傍晚过后，各房掌灯，不一会儿整个祖宅灯火通明。许嘉彤取了几种丝线比对，想看看这几家的丝线哪一家要好一些，也好弄一些进来在织几匹锦缎。
双绣在外间榻上浅眠着守夜，碧水替她去许嘉晴那儿传话。悉花阁里一派安宁寂静，只能听到屋外的风声。
一闲下来，她又不由得想起了戴源观，这人性子深不可测，就连样貌也在药烟的缭绕下看起来模糊不清，说的话更加是云里雾里，一点也看不透。
既然往深了想想不通透，她的心思又飘到了戴源观的长相上。她当时依稀见得他的脸瘦得紧绷，但五官深邃，想来若非长年被病痛折磨，必定是一个神仙似的人物。
不觉竟有些痴了，门吱呀一声开了，许嘉彤只道是碧水没有将门关好，再要么就是那只傻兔子顶门进来了，也就没有在意。
灯影一暗，一股酒气迎面而来。许嘉彤猛地抬头，竟是一个二十岁上下的陌生男子，她立刻想要大叫却被那人用力卡住脖子捂住了嘴。
“呦，刚几年功夫，我的好妹妹就长成了这般模样。俏生生的，比花楼里的姑娘还要俊俏。别怕别怕，我是你大堂兄，跟我好好说说话。”许连平猥琐地出声笑道。
“唔唔”许嘉彤挣扎了几下，假作无力，待他稍有放松，用尽全身力气狠狠地踩在他脚上。
“哎呦我的娘诶，竟敢打我？”许连平反手就是一巴掌。
许嘉彤刚缓过气来，挨了个正着，脸颊上火辣辣的疼。她咳嗽着退后几步躲到桌子后面道：“原来是大堂兄，前日回来时你不在府里，没能拜见，是妹妹失礼。”
“你……不失礼，只要让我……”许连平脚步不稳，放肆地低笑，“行了，装什么贞洁烈女，小户人家的姑娘都不会自己拿着东西上别人家去卖，谁信你没有卖别的。”
“堂兄是喝醉了，才会胡言乱语。我许嘉彤行的正坐的直，究竟是何缘由，该说的我都对老太太和三婶娘说了，无须再对你解释。你快走，再不走，我的丫鬟就要回来了。”许嘉彤缓平了呼吸，尽量镇定。
饶是她再坚强灵慧，还毕竟是一个刚刚及笄尚未出嫁的姑娘，突然被许连平侵犯。若说心里还能镇定如水，那要么是自欺欺人，要么就是那种世间极少数的刚强女子。
她自问两者皆不是，她的一颗心都快跳到嗓子眼里了。可是她不能呼喊大叫，因为闹出动静引来的不仅有她身边的丫鬟，还会引来李氏和郑氏，她们不会动许连平，只会把一切过错都推到她身上。
她手边就是一尊陶马，她很想抓起来狠狠地砸在他头上，可是她也不能。如果砸伤了许连平，她也一定不会有好果子吃。
“你的两个丫鬟已经睡下了，另一个被我娘叫去问话了。”许连平不怀好意地冷笑，欲上前揪住她，“别装了，给你寻个好去处之前，先跟了我，保证不会亏待你。”
“大堂兄醉了，我是你的堂妹，与你有血脉之亲，你不要再胡说。”许嘉彤正色道，她从前也见过放浪形骸的纨绔子弟，可能做出这种荒唐事的，却是尚未听闻。
“什么狗屁堂妹，根本就是一个野种，要不怎么会被丢在这小小的昆山不闻不问的这么多年？阖府上下也就是你不知道，或者是装作不知，你根本就不是我那叔父的种。他老人家顾着面子，又是慈悲心肠才留了你一条贱命。还有你那母亲，死了也不能入宗祠，八成也是个水性杨花的贱人。”许连平“呸”地一口唾沫吐到地上。
“你说什么？”许嘉彤脸色发白。
旁人的诸多揣测她并非不知，但并无实据。可是她的母亲没有入宗祠一说，却是头一次听说。
