“是烟土的事……”说到烟土，洪三竟有些吞吐起来。
“嗨！我当是什么？”胡坤道：“三弟这个不用你说，漕帮的航线当然还是对永鑫公司开放，烟土的提成也可以放低，只要你开口，以后所有烟土我们漕帮免费运都行啊。”
洪三摇了摇头：“二哥，是烟土的事，但不是让你运烟，而是让你禁烟。”
胡坤一愣：“三弟，这我就不懂了，你不是陆老板的人吗？”
“但我更是个中国人。”洪三想起临走前严华说过的那番话，模仿严华的样子慷慨陈词道：“二哥，我问你，你可知从前清到现在，我中华积弱列强横行军阀割据民不聊生，这其中最大的毒瘤是什么？”
胡坤一愣，全没想到洪三会把问题提升到民族大义、家国情仇这种高度上，茫然问道：“是什么？”
“是鸦片，是烟土！”洪三用铿锵有力的声音说道：“这些东西一开始被英法等国包装成福寿膏，美其名曰强身健体，其实就是荼毒我中华的一剂慢性毒药，食者轻，玩物丧志，重，家破人亡。北洋政府现在虽然命令不许买卖鸦片，但……但某些人还是觊觎其暴利，背靠洋人势力，勾结地方军阀，买通水路陆路，大肆贩卖鸦片。他们中饱私囊富得流油，百姓却愈发的积贫积弱苦不堪言。当前军阀割据，各自为政，这些靠烟土牟取的暴利更是这些军阀势力的主要经济来源，所以我可以大胆放言一句：鸦片不除，中国不强。”
至此，胡坤已经完全听傻。他早就猜到洪三会有一番说教，却没想到洪三会说得如此字字珠玑、振聋发聩。一时呆呆愣在当场，竟完全说不出任何话了。
沈达一个字一个字地听进去，只听得热血沸腾、心潮澎湃。隐隐觉得，听洪三的这番“肺腑之言”，竟比喝一坛陈年好久还要痛快几分，当即拍案而起，喝彩道：“好！知道他为何是我三弟了吧？知道了吧？这就是觉悟！是觉悟啊！来，三弟，大哥又要忍不住和你一醉方休了！”说完，兴奋地举杯就喝。
胡坤愣神片刻，缓缓道：“三弟，我听得一知半解，总而言之……”
洪三道：“总而言之，二哥你的漕帮以后不要再碰烟土了，行是不行？”
胡坤想了想，说道：“二哥的命是你救的，别说你不让碰烟土，就是三弟你以后不让我碰女人了都行。”这回轮到洪三愣了：“这也能戒？”
胡坤笑道：“实在忍不住就把这家伙切下来摆在那儿贡着都行。”众人闻言皆忍俊不禁。
洪三哈哈一笑：“二哥放心，三弟可没那么残忍。但二哥，由于我和永鑫公司的关系，这事，我希望对外界说是你自己的决定！”
“这你放心。”胡坤道：“反正这次漕运也断了货，索性断到底就是了。你说的那些大道理我不懂，但你二哥也还是爱国的。”
“哈哈，爽快！”洪三高举酒杯：“来，今晚和几位兄弟不醉不归啦！”
“不醉不归！”四人一同举杯，再次一饮而尽。
痛快！
5
第二日清晨，漕帮两百多名弟子受命在聚义厅前分左右整齐站立，欢送贵客。
胡坤则亲自送洪三、沈达、秦虎三人走出漕帮大寨，一路来到码头。胡坤道：“今日一别，不知何时再见啊，三弟？”
洪三笑道：“二哥你随时可以到上海来看我，三弟看心情也随时可以过来看看哥哥！”
胡坤道：“一定要多来陪陪我啊！”
洪三生怕胡坤昨天晚上的承诺是酒后之言，低声说道：“二哥，关于烟土的事……”
胡坤拍拍胸膛道：“大丈夫言必信行必果，二哥答应你的，你就放心好了。这是我写的亲笔信一封，你转交给霍老板，里面写的清清楚楚，即自今日起，管他永鑫公司还是大八股党，漕帮与烟土的买卖彻底一刀两断。”
洪三收起信，略显惭愧地说：“好，二哥这次小弟把你这牛头山美景拉得漫山遍野都是黄金，实在是哈哈……”
胡坤哈哈一笑：“那些东西都是养料，等你下次再来牛头山这些山草树林一定会更枝繁叶茂！”说着，请洪三几人登上一艘早早准备好的大船。
胡坤屹立码头，冲几人抱拳道：“沈教头保重！秦虎兄弟，我在牛头山恭候！”沈达和秦虎各自抱拳回礼。
胡坤又对洪三道：“三弟保重！咱们兄弟要尽快相见！”
洪三一抱拳：“二哥放心，你也保重！”
“起锚！”大船在舵手的吆喝声中起锚前行。三人站在船头，与胡坤依依惜别。很快，牛头山就消失在视线里了。洪三进入船舱，趴在床铺上，没多久便睡着了。昨天晚上喝的酒还没完全醒过来，他需要借着行船的功夫好好醒醒酒……
呼噜、呼噜、呼噜……
……
就在洪三躺在船舱里大做白日梦的时候，英租界的华人巡捕房却已经闹翻了天。因为没有在期限内找到失踪的四个洋人，按照英租界总领事霍顿的命令，所有华人巡捕必须全部辞退。
起先，众华人巡捕还以为这一纸命令只是纸上笑谈。毕竟所有华人巡捕全下课的话，整个英租界必将天下大乱。然而霍顿似乎是铁了心要大闹一场，当限定的日子到来时，立刻派英国最高巡长领十几名英国巡捕前来清人。
众华人巡捕这才知道霍顿是闹真格的了，虽然有些人已经好了收拾东西走人的准备，但大部分华人巡捕却都不肯就范，反而在巡捕房门前与英国最高巡长理论起来。
“不能说辞退我们就辞退我们啊！”
“对啊，找不到那几个洋人和我们有什么关系？”
“我还有一家老小要养，你们这么做是不给我们活路啊！”
英国巡长拍着桌子大声说道：“我也没办法，这是上面的意思！”
“上面是谁？让他们直接来和我们说！”
“对啊！不能说辞人就辞人啊！”
“是不是沈探长？把沈探长叫出来！”
英国巡长生硬地道：“他？他都自身难保啦！快，给你们半个小时时间，脱掉制服交出徽章离开这里。”
“不！我们不走！”
“对！我们不走！”
上百名中英巡捕分成两个阵营就在巡捕房门前较上劲。当谈话解决不了问题的时候，脏话就成了主要理论方式，当脏话也解决不了问题的时候，手脚便成了理论方式。
一时间，整座大院混乱无比。两边人马相互推搡，中英文叫骂声此起彼伏，俨然把巡捕房变成了一个国际菜市场。
眼看事情无法和平解决，众英国巡捕已经掏出了各自的警棍，试图以暴力驱散人群。然而这帮华人巡捕平日里作威作福惯了，哪里肯吃这一套？眼见自己一方人数比对方多出几倍，更是有恃无恐的迎棍而上，有些胆子大的华人甚至扑上去直接抢夺英巡捕手里的警棍。
双方各不相让之下，场面愈演愈烈，一场武斗似乎再所难免。混乱间，只听到“砰”的一声枪响从远处外传来。
这一枪响过后，院子里的所有人都被震慑住了。向门口看时，只见两列荷枪实弹的英国军队一路小跑跑近院子，看阵势少说也有二百人。随着英军队长一声令下，所有士兵围成一圈，将在场的华人巡捕困在垓心。队长又一声令下，两百名士兵纷纷抬起手中长枪，准星对准了场内的所有华人巡捕。
本来这些华人巡捕也就是由一些欺软怕硬的混混组成的，若是没生命危险的话还好说，但看到英国人连军队都出动了，终于知道对方不是闹着玩的，也就不敢再吭声了。都像泄了气的皮球一般僵在当场，连手指都不敢多动一动。
英军队长一声令下，院门口的英国军队和巡捕自发让道两边。只见一个穿着领事制服的英国人在英兵簇拥下趾高气扬地走了进来。此人生就一副冷酷面孔，一双阴冷的眸子犹如鹰眼一般锐利。颔下留着一副乱蓬蓬的络腮胡，给人感觉威严而又不失霸气。在场众人几乎没人不认识此人，他就是英租界总领事霍顿，同时也可以说上海英租界的土皇帝。
霍顿冷漠的眼神逐一扫过在场众人，忽然高喊道：“你们好大的胆子！让你们走都不走，是不想活了吗？”一名华人巡捕头壮着胆子道：“总领事，我们这样被革职很冤枉啊！”
霍顿冷笑一声：“很冤枉吗？你们觉得很冤枉吗？”
众华人巡捕齐声道：“是……”只是声音颇为低沉，显然已经没了刚才的气势。
霍顿道：“我说过的，昨天是最后的期限，找不到人你们都要走。”霍顿顿了一顿：“但是……还好有人救了你们……”听到这里，众华人巡捕面面相觑，都有点不知所以，七嘴八舌地问道：
“谁救了我们？”
“不知道啊，怎么救了我们？”
“难道人找到了？”
霍顿大声道：“总之我现在告诉大家，你们可以不用走了！”虽然还是不明所以，一众华人巡捕却忍不住齐声喝彩起来，只听霍顿道：“但是，我的话还没有说完呢！但你们现在需要将功补过，马上就要给我去完成一个新的任务。”众华人巡捕闻言，再次面面相觑。
……
虽然依然没找到那四个洋人，沈青山却还是没有着急的意思。在沈青山看来，他在英租界干了这么多年总探长，累计下来的势力早已经超越了“华人总探长”这个职务本身的意义。就算霍顿真把自己拿下来了，又有谁敢去接他的班？等这一阵风吹过去了，英国人还不得乖乖把他老人家请回来？
所以，即使那四个洋人的所在依然没有头绪。但破罐烂摔的沈青山还能悠然坐在自家大厅，与“酒鬼”殷久华喝茶聊天。正说话间，一名华人巡捕从大门跌跌撞撞地冲了进来，边冲边喊：“沈爷！沈爷！你快走！”
沈青山皱眉一皱，他平时最不喜欢看到手下人慌慌张张的样子，脸上露出厌恶的表情，喝道：“急什么？天塌了吗？”
那巡捕慌张地喊道：“天就是塌啦！霍顿带着英国部队正朝这来呢，说要逮捕你。其他的兄弟全都去查封你的烟馆赌档啦。”沈青山、殷久华闻言皆大惊失色，慌忙对视一眼。
“怎么办？”这回轮到沈青山慌张了。
“走！”殷久华当机立断道。
……
当霍顿领着一队英国士兵气势汹汹地杀进沈青山公馆时，整座公馆已成空馆。不仅沈青山、殷久华不见踪迹，连手下的佣人管家也都凭空不见。
霍顿知道定然有人提前给沈青山报信，只气得不打一处来。一摆手，喝道：“给我搜！再传令下去，所有沈青山的买卖都要查封，所有八股党弟子都要逮捕，一个都不可以留！”
“是！”众人英国士兵轰然得令，各自做事去了。然而谁都知道：似沈青山这样的人物，如果真想逃走的话，是肯定不会轻易被抓到的。
……
就在沈青山抱头鼠窜的时候，永鑫公司里的三大亨却对整件事全然无知，仍围坐在茶台边闲聊。不多时，师爷夏俊林忽然跑进来，急匆匆道：“三位老板，出大事了！”
霍天洪眉头一皱：“什么事？慢慢说！”
夏俊林道：“英租界巡捕抄了沈青山的所有场子，八股党弟子关的关，抓的抓，霍顿亲自带队去沈公馆抓捕沈青山，给他先得到风声逃跑了！”
张万霖先是一愣，随即霍然起身：“有这么好的事？”
夏俊林道：“事发突然，这次英租界巡捕配合军队联合行动，动作之快，事前一点风声也没有！”霍天洪和陆昱晟闻言也都立起身来，面上表情颇为惊讶。他们早猜到霍顿会有所行动，却全没想到会动得如此彻底。看这架势，这霍顿根本不是抱着兴师问罪的想法，而是要将沈青山和八股党连根拔起。
这霍顿什么时候跟沈青山攒了这么大仇恨？也说不通啊。这些年沈青山帮霍顿挣了多少钱？就算养条狗也多少有点感情吧？这英国佬怎么说翻脸就翻脸，一点情面都不留呢？
张万霖一拍手，兴奋地叫道：“天助我也啊！”
陆昱晟问道：“有没有传出来是因为什么？”
夏俊林道：“据我英领事馆的朋友说好像是和失踪的那几个洋信教的有关！”三大亨对视一眼，霍天洪点头道：“沈青山老江湖，洋人的事不好碰他不会不知道啊。”
张万霖道：“大哥，姑且不要猜他到底惹了什么，霍顿能亲自带队抓捕他，只能说明他这次篓子捅得太大了，我们现在应该想的是我们马上该做什么。”
陆昱晟道：“二哥说得对。沈青山盘踞上海这么多年，关系盘根错节，手眼几欲通天。我们要借这次东风彻底把他扳到，断他所有后路，不能让他再有任何复盘的可能。英租界最好的几个场子，‘远大’、‘正东’、‘新世界’，包括所有烟档，票号我们都要想法子拿过来。借这大好时机，占了英租界，一统大上海！”
“漂亮！”张万霖拍桌道：“老三说得对，试问上海滩除了我们，这英租界谁还能接盘？谁还敢接盘？”
“好！”霍天洪道：“事不宜迟，分头行动，师爷你加派所有弟子帮着英租界搜捕沈青山，发现人可以先斩后奏，不留后患。昱晟你直接去找霍顿谈判，沈青山给的我们也可以给，他给不了的我们还可以给，英租界未来掌事的只能是我们永鑫公司。万霖去找法领事雷诺阿沟通好，英租界的好处算他一份。我再去打几个电话询问下情况，串几个门子堵一下沈青山后路，咱们马上就分头行事吧！”
“好！”
6
当洪三三人乘坐的大船缓缓靠岸时，时候已经接近黄昏了。三人在船上耽搁了一整天，对于白天上海所发生所有翻天覆地的大事全不知晓。下船之后，洪三拿出几块银元赏给船上的兄弟。目送大船走了之后，这才离开码头。
洪三此行不仅破坏了沈青山和八股党的阴谋，还“收”了一个帮主当二哥，顺便救回了四个洋人。更重要的是：洪三遵守了对严华的承诺，从源头上打击了鸦片运输。虽然从全国的大局看来，洪三所做的事情可能微不足道。但对于洪三而言，确实是做了一件了不得的大事。走上岸后，三人去向不同，便要各自分手。
离别之际，洪三对沈达道：“大哥辛苦了！”
“说的什么话，”沈达摇头：“这样的好事多多益善，下次再有这样的机会，大哥更是义不容辞！”
洪三扭头：“秦虎兄你呢？”