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第116章 日主(3)


  “在博物馆看过一次,但不确定是否相同。麦曲生似乎刻意要维持古风。我想,这是他们的另一个妙招,以便和周遭比例悬殊的所谓外族人区隔开来。他们的古风和古怪习俗,这么说吧,使他们变得难以被理解。这里头有一种邪门的逻辑。”

  仍在玩弄那个装置的谢顿突然说:“哈!打开了,至少某样功能开启了。可是我什么也没听到。”

  铎丝皱了皱眉头,拿起留在茶几上、具有毛毡衬里的一个小圆柱体,将它凑到耳边。“有声音从这里传出来,”她说,“来,试试看。”说完便将它递给谢顿。

  谢顿依言照做,随即喊道:“喔!被它夹住了。”他听了一会儿,又说,“是的,它弄痛了我的耳朵。我想你能听到我……是的,这里是我们的房间……不,我不知道号码。铎丝,你对房间号码有任何概念吗?”

  铎丝说:“话筒上有一组号码,也许就行。”

  “也许吧。”谢顿以怀疑的口吻答道。然后,他又对着话筒说:“这个装置上的号码是6LT3648A,这样行吗?好,我在哪里可以找到如何使用这个装置,以及厨房的正确方法?你所谓‘都是通常的方法’是什么意思?这样说对我一点用也没有。听好,我是一个……一个外族人,是一位贵客。我不知道什么是通常的方法。是的,抱歉我有口音,我很高兴你听到我的声音就认出我是外族人。我的名字叫哈里·谢顿。”

  等了一下之后,谢顿抬头望向铎丝,脸上露出饱受苦难的表情。“他得查查我的记录。我猜他会告诉我,说他根本找不到。喔,你找到了?太好了!这样的话,你能提供我这些资讯吗?是的,是的,是的。还有,我要怎样打电话给麦曲生外面的人?喔,那比方说,又要如何联络日主十四呢?好吧,那么他的助手,或是他的助理要怎么联络?喔——喔,谢谢你。”

  他放下话筒,又花了一点力气才从耳朵上取下收听装置。关掉整个机件后,他说:“他们会找个人来告诉我们需要知道的一切细节,但他不能保证什么时候能安排好。你不能打电话到麦曲生外面去——反正这玩意不行,所以如果我们需要夫铭,也无法即时和他取得联络。而如果我想找日主十四,我得先说上一大堆废话。这也许是个平等主义的社会,可是似乎仍有例外,而我敢打赌没有人会公开承认。”

  他看了看计时带。“无论如何,铎丝,我可不要阅览一本食谱,更不要阅览说教的小品。我的计时带仍然使用斯璀璘时区,所以我不知道现在是不是正式的就寝时间,不过此时此刻我也不在乎。我们大半夜都没有合眼,我想要睡一会儿。”

  “我没有意见,我自己也累了。”

  “谢谢。不管新的一天什么时候开始,等我们补足睡眠之后,我将要求他们安排参观微生食品养殖场。”

  铎丝显得有些惊讶。“你会有兴趣?”

  “并非真有兴趣,但那若是他们引以为傲的一件事,他们就该愿意谈一谈。一旦让他们有了谈话的兴致,那么,借着施展我的所有魅力,或许就能让他们也谈谈他们的传说。在我个人看来,这不失为一个高明的策略。”

  “希望你会成功,”铎丝半信半疑地说,“不过我想,麦曲生人不会那么容易落入圈套。”

  “我们等着瞧,”谢顿绷着脸说,“我的意思是看看我有没有那种魅力。”

  39

  隔天早上,谢顿再度使用通话装置。他一肚子火,原因之一则是他肚子空了。

  他试图联络日主十四,不料被阻拦,对方坚持现在不可打扰日主。

  “为何不可?”谢顿气冲冲地问道。

  “显然,这个问题没有回答的必要。”传回一阵冰冷的声音。

  “我们被带到此地,不是来当囚犯的。”谢顿以同样冰冷的声音说,“也不是来挨饿的。”

  “我确定你那里有厨房,并有充足的食物。”

  “没错,的确有。”谢顿说,“但我不懂如何使用厨房的设备,也不知道怎样料理这些食物。你们是生吃、油炸、水煮、烧烤……?”

  “我不信你对这种事情毫无概念。”

  在这段对话进行中,铎丝一直在旁边踱来踱去。此时她伸手要抢通话装置,谢顿却格开她的手,悄声说道:“如果有女人想和他说话,他会立刻切断通讯。”

  然后,他对着通话装置,以更加坚定的语气说:“无论你信不信,都和我一点关系也没有。你马上派个人来这里,派一个可以改善我们目前处境的人。否则等到我联络上日主十四——我总会找到他的——你就会吃不了兜着走。”

  然而,过了两小时,才终于有人来到。此时,谢顿已陷入凶暴蛮横的状态,一直试图安抚他的铎丝几乎快绝望了。

  来者是一名年轻男子,他的光头生有一些斑点。若是未曾脱毛,他或许会有一头红发。

  他随身带了几个锅子,好像正准备说明里面是什么,却突然露出不安的神色,慌慌张张地转身背对谢顿。“外族男子,”他显然心乱如麻,“你的人皮帽没调整好。”

  谢顿的耐性达到了崩溃的临界点,他说:“我一点也不介意。”

  不过铎丝赶紧说:“哈里,让我来调整一下,只是左边这里高了点。”

  然后,谢顿咆哮道:“年轻人,现在你可以转身了。你叫什么名字?”

  “我叫灰云五。”这位麦曲生青年一面以迟疑的口吻回答,一面转过身来谨慎地打量谢顿,“我是个新手,为你送一顿饭来。”他犹豫了一下,又说,“外族男子,这是在我自家的厨房,由我的女人准备的。”

  他将那些锅子放到桌上之后,谢顿掀起其中一个锅盖,狐疑地凑过去闻了一下。然后他抬起头来,带着惊讶的神情望向铎丝。“你知道吗,闻起来真不赖。”

  铎丝点了点头。“说得没错,我也能闻到。”

  灰云说:“现在已经没有刚出炉那么热,在途中冷了不少。你们的厨房里一定有碗盘和刀叉吧。”

  铎丝随即取出必需的餐具。在狼吞虎咽饱餐一顿之后,谢顿才觉得重新恢复文明。

  铎丝明白如果让这个年轻人与一名女性独处,他一定会感到不高兴;而自己倘若和他说话,会令他更加不高兴。因此她发觉,将锅碗端进厨房清洗,理所当然成了她的工作——只要她能弄懂如何操作洗碗装置。

  与此同时,谢顿问到了当地时间,立刻有些羞愧地说:“你的意思是,现在正是午夜?”

  “外族男子,的确没错。”灰云说,“正因为如此,所以得花点时间才能满足你的需求。”

  谢顿突然了解了日主为何不能受到打扰,又想到灰云的女人不得不半夜起床替他准备这顿饭,良心便感到阵阵不安。“我很抱歉,”他说,“我们只是外族人,不知道如何使用厨房和如何料理食物。明天早上,你能不能找个人来指导我们?”

  “外族男子,我能做的最好安排,”灰云以抚慰的口吻说,“就是派两个姐妹前来。敬请原谅女性的出现所造成的不便,但这些事只有她们才清楚。”

  刚从厨房走出来的铎丝(尚未想起自己在麦曲生男性社会中的身份)脱口而出道:“没关系,灰云,我们很高兴接待姐妹。”

  灰云以迅速而不安的目光望了她一下,却什么也没说。

  谢顿确信根据根深蒂固的传统,这个麦曲生人将拒绝承认曾经听见一名女性对他说过话,于是又重复了一遍:“没关系,灰云,我们很高兴接待姐妹。”

  他的表情立时豁然开朗。“我会让她们天亮之后马上来。”

  当灰云离去后,谢顿带着几分满意说:“姐妹可能正是我们需要的。”

  “真的?怎么说呢,哈里?”铎丝问。

  “嗯,只要我们把她们视为人类,她们一定就会十分感激,而自动说出他们的传说。”

  “也得她们知道才行。”铎丝以怀疑的口吻说,“我就是不敢相信麦曲生的兄弟会好好教育他们的女人。”

  40

  两位姐妹大约在六小时后来到。在此之前,谢顿与铎丝又睡了一觉,希望藉此调整他们的生物时钟。

  两位姐妹羞答答、近乎蹑手蹑脚地走进这间寓所。她们的长袍(原来在麦曲生的方言中,这种长袍称为“裰服”)是天鹅绒般的柔和灰色,装饰着具有精巧图案的深灰色细致滚边,每件的图案都不尽相同。这些裰服并非真的不好看,但它们遮掩人体曲线确实功效卓著。

  此外,当然,她们两人也是光头,而且脸上没有任何化妆。她们看到铎丝眼角的淡蓝色眼影,以及唇边的淡红色唇膏,不禁频频投以好奇的目光。

  有好一阵子,谢顿都在纳闷:如何才能确定姐妹真是姐妹呢?

  为他带来答案的,是两位姐妹正式而礼貌的问候。两人的声音都是既清脆又嘹亮。谢顿依然记得日主低沉的声调,以及灰云紧张兮兮的男中音,不禁怀疑在缺乏明显性别标志的情况下,女性不得不培养出独特的声音与独特的社交礼仪。

  “我叫雨点四十三,”其中一位以清脆的声音说,“这是我的妹妹。”

  “雨点四十五,”另一位以嘹亮的声音答道,“我们这个支族有很多‘雨点’。”她吃吃笑了起来。

  “很高兴见到你们两位。”铎丝以庄重的口吻说,“不过,我必须知道该怎么称呼你们。我不能光说‘雨点’吧?”

  “不行。”雨点四十三说,“如果我们都在场,你就必须使用全名。”

  谢顿说:“两位小姐,只用四十三和四十五如何?”

  两人都偷偷地迅速瞥了他一眼,却未作任何回答。

  铎丝柔声道:“哈里,我来和她们谈。”

  于是谢顿退了几步。她们想必是单身少女,而且非常有可能,她们根本不能和男性交谈。年长的那位似乎比较严肃,或许也较为守清规。仅由几句话与一个照面,实在很难做出判断,不过他就是有这种感觉,而且愿意接受这个假设。

  铎丝说:“两位姐妹,事情是这样的,我们外族人不懂如何使用这间厨房。”

  “你的意思是你不会烹饪?”雨点四十三看来难以置信又不敢苟同,雨点四十五则强忍住一声大笑。谢顿因此断定,他对两人最初的评估是正确的。

  铎丝说:“我也有过一间自己的厨房,不过它和这间不一样。我也不知道那些食物是什么,以及该如何料理。”

  “真的相当简单,”雨点四十五说,“我们可以示范给你看。”

  “我们会帮你做一顿美味营养的午餐。”雨点四十三说,“让我们替你……你们两位准备。”在补充最后半句话之前,她曾经犹豫了一下,显然需要花费一番力气,她才能承认一名男性的存在。

  “你们要是不介意,”铎丝说,“我希望能和你们一起待在厨房。假如你们愿意切实解释每样事物,那我更会感激不尽。毕竟,两位姐妹,我不能指望你们每天三餐都来帮我们料理。”

  “我们会一一为你示范。”雨点四十三一面说,一面生硬地点着头,“然而,外族女子学来或许不容易。你不会有……那种感觉。”

  “我愿意试试看。”铎丝带着开心的笑容说。

  然后她们便消失在厨房中。谢顿凝望着她们的背影,试图规划出他所打算使用的策略。