五洋：
你好像对我的女经理越来越关心了，两次问到她的近况。不幸的是，我的女经理Manwaula Schuster在为公司服务了八年之久后，于十几日前，被公司组织结构调整，给调整下去了，并且得了好大一笔钱，作为补偿。这固然是令人遗憾的，但她是计算机专业和MBA毕业，所以没多久，就在我们公司的另一个机构中，重新谋到了新位置。不过，地方远，不容易见面了。
回忆我初到她麾下的时候，小乔还未出嫁，我也雄姿并不英发。那时，大约因为我笨，Manwaula Schuster就不安排我太多工作，我每日里就闲着，像个外来的挂单和尚，念不念经都没人计较。从我的小办公室走到她的办公室，非得用两分钟时间不可。因为路远，她就更不多监督我，平常时间电话相闻，老死不相往来。
当去年五月底的某日，我刚到她的麾下两周左右时，我到她办公室去。
她正聚精会神地敲计算机，人很松弛地陷在厚大的长背靠椅里，穿着蓝花的裙子，修长的一条腿勾在另一条腿上，像是喝咖啡时的姿势。她是一头淡褐色的半披肩发，很浓密，打着卷。美国女性的头发不兴“飞流直下三千尺”的庐山瀑布形式，而要波光潋滟，如鳄鱼皮一样，要有卷卷疙瘩才好，长度也只到颈后。
我的经理Manwaula（卖袄啦）对工作明显痴迷，读着计算机上的文件，她脸上幻现出相应的各种表情。当她的脸上升起一种欣悦的类似半夜起床去数财宝时的那种表情时，我就叫了她一声：“Hi，morning，Deana.”
她忙扭过头来，带动头发也一甩，大声微笑着说：“Hi，Andrew，how are you doing？”
我说：“I’m doing well，Any thing fun there？I mean，the stuff you are reading.”
我们寒暄了一些闲话。
她忽然记起来似的，放下工作，庄重地提醒我，要把计算机里的人事文件都拷贝到A盘上。
“为啥呢？”
“因为有可能会发生sabotage。”她说。
Sabotage，我是知道这个词的，是游击队的意思。
“你是说……要打仗了，美国？”我问。
“No，”她忙解释，“sabotage就是有人进入公司搞破坏，破坏计算机系统。”
我方才顿悟，“游击队”不是扒铁路、炸桥梁、端炮楼、掐电线嘛。
卖袄啦说，我们在宾夕法尼亚州的一个微电子厂要罢工啦，因为工会和公司管理阵营之间有了认识分歧，所以工会要宣布罢工，来增加它在谈判桌上的说服力。一旦罢工局面形成，少不了有人来我们这里捣乱，破坏计算机网络，这就是常说的sabotage。
原来这跟扛活的长工，吃不饱饭，就偷着毁坏工具，虐待牲畜，是一个道理啊。
在美国，罢工是司空见惯的事情，就像马拉车累了，要停下来尥会儿蹶子一样。前一段时间，波音飞机公司的工人罢工，排队上街，胸前挂个纸牌，脊梁挂个纸牌，人因此就像个三明治。纸牌上写着“涨工资、涨工资”之类的字。大家都不以此为奇，乃至懒得把这种事当作饭后的谈资。
大凡美国的大公司必有一个管理层，包括白领职员，当经理的Bob、Bill就属这类。管理层的对立面是工会，包括拿钳子串车间的汤姆，戴着眼镜留隶字胡的技术工程师怀特，这一类人似乎属于书上讲的工人阶级。其实管理层里的人也并不是有产阶级，他们一样也靠一纸聘书挣工资吃饭。如果说工会的工人们是拉车的大马，那管理层人士就是吆喝的车把式，只有分工的不同，车把式也是要受东家的气的。
而东家是谁呢？
“是谁拥有朗讯公司呢？私人还是公家？”有一次，我问我的经理这个问题。她说，购买朗讯公司股票的人，共同拥有着朗讯。那么，是不是我就不算受资本家剥削，而是受广大持股群众的剥削了呢？想不了太多了，我还是安顿在这里，打工挣钱罢了。
不管怎么样，管理层阵营（Management）与工会（Union）就是公司里面永远不能妥协的一对冤家，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。中国的工会是听管理层的，而美国企业的工会，则气焰嚣张得很，罢起工来说一不二。他们平时更要代表工人，和管理层就工资福利裁员用人之类讨价还价——所谓collective bargaining。我的学校课程里面，最难的也就是这门collective bargaining。
管理层与工会，就像太极图里的阴阳鱼一样，互相吞噬又互相依附，相克相生，同美国的两党执政一样，有点儿同气相求的意思。
微电子厂要罢工，我就紧张了，说：“这个厂，不就是原计划你和我下礼拜要出差去的地方吗？”
卖袄啦说：“是啊，如果真罢起来，咱们也就省了。”
然后她叫我去一个秘书小姐那里领特制的工作证。秘书小姐嘱咐我说：“如果真罢起来，有证才能进大楼。工会的工人是不发这个证的，这是特制的。”
还是怕他们进楼搞游击啊。
我觉得很高兴，认为自己是在明处的了，也就是，进一步说，是被主流所承认的了。
不料到了下周一，卖袄啦打电话告诉我说，工还是没罢起来，两方面继续谈判呢，我们还是照样往宾夕法尼亚州出差吧。
于是她开着一辆子弹头式的小面包（Mini Van），捎上我，就在一个风雨飘摇烟霭淡荡的傍晚，沿着西去的州际公路，向那个黑云压城城欲摧的微电子厂前进了。
路上，随着罢工局势的风云变幻，天气也骤然无常起来。进了宾州以后，哗啦啦地天野上裂开几个龙一样大的霹雳口子，火焰样的闪电，连天扯地，把暮色中的乾坤敲得粉碎。卖袄啦兴奋极了，像小孩看放鞭炮一样，天上一放炮，她就嗡嗡欢叫，两手撒开方向盘，去捂她自己的耳朵。
我则特别担心她兴奋过度，错踩了刹车，我的脑袋要在挡风玻璃上撞出血印子来。
大雨之中，又是野外，我们就迷了路。一条又一条的大白闪，像大蜈蚣，蹿过天穹，从天东到天南，卖袄啦说，That’s wonderful，That’s amazing！我不能无动于衷，也学她发了几声叫才敷衍过去。然后她说，咱们迷路啦。
她冒了暴雨，跑进一家比萨饼店去问路，跑进又跑出，兴致毫不减灭，都是因为满天大闪。
美国的大闪，很有古美洲的风貌，原始粗犷，让人联想起几个世纪前，探险家们初到这片大陆上，满目望去的无尽榛莽和成群鸟兽。
美国龙卷风也司空见惯，像个独脚妖精，动不动就顺着高速公路一路拔着房子吸过来。
我们入夜后在一个有名的连锁饭店里面各自住下，我又看了会儿公牛队的比赛，也就月落乌啼地睡去了。
夜里乱做了一些古今中外离奇的梦，天明亮之后在晨鸟啾啾声中醒来，发现自己仍在美国，心中万分满意，就洗毕下楼到餐厅里用饭。
我虽然1996、1997年度在北京颇吃过一些苦头，但再往前的一两年，我也是阔过一时的。譬如，在五星级的上海饭店里用那水陆并列的早餐和丰美点心，被珠光宝气的餐具和大红旗袍的女侍伺候着，一度也是有的。这里吃饭，却只有一个嗷嗷地像是要唱摇滚的高大黑人，怔怔地伺候我俩。
他端着大桶橘子汁，立着，问我们加不加。
吃了饭，我们开车到微电子厂，一位叫Dawn的成熟漂亮模特身材的女职员，把我们带给她的上司——一位黑人同志。
我原以为黑人在美国是鲜有做到高官的，除了警察局的黑人警长。但美国有一个法律（addirmative law），强制要求大公司，特别是从政府手里承揽业务的公司，要提供给少数民族群众不低于一定百分比数目的职位，避免白人包揽一切肥缺。少数民族和残疾人在公司中的比重太低，影响就不好。这就像我国的县城里面，五个副县长中总要有一个主抓计划生育和卫生的女县长。
不过，Dawn的黑人上司，并不是尸位素餐之辈，也是有经济学和什么的硕士文凭的。我们握手毕，就进一间豪华会议室准时开谈。
他们不管会议室叫conference room，而叫college。把会议当成一种学习的场所。
美国最近一直致力于削弱金字塔般的森严等级观念，把一切剑拔弩张的称谓，改得面目圆滑起来。把有争论扯皮意味的会议室改称学院；把部门（Department）改称什么什么group（组），免去了壁垒森严、雷池不越的印象。改“组”之后，组与组之间有了浸润性了。经理不叫经理，而叫leader，显得和气多了，近似于我国的“领导”二字。当然我国更有过互助组和公社，是更和气，更暖人心的。
我们谈的是这个厂一年一度的员工绩效考评（Performance Annual Review）。美国人已经把它细化到了走火入魔的地步。他们把一个绩效考核流程分成80个步骤之多，牵扯无数的时间限期、表格文件、部门和人丁，复杂得像钟表的传动机制。人类的脑力是谁也把握不了这全过程的，于是会上我们特邀来电脑专家，一个上唇留浓髭的胖大无比的40多岁白人，瓮声瓮气，一仰脖子可以吞下一加仑啤酒的。
卖袄啦的意图是设计一个电子备忘录软件（Automatic Reminder），通过计算机系统在预定的各个时间限上，自动地提醒所有相关人员履行80步考评中的相关任务，并且提供不同人员以不同的表格、文件和指导。
她一言蔽之是要弄出一个自动考评流水线来。人世间真实的流水线是日复一日、重复不变的，而卖袄啦的流水线，随着考评的进展，流在线上的东西也在变，所以这就有难度。这个电子备忘录的软件还要易于修改，以适应考评手法的变化。总之，非有大愚大勇之人，是做不来这样的软件事业的。
以我一个中国人的观念，她实在是无事生非、自讨麻烦。刀耕火种多省心踏实，看得见摸得着，搞机械化一定会电死人，至少给脱粒机切断手指头。
但她说：“如果我们总是手工处理，我们的管理水平五年以后就会落伍。”
黑人经理拊掌赞叹她的改革主张，说正合我意，好像刘备在“隆中对”里赞诸葛亮一样。
唯一麻烦的是那个吞一加仑啤酒的计算机工程师。他皱着眉头唱反调，从技术角度找难题儿，想赖掉这个活儿。他脑袋后面有反骨。
我庆幸自己幸好没有从事计算机，否则诸葛亮命令修一万里栈道，明天又心血来潮穿一千个隧洞，蜀道艰险，这些搞计算机支持的，不活活累死也得发愁愁死。还是搞管理好，羽毛大扇一挥，我只管借东风就行了，实际砍杀，让魏延去冲吧。
孟子所谓，劳心者治人，劳力者被人治死。
当然，搞管理也会有难过的日子。假如公司领导从刘备换成阿斗了，或是新招来了凤雏先生庞士元，这些都够让诸葛亮紧张的了，闹不好，奉旨回老家养病去，也是难免的。而“劳力”的张飞就不用怕这个，只要确保他胯下的乌骓马，心爱的蛇矛枪，两样宝贝的版本能够不断升级就行了。
