鼓按倒在地。
看到这般光景，观战的初予仙早就惊得合不拢嘴，忍不住喊道：“沾衣十八跌？三十六路擒拿手？”
洪三见沈达在瞬息时间就帮自己摆平了三个难缠的对手，脸上顿时乐开了花，连忙奉承道：“沈教头，好俊的功夫！”
初予仙也算是有见识的人，起初见到沈达的形象和身手的时候便有所怀疑，此刻听到洪三的话自然就确认了沈达的身份，连忙拱手道：“我当是谁功夫如此了得，原来是大名鼎鼎的‘教头’沈达，失敬，失敬！”
沈达松开铁鼓，回礼道：“我不知你们和洪三有何恩怨，但我今日找他有要事相商。能否给我沈达一个面子，暂时不要骚扰他？”
初予仙见沈达开口相求，自然不能不给面子，忙给一爷使了个眼色，说道：“既然沈教头开了口，面子我们一定是要给的！”
一爷也算亲眼见识了十三太保的实力，知道硬拼定然讨不到好去，还有可能闹个灰头土脸。但看到洪三一副小人得志的样子她就来气，盯着洪三恶狠狠道：“今天算你小子走了狗屎运。替我好好看着场子，明日我们再来接手赌坊！”一招手，率一股党几人离开英雄赌坊。
洪三全没想到：这么难缠的几个对手，竟被沈达轻描淡写的几下就送走了。忽然间也后悔自己以前没好好找个师傅拜师学武了。
“沈教头，你简直就是我的大贵人啊！”洪三说。
沈达把洪三拉到角落里，一脸严肃地说：“我是专程来找你的。”
“找我？”
“劫土那晚的事，你还有没有瞒着我的？”
“没有了啊。”
“那最近几日有没有什么事情发生？”
“也都挺好啊……”洪三想了想，改口道：“哦，除了刚刚那几个丧门星！沈大哥，你有什么话，就直接说吧……”
沈达点点头：“那晚的杀手有一个应该还活着，我担心他会找你报仇，你要多加小心。”
洪三一愣，惊讶道：“找我报仇？冤有头债有主啊！我又没杀人……我……”
沈达一双深邃的眸子紧紧逼视洪三，洪三这才发现自己说走了嘴，连忙解释道：“沈教头，我真没说谎，就是夸张了一点点而已。那两个鬼，一个是被吴山抱住一起坠崖的，另一个我慌乱中拿大石头一顿乱砸给砸晕了！是死是活，我也不知道……”
沈达道：“可你自己当众说杀了他们二人，就等于承认跟秦虎有弑弟之仇。现在解释为时已晚，你多多小心吧。有什么情况，去巡捕房找我。”说完扭身要走。