洪三一愣，顿时有一种骑虎难下的感觉，犹豫道：“……我其实……”
于梦竹扬起小脸，用一种审讯犯人似的眼神盯着洪三：“你再说一遍！”
洪三轻声道：“我说我们把婚也结了吧？”
于梦竹猛地抱住洪三，用一种幸福无比的语调说道：“好，你说话要作数！”
洪三在几分钟内接连被两个女孩抱过，不禁有点恍惚起来。他用双手将于梦竹揽在怀里，脑海中闪过的却是林依依走下楼时的背影。嗅着于梦竹身上的馨香味道，喃喃道：“我……作数……作数……”
3
此刻，英租界领事馆总领事办公室内。霍顿正坐在自己的办公桌前，爱不释手地把玩着一件青花瓷碗。他炯炯的眼神释放出兴奋的光彩，甚至连口水都差点从嘴里淌出来。办公桌对面，坐着一名风度儒雅的中年华人，却是青帮三当家陆昱晟，正面带微笑的看着霍顿。
霍顿啧啧道：“明代永乐宣德时期的青花缠枝莲纹碗。这碗的内外侧绘缠枝莲纹，纹饰绘画疏朗、细致，莲花的风格和用笔是典型的明代早期风格。是个好东西啊！”
陆昱晟呵呵一笑：“自古宝物赠英雄，这碗，遇到懂它的人，算是找到好主子了……”
霍顿放下碗，淡然道：“陆先生，无事不登三宝殿，我以为我们已经谈好了，所有的账目都是清清楚楚的，你们接盘，我只比对沈青山提高了一分利，这个已经是我的底线了。”
“霍领事您误会了，”陆昱晟道：“那些都是说好的事，我怎么会再去动它呢？”
霍顿裂开大嘴笑了起来：“哦，其他的事啊，都好谈，陆先生你直说无妨！”
“英租界华总探长的位置，不知霍领事可有人选？”
“难道陆先生你感兴趣？”
“不是我，但我可以推荐一个人。”
“谁？”
“是这个人救回了四位英国教徒，才使英租界上百位华捕未遭免职，他来当这华总探长顺理成章，更可服众。”
霍顿一愣：“洪三？”
陆昱晟微笑点头：“正是。”
“不行，不行！”霍顿把头摇得跟拨浪鼓似的。
“霍顿大人有什么疑虑吗？”
霍顿道：“这华总探长如果说是您陆先生有兴趣，我马上就可以安排。可洪三？虽然他救人有功，但他资历太浅，又没有身份背景，华总探长，难当大任。”
陆昱晟道：“洪三年轻不假，但若说身份背景，放眼上海滩怕是也没几人赢得过他。”
“哦？他有什么身份背景？”霍顿显然有了兴趣。
陆昱晟道：“我不妨告诉您，这洪三不仅是我永鑫公司的第四大股东，更是上海滩首富，上海商会会长赤脚财神于汉卿的乘龙快婿。”
霍顿眼前一亮，扑腾一声站了起来：“于汉卿？他是于汉卿的女婿？”
陆昱晟微笑道：“个中利害，不需我多说，您也明白。”
霍顿还是有些疑问：“他这么年轻居然能做到永鑫公司四股东？”
陆昱晟肯定道：“我说能就一定能。”
霍顿沉思半晌，许久才缓缓点头，笑道：“真如陆先生所说，这个人当我这英租界华总探长，倒也不是不行……”
陆昱晟道：“霍顿大人权衡利弊，依您的英明我相信一定会做出最佳的选择。”说着起身，向霍顿深施一礼：“告辞！”转身大步离去，只留下霍顿一个在办公室里一边思忖一边点头。
陆昱晟离开英租界领事馆后，又马不停蹄地赶到凤鸣楼。他今天约了于汉卿来喝茶，必须要尽早到场等候才能显出诚意。准备好包房后，陆昱晟便坐在包房内等候。不多时，包房正门被人缓缓拉开，一名小厮将这位上海第一大富豪引了进来。
陆昱晟连忙起身相迎，拱手道：“于会长百忙之中能和昱晟一见，感谢！感谢！”
于汉卿也一拱手：“陆先生客气，就算再忙，茶也还是要喝的。”
陆昱晟亲自给于汉卿斟了杯茶，故作风雅地道：“煮茶一事，候汤最难。未熟则沫浮，过熟则茶沉，最是难为人啊。”
于汉卿轻啖一口：“陆先生是懂茶之人。”
陆昱晟谦虚道：“不敢妄称懂茶，就是喜欢乱琢磨。万事万物都遵循一个道理，人也一样。”
于汉卿笑了笑：“陆先生约我过来，不只是为了品茗论道吧？”
“于会长快人快语，昱晟也就少些寒暄了，”陆昱晟道：“我此次前来，是想为于会长排忧解难。”
“哦？”于汉卿皱眉道：“对了，刚听说永鑫公司接盘了沈青山英租界的所有大小生意，还未来得及恭喜！莫不是和商会这边发生了些什么问题，要劳陆先生费心了？”
陆昱晟道：“于会长误会了，不是生意的事，是咱们家里的事……”
于汉卿一愣：“陆先生，这话我就不是很明白了。”
陆昱晟道：“我今日，是想替我的学生保个媒。”
“洪三？”于汉卿早听说洪三拜了陆昱晟为师，一时倒也并不惊讶。
陆昱晟点头：“正是。”
于汉卿放下手中的茶，低头不语。显然，他已经猜到了陆昱晟所求何事。
陆昱晟笑了笑说道：“我知道于会长心里的顾虑，就算您不信于大小姐会带眼识人，于会长总应该相信我陆某人对一个人的判断。”
于汉卿点头道：“好，就算我答应他和梦竹交往，也只是刚刚开始，保媒二字陆先生说得还是太早。”
陆昱晟却道：“不，这个时候刚刚好！”
“此言怎讲？”于汉卿眉头紧锁，显然颇为踌躇。
陆昱晟道：“洪三是我的学生，他心里整日念着谁我很清楚，而于小姐我虽只见过她和洪三同行过一次，但看得出她对洪三也很是喜欢。再加上前些日子两人的照片登报闹得满城风波，我觉得也该是时候让洪三给于小姐一个交代了。更重要的是洪三刚为永鑫公司立下大功，为英租界解了大围，不日他便会成为永鑫公司最年轻的第四大股东，英租界的华人总探长！”
“哦？”于汉卿对陆昱晟的话显然颇为吃惊，一时竟也说不出话来。
陆昱晟点点头：“试想没这些头衔，怎配做您于会长的乘龙快婿呢？”
于汉卿轻轻一笑：“这小子，倒还真是属泥鳅的……”
陆昱晟察言观色，知道已经说服于汉卿一半了，乘胜追击道：“他不是泥鳅，是鲤鱼，是一条即将跃了龙门的鲤鱼！总之，我陆昱晟看好他，并一定会在背后助他登上顶峰！”
于汉卿沉思片刻，点头道：“别人说这话，我会掂量掂量，陆先生说行，我信一定可以。”
“多谢于会长，于会长是生意人，生意人都懂可以不必雪中送炭，但锦上添花总是没错的。”说着，陆昱晟又往于汉卿的茶碗里倒了杯茶。茶碗里的茶叶遇到热水，像鱼一般游荡翻滚在碧绿的茶水中。陆昱晟又道：“洪三就是这壶最澄澈清明的茶汤，再加入一泡水，味道正好，就看您肯不肯了为这泡好茶锦上添花了……”一边说一边把泡好的茶碗推给于汉卿。于汉卿看着茶碗里上下翻腾茶叶，若有所思地点了点头……
晚上，陆昱晟回到永鑫公司，第一件张罗的事却是在永鑫公司里大摆筵席，宴请霍天洪、张万霖二人。
当霍天洪和张万霖得到消息赶来时，早就等候多时的陆昱晟正在桌旁摆弄餐具，桌子上已经摆了十来道精致的菜肴和一瓶洋酒，那洋酒一看外瓶就知道价值不菲。
张万霖走上前，不解地问道：“老三，今天怎么搞这么大阵仗？”
霍天洪也道：“是啊，这打得什么风啊？”
陆昱晟道：“拔掉沈青山这个眼中钉，咱们三兄弟应该好好喝一杯！”
张万霖道：“那倒是。”大摇大摆地坐了下来。
霍天洪也坐下，看到满桌子的好菜，忍不住问道：“这一桌菜，怕不是一个馆子出的吧？”
陆昱晟笑了笑，指着桌子上的菜肴一一介绍：“大哥眼精，今天我特意派人备了王宝和的大闸蟹，大哥最喜欢的老正兴的糖醋排骨，七重天的响油鳝丝，二哥最得意的小绍兴的醉虾，红房子的罐闷牛肉，再加上这瓶60年的格兰菲迪……”说着，倒了满满两杯酒递到霍张两人面前。两人对视一眼，都觉得有些蹊跷，却都没率先发问。
张万霖举杯道：“那……咱们先喝一杯？”
陆昱晟对霍天洪：“大哥提一句吧。”
霍天洪想了想，举杯到：“英租界是我们的了，整个大上海都是我们的了，后面的事，是怎么把这买卖坐实做久。时局乱，咱们不能乱，要看清楚时势站好队，谁能得天下咱们就跟谁走。学好文武艺，买与帝王家，咱们虽说出身下九流，但必须向上走。还是那句话，我希望咱们三兄弟中，有一个是能做上海市长的。”话音一落，张万霖、陆昱晟齐声叫好。三人“叮叮当当”撞了第一杯酒，各自一饮而尽。
“动筷！”霍天洪颇为嘴急地拿起筷子，夹起一只大闸蟹掰开腿，就啃了起来。
张万霖把一只“醉虾”放进嘴里，咀嚼道：“小绍兴好！就喜欢这些小东西在我嘴里垂死挣扎的劲儿……”说着，把头扭向陆昱晟：“老三，你这一餐这么有讲究，怕也有别的意思吧？”
陆昱晟笑道：“看来这洋酒配醉虾也没让二哥醉啊，是这样——现在英租界被我们收了回来，地盘越来越大生意越来越多，我觉得应该适当提拔些人，帮我们分担分担……”
张万霖已隐隐猜到陆昱晟想要提拔谁，却装糊涂道：“还用提拔吗？人不是现成的？俊林啊……”
陆昱晟摇了摇头：“师爷平日杂务已够繁多，再说他怎么看也是和我们算一拨的，公司要更大更强，还是应该多给年轻人一些机会，让那些晚辈都觉得有奔头……”
霍天洪一皱眉头：“老三，听你的话已有人选，说吧。”
陆昱晟道：“洪三。”
张万霖只是冷笑一声，并不说话。
霍天洪点头道：“这次洪三立功，该赏！提拔也没错，可你想提拔他到哪一个层面呢？”
陆昱晟道：“就排在我们兄弟之后，永鑫公司第四大股东！”霍天洪、张万霖一听此话，都不明其意，愣在当地。张万霖陡然放下筷子，瞪大眼睛问道：“老三，你是在逗哥哥吗？”
霍天洪沉吟片刻：“昱晟，奖是该奖，但这个奖会不会太大了点？”
陆昱晟道：“没有洪三这次牛头山之行，就不会扳倒沈青山，我们更不会得到英租界。奖，就要奖大的！话说，我们霸着三大亨这个名号在上海已经这么多年了，不能让那些晚辈觉得我们不给新人出头的机会，三大亨真成了四大亨没什么不好，一定是利大于弊。就像这一桌子菜，每个馆子都有每个馆子的绝活，凑在一起，才是真正的大宴。正所谓共襄盛举，我们就要立洪三这一个榜样，我们让要所有后辈知道，只要有能力，够忠心就可以像洪三一样一夜之间鲤鱼化龙。永鑫公司想要更大更强，格局和胸襟总是少不了的。”
霍天洪微微点头：“意思没错，还是觉得太快了点儿！”
张万霖也赞同道：“没错，这小子说到底何德何能可以跟我们站在一块？”
陆昱晟道：“所谓时势造英雄，洪三成不成已经不是我们说得算的了……”
“此话怎讲？”
陆昱晟道：“据我说知，洪三有两个身份基本已经是板上钉钉，上海首富、商会会长的乘龙快婿，和英租界的华总探长。”
张万霖一惊，放下筷子道：“霍顿把华总探长给了这小子？”
陆昱晟道：“我已多方打探到，那几个被漕帮扣押的洋信教中有一位不是别人，正是霍顿的独生女儿伊莎。霍顿感恩于洪三，再者霍顿一向视财如命，他把探长的位置给了于汉卿的女婿不可为不是一步好棋。”
张万霖轻轻拍一下桌子：“妈的，这小子还真是运字当头啊！”
霍天洪微笑道：“这么看来，我们这四当家的名号不过就是锦上添花喽？”
陆昱晟笑道：“对洪三是锦上添花，对我们却是如虎添翼。大哥，二哥，你们想想，于汉卿的女婿，英租界的华总探长，洪三相当于左手银锭子，右手枪杠子，这样的人做了我们第四大股东，咱们——亏吗？”
霍天洪、张万霖相对一眼，齐声道：“不亏！”话音一落，三个人的酒杯已经撞在一起。
4
皮六已经睡着了，在他自己的床上。洪三、林依依、于梦竹和初予仙四人守在床边，看着熟睡中的皮六，神色都非常凝重。
于梦竹问初予仙道：“初先生，皮六以后真的没法说话了吗？”
初予仙摇了摇头：“办法都想过了，命能救回来已是不易了……”
林依依轻轻一叹：“他才十七岁，真不知以后的日子怎么过。”
这时，睡梦中的皮六忽然挣扎起来，神色极为难过。初予仙拿起皮六头上的毛巾，说道：“他又烧起来了，我去给他接盆凉水。”随即走了出去。屋子里除了昏迷不醒的皮六，只剩下洪三、林依依、于梦竹三人，场面瞬间尴尬起来……
于梦竹看着林依依的脸：“依依，看你的脸，穿上女装一定很漂亮。”
林依依摇头道，“不会比你更漂亮的。”
于梦竹忽问：“你就没想过交一个男朋友吗？”
林依依闻言看了一眼洪三，举止表情明显有些不自然，摇头道：“我……我不喜欢男人。”于梦竹一愣，又不知道该说什么就好了。
洪三、林依依各怀心事的低下头去，场面再次尴尬起来。林依依真的不喜欢男人吗？不见得吧，恐怕是不喜欢洪三之外的男人吧？
这时，房门忽然被人无礼推开，却是一身酒气的齐林摇摇晃晃地走了进来。身后，初予仙和铁鼓也紧随而至。
齐林满脸通红，也不知道喝了多少酒。酩酊大醉的他推搡着初予仙、铁鼓，趴到床边，拉着皮六的手哭喊道：“皮六！我对不起你！是我对不起你啊，兄弟……”初予仙、铁鼓连忙将齐林推走，不让他靠近皮六身边。
齐林忙推开初予仙和铁鼓，当场耍起酒疯来，扯命嚷道：“别拦着我！让我给皮六偿命，我要给皮六偿命！我齐林贱命一条，我要给他偿命！”齐林这么一闹，早就躺下休息的红葵花、拐爷都被惊动醒来，连忙披着衣服赶到门外。
红葵花看到齐林醉醺醺的样子，忙喊道：“铁鼓，老初，你们把他给我拉回自己房子去，闹什么闹？”