第四回：提亲

朝阳东升，竹林雾气轻漫，鸟儿脆鸣，溪水细流，一幅醉人之景。r

程闵一觉咋醒，因酒气未消尽，头还是有点晕痛，跳下到溪边，捧水洗脸，顿时清醒了许多。想起昨晚结义之事，不见大哥踪影，便举目寻找。只见竹林青葱，阳光穿透，晨雾迷绕，无人的踪迹，跳上大石，发现笛子下面压着一张纸，拿起来看，上面写着：“闵弟，大哥有事要前往碧水云天山庄一趟。但见弟酣睡，不忍叫醒。惟留此书告知。大哥先行告辞。等下次相逢，我们再痛饮一场，保重。”r

原来大哥早已离去，他拿起的笛子，伸了个懒腰，跳下大石，往家走回。刚进大门，便见程碧儿如小鸟般飞奔过来。她小声道：“哥，你总算回来了。爹爹正在发脾气呢。他担心了一个晚上。你待会要听话，不要与他顶撞啊。”r

程闵对淘气的妹妹做了个鬼脸，道：“哥哥知道了。”走进大厅，见爹爹正坐在檀木大椅上，母亲则坐在一旁。r

程百万劈头就问道：“你昨晚上哪去了？整天就知道外面瞎逛，现在竟连晚上都不回家，太不像话了。”r

程夫人在一旁劝道：“儿子还小，贪玩是本性嘛。闵儿快给你爹赔不是。”r

程百万道：“慈母多败儿，难到等他做了别人的爹爹，我这个做爹的才当着孙子的面教训他么？”r

程闵道：“爹，孩儿知错了，保证不会有下次，您就别生气了。”r

程夫人道：“百万，闵儿都认错了，我看就算啦，看他模样应该很累，让他先回房休息吧。”r

程百万摇了摇头，无奈道：“好了，你先房休息吧。”r

程闵暗暗窃喜，道：“爹，娘，那孩儿先告辞了。”r

见到大哥离去，程碧儿也想悄悄走出去，却被爹爹叫住。程百万道：“碧儿，你先留下，爹爹与你娘亲有话与你讲。”程碧儿惟有垂头丧气转身回去。r

程闵回到房间，躺在床上，一会儿便睡着了。不知过了多久，迷迷糊糊中听到房门被人大力推开，一下从床上弹起来，定眼一看，原来是自己的宝贝妹妹，随即发现她眼眶湿红，像是哭过的样子，急忙问道：“怎么啦，好妹妹，谁欺负你了，告诉哥哥，我帮你出气。”r

程碧儿委屈道：“哥，刚才马良拿来聘礼，向爹爹提亲了。”r

程闵开玩笑道：“哦？马良这么老了还想纳妾呀？告诉哥哥，他看上我们程府哪一条狗了？”r

程碧儿道：“狗你个头啊，还有心情开这种玩笑，我都急死啦。马良是替他儿子马小良前来提亲的。提亲对象则是你妹妹我。哥，你说咋办嘛？我死都不会嫁给那个无赖的。”r

程闵才知事情严重，急忙问道：“爹爹不会答应了这门婚事吧？”r

“正是如此。你说怎么办嘛？快点想办法呀。”程碧儿急到眼泪又流了下来。r

程闵安慰道：“大哥一定不会让你嫁到马家去的。我现在就去找爹爹，劝他取消这门婚事。乖啊，不要哭了。”说完便快步来到程百万书房门前，敲了敲房门。r

“进来。”程百万在房内应道。r

程闵推门进去，道：“爹，你怎么可以答应把小碧嫁到马家去的？”r

程百万反问道：“为什么不可以？”r

“爹，您怎么变成这样？随便拿自己女儿的幸福开玩笑。”r

“住口，还轮不到你来教训爹爹！”r

“爹，孩儿不敢！孩儿不是那意思。只是马家父子的为人如何？您比谁更明白。他们仗着京城里有人撑腰，在余杭为非作歹。若是把碧儿嫁到马家去，不就等于推她进火坑么？”r

“那你又知不知道马家可是江浙一带最大的米商，要是程马两家结成亲家，我们家的生意便可以做得更大了。”r

程闵道：“拿女儿的幸福作筹码，生意做得再大，又有什么意义？小碧的幸福比什么都重要呀，爹。”r

程百万气愤地道：“好啦，你给我出去！爹爹不想再听你胡说。自古以来儿女的婚姻大事都是由父母决定。反正聘礼我已经收下，说出口的话便如泼出去的水，是收不回来的。无论你说什么，我都不会改变主意了。”r

程闵无奈地走出书房，深知爹爹一旦做了决定便雷打不动，惟有想想别的办法。他不愿回房，因怕见到妹妹失望与伤心，于是低着头走到街市上。要往哪里去？忽然，他想到柳小蝶。对，或许柳姑娘能帮我出个好主意。刚走进翠月楼，黄老鸨便笑嘻嘻迎了上来，用尖锐的嗓子道：“哎哟，是什么风把程大少爷吹到翠月楼来了？真是荣幸之至呀。快里面请。”然后再对楼上大喊：“姑娘们，程大公子来啦，快出来招呼呀。”r

程闵连忙拒绝，道：“不必。我是来找柳姑娘的，她此刻在楼上么？”r

老鸨道：“又是来找柳姑娘？一大清早找她的人有好几位了。不过你来得真不是时候。我家小蝶天没亮便出去了。”r

“哦？请问柳姑娘去哪里了？”r

“赵大人过几天便六十大寿了，特意请小蝶过去唱歌助兴的。”r

程闵本来想找柳小蝶出主意的，但寻人不遇，难免有点失望。难道就这样回去看着妹妹伤心流泪？完全没有了主意，只好转身走出翠月楼。r

老鸨在后面猛喊道：“程少爷，你不要急着走呀。我们这里还有如烟，如花．．．．．．唉，别走呀。”r

程闵走到大街上，抬头望着天，叹了一声。忽然，脑海了浮现陈情美丽的身影，猛然醒悟，陈情与妹妹最要好，说不定她有更好的主意？于是不迟疑的快步走向府衙，尚未走到，便见到府衙大门前站着好几个人，带头的又是马小良。只见马小良在大门前来回徘徊，还时不时地探头往府衙内望去，神情甚是紧张着急。而那些随从则跟着马小良来回走，帮他煽扇。r

“马兄，怎么这么巧呀？”程闵说道。r

程闵？怎么又是他？马小良马上头疼起来。此每次出现都会坏我好事。r

程闵见到马小良没有回答，心想：这小子又准备做什么坏事么？于是笑着问道：“马兄一大早便来到府衙，莫非马家昨晚出了什么事？前来报案的？”r

马小良不悦道：“去去去，我马家能出什么事，我是来找人的。”r

正在此时，陈情的贴身丫鬟月儿从府内走了出来，看到程闵在，显得很开心，对程闵行了个礼道：“程公子，有礼”，再冷冰冰对马小良道：“我家小姐今日一大早就出门去了，马公子不必再等，请回吧。”r

马小良不信，道：“这怎么可能？我可是大清早就在这里等候，都没见到你家小姐出门。”r

月儿道：“我家小姐非得从正门出去么？”r

程闵道：“原来马公子是来找陈小姐的，看来这次白跑了，快回去吧。”r

“哼，我们走。”马小良说完便大摇大摆地走下台阶，嘴里说道：“什么东西呀。我还不稀罕见她，哼，等有一天我娶到她了，要她好看。”r

程闵听出马小良嘴里说的正是陈情，低头一看，发现脚边刚有一石块，便抬起脚一踢。石子直飞而出，啪一声，不偏不移正好打在马小良的屁股上。由于劲力很大，马小良脚步不稳，向前一扑，跌了个狗吃屎！r

“嘿嘿”月儿见到马小良的狼狈样，忍不住捂嘴大笑。r

那几名随从赶紧把主子扶起。马小良用手指着程闵，狠狠道：“你，你，好，等本公子做了你的妹夫，便有你好看！你给我等着。”r

程闵一怒，欲冲过去欲将马小良狠狠揍一顿。月儿见状赶紧把他拉住。而马小良见状吓得屁滚尿流，转身就跑，一下子便不见影踪了。r

月儿劝道：“程公子，你不必与他一般见识。”r

程闵想想也是，道：“多谢月儿姑娘了。既然你家小姐不在，那我先告辞了。”转身欲离去。r

月儿急忙道：“程公子请留步，我家小姐在府内。只是不想见姓马的，才让月儿出来将他打发。程公子，随我来吧。”r

当两人走近陈情的闺房时，听到房间里传出悠扬的琴声。r

所弹之曲乃是宋朝词人柳永的《蝶恋花》。其大意是：伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭阑意？拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味，衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。此曲把独自一人飘泊异乡的落魄寂寞的情怀与思念意中人的情思结合，意境合一。r

月儿轻声道：“我家小姐每天这个时候都会练琴的。程公子，你稍等一下，容月儿通传一声。”r

程闵摆了摆手说道：“不要打搅你家小姐练琴。我想听她弹完这首曲子。”r

“那月儿便先行告退了，若是有事，便吩咐月儿吧。”月儿说完便离开。r

程闵点了点头，一个人静静地走到门前，看进去，见到陈情正在专注地弹着古筝。此情此景正是：窗外树静，蝉儿未醒；屋内檀香袅袅，佳人琴前坐，轻弹古琴诉心声。r

当陈情弹完《蝶恋花》后，手托粉腮，静望窗外，陷入沉思之中。r

程闵在门外看出了神，虽知陈情是位大美女，但想不到竟美得如此动人。分不清是此景因佳人而生动，还是佳人因此景而更美？r

陈情扭过头来，忽然见到有一个人怔怔站在门口，定眼一看原是程闵，心微微颤抖一下，接着双颊绯红，急忙站起来，手却碰到琴弦，“噌噌噌“响了几下。r

程闵被琴声惊醒，急忙说道：“请恕程某冒昧，打搅陈姑娘弹琴雅兴，莫怪。”r

“不会，不会。”陈情说道：“只是想不到公子突然来此，觉得有点意外，里面请吧。”r

程闵道：“姑娘的闺房岂能乱闯，可否请陈姑娘移步花园？”r

陈情想想也对，道：“好，程公子先请。”r

两人来到花园里凉亭坐下后，程闵便将前来目的道出。r

陈情听完，道：“马家父子的为人如何，全杭州城的人都明白。说什么也不能将碧妹嫁到马家去的。但程伯父竟然答应了这门亲事，确实让人伤脑筋的。”r

“哎，我实在没办法了才前来请教陈姑娘你的。爹爹也真是的，怎么能让利益给弄昏头脑呢？”r

“程伯父做事一向谨慎，精明的。可能他有什么难言之隐吧？其实解决办法倒不是没有，能否便要看碧妹与另一个人了。”r

“哦？除了妹妹还关乎何人？”r

“你知道碧妹有心上人吗？”r

这问题难倒了程闵，迟疑道：“妹妹何时有了心上人？”r

看来你做哥哥的不够关心自己妹妹啊，其实碧妹早已有心上人，那个人叫郑凡。”r

“郑凡？西街头卖豆腐的那位郑秀才？”r

“正是。虽然郑公子家境是清贫点，却是个很求上进的人。我想碧妹应该是看中这一点吧。”r

程闵点了点头，问道：“对了，陈姑娘，你刚刚说有好主意，是怎样的好主意？”r

陈情道：“那便请程公子随我走一趟吧。”r

于是，程闵随着陈情一直走出了衙门，穿过热闹的街市，来到西街卖豆腐的地方。其中一档口，坐着一位长相斯文，头顶带着书生巾的年轻人。那人并不像其他卖主一样大声吆喝，而是静静手捧着一本书，轻轻念着，显得与热闹的街市格格不入，正在念：“君从故乡来，应知故乡事，来日倚窗前，寒梅着花没？”r

陈情望着程闵，程闵也无奈地看着她，都不好意思去打断郑凡的雅致，惟有站着等。r

一会，郑凡发现来了客人便将书一放，头也不抬的道：“两位要豆腐么？”边说边伸手往木桶里捞豆腐。r

程闵道：“我们不是来买豆腐，而是专程来找你的。在下程闵，这位是陈姑娘。”r

“哦，幸会，幸会。”郑凡作揖说道：“不知两位来找我有何事？”r

陈情道：“郑公子，街市人多口杂，我们借个地方说话吧。”r

“这？“郑凡看着半天都还没有卖出多少的豆腐，迟疑着。r

程闵催促道：“郑公子，这些你就先别管。先随我们走便是。”r

郑凡想到程闵前来找自己，但心程碧儿出什么事？不再迟疑道：“好，程公子，陈姑娘请带路。”r

三人来到一间相对冷清的茶馆，走到角落的一张桌子坐下。r

郑凡迫不及待问道：“程兄，是不是碧．．．．．．令妹出了什么事？”r

程闵道：“一大早马良便向我爹提亲，想要碧儿嫁与马小良。我爹已经答应了这门婚事。”r

“啪”的一声，郑凡刚拿在手中的杯子一下子掉到桌子上，茶水也溅到满桌皆是。他马上拿起抹布，道歉道：“真不好意思，失礼，失礼。”r

“没有关系，郑公子你先不急着擦。再听程公子讲下去”陈情安慰道。其实她见此状况，心里甚是感动，从郑凡刚才的冒失，可以看出他对碧儿的感情乃是真的，不由得想：若是程闵有一天像郑公子紧张碧儿一样紧张我就好啦。r

程闵道：“郑兄，我知道你与碧儿已互生情素。你的为人如何，也略有所闻，碧儿倾心于你，倒也不以为奇。只是．．．．．．”r

郑凡失望的说道：“只是郑家一贫如洗，而我又无功名，怎么能和马家比呢？”陈情道：“郑公子，先不要灰心，眼下办法只有一个。”r

“什么办法？”郑烦和程闵几乎同时问道，眼中充满了期待。r

陈情道：“就是郑公子你带着碧儿妹子远走高飞，到外面去做一对神仙眷侣呀。”r

郑凡和程闵对望了一下，一同露出了失望的神色。r

陈情道：“难道你们还有其他更好的办法？”r

“恩，眼下也惟有这办法能行得通了。郑兄，如果你是真心喜欢碧儿，那你便应当带她离开，不能眼睁睁看着碧儿嫁到马家去。”程闵道。r

郑凡心里犹豫：我要是带碧儿离开，固然可以救她脱离虎口，自己也得到幸福。但爹娘呢？谁来照顾他们？家境本已贫寒，我若一声不吭远走他乡。那他们怎么活下去？但如果不走，难道眼睁睁看着深爱的人嫁到马家受苦受难么？r

陈情看着低头沉思的郑凡，多少也猜到郑凡的顾虑，道：“郑公子，你放心吧，在你和碧儿离开的这段日子里，我与程公子会照顾好郑伯父和伯母的。你不必挂心。”r

郑凡看着陈情和程闵，想：程公子和陈小姐是虽然生在大户人家，但他们却是出了名的好人，既然他们答应帮忙照顾爹娘便无后顾之忧。如果连心爱的女人都保护不了，那还算什么男人！因此他点头说道：“那我爹娘就劳烦两位照应了。”r

程闵拍着郑凡肩膀说：“放心吧，但你也要对碧儿好啊，她可从来没有吃过苦的。”r

郑凡用力点了点头，坚定地回道：“就算用我的命去换碧儿的幸福，郑凡我也在所不惜。”r

到底郑凡和程碧儿能否可以成功离开余杭城呢？离开之后会引起什么样的事情呢？以后再为您分晓。