博尔赫斯说:“监狱似乎是最适合文学创作的地方”。他想到的是马可·波罗那富有诗意的传奇遭遇,或许还有魏尔兰和塞万提斯；马可·波罗在热那亚的监狱中向他的同狱鲁斯蒂恰诺口述了他漫长的东方行旅,从而成就了被世代传扬的《行记》。
在狱中撰写自白的亨伯特·亨伯特是马可·波罗,也是鲁斯蒂恰诺。但纳博科夫的监狱具有迷宫的性质,是时间的镜子。他在《说吧,记忆》中写道:“时间的监狱是环形的并且没有出路。”在《洛丽塔》中,这一时间魔法比他早期作品如《玛丽》、《绝望》运用得更为出色。亨伯特的爱情,他的爱情所造就的洛丽塔,原本就是一个监狱,他回忆的监狱不过是狱中之狱,仿佛乔赛亚·罗伊斯的图中之图。另外,纳博科夫还赋予监狱惩罚的罪恶一种来自罪案小说的隐喻,即作家和他的创作（与之对应的侦探隐喻批评）——亨伯特的罪案是纳博科夫文本创作的梦中影像。
