我知道他是想把刀子擦干净，再去切排骨。康妮的小女儿就痴痴地看着他，不知道他下一步要干什么。
我于是用汉语对迟博士说：“喂，好像餐巾是只能擦嘴，不能擦餐具。”
“是吗？”他说，“真不耐烦啊。”他的大眼镜框显得很苦闷。
康妮的小女儿就尖声问我：“Andrew，你们在讲汉语吗？”
“啊，是啊。”我说，“Doctor Chi说，刀叉用起来，不是很方便啊。”
小女儿尖着嗓子讲：“Andrew，你们是用筷子吗？”
“你知道的真多。是啊，我们习惯用筷子，很方便的。”
“喔，”她说，“那你们喝汤怎么喝呢？是拿筷子，放在嘴里吸吗？”
我和迟博士哈哈大笑，我说：“我还真没留心我们是怎么喝汤的。我想想啊，啊是这样，我们把筷子放下，拿起勺子，这样用勺子弄起汤来喝。”
“啊？”她迷惑不解地，“这么简单吗？”
“是啊。”
“那，如果妈妈没拿勺子来，你们怎么喝啊？”小女孩问。
“就端起碗来喝啊。”
我比划了一个老太太喝稀粥的架势。
“什么是碗？”
我方才明白美国似乎只有盘子。我就比划给她，说碗是高个子的碟子，这样。
小姑娘大约被我们中国的碗镇住了，不敢发话了。不过康妮并没有嗔怪她多舌，并不要求“大人说话小孩儿不许插嘴”。
康妮反倒提醒旁边正用手指头捏着一根生芹菜吃的大号儿的小姑娘：“Sarah，Andrew在讲中国呢，你注意听。”
大号儿小姑娘Sarah立刻很羞赧，手足无措地脸红了，手里的芹菜也不知放在嘴里好还是盘子里好了——美国的小镇女孩儿，见生人少，所以害羞，属于白居易所谓的“一问一沾襟，低眉终不说”的那种。
既然Sarah不敢说话，迟博士就反客为主了，问她道：“Sarah，芹菜生吃很好吃吗？我们都是做熟了才吃的。”
Sarah忸怩了一会儿，想出话来答：“你也可以试试呀。”
于是迟博士就拈了一支芹菜梗，把它掰断，一截放进嘴里生嚼，咯吱咯吱，味道大约也怪，他大约觉得很苦闷，然而却露出高兴的样子，他说：“很甜哩。”
于是我也拿起一支芹菜梗，折断的时候，却牵连出了长丝，于是我就像剥皮似的，剥下芹菜梗的丝去。大家看着我，都笑。我也觉得很可笑。然而美国人很随便，况且这芹菜的确是粗糙，不细细地剥丝怎么能行呢？否则吃起来，就是吃绳了。
我对开文说，以前我们以为外国人很喜欢吃肉的，而中国人喜欢吃菜，其实来到这里才感觉，你们也很喜欢蔬菜的，而且生吃，不破坏营养，这是很好的。你们甚至不放作料，把菜蒸了吃。
开文说：“当然，我们不大吃猪肉的，要吃肉，也吃白肉，也就是鸡肉。并且我们做菜几乎不用烹饪油，只是放些酱。为了控制体重。”
“不过，有人说西方人吃肉，所以有动物性格，比较aggressive（好斗）。中国人吃菜，所以温和。”我说。
“可我们不吃肉的，干吗吃肉呢？吃肉很容易长胖的。”
“我小时候，就非常渴望吃肉，总想吃肉，而且那时候，肉上还带很多肥肉。”
“哦？我都几十年了，从来没见有肥肉卖。”
我想想商店里的情形，觉得他说得也是，我猜他甚至都不知道，猪身上的肥肉比瘦肉还多呢。
莫非先生又接了刚才的话茬，说中国的筷子很有趣。它其实是利用了杠杆的原理，所以中国可能是最早利用杠杆的民族，如果筷子的历史很久远的话。
我知道他是工程师，所以有科学的眼光，我也是学工的，但不幸读过几本古书，于是说：“中国筷子的历史很久了，三千年前，就有筷子了。有一个商纣王，他用一双象牙做的筷子，别人就说他要亡国了。”
“为什么？”莫非先生没太听明白，“你是说，他要亡国？”
“是啊，因为他既然有了双象牙筷子，相配着就要用金碗了。碗筷这么奢侈，那桌案和地毯就要高级了。地毯一高级，屋里的装饰也要一流。装饰一流，房子也要豪华。房子豪华，车马就要上档次。车马一好，就要游玩……所有这一切，都需要老百姓去供应。他奢侈至极，老百姓受不了，就要造反，果真他就亡国了。”
莫非夫妇听了很诧异，说：“噢，那我们家可不敢用筷子了。”
康妮又接上话来说：“好像你们中国人吃饭，我听中餐馆里的侍者讲，是在一个大圆桌上，中间很多菜，大家一起用筷子夹来吃，是吗？”
我于是撅起了嘴，的确美国这里，都是分餐制，一人一份，既不浪费，也卫生。
我说：“中国人坐在一起吃饭，的确不太卫生，不过其实在中国的古代。”呵呵，我又说古代了：“古代也是分餐的。”
“是吗？”迟博士在旁边立刻质问我，大框的眼镜明晃晃地，大约他早就因为我这样信口开河胡说而没耐性了吧。
“是啊。”我于是对迟博士讲，“我给你们说个小故事吧。大约在两千年前，也就是西方的罗马恺撒皇帝的时候，或许还早几百年，中国有一个有钱的贵族，叫做孟尝君。”
迟博士点点头。
“孟尝君非常好客，他的家里有很多社会上的流浪汉，三千多人，天天在他家里吃饭——你看，中国的社会救济制度，在那个时候就跟美国一样了。有一次他们在晚上开饭，点着蜡烛，孟尝君也一起吃，因为怕风吹坏了蜡烛火，他就一边吃，一边用手遮住火光。于是呢，旁边一个食客就愤怒了，误以为孟尝君吃的饭菜比他们好，所以才遮着怕人看见。
“这食客就离席而去。孟尝君连忙追上去，端着自己的饭菜让他验证，果然吃的是一样的。于是，那个食客，感觉非常惭愧，立刻拔出刀，自杀了。”
“哇！”莫非夫妇惊叫说。
“这就也说明了啊，中国的古代，也是分餐制。否则，就不会有这样的故事了。”
大家就都想了想，点头。迟博士满腹狐疑地问我：“你从哪里读到这样的故事的？”
我说：“也不是什么特别的书，就是《史记》啊。”
我改用汉语对迟博士讲：“其实，食指大动这个成语，也是说明同样的故事。”
康妮用手把住她的小女儿，问：“Andrew，你刚才这句用英语说好吗？”
“啊，好的，就是中国有句古话，每当看见好吃的东西，食指就不由自主动弹。中国当时有一个state，叫做郑国，郑国有一个贵族，有一天他的食指突然这样，这样动了动。于是他对他的朋友们讲，国君一定要请我吃饭了，因为我的手指在动。”
康妮探起脖颈，认真地听我说话，一边用手抓住小女儿的衣领。小女儿正试图把衣服的袖子从肩膀褪出来，执执扭扭地。
“可是呢，这话传到国王耳朵里了，他果真是想要请贵族大臣们吃甲鱼呢。”
我不知道甲鱼在英语里怎么说，于是就说了乌龟。开文·莫非夫妇都不禁一哆嗦，他们可能在想，中国人的食谱真是匪夷所思啊。
不过我也管不了那么多了，“于是国君呢，等贵族大臣们都来了，坐好了，让仆人给大家上菜，又一份份分乌龟肉吃。仆人受了命令，故意在轮到这个贵族的时候，乌龟肉就已经分没了。”
“于是这个贵族就没吃到，国君就哈哈大笑地嘲笑他。他很生气，站起来，跑到锅边，用手指头搅了一下肉汤，舔了舔，说，我到底还是吃到了，然后气冲冲地跑出去了。”
“国君于是很生气，这个贵族也很生气，这件事使他们积下了怨仇。不久，这个贵族就造反，把国君杀死了。”
我说完，就闭了嘴。
康妮说：“这个故事很有趣，不过，等会儿我分你火鸡肉吃的时候，一定不会到你那里就已经分完了。”
我说：“哈哈。这个故事呢，也说明了，古代中国一人一份地吃饭，跟你们的西餐一样。所谓列鼎而食嘛。”
开文问我：“鼎是什么？”
我说：“Ding，鼎，就是一种锅，有三个脚，煮饭用的，摆起来，就像你们这些餐盆一样，从里边分肉给大家吃。现在的联合国里，就有我们国家主席送来的鼎，作为礼物。”
“可是为什么送个锅来呢？”开文笑着问。
“因为鼎到后来，就不仅仅是锅了，因为只有贵族用得起，所以是国家的象征。就把这个鼎，送到联合国来了。”
“Andrew，非常谢谢你给我们讲了这么多有趣的事情。”
我觉得很不好意思。康妮说：“瞧，我都顾不得把火鸡端上来了，已经烤好了。”
于是开文帮她去端火鸡。
火鸡端上来了，裸体的，焦黄，像一只丰收的坛子，并且在它的肚子里，塞满了五颜六色的蔬菜以及杏仁之类的干果，把满肚子装点得“珠光宝气”。并且被肉气一醺，菜味不胜诱人。
见此美景，大家哪里能忍，个个执刀举叉，帮着康妮剜肉揪腿，朝火鸡身上招呼。大家都吃着自己碗里的，看着锅里的，也不觉得孤单了，人生的目的几乎全部达到了。
感恩节的吃饭接近尾声了，我们心满意足，幸福的感觉不可言说。临走时，我们送给小姑娘两份礼品，一是陶瓷的中国仙女，小人书里陪着玉皇大帝的那种，衣袂飘飘，装在盒子里，就像装芭比娃娃的那种一面带透明塑料的盒子。另一份是小孩儿吃的点心，一铁罐naggies，硬脆的褐黄的皮儿，像我们小时候吃的江米条儿。
小姑娘很喜欢。
1998.11.25
