“是啊。你知道吗？我准备回国以后就不再来了，所以呢，我把这几张卡全买了东西，然后，跑了，不回来了。”
“啊？我晕！faint！”
“哈哈。”
“那没人抓你吗？”
“抓什么，欠债不还的人多了，大不了我不要信用历史了。”
“是这样啊。”
“是啊，而且，我拿几万美元回去，也可以干点什么，没准发财了呢！”
“美元？你怎么拿到美元？”
“从信用卡里取出来啊。”
“你又没往卡里存钱，怎么取？”
“当然可以取，不然为什么叫信用卡啊，到取款机去取，不过每天有限额，得分好几天取。”
“信用卡也可以取钱出来啊？我以为只能购物呢。”
我在网上晕了半天之后，觉得自己这张区区1000元极限的卡，实在不值得珍惜，于是就去网上的亚马逊商城购物。有卖书的、卖CD、卖裤子的，因为我是文化人，就选了几样，把它们装在网上的“小车”里，推着“小车”结账，合计100元多，比真实的商场便宜，但是，还要再付运输费，合计也就不便宜了。
我按页面提示，输入信用卡号码，然后一点鼠标，好了。
过了三天，书和裤子寄到了我的办公室，我高兴地对扎斯汀——我的年轻同事说：“瞧，刚从网上买的，你摸摸，还带电呢。”
他哈哈大笑，走过来，一起打开包装的纸壳，露出簇新的书来。
扎斯汀对我说，你知道吗，我们用的文具，还有计算机、打印机都是从网上买的。
“是吗？也用信用卡买吗？”
他掏出钱包，从一大堆卡片里边，抽出一张给我看。
“这是公司的信用卡，我们用它买公物。”
“哇！你不会拿公司的信用卡去给自己买咖啡吧。”
“呵呵，I hope so！”他说，“那怎么可能呢，信用卡账单上有明细的，经理签了字，财务才给钱出去的。”
对照看那个中国的网友，中国人总是最“聪明”。
一个月过去了，信用卡公司寄来长长一溜单据给我，上边是我“累累”的购物的历史，看了头皮发乍，疯狂购物的记录罄竹难书：在这个店买了杂货，那个站加了汽油，甚至在剃头铺子里理发的十几美元我都是用的信用卡。有的消费记录我已记不清了，看着发愣。据说，可以打电话到信用卡公司去问，质疑我所发愣的项目，它们需要把我刷卡时的收据寄给我看，上面应该有我的原笔签字。如果商店不幸没有及时把这些收据邮给信用卡公司，或者信用卡公司把这收据搞丢了，那我就有理由不还这一笔钱。
看了一下总数，750多元，倒还没有花到1000。账单上要求最少还掉60元。我觉得欠钱不好，就把750多元，统统写了张支票，给他们寄过去了。
这样看来，似乎从我的角度，并没有占什么便宜，因为该花的钱，最终还是花了，朝三也好，暮四也好，先消费也好，后还账也好，总之是要开销的。但是呢，好处在于方便。因为可以刷卡，口袋可以少装钞票，遇上别人打劫，或者丢了钱包，也不会有现金的损失。更关键的是，有些东西是用“钱”买不到的，只有用卡。这就要谈到中国的信用卡和互联网了。
中国有一个网站叫搜狐，搜狐有一个CEO叫张朝阳。张朝阳从前在麻省理工读书，他找到学校的一个教授，报告说，中国的互联网事业要腾飞了！教授很惊讶。张朝阳说：中国有上亿的网民，巨大的市场，和几乎空白的互联网基础。于是教授很高兴，他因为钱多得没处花，就拿出七万美元，送给张朝阳，让他去开发中国的互联网。因为受了这个教授的怂恿，另外一两个商人，也掏出了几万美元，交给张博士朝阳。
张博士回到北京，考察一番，就又跑到英国去，在演讲会上游说英国人说：中国的互联网网民，在几何级数地增长呢！
于是大家就出钱武装他，他高高兴兴地回了国，开始办网站。
等三年后，他的网站终于有了几百万的注册用户了，每天亦有上千万的人民上去看图片和聊天，他就开始寻思，我怎么可以赚到钱呢，我怎么向外国人交代呢？
于是他搞出很多产品，要他的网民们掏钱购买，比如，他想弄一种带声音的E-mail，你拿起大哥大，从酒馆里或者汽车上，拨一个号码，就有机器人小姐，把E-mail的内容从手机里念给你听。这固然是很有趣的，估计网民们都喜欢，肯花钱。
可是，问题就出来了。网民们怎么把钱交给他呢？倘使网民在北京，他可以坐公共汽车到张博士的家里，把热乎乎的钱交给张博士。如果是远在西安或者海南岛的一个网民呢？怎么交钱给张博士呢？固然他可以去邮局，但这就很不爽，因为邮局要排队，一次次跑邮局寄起钱来，岂不更郁闷，还不如直接跑网吧查E-mail看呢。
那些网上卖汽水的，卖鲜花的，卖股票信息，卖车船机票的，甚至卖画片、卖小说给你在网上看的，网民们付起钱来，更是关山难越，困难重重。
倘使有了美国这种发达的信用卡购物系统，一切就迎刃而解了。只要输入信用卡号码，一点回车，钱就付出去了，E-mail就可以听了，汽水可以喝了，鲜花可以闻了，股票可以炒了，飞机旅馆也可以住了。
中国固然有长城卡和龙卡，但谁敢把卡号和密码输入计算机而公布出去呢？而一个良好的信用卡系统，却无此之虞。
所以张博士的事业、中国互联网的进程，由于小小信用卡的缺勤，而沉重地被拖滞了。
随着我的努力消费和努力还款，我的信用历史大约因此就越来越好了吧，于是五花八门的信用卡公司，不知从哪里查到了我的名字，纷纷寄信给我，向我推销他们的卡。有的先把卡寄来，告诉我只要签个名，卡就是我的了，极限一万元。
于是有一天，我拿着这张万元大卡，仿佛一张天上掉的馅饼，到Computer City去了。
那Computer City里面，大厅陈列的满是形形色色的计算机，有台式的，有笔记本的，还有不伦不类的，液晶薄板，怪怪的，像外星人的脑袋。
我踱到一只精薄的康柏笔记本前面，幽蓝的外壳，流线的边角，并且它正在放着劲歌热舞，光着肚皮的歌星在电光火石的陪衬下做着震撼人心的演唱。我就招手叫旁边货廊里的男师傅。
那个人穿着红色制服过来了。
我问：“多少钱，这台？”
“1800。”他说。
“它上网快吗？”
“快。”
“有比它更快的吗？”
“我看看。有。”
“更快的多少钱？”
“2600。”
“那还是要1800的吧。”我说。
他听了，觉得很兴奋。因为光顾这商城的人固然不少，但多数只买个计算机配件买个“猫”什么的，买整台大件的人似乎并不多。
于是他带我到服务台去交费。
服务台是一位黑人小姐，她说：“嗨，你怎么样最近？”
我说：“不错。呃——我想买，那台计算机，1800的那个。”
“噢，好啊……”
“不过我要用信用卡付钱，可以吗？”
“可以。”她迟疑了一下，尽量平静地讲出来。后来我才知道，她能不动声色，实在很值得敬佩，因为在这个商城的历史上，提出用信用卡买整台计算机的客人，实在是空前绝后得少呢。
“你能等一下吗？”她接过我的信用卡，“我们需要核对一下你的信用历史。”
“Sure。”我说。我知道她要上网到信用度评估公司查问我的历史了。
于是她示意我去旁边的沙发上看画报等她。我看了几页画报，上边是电视明星的画片，那个电视系列剧“ER”里的演员们。黑人小姐又跑过来问我：“你能说一下你妈妈当少女的时候的名字吗？”
我说：“可以。不过为什么你对她的这个感兴趣呢？”
“呃——”她吸了口气，作出预备花些口舌的准备，“先生，是这样，我们在与信用卡公司核对，他们需要你说出你妈妈当少女时候的名字，确认这张卡是你本人的，而不是……不是别人的。”
我说：“没问题，我可以告诉你我妈妈的名字，不过你问……我妈妈当少女时候的名字，这个……这个你能不能解释一下……呃或者说……”
“你妈妈少女时候的名字，换句话说就是，你妈妈结婚以前的名字，如果她结过两次婚，那就应该是她结第一次婚以前的名字。”
呃！好晕啊！不过我恍然大明白了，我连忙告诉她，在我们的祖国，女士即使结五次婚，名字也是不变的。
“噢，真的吗？”她觉得很有趣，“我们则要随现任丈夫的姓。”
我才更加明白了。
不久，黑人小姐又过来了。她很职业化的样子，对我说：“先生，信用卡公司传来这样的报告，你看。”
我接过来看，首先看到decline的字样。
“我怎么被拒绝了啊？”
“因为你的信用度还不够。”
“可是，我从来没有拖欠过钱啊。而且，这张卡是一万元的。”
“因为你以往的信用历史里面，买过CD，买过书买过裤子，还理过发加过汽油，但没买过贵重的东西。如果你曾经买过一次贵重的东西，那就可以了。”
“呃，明白了，那我以后使劲买。”我笑说。
“是啊，你可以这么讲。那么，你还要买这台计算机吗？”
我犹豫了一下，觉得浪费人家这么多时间，又不买了不好。
“那我只好，只好花自己的钱了。我可以用支票付吗？”
“呵呵，可以。”她耐心地站着。
我连忙从钱包里摸出支票本子，写了张1800元的支票，签上名给她。
她收了支票，就招呼别人给我备货。
事后我很奇怪，他们居然敢收我的支票，也不怕那是张“空头支票”，账户里并没有钱。等我搬走了计算机，他们还上哪里去找我啊。
也许他们对于我的支票，也当场与银行查对了吧，美国四通八达的信息技术实在匪夷所思，至于他们怎么核查的，我就不得而知了。
1999.6.2
