五洋兄，
上一封信里，提到了美国的女子。
美国的女子，容貌摩登是一方面，讲话吞吐婉转，摇曳有姿，颇逞千回百转之能事，又是一方面。她们声音粗听上去嘈嘈切切、珠玉落盘，似乎没有章法，但你若蹑其声迹相随，就可以发现层次曲折、格调多姿，如南国园林，步移景换，游人赏览其中，不生厌倦。
当然这些趣味，都不抵一个“快”字了得。年轻美国女子讲话极快，比饥饿的人吃偷来的面条汤还要吐鲁吐鲁地快。她们说话倘用高速摄影机拍摄下来，然后常规速度慢放，你才能跟上听。
唯其快还不够，快而又有腾落折叠，才让人如通电流，听上去大有滋味，如同我国戏台上包公那一段“押在了爷的大堂上”，快板加上跌宕，我就很爱听。
鉴于这些贡献，虽然美国女孩夜里要叫，但我也原谅她们了。
美国女孩化妆的时候比较占些地利，由于山高潭深，壁幽水折，脸上随意淡扫一点颜色，效果就出来了，如同山水画家于其作品的岭岩隐约处勾点几笔闲花，意境和优美就造成了。而我国女子由于脸面简平，山水画家的那几笔就无处藏身，借不到势，落到哪里都不免感到突兀，像平原上种了几株树，更衬托得原野的枯燥了。而如果把树种得满满的，固然热闹了，但那样的浓妆，就等于在脸上又画了一层脸。我国古代小说上说结婚的时候，女子脸上的粉涂了几斤重，大约就是这样没办法的办法。
所以中国女子化妆的挑战性是很大的，能弄到浓妆淡抹两相宜，比把握好老子《道德经》上的“道”还来得不易。
美国女子的又一项嗜好是涂指甲，在美国镇子街巷拐角总有指甲馆，数目怕是并不比饭馆儿少。指甲馆的玻璃门上，时下流行是贴了一个“自古红颜多薄命”那样的一个红颜形象：一双流波顾盼的大眼睛含了一点儿挑衅与幽怨的薄光，手中是做了兰花指，指尖拈了一枝红玫瑰，玫瑰含在朱红的唇下嗅着。这美人就是指甲店的幌子了，如同灯笼是理发店的。
而这指甲店里面的格局，我在其窗外疾行而过时，疾瞟一眼，大约也见了几斑。
指甲店里，摆了几张细条长桌，顾客——往往是青春女郎，与店员隔了条桌对面坐下——把玉手交给店员手里，请他在指甲上雕花儿，仿佛我国国粹的看手相那样。店员是如何在她的指甲上工作，如何驰骋运筹、纵横捭阖，我从窗外一瞥是不能了然的了。但想来是极精细的丹青功夫，如同我们的祖宗画鼻烟壶那样，凝了99%的天才和1%的汗水在上面的。
好在从电视里我有机会一觇涂指甲的现场示范。单是刀尺工具、药品染料就洋洋大观，那讲示人的道德学问看上去更像是个教授，可见此技万万不可小觑。设计图纹花形，要视手爪的丰瘠宽窄、肤色的颜色光泽而定，乃至所配戒石、所涂口红、所染头发的情形都要考虑进去；进入实际操作时，琢磨雕刻，无微不至，好似鄙人治GRE——“恒兀兀以穷年”，大有皓首穷经的意气。费时许多，一旦完成，满座称赞。
我有一次去银行里存一点儿钱，窗口端坐的办事小姐是个黑人小姐，相貌只在中人，态度和善，先问我说：“你今天过得好不好？小伙子。”我说：“好，朋友不错，家人不错，自个儿也不错。”她就开始给我办事。我见她貌不惊人也就语不休起来，饶舌得很，意有所轻之。而当她伸了一只手把收据交进我手心里让我签字时，我看见她那五只指甲上各涂了一朵其美无比的白玉样小花，形散而神不散，依手指形势变化，如山花烂倚着山坡，朵朵各有千秋。最令人眩晕的是小花们光鲜如玉，缭绕着玉石般的磁性光泽，手一抖动，又如猫眼幻灭摇曳，可以说是波光漪涟，一朵小花几乎如一潭深水，万点鱼波，差点使人失神陷入。一愣之后，又惊又叹，真所谓恍兮惚兮，其中有像，惚兮恍兮，其中有物，且是手一趋，花也趋，手一止，花也止。一言以蔽之，玄而又玄，众妙之门。
我惊叹于这巧夺天工的女银行职员的指甲了，正如同朱自清惊叹于梅雨潭的绿了。
我对她本人立刻刮目相看，话都不会说了——你知道，我有个优点，就是我和美丽逼人的女子讲话时，一下子会变得讷讷舌矫、口不成章。我说这是个优点，是因为对方便认定我腼腆，可以放心来往了，而其实我实在却是个野心勃勃的家伙呢。第二次我又去银行办款，遇见这女职员时，一想她那美丽的五朵小白花，再不能“语不休”了，反而一下子像个结巴，更怕被她知道了我的户头上只有几百块钱剩在那里，是个穷光蛋呢。
除了指甲文化，美国这里还涵养着另一种国粹，就是文身。国内原也是有文身的，但似乎只在国民党匪帮或者黑社会老大身上实行。他们的文身，如同虎豹皮上的纹章，是威慑敌人的武器。如今太平盛世了，美国的文身就早已军转民，“飞入寻常百姓家”了——三五个好友，青春的男女，每逢良宵时刻，黄昏疏雨里，风定花落的轻巧时分，一起出去，找个文身店铺，把身子文了，不是很风雅的事吗？试问卷帘人，知否？知否？已文到绿肥红瘦。
除了身，脑顶上也可以文。积极进步的南美裔棕色女孩，可以把头发剃成茬茬，“蒌蒿满地芦芽短”，只留芦芽那么长，根根精亮，戟钺分明，挎着小包，流水淙淙地在纽约地铁里走。她后脑勺上还有剃出的几个字来，是英文，“God Bless King”，译成汉语，大约是“皇帝万岁万万岁”。这种剃头艺术可能是从科学家研究南极企鹅那里学到的，给企鹅带上环，在头皮上做个什么实验——移植个仙人掌的刺儿上去——放走，过半年再抓回来，看是不是头上开出了墨西哥沙漠上的仙人掌大红花。
其实我国劳动人民早就在头上刻字了，还有脸上刻字的，近来又研究在头发上刻字，如同画鼻烟壶一样。同是细功夫，一根头发上可刻“粮食搞上去，人口弄下来”，一头头发刻完，就足够刻一篇人民日报的社论。
白天时候，文了身的人，穿着露脐装，光着肚子在街上走，肚子上面，绣了一幅美画——譬如是哪吒闹海，那哪吒举着金刚圈往肚脐下边的老龙头上砸，哪吒和老龙，在街上娉婷，也是属于行为艺术了。只是那哪吒娃娃，举了好久金钢圈却不曾砸，龙王先是害怕，后来见他“技止此耳”，就放心了，乃至“益狎”起来，龙眼于是偷偷瞭看那哪吒私处，而哪吒又只穿了个肚兜，两圈高举，肚兜被风一飘，私处就跃然纸上了，虽是儿童，跃得久了，也说不过去，想抻抻肚兜，也不可得，真是可怜了哪吒。
这样搞行为艺术的人，是很不自在的，就像端着一盆水走路，固然酷，却不知所措，如同戴眼镜的人，不知怎样用脸。
不管是绣一肚子哪吒闹海，还是哥伦布发现新大陆，其文化溯源都并不在欧洲，虽然海盗们早就把美人鱼浑身乱刺了；也不在美洲，印第安人民虽然往肚子上抹白灰，但似乎并不就用针扎。溯源仍然在我们伟大的亚洲，公认是在印度，然而胡校长若在，一定可以把这荣誉夺过来，我们浙江广东以前的群众，早就实行断发文身的陋习了，这是很容易考据出来的。
除了肚子上，西洋女子的文身刺绣，位置更爱在白皙的肩膀后面，也有在单臀的基础上的，即非臀非腿、臀腿交际处，倘要展露，非得穿短瘦的牛仔短裤不可（叫Boxer），裤下缘留着纷乱的线头。仿佛好裤子不小心被老鼠啃过。那刺绣，就犹抱琵琶半遮面，随着裤头一走一走，上下张扬显露。刺绣的图案，往往是一条卷着长尾巴的海马，用青红两色刺成，或绣一枝橄榄枝，或海草千千卷，或一只花犄角的鹿头。揉破黄金万点轻，剪成碧玉叶层层，我想，都是可爱的。
也可以绣红军抢渡大渡河，当然，我想，也应该绣嫦娥奔月——都是很有教育意义的。
窈窕的美国女子肩膀上的可爱的刺绣啊，这么多年，你们一直如此深刻地教育着我呀！
1998.6.20
