（公元1066年）
丹麦人从来也没有成功地征服过英格兰，也不可能把它占为己有，尽管他们中有很多人把家都搬到了这里，还娶了英国的妻子。但是丹麦人有一群叫做诺曼人的亲戚，要比他们更加彪悍，也更加幸运。号称“征服者”的威廉[1]变成了英格兰的新国王，然后把王位传给了他儿子。在四个诺曼国王统治英格兰的时候，安茹伯爵[2]成为了下一个国王，因为他的母亲是英格兰的王位继承人。
他的曾祖父叫安热尔热，也就是第一个安茹伯爵，当时一定是个英勇的人物。他很小的时候曾经服侍过一位高贵的女士，他的教母。由贵族家庭出身的男孩做侍童来服侍贵族妇女们，这在当时是一种很普遍的习惯。
一天早上，有人发现这个女士的丈夫死在了床上。可怜的女人还被一个贵族指控谋杀亲夫，他的名字叫贡特朗。他说他能肯定就是她干的，并且愿意用自己的性命作担保。也就是说，只要有人敢说那位女士是无辜的，他就会同他进行决斗。想要辨别一个人是不是清白，这个方法倒真是奇特，不过当时的习惯就是这样的。
可怜的女人不可能找到一个全心全意地相信她的人，而且甘愿为她冒生命危险，于是她变得绝望起来。这时候，她的侍童突然冲到了所有人面前替她求情，他说尽管自己还不是一个骑士，没有决斗的权力，但是只要是为了保护女主人，他是可以被准许作战的。院子里面挤满了看热闹的人。查理公爵坐在他的宝座上，被指控的寡妇坐在轿子里，用黑帘遮着。有人念了祷告词：愿上帝帮助正义的一方。小号吹响了，决斗的双方开始了全力以赴的厮杀。贡特朗的茅枪刚投出去，就穿进了迎面而上的盾牌，怎么也拔不出来，于是安热尔热便乘机接近他，把他狠狠地摔倒在地，然后用匕首结束了他的生命。竞技场上一片欢呼。这时，勇敢的男孩已经冲到了教母跟前，幸福地投入她的怀里。
当威廉征服英格兰的时候，他不仅成为了这个国家的国王，同时还拥有诺曼底[3]的土地。后来，安茹伯爵成为了英格兰国王，他同时也拥有安茹伯国的土地。所以这样一来，当时的英格兰国王们除了拥有整个英格兰，还拥有法兰西的大片土地。安茹伯爵们经常会在帽子上插上一枝金雀花，所以他们也被称为“金雀花国王”。
他们中的第一位国王可以说是智勇双全，第二位国王也颇有胆识，但第三位国王却是个昏庸而残酷的懦夫。他的名字叫约翰[4]，实际上根本没有王位继承权。本来应该是由他的侄子——布列塔尼的小王子亚瑟[5]继承王位的，因为亚瑟的父亲是约翰的兄长。但约翰想独自霸占英格兰。虽然法兰西国王曾经帮助亚瑟夺取王权，但是约翰才不会放弃他之前偷来的王冠呢。他设计把小王子投入了监狱，然后假装非常心疼他。他对亚瑟说：“过去的争执都不过是一场错误，你跟我来，我会许你一个王国。”
于是，亚瑟就跟着他出去了。他们在伸手不见五指的夜里沿着江边一路前行，突然，邪恶的国王拔出刀来刺向年轻的王子，然后，将他推进滚滚的江水中。“那里，”他大声喊道，“就是我许给你的王国。”
黑暗的洪水一下就将亚瑟吞没，可怜的王子再也没有探出头来。
关于亚瑟王子是怎么死的，莎士比亚[6]还讲过另外一个故事，你们自己以后会读到这个故事，它是这样讲的：
约翰王捉住了小王子亚瑟之后，就将他囚禁在诺桑普敦的城堡里。他喊来郝伯特·德伯格，那座城堡的长官，命令他把可怜的王子双眼弄瞎。因为在他看来，没有人会愿意一个双目失明的孩子来当英格兰的国王。于是，郝伯特来到了王子被关押的房间。
“早安，郝伯特，你的情绪可不好。”王子说。
“不错，我平时是要快活些。”郝伯特答道。尽管他并不愿意违抗国王的命令，但还是不忍心对小王子做出那种卑劣的事情。
“我还以为，”亚瑟说，“还以为除了我以外，就没有人不快活呢。要是能把我从这里放出去牧羊，我就整天都会乐呵呵的。要是不用担心叔叔会谋害我，就是在牢里我也还能高兴。我叔叔怕我，我也怕他。可是，我是杰弗里[7]的儿子，难道这是我的错吗？这的确不能怪我。我真希望上天保佑，让我做你的儿子，这样就能接受你的疼爱了，郝伯特。”
“如果再和他谈下去，”郝伯特自言自语道，“我就不可能下得了手要做那天煞的事了。”
“你不舒服吗，郝伯特？你今天脸色很苍白。”亚瑟说，“假如你病了，我就要通宵陪着你照顾你，我肯定，我爱你要胜过你爱我。”
郝伯特不敢再听下去了，他感到必须马上执行国王的命令。他拿出了印有国王残酷命令的文件，递给了年轻的王子。亚瑟安静地读完了文件，把它还给郝伯特。
“所以你必须用烙铁烙瞎我的两只眼睛吗？”
“必须，孩子。”郝伯特答道。
“你愿意吗？”亚瑟问。
“我也愿意。”郝伯特答道。
“你会这般狠心吗？”亚瑟哭了。“还记得吗，那天你头疼，我就用我的手帕给你包扎前额。我一直守在你身边直到天亮，搀着你的手、一刻不停服侍着你。许多穷人家的儿子是会自个儿睡大觉，不来向你说一句好话的。但你生病时，却有个王子来服侍你。我这双眼睛连瞪也没瞪过你一眼，以后也绝不会，你却想弄瞎它吗？”
“我发过誓了！”郝伯特说，他叫来两个人，他们手里拿着火炉和烙铁，还有绑人的绳索。
“给我烙铁，然后把他捆在这儿。”郝伯特说。
“为了上天的缘故，郝伯特，别让他们捆我！”亚瑟哭道，“我不会乱叫乱动的，我会像块石头一样一动不动站着。不，听我说，郝伯特，把这些人赶走，我会像只小绵羊一样安安静坐着。无论你对我用怎样的酷刑，我都会原谅你的。”
郝伯特被他的话感动了，于是让那两人出去。他们边走边说：“能不干这玩艺儿，我们再高兴不过了。”
他们走后，小王子伸开胳膊搂住了郝伯特，请求郝伯特留住他的眼睛。其实，为了兑现那个残忍的承诺，郝伯特的良心一直备受煎熬，最后他终于同意了亚瑟的请求。他把亚瑟带出监狱，将他隐藏起来，告诉国王亚瑟已经死了。
约翰王的印章：IOHANNES DEI GRACIA REX ANGLIE ET DOMINVS HIBERNIE，拉丁文，意思是“奉天承运约翰英格兰国王爱尔兰领主”。
但是一听说亚瑟死了，约翰王手下的那些贵族都愤怒极了。而约翰呢，他看起来好像非常厌恶之前对郝伯特所下的命令。郝伯特心里想，最好把亚瑟并没有死，还好端端活着的事情告诉他。约翰现在非常害怕贵族们为了亚瑟而发火，也许从今以后，小王子就能安全逃离他的摆布了。不过，那可怜的孩子因为之前的遭遇受到了惊吓，他下定决心，哪怕赌上性命也一定要逃跑。于是，他决计从一座塔顶上跳下，因为想要从这里逃走就只有这一个办法。
接着，他还想到了跳下去以后，可以装扮成别人认不出的样子逃跑。
