天气一直严酷，寒冷、潮湿，伴着刺骨的东风。我觉得比以前的任何旅行更冷，3月12日男人们还穿着漂亮的皮袍。
离开煤窑和凄凉的山腰后，我们下行到一个地区，那里的山峦由天然的梯地构成，非常广阔，可谓鬼斧神工，村庄看起来像是罩在罗马帐篷里。
冒着让读者厌倦的危险，我必须再次描述这大片红色盆地奇妙的构成，至少南到嘉陵江上的金溪，在保宁之南整270里，从任何高处俯看，可以见到红色的砂岩分解成千百座小山峦，从200到300英尺高，山腰消蚀成天然的非常规则的梯地，一层高过一层，我统计有二十三层，而实际的山顶风化成足以乱真的堡垒或荒废的城堡。
四川多数地区值得注意的村庄不多，但另一方面，星罗棋布的农舍有两种：一种是大型的农舍，用带有屋顶的围墙和厚重的大门环绕着，农民和他的佃户以家族的形式生活于其中；还有一种是大村舍，它的墙壁是厚实的黑色木料和用石灰刷白的墙壁，同英国旧式的柴郡建筑有难得的类同，而房顶，从屋脊到低檐的末端几乎是个平坡，屋檐形成宽阔的走廊阳台，同瑞士山中的牧人小屋极其相似，那更是典型的中国屋顶，在转角处向上翘。
据传说表明，在这个朝代的初期，移民带着镣铐被送来开拓这个美丽的省份，也许正如巴伯先生所说，他们没有家庭和宗族联系，而在许多情况下，也是一个必要的安全因素。这些离散的移民已经在安全的环境下生活和繁殖了两个世纪，直到太平天国暴发，才发现他们有必要联合起来相互保护。于是他们想到众多陡峭的岩石山崖，如果在顶部周围建墙，将是无法攻占的避难所，于是捐钱出力，出谋划策，独特的寨子和防御堡就遍布乡村了，在恐怖时代攀登上去。他们并不想建永久的居所并留在这些高处。
这个省是纯粹的农业地区，没有本地的产业需要集中人口，村庄与其他地方相通，其中的房客、劳工、旅馆主人和经营主，同店主与工匠一道，以群落居住，很少交往。与分散居住和微型村落的体系很不相称的是，为农业人口提供需求的贸易规模已经逐渐形成，类似的情况在别处我没有见到过。这就是乡村的集市（乡场）。
在旅行的沿途，我出乎意料地来到一条长长的狭窄街道，店门紧闭，木板钉成的饭馆，荒芜的房子，孤立无助的家庭和它的猪狗大概是唯一的居民。首先让人想到发生了一场瘟疫，灭绝了所有的人口，但略一打听，得到了简单的解释：“这不是赶场天”。
又走了几英里，路上聚集着村民，他们穿着最好的衣服，带着农产品和篮子，装满或者空的。所有的村民都朝着另一条狭长的，与先前那条街道极为相似的街道走去，但店铺的门却开着，摆满了中国和外国的货物，茶馆挤满了人，每间房子满是商品和人；街上聚集的人有2000、5000或6000，铁匠、工匠、理发匠、补锅匠、商人，都在忙碌，买卖的喊叫和喧闹声大极了，在商品和买主、卖主之间，交易在缓慢而挑剔地进行。到处的药店都有“戒洋烟药”出售。
这些街上的店铺多为附近的农民所有，他们在赶场天将它租给生意人，为了地区的方便赶场的日子是固定的，逢三、逢五或者逢七的日子，视需要而定。在街道的两头，入口处常常经过非常精心的装饰。市场上常有戏剧演出，如果演员知名度高又受欢迎，就会有四五千人聚集在一起焦急地等待。市场也是各种事务的聚会处。如果存在什么本地特色的公众舆论，就是在这儿制造出来。官方在那里发布告示，出售与租借土地的契约在那里敲定，甚至家庭的喜庆也常在那里举行，在族长参加的结婚谈判做出决议之后，准备结婚的协议在市场上起草和批准。
这里，兰开夏棉遭遇了彻底的评判，由懂得行情不会上当的人作为市场的中心，对之进行称重、触摸、拿起来对着光看，吸引了这个地区的一切新闻和闲谈。很像一个商品交易会，在随后的路上，我没有看到粗暴和放荡的行为，在市场上也没有遭遇任何粗暴的对待，尽管在它不是赶场天的时候，拥挤和好奇心总是令我感到高兴。
3月7日下午，有些曚昽的阳光。大路有一部分沿着山兰河，这是渠江的一条支流，本身可以通航直上兴庆坝上游60里，因此，传说有相当可观的运煤船队停泊在不同的地方。这些平底船载重10到25吨，从一个至少有半英亩大的煤场上装船，煤场用结实的竹栅栏小心围护，里面有堆成长方形的大块煤，每块重约2英担，高达7英尺，由两个人从煤坑里抬出来。运煤船有间隔舱，非常牢固，因为兴庆坝的上游和下游都有湍急的水流。
渡过这条河后，与一群僧人同行，我们逐渐地到达高地，一家新旅馆的谷仓安排作我的房间。因为是新的，那地方干净、干燥，并为第二天住宿作了很好的承诺，行李已差不多完全卸下了，这时穿着整洁的年四川农舍一切暴和赶场这是有相吨，护，个人和下新旅第二的年204轻女房东要我们“搬走”。她说她的公公不在，他会因为她接待了外国人而生气。我不愿意拿出“条约权利”来吓唬那个显然满怀忧虑的年轻女人，于是收拾行李，在烂路上滑溜了六里多，直到一户孤独的小农舍，它在多风的山脊上，那里眼界非常开阔，因为已经度过了相当艰难的一周，我很高兴第二天留在这里。从兴庆坝出来，我的差役是两个年轻士兵，穿着很耀眼的，做戏似的制服，我想他们一定就是我不被先前那个旅店接纳的原因。在许多迷信的古怪证据中，有一种在最近的几天旅途中发生了多次：一个小小的竹拱竖在稻田的烂泥中。这是为生病的稻田主人而设，据信会使他康复。
在金江寨多风的山脊上，我睡在谷仓里，关门的时候，天尚未黑。如果不是刚刚建好，墙上的泥有些潮湿，我会认为很奢侈了。谷仓是从屋子里分隔出来的，如像许多中国房间那样房顶之下两英尺的空间里，几个方向开敞着，事实上是八面来风，没有蜡烛能一直点着。由于冷得厉害，第二天整个早晨我呆在床上，这是穿着湿衣服的结果，但下午不得不起床，以满足30个女人的好奇心，她们蹒跚着来自邻近的村落，有的远自20里，来看“外国女人”。我担心她们看见我穿着中式服装会非常失望，但我发现她们并不知道外国人会有不同的服装！我的头发、“大脚”、鞋子、手套都给她们极大的消遣，尤其是我那轻便的行军床，她们确信不能承受任何重量，因此背对背地在上面坐了12人！
当然，她们问了许多问题，除了别的之外，还问在我们的国家里会杀死女婴吗？我根本不知道在四川我旅行过的任何一个地方都盛行着杀婴，当我告诉这些女人在广东一些地区很大程度实行着，她们的评论是，“难道她们不能卖个好价钱吗？”很不幸，许多四川女孩被卖给甘肃的生意人。这些母亲通常是因为家庭人口多。孩子到3岁才断奶，常有4岁甚至5岁断奶的。她们对于“人工喂养”一无所知——炼乳还没有到达那种原始地区。如果母亲在婴儿出生时死了，村里的母亲们就联手承担责任，向孤儿提供母亲般的抚养。她们问我是否有很多儿子，当我坦白说一个也没有时，她们表示了极大的同情，因为在我去世时便没有人来履行祭祖的仪式。一听说没有儿子，女人就会泪如泉涌，这是惯例，作为习俗的需要，在这种场合才算表现得体，不可忽视。她们于是想到我就不会有儿媳，在她们的意识中那是很大的缺失，不是出于感伤，而是实实在在的设身处地着想，媳妇等于就是公婆的奴隶。
她们很少有人去过仅有两天路程的保宁府，没有人去过万县。邻近的乡场就是她们视野的边界，村里祭神的喜庆日就是她们的乐事。在我所了解的东方妇女中，我更喜欢中国妇女。她们有很多好的素质，有毅力。当她们成为基督徒时，就是彻底的基督徒。她们的心很仁慈，非常谦让，是忠实的妻子，稍许还是好母亲。我给周围的来访者茶和甜点，她们离去了，她们教给我的远比她们从我这里学到的多。
下午，几个背上斜挂着大盾牌，手持红色棍杖的人出现了，立即引起了不寻常的忙乱，他们要看我的护照，上面盖的大印给他们留下有益的印象。这些官差是“人口普查员”，忙着为房屋编号。从古以来，人口普查一直是不受欢迎的事情，在东方，增加税收的想法始终与此相联系。
像中国的许多制度一样，人口普查系统理论上值得称赞，但欺诈、失误、漏报，使其效率极低。每个城市和村庄分成为“10户区”，或者每10家人1个组，在每家门柱上悬挂或者说应该挂上一块牌子——门牌，记下所有男女居住者的姓名。如果户主漏记一条，或者没有四川乡场206正确登记他家应服劳役的男性，他可能要受到80到100下责打。如果这个制度落实了，可疑的陌生人很容易被发觉，地方会毫不费事地确定罪犯，但户主只要用相当于两个半便士的现金向“庇护人”行贿，就能轻易地逃避填写这个明细表。
第二天，在相当广大的范围内，每家每户像开花似的挂出了崭新的门牌，显示出新任的地方官坚决执行法律。旅馆里传言说是附加征税的预兆。
第二天到黑水滩的旅程通过了各式各样的美丽乡村，人口稠密，由嘉陵江（当地常称为保宁河）及其支流提供丰富水源的水上交通。运往下游主要是煤和盐。河岸上方的高处有许多盐井，只有在河水下降时，一天用泵抽吸一次可得到盐水，用煤火浓缩，重浊的黄色烟雾展示出制造业的外观。盐由政府垄断。政府销售所有出产的盐，自行定出价格，全部销往农村，赚得巨大的利润。据说四川产的盐给政府带来了200万英镑的收入！在某些地方，盐井延伸到近3000英尺深，这是10年或教师和学童20年持续开采的结果，而1天开采2英尺就是非常满意的进度了。“火井”常常建在盐井附近，利用“火”来蒸发盐。那天的旅程中所看见的井产出很少，但有50条大约12吨的船正在装运它。
南部是令人愉快而繁荣的小城，那里的盐很白，官吏很文雅，四个身着华丽制服的士兵被派来陪我，可是，很快他们就还原为穿着褴褛的平民本相，如在几次另外的场合一样，表现出对便装的爱好不限于英国军官。官吏的秘书问我是否愿意在南部看一看。我想在一个宁静的贸易小城可能没有什么可看，但出于礼貌，我说想看看学校。
