1939年底，正在歌舞升平准备过新年的沈家传出了噩耗。
在沈耀城老爷的灵堂前，沈老太太深深叹了一口气，她的年龄也大了，家里大大小小的事情早就交给了儿媳们，现在她愁的不是这个家该怎么撑下去，而是儿子儿媳们在闹分家。
长子祖铵和其夫人、两房小妾身披孝服跪在灵堂中，一儿一女及儿媳女婿孙子孙女跪在灵堂外，在次子祖钫的原配夫人张玉琴眼中，他们不过是抹抹眼泪，假装悲痛罢了。
不知从什么时候开始，沈家的空气就开始变得紧张起来，大概是得知沈老爷病重的时候吧！张玉琴冷冷地一笑，或许他们夫妻真应该庆幸前面有个不成器的大哥，娶了三个没主见的妻妾，所以现在沈家的当家人不是长子，而是次子。
那么，掌管家中大大小小事物的，也不是长儿媳，而是次子儿媳；就连在灵堂中给老爷行礼，也是当家的次子祖钫一家走在前面。
祖铵一家哭丧之后，自然轮到三子祖钒一家。张玉琴只觉得，自己连看都懒得看他们一眼，三弟祖钒娶了两房妻妾，膝下却只有一个女儿，不用说，沈家的血脉，到三弟这里是传不走了，至于家业，自然还得靠他的其他三哥兄弟啊。
不，应该是其他两个兄弟，因为四弟祖锡已经去世多年，她已经几乎快要忘了那一家人了。
祖锡的原配夫人凌瀚缘披着孝服走进了灵堂，她的步子比其他任何人都要沉重得多。早先她的儿子远渡重洋留学大不列颠，年初来了封信，说将要回来过年。可是到了年底，噩耗来了，小少爷千桦乘坐的海轮因为战争而沉没了，盼归航的喜庆顿时没有了，沈老爷也因此一病不起，最后竟撒手西去。
张玉琴知道，大概正是因为四弟祖锡的早逝，因此沈老爷才异常地疼爱这个孙子，无论是和谁聊起千桦，老爷的脸上都会扬起得意的笑容，他的早逝，成为了给老爷的致命一击。
至于祖锡的小妾潘贞，不过是一个出身低微的丫头，不过是因为有几分姿色便爬上了高枝，这已经快要成为沈家的笑话了，张玉琴自然不会去过多注意她。
“千杨，你这是做什么？”
张玉琴朗声对灵堂外说道。
十五岁的沈千杨双膝还没有落地，又条件反射般地站了起来，茫然地想要抬头看她，却又不敢正面接触她的眼光。
“是……二婶……”
“千杨，你不过是四弟妹收的养女，和沈家一点关系都没有，就不要在这儿呆着了，去找你的小丫头们一遍玩儿去吧！”
沈千杨的脸上明显是写满了委屈，抬头看看养母凌瀚缘，只见她正悄悄地对自己点点头，她不禁低下头抹了一把泪水，回头跑开了。
凌瀚缘强忍着把泪水吞了下去，默默地磕着头，心里念叨的却是已经逝去的儿子千桦，三年多了，她已经三年多没有见到儿子了，天天盼望着儿子回来，可是等回来的却是噩耗！
如果千桦回来了，那么一切将变得不一样。可是，他已经永远的离开这个世界了，现在的她要守着两个灵堂，一个是儿子的，一个是公公的，双重的打击，几乎让她直不起腰来了。