这时，门口“咣当”一响。抬头看时，却是齐林领着沈达急匆匆进来了。齐林见洪三正笑嘻嘻地喝着馄饨，忙擦了擦额头上的汗珠，问道：“还紧张个什么？找沈大哥他不在巡捕房，我腿都跑细了才把他找到就怕你出什么意外！”
沈达一脸严肃地问道：“三弟！到底发生了什么？我们刚刚听到枪声，却一直找你不到！”
洪三知道沈达是真地关心自己，连忙扔下勺子，起身给沈达齐林深鞠一躬，拜谢道：“谢大哥今晚前来搭救，谢小林子今晚不辞辛劳，洪三我一切都好，欲知详情，待明天后与众位知晓！啊……”伸了个大懒腰，哈欠道：“吃饱了就犯困，明日有要人相见，洪三先行告辞了……这丰富多彩的一天啊……”一边说一边走，只留下沈达、齐林、红葵花三人面面相觑……
第二天，一辆黑色轿车出现在英雄赌坊门口，两名青帮弟子从车上下来，毕恭毕敬地邀请洪三上车，说是霍老版点名邀洪三去永鑫公司一叙。
红葵花不明其意，便不想让洪三上车。洪三却一再拍胸脯表示，霍老板找自己只是叙旧，并无其他意图，并再三保证自己肯定能囫囵个回来，红葵花这才肯放行。
洪三还是第一次坐轿车，坐上车后的他前后左右到处看，什么都透着新鲜。汽车开不多时就到了永鑫公司，下车后，两名随行的青帮弟子送洪三到公司门口，便不再往里走。
洪三抬头，看了看“永鑫公司”四个金漆大色，也不管旁人，昂首挺胸，自顾自走了进去。
刚走到大楼前，正好碰到师爷夏俊林。
夏俊林就好像迎接熟人那般上来寒暄，微笑着请洪三走进内厅。
洪三本以为这次面见的只有霍天洪一人，然而大门打开之后，洪三却有点傻眼了。
原来，内厅里支着一张麻将桌，桌上的麻将已经摆好了。霍天洪坐在正中间，张万霖坐在左边，还有一位没见过的白面书生样貌的人坐在张万霖对面。
洪三依稀觉得这“白面书生”有点眼熟，一时却想不起来他是谁。正琢磨的时候，霍天洪热情唤道：“洪三啊，你来得正好，赶紧坐下！我三弟陆昱晟刚刚回到上海，我们兄弟正准备搓搓小麻将为他接风，三缺一，你打得熟吗？”洪三这才落实了“白面书生”的身份，竟然便是青帮三大亨中年纪最小的陆昱晟。
眼前这张小小的麻将桌上，青帮三大亨可谓齐聚一堂。虽然摆着一个三缺一的阵势，洪三却觉得有点不敢招架。但别人既然相请，洪三就没理由客气，虽然摸不清他们唱的哪一出，还是大大方方坐了下来。心中得意地暗想：“我跟三大亨同坐一桌，那我们算不算是四大亨？”虽然心里这么想，面子上却不敢对三人失了恭敬，回道：“回霍老板，算不上熟，自小看着我娘玩，有时凑凑数。”
霍天洪打趣道：“哦？那还是童子功呢，哈哈，好！我们切磋切磋。”
陆昱晟看了洪三一眼：“你就是洪三？”
“小的是……”洪三小心翼翼地问道：“您就是大名鼎鼎的陆先生？”陆昱晟不说话，霍天洪代答道：“没错，他就是大名鼎鼎的陆昱晟。哈哈，今日所谓上海三大亨都到齐了，你这麻将打得开心哦……”
洪三一边打牌，一边偷偷观察陆昱晟。此人年纪约有三十多岁，仪表堂堂，举止不凡。说话的语气不疾不徐，自有一番泰山崩于前而面不改色的王者之气。
霍天洪打出一张东风，问到道：“昱晟，事情办得还妥当？”
“碰，”陆昱晟碰了东风，“很顺畅……”说着，打出了一个一筒。
霍天洪抓了一张牌，张万霖道：“你这次回来先不要走了，你不在这段日子可是没少发生大事！”
陆昱晟点头，“明白，所以外面的事儿一处理妥当就用最快的时间回来和两位哥哥同舟共济来了……”
霍天洪望向洪三：“洪三？！”
洪三这才回过神来，“霍老板！”
霍天洪道：“我这张发财你吃不吃？”洪三瞥了一眼自己的牌面，正是“单和”这一张。
洪三一愣，喜道：“霍老板简直神机妙算，连我单胡这发财都算的出来？”
霍天洪哈哈大笑道：“没错，我霍天洪想叫谁发财，谁就会发财！”说着，打出手里的发财。
洪三咧嘴一笑，这时，他已经明白了霍天洪是明着送自己和牌，便也就却之不恭了，推牌道：“那我就多谢霍老板关照，我和了！”
几圈下来，洪三几乎把把都是和。虽然情知是三大亨故意让着自己，但看到自己面前一点点堆满了筹码，也忍不住喜笑颜开。张万霖又打出一张八万，洪三又和了……
张万霖看着洪三小人得志似的嘴脸，阴阳怪气地道：“小子，今天手气不错嘛！”
洪三讪笑道：“哪里是我手气好！主要是几位老板照顾。”低头看了看自己的筹码，觉得已经够多了。再不见好就收的话，那可真容易吃不了兜着走，当即拱手道：“几位老板，不如今天就玩到这里吧？”
霍天洪故作诧异，问道：“哦？年轻人这么快就玩累了？”
洪三起身道：“我妈常教我，说赌桌上有一句名言，叫见好就收！今天弟子已经收获颇丰，关键是有幸能和各位玩牌，近距离一睹各位老板的风采，已经是几世修来的福气了！不敢太过贪心！”
霍天洪笑了笑：“真是个懂事明理的孩子。师爷，带着筹码到账房折现了给洪三。”夏俊林躬身凛遵：“是。”
霍天洪转而对洪三道：“洪三，我一直想对你嘉奖一番。我看你让四海赌坊起死回生办的有声有色。确实是个可用的人。”
洪三躬身道：“霍老板过奖！能为霍老板鞍前马后是小人的荣幸！”
霍天洪点头道：“好，我想你那英雄赌坊已经进入正轨，你愿不愿意讨个新活计，有些更大的作为呢？”
洪三道：“那当然好！就怕小的做不来。”话虽这么说，洪三却已经开始憧憬这个新活计了。莫非是要洪三管理一个更大的赌场？那也不需要太大，像远大赌场那么大的就好了嘛。
只听霍天洪道：“我霍天洪说你行，你自然就行。”
洪三抱拳道：“全听霍老板差遣！”
“你愿不愿意到我‘霍公馆’做事？”霍天洪一边说，一边微笑地看着洪三。
洪三一愣，一时竟不知该如何回答。他当然知道霍公馆就是霍天洪的家，可是这霍公馆有什么活计好干？莫不是端茶递水当跑腿的？这些事他可没有一件擅长啊！不，不对！这霍天洪莫不是嫌我知道是太多，想把我圈起来，等到时机成熟再下手做了我？是的，看起来就是这样……
洪三正迟疑着，陆昱晟皱眉道：“霍公馆哪是说进就进？洪三，霍老板这可是不拿你当外人啦。他人求都求不来的机会，你还不快谢谢霍老板。”洪三这才回过神来，赶忙起身，对霍天洪深深一拜：“感谢霍老板赏识，小人定当鞍前马后万死不辞！”心中暗想：“完了，这跑腿的是当定了，算了，走一步算一步吧……”
霍天洪点头笑道：“好，我给你一日时间安排，后天到我府上报到。”
洪三不敢违拗，躬身道：“是！”
“去账房取钱吧！”
“是……”
拜别三大亨后，夏俊林领着洪三来到账房，将所有筹码换成一袋子银元递给洪三，笑道：“钱重拿稳，别砸着自己啊。”
洪三拜谢道：“谢谢师爷。您的每次教诲，在下都铭记于心。”说着，捧着钱袋扬长而去。身后，夏俊林微笑地望着洪三的背影，等到大门“砰”地关上之后，忽然目露凶光……
8
洪三离开后，三大亨便不打麻将了。只是各自坐在座位上，静静等候着师爷的回禀。过不多时，夏俊林走了进来，禀报道：“霍老板，人送走了。”
张万霖咬着牙道：“是活人，都不可信，只有死人才能闭上嘴巴。这个人交给我，不出三天，我查明所有知情者，然后一一”说着，做了个抹脖子的手势。
霍天洪抬头望向夏俊林：“师爷，你的意思呢？”
夏俊林道：“霍老板您精心布下这么个好局，都让这小子给搅了。如今脏水不但没泼到沈青山头上，咱们还惹了一身骚，这买卖不值当。所以我也赞成张大帅的意见，斩草、除根。”
霍天洪一皱眉：“你们都觉得要杀？”
张万霖、夏俊林异口同声道：“杀！”
霍天洪不置可否，转而望向陆昱晟：“昱晟，你的意见呢？”
陆昱晟眯起眼睛，慢条斯理地说：“我倒觉得这个洪三很有趣儿，伶牙俐齿、思维敏捷，更是个进退有度、张弛有节的聪明人。这样的聪明人，晓得事情的利害，嘴不会不牢。而大哥把他放到自己身边办事就更是绝了后顾之忧。而真若如他所说，我们动了他，这事就可大可小，也许会大到不是我们能掌控的范畴了。没必要冒这一险。”
霍天洪点点头，道：“你的意思是，留？”
陆昱晟点头：“留。”
霍天洪笑道：“就知你爱才，这小子虽然胡言乱语，但也确实是个难得的人才。”
陆昱晟道：“爱才事小，帮会基业事大。”
霍天洪道：“但留了他，怕是要杀一个人。”
张万霖立刻想到一个人：“秦虎？”
夏俊林插口道：“那秦虎也确实执拗，我几次劝他不听非要杀了洪三不可！”
霍天洪笑了：“简单，师爷你马上出去放些消息，就说‘大八股党’为了给‘黑白无常’洗冤要追杀秦虎。”
张万霖不解地问道：“大哥不怕秦虎逼急了反咬我们一口？”
霍天洪道：“秦虎和洪三身份不同，本来就是个赏金杀手，他说的话谁会信？再者，他又有什么证据证明是我们买通了他们兄弟二人呢？”
张万霖一听便即明了，说道：“大哥是想到秦虎报仇心切，再给他来一个火上浇油，如果能借他的手和洪三玉石俱焚同归于尽，我们便可高枕无忧了对不对？”霍天洪不置可否，只是微微一笑。
张万霖狞笑道：“大哥实在高明，哈哈……我明白了。”陆昱晟想了想，似想说什么，却什么都没说。
霍天洪呡了一口茶，沉声道：“机会给他了，能不能活着见到机会，就看他造化了……”