遭此变故的沈家，家族会议是免不了的，在掌管着锦都所有码头海港的沈家，家里几乎人人都想分得最大的那一碗羹。
张玉琴自然是不允许，她笑着在客堂的正中，挨着老夫人坐了下来，而她的丈夫，是永远在大烟馆里面泡着，分家什么的，他无暇顾及。
“哥哥弟弟们，对于婆婆的安排，还算满意吗？”
对于老太太的安排，无论是谁，也不敢摇头，只得点头。
尽管所有人都清楚，这个家，是分成了三份，而不是四份。
“二……二嫂，弟妹想请教……”
凌瀚缘终于还是开口了，“祖锡虽然过世已久，但是，他的膝下还有两个儿子，千桦与千柏，为何这名单上偏偏少了……”
“千桦，他就是导致爷爷去世的罪魁祸首，他还配做老爷的孙子吗？”张玉琴的声音提高了许多，“这种时候，哪怕是还魂，也应该来看看爷爷的不是吗？没错，作为孙子，哪怕一只脚已经踏进棺材里了，听到消息之后都得回来尽孝，可是他呢？他在哪儿？”
众人议论起来，凌瀚缘一时语塞，词穷了，而此时，身旁的潘贞却在叫她回头。
是千柏和千杨立在她们的身后，两人的脸上都留着泪痕。
“二婶，请您不要说了，哥哥他回来了，但是，他……他……”
“千柏，不要急，慢慢说！”
凌瀚缘说道，她心里顿时涌上了不祥的预感，只等庶子的回答。
“他回来了，昨天，守夜的丫头……”
话音未落，潘贞劈头就是一巴掌打在了儿子的脸上。“长辈们说话，你一个晚辈在这里凑什么热闹！不准胡说！”
沈千柏不敢回答，只一只手捂着脸流泪。
“千柏少爷说的这件事，我似乎……”一旁的管家开口了，“似乎有所耳闻呢……”
管家的声音很小，但是张玉琴还是听见了，回头就是一声呵斥:“小孩子的胡话你都相信么！亏你还是读书人呢！”
“不知道刚才谁在说一脚踏进棺材了也得还魂来尽孝呢！”凌瀚缘冷笑着说道，“我还真希望千桦回来，那至少魂归故里，落叶归根，不至于做孤魂野鬼飘扬在外面。”
天已经黑了，看来锦都这一年的新年将在绵绵细雨中度过了。沈千柏依旧跪在地上，雨水沿着他的脸颊留下来，潘贞很担心，但是终归不敢迈出一步，作为沈祖锡的小妾，她不敢多说一句话，多走一步路。
“起来！”撑伞的是沈千棣，走到弟弟的面前，弓下腰将他拉起来，“对不起，扰了各位长辈的会议，千棣替弟弟向大家道歉！”
张玉琴见状，上前了一步，对儿子呵斥道:“千棣！回去！关你什么事！”
沈千棣没有去理会母亲的呵斥，扶起堂弟，用伞替他挡住雨水。“如果千桦哥他在天有灵，他不会希望看见你跪在雨中，他会像我现在这样，把你拉起来，用伞给你挡住雨，还有一切灾难。”
沈千棣此话并非信口胡言，因为有人来了，带着沈千桦的信物回来了。
爱新觉罗家的毓芳小姐，穿着黑色的洋装，捧着一个黑匣子走进了灵堂。清朝覆灭之后，这锦都的爱新觉罗家似乎与皇室斩断了所有的联系，安心从商，并与沈家结为世家。三年前，经长女婿的引荐，毓芳小姐和沈家的千桦少爷远渡重洋去了英国留学。
“我比千桦晚了一周从英国出发，没想到……”毓芳轻轻将手中的黑匣子放下，打开，里面装着一个像框，是她和沈千桦在英国的合影。她在沈千桦的灵前点燃了三柱香，三拜。
“千桦，我回来晚了，对不起！”
毓芳的姐姐玉莨和丈夫保罗站在灵堂的外面，远远注视着沈千桦的牌位。