大年三十，在心远的陪同下，王芳一大早便赶往了集镇，在邮电所取了一部分钱（多余的存那里了），王芳便站在一个路口等那些债主，来一个还一个，约莫九点多钟，十几份债全都还完了。
志心欠的债并不多，一共四千多块。屈指算来，已经整整拖了七年了。
志心迟迟不归，债主们都作好了血本无归的准备，如今拿到了这笔钱，自然是喜出望外。
还了债，王芳感觉浑身轻松了许多。这七年，因为欠了别人的，王芳买两斤肉都要偷偷摸摸的，生怕别人看见了戳脊梁骨。有一次，心远剪了几尺布给她做了件新衣服。那衣服倒是挺合身的，可她就是不敢穿出去。
她喜欢吃水果和饼干，所以每逢赶集她都要咽下不少口水。用她自己的话来说，这些年她咽下的口水，比屋后那鱼塘的水还要多。
如今还了债，再也没有人在背后说三道四了。于是王芳这里摸摸那里看看，见什么想买什么。可最终她什么都舍不得买。
她对心远说：“那可是志心挣的钱啊，我们绝对不能乱花。”
大年三十，集市散的特别早。十一点不到，街上已经是人影稀疏。摊主们都在忙着收拾摊点。这时王芳突然着急起来。
“志心说不定过两天就回来呢，我们总该有所准备呀。”
母子俩匆匆忙忙买了几条鱼，一只鸡，一块猪肝，两袋花生米，一堆香蕉和桔子——都是志心喜欢吃的东西，之后便急急忙忙往回赶。这时集市已经散得差不多了。
王芳说：“心远，我们抓紧时间回去把屋子收拾收拾。”挺直腰板迈开了大步，一会就把心远拉下了一大截。
新年的钟声余音未了，村里的年青人又背上行囊开始了新的打工旅程。仿佛是一眨眼功夫，山村又恢复了往日的宁静。
山里人是无奈的，明知道打工总是与眼泪相伴，可他们还是要出去闯。孩子上学。买农药化肥。买彩电。买摩托车。建房子，几乎所有的开支都要靠打工挣来，不出去闯能行吗？
偶尔也有几个对打工厌恶到极点的，绞尽脑汁寻思着别的出路，比如做点小生意什么的，但最终都失败了。村里上千号年轻人，没有一个逃脱了打工的命运。
打工是充满变数的，很多人出去之后工作没找到，盘缠花光了，最后只好睡马路。好不容易找到工作的，拼死拼活赶，往往还要遭到老板的责骂和侮辱。一不留神，就被机器切断了手指，压断了胳膊，村里已经有几十个这样的残疾人了。
不过他们还不是最惨的，那一年，村里十五名年轻人结伴去了一个石场，结果只回来十一个，另外四年被炸药炸成了碎片，连个全尸都没留下。最终家属只得到了几万块赔偿。
一条人命只值几万块吗？想想都让人寒心。
血的教训终于让一些人懂得了没有文化的艰辛。于是一些人开始要紧要关供孩子念书。
那时候，读书无用论还占据着压倒性的优势，村民们对于文化的要求，仅限于能识几个字，会算一算帐。村里念完初中的就算是高材生了。山里人一贯重男轻女，女孩子能念完小学就算幸运了。
村民们眼巴巴看着别人家有了彩电，盖了楼房，看着别人家的孩子娶了媳妇，生了孩子，只恨自家孩子长得太慢。于是，一批有一批稚气未脱的孩子失了学，跟着兄长踏上了南下的旅程。
这样一来，那些立志让孩子念书的家长不行成了众矢之的，他们承受着铺天盖地的批判和讥讽，总想找机会还击一下。
这个时机出现在志心考上大学之后。志心接到录取通知书那会，不少人还持有怀疑。但是志心办了户口迁移之后，这些人的态度却发生了彻底的改变——拥有城市户口，那可是几代人都没有实现的事情啊，可志心却办到了。那张户口迁移证就像是封条，把所有人的嘴巴都封住了。
志心入学后，常有信回来。他说，学校的医疗是公费的，这更是让大家羡慕不已。后来，据外出打工的年轻人说，志心那个专业非常吃香，将来工作了拿的是美金。
这一下，宣扬读书无用论的人哑口无言了。而那些立志让孩子念书的家长也彻底翻了身。那些被父母逼着出去孩子，在吃尽了苦头之后，一齐掉转矛头指责父母的狠心。
几乎每个家庭都出现了内讧。一般来说，经济大权掌握在谁手里谁就占据着主动。最终的胜利者是年轻一代。
这样一来，那些正准备让孩子辍学的家长不得不放弃了这个念头。终日忧心忡忡担心失学的孩子也终于有了安全感。
志心就像是无形的保护伞，庇护着每一个渴望上学的孩子。
人生就是这样的，有时候，在不知不觉的情况下，就背上了这样那样的责任。
志心没尽到保护孩子的责任。自从他退学之后，老一辈展开了疯狂的反扑。志心重新考取大学后，老一辈反扑的势头有所减弱。但是自从他失踪之后，宣扬读书无用的老一辈便彻底占据了上风。老土的失忆，更是给他们增添了大肆宣扬的资本。
重压之下，那些立志让孩子念书的家长纷纷打了退堂鼓。急功近利的村民们，更是肆无忌惮的将孩子推上了南下的旅程。
一场读书与反读书的较量最终以反读书一方大获全胜而告终。此后再也没有人逃过了打工的命运。