那中年人冷哼一声：“嘴巴还挺紧，看看你的皮是不是跟你的嘴巴一样紧……给我打！”话音未落，立刻有两名打手上前，不由分说就是一群拳打脚踢，将阿宝打得鼻青脸肿，一边打，一边吼道：“说不说？说不说？”
阿宝被打得惨叫连连，嘴里却兀自逞强：“我真不知道你们说得是什么，我就是一个过路的……”他知道黑道中的勾当。这当口没见到对方真面目的时候或者别人还有可能稀里糊涂的放了他，一旦他说了实话，就极有可能被杀人灭口。
“等一下！”中年人一挥手，两个手下立刻停止了殴打，中年人点了点头，转过身来，冷笑道：“这么说，是我们抓错了人。”
这一转身，阿宝立刻认出这人的身份。此人生就一张阴鸷的面孔，不苟言笑地脸上挂着苦大仇深的冷笑，正是近日来死讯被传得沸沸扬扬的八股党大当家——沈青山。
阿宝忍不住惊呼出声：“沈青山？你不是死在监狱里了吗？”
沈青山不答，冷哼一声，说道：“我确实死了，现在跟你说话的，是一只孤魂野鬼。”
自从一年前被洪三扳倒之后，大八股党元气大伤，有整整一年的时间沈青山和他的大八股党都是在东躲西藏中过日子的。
一个月前，一名自称是日本黑龙会成员，代号为毒蛇的蒙面女子主动找到沈青山的秘密居所，要求与沈青山合作。她对于合作的第一要求就是杀死洪三。沈青山沉吟片刻，说道：“杀洪三，我愿意去做。我和他可谓有不共戴天之仇。我沈青山沦落到今时今日，都是拜他所赐……可我不明白，其他的事我为什么要听命与你？说到底，我是中国人，你是日本人。你为什么会觉得，我一定愿意帮你？”
毒蛇道：“沈先生，不是你帮我，是我帮你。或者说，互相帮助……”拍了拍手，立刻有人捧着两个箱子走了进来。“这是沈先生目前最需要的两样东西，您不妨打开看看。”沈青山一看箱子，眼睛立马亮了。两只箱子里，一只摆满银票和金条、一个里面满是长枪短炮。
毒蛇说道：“沈先生，你和英租界霍顿的关系全上海的人都知道。我试问，目前除了我们日本帝国能帮您、敢帮您东山再起，还有谁能、还有谁敢？我知道，沈先生手下还有一批衷心跟随的兄弟。你也清楚，有一些事，目前我们日本帝国不方便出手……所以，我也需要仰仗沈先生的力量为我们所用。所以我说，帮助，是互相的。”
沈青山想了想，他指了指桌上的一张上海城区地图，手指点在公共租界上，说道：“大事一成，这里，我要你们日本人交给我来管理！”
毒蛇点头道：“沈先生放心，只要你够忠心、够听话，能全心全意的为我们大日本帝国服务，未来就算给你个上海市长做做也是有可能的。”
沈青山笑道：“哈哈，好！重要的是，我要把我莫名其妙丢掉的东西全都给拿回来！”
毒蛇举杯道：“那沈先生，我就先预祝你成功？”
沈青山纠正道：“是预祝‘我们’成功！”
就这样，沈青山开始密谋策划刺杀洪三的行动。本来第一次的黄包车围攻的那次，洪三就应该死了。怎耐那天拉洪三走的车夫竟是余立奎。那些杀手虽然有些武艺，但又怎是身经百战的余立奎的对手？何况这一年来余立奎天天与教头沈达在一起厮混，武功实战又有精进，自然将一众杀手打得屁滚尿流，落荒而跑。
一计不成之后，沈青山索性把赌注下得更大，连三大老板中最精明能干的陆昱晟也想一并铲除。那本来那是一个天衣无缝的计划，却没料到陆昱晟有胆有识，在绝境中孤注一掷，终于杀出一条血路，与洪三全身而退。
从那之后，三大老板和洪三就加强了防范，沈青山再想刺杀他们就千难万难。不仅如此，陆昱晟还查明了真相，知道沈青山就是幕后主谋，还知道了沈青山的藏身之所。无奈之下，沈青山不得不连夜搬家，在日本黑龙会的帮助下换了一个全新的隐秘居所。
再后来，沈青山在日本人的支持下一手策划法租界码头事件，成功嫁祸于汉卿，将其送进巡捕房大牢中。怎耐魔高一尺、道高一丈。最后被洪三以其人之道还治其人之身，玩了一个倒打一耙。终于将日本人也逼到不得不用出撒手锏的绝境。
而日本人的撒手锏，就是派毒蛇游说沈青山自首。起初沈青山说什么不同意，说：永鑫公司、总工会；英、法租界的人都在找我。你们要保护我。我可是一直都在为你们日本人卖命。我如果遭遇什么不测的话，我怕我会把知道都说出来。
毒蛇咯咯一声娇笑，娇滴滴道：“沈老板，这么说可就不聪明了，我们日本帝国目前是唯一能保护你的力量，你最好不要威胁我们，让本来可以保护你的力量变成第一时间毁灭你的力量。懂吗？”
沈青山闻言一愣，立刻觉得自己失言，马上改口：“我也是随口这么一说，我沈青山还是明白事理的，我怎么会放掉你们这棵大树呢？”
毒蛇道：“暗杀陆昱晟不利，反而让他暴露出了你们的行踪，这件事，你是有责任的。我们当然会保护你，但前提是我们在上海的任务必须顺利完成。所以，你后面更要听从我们的一切安排。”
沈青山：“说吧，到底要我做什么？”
毒蛇这才说了自己的安排，原来日本人一直讨论的撒手锏就是弃车保帅。让沈青山自首认罪，好洗脱日本人的罪名。
沈青山本来不同意自首，但权衡利弊之下，却知道别无选择，只得到报馆发布自首的消息，并声称所有事情都自己为了报仇而做，与日本人没有任何关系。
进了监狱之后，沈青山成功躲过了一次精心策划的谋杀。却将计就计，假造死讯，在被买通的狱卒掩盖下金蝉脱壳，重新回归暗处。
阿宝之前也是在三大老板那里闻听沈青山的死讯，不过三大老板对于沈青山是不是真得死去却各执一词，毕竟是一个活不见人、死不见尸的结果。若说沈青山故意放出假死的烟雾弹，也不是没有可能。
不过现在，阿宝却可以确定三大老板的怀疑没有错。沈青山确实没死，因为他正活蹦乱跳地站在自己面前，指挥着手下殴打自己。
确定沈青山的身份之后，阿宝吓得冷汗直流，忍不住全身颤抖，哆嗦道：“对……对不起，沈老板，我不知道是您亲自驾临，……冒……冒犯之处，请多谅解……”
“原来你知道我是谁。”沈青山冷哼一声，踱到阿宝面前：“本来我还想放你走来的，现在……算了。”
阿宝这才自知失言，连忙解释：“对不起，我不是……”却被沈青山的命令冷冷打断：“他不说就给他治治虫牙，一颗一颗拔掉，什么时候说出来为止！”
5青冢
“是！”一名打手当即拿起拔牙的钳子便走近阿宝。
看着打手拿着一把比象牙还粗的钳子缓缓走近，阿宝吓得再也忍耐不住，忙说：“我说，我说！……”沈青山微微一扬手，手下急忙停止。
沈青山缓缓走到阿宝身边，掏出手绢给他擦了擦脸颊上的血，慢条斯理道：“早这样该多好？说吧……”
“那本《清穦铁卷》已经被我和洪三偷了出来，现在已经交到霍顿手里。”
沈青山一皱眉头，沉吟道：“这么说那本真铁卷已经在霍顿手里了？”
阿宝连声道：“是……是！”
沈青山冷哼一声：“是？那是你不知道洪三这小子有多滑头。”对于洪三的狡猾，沈青山可谓深有心得。
阿宝道：“可是我亲眼看见那两本铁卷是从霍天洪的保险箱里拿出来的啊！”
沈青山还是觉得事情有点不对劲，便问：“你再想想，这两本东西，至始至终也没离开过你的视线吗？”
“没有啊……”说到这里，阿宝忽然全身一颤，突然想起来一件事，忙道：“……哦！不对！当时中间走廊里有脚步声响起，我去查看了一下……”
沈青山呵呵一笑：“结果走廊里没有人对不对？”
“对啊！”阿宝说到。
沈青山这才点了点头，笑道：“哈哈，我就说，洪三这王八蛋一般人怎么玩得过他？……行了，放他走吧！”话音未落，立刻有两个手下上前给阿宝松了绑，又把他从地上拉了起来。
阿宝感激涕零，连声感谢：“谢沈爷饶命！谢沈爷饶命！”说完，转身欲走。沈青山转过身去，微一挥手。那两个手下忽然用解绑的绳子一把勒住阿宝的脖子。
阿宝脸色憋得铁青，两条腿使劲踢着，终于渐渐停止了动作。
沈青山坐回沙发，脸色再次归于暗影中，冷冷道：“洪三，这回咱们新账旧账一起算！”
……
晚上，洪三将真正的《清穦铁卷》带回大杂院，放在餐桌上。初予仙、红葵花都凑过来仔细查看，然而反复翻看多少遍都没看出任何端倪。
红葵花不耐烦了，抢过铁卷乱翻一气，又丢回桌子上：“……这就是真货？依我看，和老初做的没什么两样啊。”
洪三摇头：“当然不一样。”
红葵花道：“不一样在哪里？”
洪三道：“我怎么知道？霍顿手里那本也骗不了多久，我怕他继续找我麻烦，霍天洪那边找不到真铁卷也不会善罢甘休，所以我们还是要尽快找到这铁卷背后的秘密……”
初予仙皱起眉头：“你确信这铁卷背后真有秘密？我记得一开始有什么宝藏这事不是你随口乱编出来拿着骗霍顿签字的吗？”
洪三道：“一开始是我吹出来的不假，现在看那霍天洪和霍顿对这东西的重视程度，我越发觉得我这随口一吹还真是吹到要害部位了，这铁卷背后也许真有笔宝藏什么的！”
拐爷从头到尾一直保持一种冷眼旁观的态度，似乎对《清穦铁卷》毫无兴趣。然而以洪三对拐爷的了解却知道拐爷这看似冷淡的态度可能大有文章，便抱着侥幸的心理笑嘻嘻上前问道：“无所不知的拐爷，你就不知道这铁卷背后到底有什么秘密？”
拐爷连看都没看洪三，百无聊赖地说道：“你别问我，我是什么也不知道……”说着打了个哈欠：“困了，回去睡了。”起身就往自己的房间走。
洪三越看越觉得不对劲，忙问：“拐爷，这么早就睡了？晚饭你还没吃呢？”
拐爷道：“不饿，省一顿吧……”说完，摇摇晃晃地走回自己房间。
洪三听到关门声后，忽然低声问道：“你们有没有觉得今晚拐爷很反常？”
红葵花道：“当然啊，哪天你见他省过晚饭不吃啊？”
初予仙也道：“就是，每晚吃的比谁都多！”
“平日里，就算他不明白的事也能像特别懂一样评头论足、胡说八道一番……”
“可今晚他是徐庶进曹营，一言不发！”
洪三神秘兮兮地一笑：“你们都看出来了？”
红葵花道：“对，不一般！”
母子俩对视一眼，脸上各自露出了非同寻常的坏笑。
……
再晚一点，拐爷烧了老大一盆热水，自顾自回房泡脚，闭目养神。正惬意间，却有一双手猛然扎进木盆，一把抓起拐爷的双脚。
拐爷一惊，睁眼看时，恰好看到一脸坏笑的红葵花。
红葵花挤眉弄眼道：“呦，泡脚呢啊，你还真懂养生之法啊……”
拐爷急忙抽脚：“哎呀，这我可受不起……”
红葵花向拐爷抛了个媚眼：“没事，我帮你揉揉脚啊？”
拐爷岂能看不出红葵花的做作？用狐疑的眼神盯着红葵花，皱眉道：“你今儿这出戏，唱得可不一般啊……”
“是吗？这出戏是怎么唱得呀？”
“你唱的是，姜太公的竹竿儿换成了渔网，愿意上钩的，不愿意上钩的，都难脱身啊……”
“既然知道脱不了，那为何不早说呢？”
“鱼死是小，人死是大啊，我不说有我不说的理由，我不能眼睁睁地看着别人往虎口里送啊……”
红葵花闻言脸色一变，忽然将脚盆里的水往拐爷脸上一扬，冷哼道：“你说还是不说？”
“不说！”拐爷义正言辞道：“我怎么说也是帮里的人，不能出卖祖宗。”
红葵花不依不饶地质问道：“这批宝贝要是落在英国人手里，就不算出卖祖宗啦？”
拐爷冷笑一声：“给他二十年，那霍顿也没戏。”
红葵花见软硬兼施都无用，索性耍起了美人计。悄悄起身，在拐爷身后又是揉肩又是捏背，刻意搬出一副温柔相，腻声道：“老拐，你就告诉我吧，告诉我吧……”
拐爷闭上眼：“你就是给我用美人计也不行！”
红葵花这下终于被激怒了，冷哼道：“好！吴老拐，你不说是吧，那你从今天开始就别吃我做的饭！”说着，扭身就要出门。
拐爷无奈地看着红葵花的背影，终于长叹一声：“哎！我说还不行？”
……
就在红葵花“炮制”拐爷的时候，齐林恰好登门拜访，一脸郑重地出现在院子中央，要求与洪三单独说话。
洪三见齐林从监狱里出来，也是颇为兴奋，便同齐林一同来到二楼露台。正要问齐林怎么出来的时候，齐林却把给于梦竹看过的那张报纸又递给洪三，报纸的头版头条上刊登的正是洪三的道歉信
这两天洪三没少受过类似的质问，点头道：“我就知道你来是向我问这个。”
齐林望着远处街面上的车水马龙，说道：“我听梦竹讲了，一爷已经不在了，是他爹在用停止罢工协议上的签字来威胁你登报的，是不是？”洪三点头称是。
齐林又道：“会长让你登报，我想只是他一时之气，可你却真得登报了。梦竹毕竟不是件货品，你想拿就拿，你说放就放。你这样做，有想过她的感受吗？”
洪三道：“当时情况特殊，我来不及做太多考量……”
“所以，这不是你的本意？”
“……对。”
齐林心中稍宽，转身问道：“三哥，那你下一步打算怎么做？”
“说实话，我没想过。我对于汉卿说过，我要为依依戴孝六个月……”
“六个月……好……”齐林点了点头，扭身就走。
洪三一愣：“你就没别的对我说了？”