“上天偶尔会将其好意慷慨地馈赠于一人，而且有增无减，日引月长。这个人拥有上天所赋予的无限财富、高贵优雅，并集合了那些往往在历史长河中体现在很多人身上的珍贵品质。乌尔比诺的拉斐尔（Raphael d"Urbin）就是其中一例，他杰出而且迷人。”——乔尔乔·瓦萨里（Giorgio Vasari）
今天，拉斐尔的名字，在广义上，与绘画艺术的某种完美联系在一起，这有时可能令人厌倦，因为太完美！太经典！全面的技艺使拉斐尔成为西方艺术史上至关重要的画家之一。与米开朗琪罗（Michel-Ange）、列奥纳多·达·芬奇（Léonard de Vinci）并称为“意大利文艺复兴美术三杰”。拉斐尔形成了自己和谐明朗、优美典雅的画风，他是一位多产艺术家，从未停止过创作。他的作品是持久努力和不断反省直至极限的结果。凭借杰出的创造力，拉斐尔周围聚集了众多学徒，这为“罗马伟大装饰”［（grand décor romain），又称“矫饰主义”］打下了基调，也为历史绘画奠定了基础。他以轻松自如的表现方式，再现最复杂的哲学概念和最微妙的宗教情感，着实令所有人羡慕。拉斐尔的艺术在矫饰主义的构建和之后古典艺术语言的确立中起到了至关重要的作用。他是现代艺术家所有品质的化身，为后世艺术家所应具备的品质下了定义。他是众多画家追随的典范，也是完美境界的标准。
有些人将“太完美”的拉斐尔艺术看作“学院派”。然而，当人们认真观赏并接近他的作品时，就会意识到他的作品的丰富内涵以及他所具有的令其创作力始终活跃的实验精神和他对细节的精准把握。拉斐尔对“宏大”——整体构图的冲击力——的细心考虑，同样运用于细微之处——人物的姿态、花朵、衣物的质感和头发等。从这方面看，拉斐尔的作品可以被所有人接受，特别是孩子。文艺复兴时期的艺术并不比其他历史阶段的更难以理解。如果我们忽视文艺复兴所涉及的那些密码，认真注视作品本身及其表达的内容，我们就会找到存在于作品中的普遍意义，并理解我们在此之前所感受到的疑惑。不要忘了，文艺复兴时期是以人为本的时期，人类自问自身在宇宙中的位置、与自然的关系和人类的作用。所有这些都与孩子提出的问题相近。
本书由三部分组成。第一部分介绍拉斐尔的主要生平，涵盖他创作生涯中的不同阶段，还涉及他的性格分析及其艺术特点；第二部分包括10幅作品赏析，从具体作品出发，通过成年人和孩子的对话，针对每一细节进行观察和研究，以问答形式引领我们理解作品，趋近真相；第三部分介绍了一些绘画技法、绘画流派等专业词汇，以及去哪里可以欣赏到拉斐尔的作品。
本书概括介绍拉斐尔及其作品，让人们与这位重要的画家更加亲近，对这一段艺术史有更多了解。这段历史虽然看起来遥远，却是组成我们所谓的“集体艺术潜意识”（inconscient artistique collectif）不可或缺的一部分。事实上，如果我们仔细看，这些看起来捉摸不透的画作正向我们张开手臂......
塞西尔·柏泽兰（Cécile Beuzelin）
