赵四不知道,其实赵大头早就对兰儿垂涎三尺了。赵大头知道兰儿看不上自己,找媒人正式去说媒肯定不行,只能想别的办法把兰儿弄到手。
赵大头找到道台的儿子吴有道,吴有道仗着是道台的公子,在天津地界上把坏事都做绝了。城里城外的买卖铺户,他都脚面水儿——平趟,哪家都把他当爷看,唯独梅家包子铺不把他当回事儿,想吃包子照样得交钱。吴有道哪受得了这个气,所以,赵大头一找到他,他立刻答应给赵大头出主意。说完鬼主意,吴有道说:“这事儿成了之后,兰儿就是你的了,不然,嘿嘿……”
赵大头连连点头:“哥,这事儿要是办成了,我给你五百两银子做谢礼。”
吴有道一摆手:“银子我不要,你也知道我要什么……”
赵大头先是一愣,随后大笑起来:“没问题,我老婆就是你老婆,你想怎么都行……”
这天清早,梅记包子铺刚开门,一个瞎婆婆就拄着拐杖进来了。兰儿热情地迎上去,送给瞎婆婆十个包子,说是开门大吉。瞎婆婆千恩万谢之后,拄着拐杖走了。
中午的时候,几个捕快突然闯进包子铺,捕头把手中的铁链子一抖:“都别吃了,这儿的包子吃死人啦!”说着,几个衙役上来就把梅掌柜和兰儿锁起来押往衙门。客人们看见这场面,全都扔下筷子,呼啦啦跟在后面走到衙门,想看个究竟。
到了衙门一看,原来是瞎婆婆的儿子死了。瞎婆婆正趴在儿子的尸体上哭得死去活来:“儿啊,你死得好惨啊!”仵作检查完尸体,向道台吴仁兴报告说死者是中毒身亡,但到底中的什么毒,还验不出来。吴仁兴“啪”地一拍惊堂木,问梅掌柜:“你为什么要做毒包子害人?”梅掌柜据理力争,说自己做的包子根本没有毒。这时,几个捕快抬着一头死猪和一只死狗走上堂来,说死猪死狗是从包子铺厨房里搜出来的。吴仁兴点点头:“好啊,你用死猪死狗做包子馅给人吃,那还不出人命?来呀,大刑侍候,看他招不招!”
说着,衙役过来给梅掌柜上了夹棍。梅掌柜哪受得了这个罪呀,最后只好屈打成招。吴仁兴让人把梅掌柜关入死牢,摘掉梅家包子铺的牌子,店铺充公。吴仁兴念兰儿年纪小,先放她回家。
