沈青山冷笑一声：“日本人……说白了，我就是他们的一条狗，他们把我从牢里救出来不外乎就是我还有利用价值，一旦他们的目的达到了，你觉得他们会留我活口吗？这次，最好是他们和霍顿可以斗个两败俱伤，我们借机渔翁得利，一石二鸟，都给除掉。这样一来，宝藏就是我们自己的了。只要有钱，我沈青山一定可以重新做回上海滩的王！”
掌柜闻言连忙恭维道：“明白了！沈爷高明！”
……
霍顿走进掌柜安排好的房间后，怎么想怎么觉得不对劲，问手下的几人：“你们不觉得这家店有些怪怪的吗……”
副官道：“有吗？”
“有吗？”霍顿皱眉道：“这么大的店只有一个掌柜的，却连一个跑堂的都没有……”话音刚落，却听见楼下传来一阵嘈杂的声音。推开窗子向楼下看去，大厅里竟突然出现了十几名干活的小二，楼下楼下的忙碌着……
副官道：“那掌柜的不是说这些人刚都在后面休息嘛，你看这不是都出来干活了吗？”
霍顿仔细观察那些小二的行动，发现他们动作都颇为生硬，显然都不是干杂活的料子。忍不住轻轻摇头，嘀咕道：“……要么就一个也没有，要么就突然冒出来这么多人……”
副官试探地问道：“霍领事，那您的意思是？”
霍顿低声道：“我怀疑他们可能就是沈青山的人。”
副官这才有点紧张了：“您的意思是这客栈已经被沈青山的人控制起来了？”
“很有可能。”
“那怎么办？”
“先别急，他们不会知道我们已经怀疑他们了，我们一会儿吃晚饭的时候索性下去试探他们一下，到时我摔杯为号，只要我手里的杯子一掉，大家就拔枪把这客栈里所有的人都给我绑起来。先下手为强，到时候就知道他们到底是不是沈青山的人了！”
打定主意之后，霍顿带着一众手下大摇大摆地从二楼走了下来，分别围坐在相邻的几张桌子上。副官大喊道：“掌柜的，把你们准备的好酒好菜，多给我们上一些来！”
掌柜高声应道：“好嘞！”
霍顿擦拭着碗筷，仔细观察着客栈里的一众伙计的行动，只觉气氛颇为诡异。那些伙计显然都仓促上阵，经验缺失，无论干什么活都是笨手笨脚。表面上看起来似乎是忙得热火朝天，然而这大厅里只有霍顿一伙客人，根本用不上十几人招待，这家店肯定大有问题！
不一会，几个小二端上来几大盘卤牛肉分别放在几张桌子上。
那些牛肉看来卖相不错，端端正正码在盘子里，金黄色的质地极为诱人。然而霍顿早跟手下打过招呼，身处险地，无论吃喝拉撒都要小心翼翼。这来路不明的牛肉，众人自然也不敢贸然动手。
霍顿故意装出一副沉思的样子，却斜眼打量旁边的掌柜和小二们，发现他们也都或有意或无意的偷看自己这些人，显然没打什么好主意。角落的一张桌子上，一名巡捕似乎饿得忍不住了，正要动手下筷，却被另外一个巡捕“啪”的按下了手。
霍顿眉头一皱，对副官使了个眼色。
副官会意，拿起筷子假装尝了一口牛肉，然后“呸”的一声吐在地上，颇为无礼的喊道：“老板，这牛肉味道不对啊！”
掌柜闻言连忙跑了过来，赔笑道：“怎么啦？这位老板？”
副官骂道：“怎么了？你吃吃，这牛肉坏了！”
掌柜道：“不可能啊，这牛肉是新鲜的啊！”
“新鲜的？你的意思我是没事找事喽？”
“不敢！不敢！”
副官把筷子递给掌柜，说道：“那你吃一口给我看看！”掌柜接过筷子，却陷入犹豫之中。
霍顿察言观色，发现众小二的眼神都偷偷瞟向二楼的一个窗口，也忙抬头看向二楼。只见那窗子微微动了一下，发出啪嗒一声轻响，显然窗内的人发现了霍顿正在注意自己，慌忙关上了窗子。霍顿暗暗冷笑一声，不再去看二楼的动向。
这时，那掌柜已经夹起一块牛肉放在嘴边。副官皱着眉头，不讲理地催促道：“吃啊！”
掌柜的明显有些犹豫：“这……”霍顿一言不发，只是冷笑着盯着他。
副官质问道：“怎么？你不敢吃？”掌柜支吾着：“我……”
副官再也按捺不住，猛地站了起来，一把拽住掌柜的衣领，大声喊道：“你什么你？要你吃你就吃！”掌柜无奈，只好将牛肉塞进嘴里，慢慢咀嚼起来，全吞进去才说：“先生，这牛肉确实是好的啊！”
副官冷笑道：“我吃着怎么就味道不对呢？”
掌柜赔笑道：“要么我给您换点别的吃的？”
副官道：“不用了，大家吃吧！”众巡捕这才放心大胆地吃起牛肉来，副官又道：“老子饿了，有面吗？直接上面吧。”
掌柜道：“面有的，面有的，先生要几碗？”
副官道：“你看我们有几个人就要几碗！”
掌柜道：“好的……”正要转身离去，突然听到背后的霍顿喊道：“等一下。”掌柜连忙停下脚步，扭头看向霍顿。
霍顿道：“你之前说，你们这客栈现在没几个人住是吧？”
“对……”霍顿瞟了一眼二楼动窗的房间，问道：“二楼那间房里住着什么人啊？”
掌柜脸色一变，支吾道：“没人……没人住啊……”
霍顿冷笑着：“没人吗？”说完，把手里的茶杯猛地扔到地上。霍顿的手下早知道摔杯为令的事情，纷纷拍案而起，各自抽出家伙就要绑人。
就在这剑拔弩张的时刻，客栈大门忽然砰的一声猛然被人打开。只见一名妖艳女子带着二三十人走进客栈。那女子穿一件红色旗袍，红唇娇艳，眉如弯月，一张粉扑扑的脸蛋格外娇艳动人，明亮的眸中闪耀着魅人的光彩。她的手下都穿着同样的青色短卦，身上各自背着大小包裹，从包裹的不规则形状看来，显然里面都藏着武器。而且这些手下的表情都是冷酷无比，给人一种腾腾杀气的感觉。
霍顿知来者不善，忙轻咳一声，暗示手下不要轻举妄动。那红衣女子的手下也不废话，各自搬桌挪椅，坐在客栈的另外一边，与霍顿一行人“分庭抗礼”。
红衣女子悠然坐下，慢条斯理地倒了杯茶，却并不肯正眼去瞧霍顿一眼。掌柜的连忙迎上来，赔笑道：“这位老板，你们是要吃饭还是要住店？”
红衣女子道：“先吃饭，再住店。”
掌柜道：“好，那我先帮你们上点吃的，晚点再帮各位老板安排住店。”
红衣女子问道：“有什么吃的啊？”
掌柜道：“有面，刚刚这些客人点了些面……”红衣女子这才扭头看向霍顿。
霍顿假模假式地对她微笑点头。红衣女子回礼，也跟着点了点头。众巡捕见霍顿展颜，也装模作样地跟对面一伙人点头微笑，对面一伙人也纷纷回礼……
这样一来，原本泾渭分明、剑拔弩张的气势就变得更为紧张诡异。各怀鬼胎的两伙人全不知道对面心里在打着什么算盘。一方面还得表现出友好的态度，一方面还得时刻提防，即提防对面的人忽然暴起，也要防备暗中埋伏的那一伙敌友难辨的人。三方对立的场景当真是即微妙又紧张。
5兵发莫干山
红衣女子皱了皱眉，故意显出一副漫不经心的神态，对掌柜道：“那我们也要面就好了。”
掌柜问道：“您看来多少？”
红衣女子学着霍顿副官的语气喊道：“有多少人，上多少碗！”
霍顿目光一直不肯离开那红衣女子的一举一动，见这女人一进门就气势汹汹，显然有备而来，不禁也起了兴趣，笑吟吟问道：“这位小姐看着有些眼熟啊……”
红衣女子也道：“这位先生看着也是……”
霍顿道：“上海很小，也许此前咱们在哪见过。”一边说，一边反复思索这红衣女子的身份。某种迹象告诉他，他肯定见过她，只是一时之下根本想不起来在哪见过……
红衣女子笑吟吟道：“是的，很有可能。”
“却又想不起来了……”
“想不起就不要想了，相逢何必曾相识呢？”
霍顿还是不肯放弃，试探道：“小姐，您中文说得这么好，一定是中国人吧？”
红衣女子灿烂地笑了：“先生，您中文说得这么好，一定不是中国人吧？”
霍顿大笑道：“哈哈，这位小姐还真是风趣。”
红衣女子道：“这位先生也很风趣啊。”
霍顿看着红衣女子的众位手下，皱眉问道：“那这些位都是……”
红衣女子看了看手下众人，笑道：“都是我的朋友……”指着霍顿身后人众道：“这些不用说也都是您的朋友喽？”
霍顿笑道：“没错，没错，我的朋友。”两人人马再次互相点头示意，好像多年不见的老友。然而他们彼此都心知肚明，在这场看似和平的交锋中，可能下一秒就要刀锋相见。
霍顿又问：“小姐，你这个时候来到莫干山下，一定是想明日进山吧？”
红衣女子道：“是啊，莫干山风景如画，早就想一睹风采。先生，您此行的目的应该和我是一样的，对吧？”
“哈哈，没错，目的是一样的！绝对是一样的！”霍顿整说着。掌柜已带着众伙计把霍顿的二十几碗面端了上来，一碗碗面摆在了桌上。众巡捕低头看着面前的面条，都是面面相觑，浑不知该不该吃。霍顿看着桌上的面，忍不住皱起眉头。
红衣女子一直饶有兴致地盯着霍顿的脸色，见他不肯吃面，脸上露出一种近乎嘲笑的神色。
霍顿抬头看了看红衣女子，忽然有了主意，说道：“你们也点了面，让你们先吃好了！”说完，起身把手里的面端到了红衣女子面前。
红衣女子盈盈一笑，却又把面端回放回霍顿桌上：“不用客气，你们先吃。”
霍顿又把面端了回去，笑道：“我们刚吃了牛肉，不饿。你们刚赶路过来，你们先吃吧……”
霍顿手下的众巡捕见状急忙热情效仿：“对对……你们先吃，你们先吃。”纷纷将面前的面条都端给对面的“老朋友”。
红衣女子皱了皱眉，又把面放回霍顿面前：“我们中国人最讲究先来后到，你们先要的你们就先吃。”一众手下也效仿着：“对对……你们先吃，你们先吃！”
红衣女子的手下虽然说的也是中国话，但语气却颇为生硬，语调转折之间浊清不分，平仄不辩，给人一种不伦不类的感觉。在中国之内没有任何一个地方的人说话是这种语气。以霍顿的经验看来，如此说中国话的只有一类人——日本人。
想到这里，霍顿心中又是一阵恍然，不过却并不急于揭穿。
两边人马继续推诿，就好像热情的劝酒者一样，都把自己面前的面条敬奉给对手。一时间，整座客栈里的场面极为滑稽，若非亲眼所见，绝对没有人会发现世上会发生如此荒唐的事情。
两边正推诿中，忽然听到“啪”的一声脆响。众人扭头看时，只见霍顿和红衣女子一直推来推去的那碗面条竟应声落地，面条、瓷片、热气腾腾的汤水撒了一地。
红衣女子脸色一变，冷冷道：“您实在是太客气了……”说着，眼中露出一丝杀气，转瞬即逝。