小六子制服了惊马，刚想扶下惊魂未定的南宫若仙，后背突然狠狠挨了一鞭！
他不由痛得喊了出来，回头一看，却见南宫适正手持一条马鞭，冷冷地看着他。
“混账奴才，我妹妹要是出点意外，小心你的狗命！”南宫适狠狠骂道。
“是，是。”小六子唯唯诺诺，脸上又现出那谦恭的笑容。
“哎呀哥哥，这事不怪他，你就别发火了。”南宫若仙下了马，笑道。
“你这丫头，哥哥这不是为你好嘛！”
“好了不说了，哥哥，咱们多日不见，走，喝茶去。”
“好！”
兄妹俩有说有笑的走了。
小六子远远看着他俩的背影，揉了揉刚挨了鞭子的后背，满不在乎地笑了笑，牵上马走了。
“等着瞧吧，那一天就快到了！”他捋了捋自己的下巴，自言自语的说道。
他眼中突然闪过一道寒光，脸上的笑容此时看起来，竟似有几分残酷。
……
此时的会客大厅上，南宫策的面容已带有几分疲倦，客人们已差不多打发完了。
“还有什么事吗？”他问南宫谨道。
“还有最后一件事，大洪门门主翟刚送来贺礼一千两，并说有一事相求。”
“什么事？”南宫策皱了皱眉，这才看见翟刚远远地站在角落里。
翟刚见状，连忙上前，哭丧着脸道：“前一段时间，俺弟弟因为酒后和朱砂帮的人发生口角，结果被他们打成重伤。这两天，我们两帮又打了几次，朱砂帮新来了一个助拳的，武功很厉害，我们都不是他的对手，吃了大亏！”
南宫策冷笑道：“这朱砂帮的人是否吃错药了，明明知道大洪门是为我们南宫世家做事的，还敢太岁爷上动土！”
“是啊是啊，南宫老爷，您要为我们做主啊！”翟刚忙道。
“你放心，这事我一定会帮你。”南宫策说着向南宫谨招了招手，道：“去告诉南宫楚，让他去把这事办了。”
“多谢老爷！”翟刚闻言大喜，连连道谢，如释重负一般，欢天喜地的走了。
十七、危机四伏
夕阳行将西下，金色的余晖照射着大地。
大道上风尘仆仆地行来一队人马，当先一辆马车上迎风飘扬着一面皂兰色大旗，上面大书四个字：中原镖局。
中原武林四大镖局，排行第一的便是中原镖局。
车队的镖车共有十辆，从拉车的骡马那吃力的样子看来，车内的货物份量很重。
可是，为数众多的镖师们，看上去神情都很轻松。
车队的末尾，一老一少两位镖师，正在马上海阔天空的聊天。
老者一脸沧桑，须发花白，想必是在外闯荡多年的老江湖；少年则一脸稚气，神情略带紧张，不时警惕地东张西望着。
老镖师看着少年笑道：“初次出镖，感觉如何？”
那少年道：“有些兴奋，也有些紧张。”
老镖师捋须笑道：“正常正常，想当年我头一回上路时，也是如此，呵呵！”
少年有点不解地看着老人，道：“徐师傅，此次行镖任务艰巨，货物非同小可，为何现在您和其他师傅都如此轻松？”
老镖师又笑了，道：“年轻人啊，你有所不知，此处已经是南宫世家的势力范围。咱们镖局和南宫世家关系好得很，在这里有他们的保护，咱们当然可以高枕无忧啦。”
“原来如此。”少年恍然大悟。
“你初涉江湖，经验尚浅，还需要多多历练才是。”
“那是那是，不知前辈有何指教之处？”少年虚心地问道。
老镖师一听这话来着精神，掏出烟锅点上火，悠悠道：“做咱们镖师的，出门在外，首先要提防四种人。”
“哪四种人？”
“僧，道，丐，还有女人。”
“哦！”
“这四类人若在江湖上出现，往往都是身怀武功的人。特别是女人，你要千万提防。这些江湖上的女人，往往精通暗器毒药，加上柔弱的外表，对你这等年轻后生来说，危险性很大啊！”
“徐师傅，你是说那两个人吗？”少年怯生生地说道。
老镖师顺着少年手指的方向看去，却见路边林外有两个飘然若仙的白衣女子，腰间佩着宝剑，正笑嘻嘻地看着他们这一行人。
老镖师哈哈一笑，道：“你这孩子，真是草木皆兵，我是说要提防江湖中的女子，可并没说只要是持刀带剑的女人就一定是剪径大盗！你看那两个女孩子，水灵灵的，怎么看也不像是坏人，你在这里瞎担什么心！”
“可是，我怎么觉得她们在笑我？感觉怪怪的。”少年镖师喃喃道。
“我呸！你们这些年轻人，见着个漂亮女孩子，自己姓什么都忘了，还挺自作多情的。人家是在看着你笑吗？人家那是彼此说私房话呢。”老镖师笑骂道。
少年被老镖师说得满脸通红，不好意思地笑了。
老镖师继续道：“你听着，但凡黑道人士劫镖，总喜欢选择密林丛生、地势险要之处，这样的地方便于潜伏，一旦发起攻击，让人防不胜防。而且，撤退的时候也方便。所以走镖之时，要特别提防这样的地方。”
少年的眼睛滴溜溜地看了看四周，唯唯诺诺道：“您，是说现在这样的地方吗？”
老镖师这才发现，此时镖队正行进在一条山谷之中，两侧山峦迭起，丛林密布，还真是个很险要的地方。
他哈哈大笑，道：“你啊你，又来了。我是说黑道人士喜欢选择这样的地方动手，可并没说只要是这样的地方就一定有人劫镖啊。方才不是说了吧，这里是南宫世家的地盘，哪个黑道人士吃了熊心豹子胆，敢在这里劫镖啊。”
少年闻言，松了口气，连连点头。
老镖师笑毕，继续开始介绍他的经验。
“孩子啊，你知道吗，这拦路抢劫的黑道中人，俗称响马。何谓响马？首先是因为他们喜欢在马上挂铃铛，这样跑起来铃声乱响、耀武扬威，有摄人的效果。另外，黑道也有黑道的规矩，不比那些毛贼小混混，劫镖之前，一般先要放几只响箭，代表他要来劫镖了，这就是响马这称呼的来历，呵呵。”
他眉飞色舞的说完这番话，突然听到几声划空而过的脆响！
少年闻声笑道：“徐师傅，这不会就是所谓的响箭吧？”
他看了看老镖师，脸上的笑容突然僵硬。
老镖师此时已脸色大变，正紧盯着左侧密林深处，手已紧紧握住了刀！
紧接着，便听到一阵“呛啷啷”兵刃出鞘的声音，前方传来副总镖头赵胜的大喊：“小心！有人劫镖！”
南宫楚带着两个随从，骑着快马，风驰电掣般行进在大道上。他的目的地是苏州城南合胜码头，那里是当地朱砂帮盘踞的地方。
他身材魁梧，肌肉结实而有力，看上去也精神抖擞，一点也不象快要五十的人。
他本名陈楚，二十多年前来南宫世家时，只是个普通的护院家丁。二十多年来，他为南宫世家效尽犬马之老，凭着自己的勤勉，凭着自己对南宫世家的忠心，以及他那自小便苦练精熟的武当七十二路小擒拿手，终于成为了总管南宫策的心腹，并且在五年前，光荣地被南宫世家赐姓南宫。
他清楚地记得，他正式更名为南宫楚的那一天，他有多开心。获得南宫赐姓，即是对他多年奋斗的认可，也代表着，他以后可以凭南宫家族的身份，获得更多的尊敬和崇拜！
要知道，数十年来，获得南宫赐姓的，只有他和同样为世家卖了几十年命的南宫谨而已。
这几年来，他干得更卖力，更辛苦。相应的，他南宫楚，也获得了更多的财富和权力。
南宫策已习惯将一些不太重要的事情交给他全权处理，比如这次调停大洪门和朱砂帮的争端。他对这些事情，也一向处理得很好。
一行三人刚到合胜码头，便听到有人惊喜的喊道：“南宫楚大侠来了！”
发出喊叫的是大洪门翟刚的手下，如此夸张的叫喊，一是为了清楚地表明南宫楚大侠的身份，二也是为了提醒盘踞在不远处的朱砂帮众人，这边的救星来了。
翟刚等人纷纷迎上前来，点头哈腰，面带谄媚的笑，不停道谢。
南宫楚对这样的态度早就习以为常，一下马便单刀直入道：“朱砂帮的人在哪里？”
“就在那边酒馆里，跟我们对峙很久了。”
“熊霸在吗？”
“在！正嚣张呢。”
“走，去找他。”
熊霸，是朱砂帮的老大，南宫楚以前跟他打过交道。此人在南宫楚面前，一向连屁都不敢放一个。
“熊霸，快滚出来，南宫大侠来了。”翟刚带着南宫楚来到酒馆门口，大喊道。
过了半晌，酒馆里懒洋洋地踱出几个人，当先一个满脸横肉，虎背熊腰，正是熊霸。
令南宫楚恼火的是，这些个朱砂帮的人，见了他丝毫没有往日那种毕恭毕敬的态度，反而挺傲慢。
“呦，是南宫大侠，有失远迎，有失远迎！不知大侠来此有何贵干！”熊霸皮笑肉不笑地道。
“熊霸，最近生意做得不错，看来脾气也见长啊？”南宫楚冷冷道。
“不敢，不敢！嘿嘿。”
“你他娘的少跟老子装蒜，这事怎么办？”南宫楚有些不耐烦了。
“什么事？哦，哦，您老人家是说俺们和大洪门的梁子吧。唉，这事难办啊，俺们伤了好几个弟兄，正愁没办法跟他们家人交待呢。”熊霸道。
“放你娘的屁！俺们大洪门被你们打伤的更多，俺弟弟现在还起不了床呢！”翟刚在一旁怒骂道。
其他大洪门的人仗着南宫楚在，纷纷鼓噪起来，看样子是又要和朱砂帮的人动手了。
“住手！”南宫楚振臂一呼，制止了众人，然后道：“冤家宜解不宜结，你们两帮每日抬头不见低头见，这样打下去也不是办法，不如由我南宫楚做个和事佬，帮你们做个了断如何？”
“南宫大侠有何高见啊？”熊霸依然是那一副摆着臭脸的样子。
南宫楚忍住满腔的怒火，朗声道：“此番冲突，朱砂帮打人在先，伤人也重，理应负责。我看，就由你们朱砂帮出一千两银子，权当做大洪门被伤弟兄的医药费，另外再找个好日子，在鸿运酒楼摆几桌酒，你们双方弟兄热闹一下，我看这事就这么算了。”
他这番话说得字正腔圆，言语间带着不容置疑的威严。
采取这样的解决办法，他觉得已经给足了熊霸面子。若换了十几年前尚年轻的他，今天他非先暴揍熊霸一顿不可。
可惜，熊霸听了他这番话，竟然不买账，反而冷冷道：“南宫大侠，你这话分明是拉偏架，俺们也有弟兄受了伤，凭什么就只让俺们赔钱摆酒？”
“就凭我南宫楚的面子！”南宫楚傲然道。
“俺为什么要给你面子？”熊霸挺直腰杆，竟然来了这么一句。
南宫楚闻言一怔，然后不由哈哈大笑，道：“熊霸啊熊霸，看来今天你真是吃错药了。莫非你忘了这里是什么地方，你又算个什么东西，敬酒不吃，想吃罚酒！”
“你想怎地？”熊霸口气依然很硬。
“我要捏碎你的骨头！”话音未落，南宫楚右手已凌厉击出。
可是他方一出手，熊霸身后突然闪出一人，左掌轻轻一挥，便化解了南宫楚这一招。
南宫楚吃了一惊，退后两步，端详着接招的人。
来人是个二十多岁的小伙子，一身紧身黑衣，衬托出结实匀称的肌肉和标枪般的身材，一双眼睛炯炯有神地逼视着他。
“你是何人？报上名来。”南宫楚道。
“黑豹。”
“黑豹？身手不错啊年轻人。莫非你就是朱砂帮新来的助拳的？”
“不错。”
南宫楚哈哈大笑道：“难怪熊霸今天这么不识抬举，原来就是因为有你在。”
“是又怎么样？”
“呵呵，年轻人初生牛犊不怕虎，有两下子功夫，就以为这江湖是你家开的，小心吃大亏啊。”南宫楚悠悠道。
“这不关你的事。”黑豹静静地看着南宫楚，面色沉静如水。
“看来今天非要老夫亲自出手了。”南宫楚无奈地笑道。
“有什么本事尽管使出来好了。”黑豹淡淡道。
“呵呵，我南宫楚从不以大欺小，就先让你三招好了。”南宫楚说完，真气贯注双掌，全身已蓄势待发。
他已看出，这个年轻人并不好对付。
黑豹闻言，淡淡道：“那我就不客气了。”
说完，上前一脚就向南宫楚踹了过来。
看到这一脚，南宫楚心里不由笑了。
他早有打算，对方无论出拳还是出脚，都正是他发挥他的看门绝技——武当七十二路擒拿手的好机会。
于是他那浸淫了数十年功力的右手，五指如勾，如铁钳般，向黑豹踢来的右腿脚踝抓去！
没抓住！
他这一抓犹如抓住一只滑溜溜的泥鳅，根本使不上力，心里不由大骇！再想躲已来不及了！
于是他马上听到了一种奇怪的声音。
他对这种声音很熟悉。以往他用他的擒拿手，捏碎对手的骨头时，就能听到这种声音。
可是今天他听到的，是自己的肋骨断裂的声音。
他就这样被黑豹漫不经心地、慢吞吞地、一脚踹趴下了！
“小六子，你看我骑得如何了？”马上的南宫若仙兴奋地喊着。
她略嫌生硬地驾着马，曼妙的身姿在马上一览无余。
“不错不错，进步神速！”小六子脸上依然是那种谦恭的笑。
南宫若仙听到他的夸赞，越发得意起来，竟猛抽坐下马一鞭，疾驰起来。
马越跑越快，她起先觉得很刺激，渐渐不免有点心慌，手足无措，一声惊叫便跌下马来。
刹那间，她仿佛如坠云里雾中，一时失去了清醒的意识。
一双强有力的臂膀，就在这时牢牢地抱住了她，然后她就看见小六子那张英俊的面庞，以及时刻不变的那谦和的笑容。
她感受到了对方发达而结实的肌肉，甚至听到了对方的心跳。
她从未想到男人的拥抱竟是如此温暖，她的一颗心突然跳得很厉害。
她也根本没想过一个问题，就是马跑得那么快，这个小六子竟然能徒步救下自己，身手岂非很了得？
小六子轻轻放下她，温柔地问她是否受伤的同时，还不忘了为自己的疏忽行为道歉。
南宫若仙一时忘了回答，她的一张俏脸早已变得绯红。
过了许久，她才如梦初醒般地答道：“没，没事。”
小六子长出一口气，总算没有因为南宫大小姐的顽皮，坏了他的事。
他的事，当然不只是做一个合格的马术老师。
他把马牵回来，整理好鞍辔，丝毫没注意到南宫若仙的表情。
南宫若仙低着头跟在他后面，忽道：“小六子，那天我哥哥抽你一鞭，你不恨他吧？”
“岂敢岂敢，我只是一个下人，少爷教训我一下，是应该的。”小六子忙道。
“你可千万莫生他的气。我哥哥他平时是傲慢了点，可他的心肠还是蛮好的，对我更是没得说。”南宫若仙理直气壮地道。
“那是那是。”
“对了，小六子，你看我这马术，还要多久就可以学成了。”南宫若仙问道。
“最多半个月，就可以了。”小六子答道。
“那，学成之后，你是不是就要走了。”
“那当然。”
“那我要是总学不会，你是不是就不会走了？”南宫若仙笑道。
“怎么可能，小姐你这么聪明，我看半个月时间都嫌长了。”小六子认真地回答。
“你这傻瓜！”南宫若仙红着脸骂了他一句，又不好意思地低下头去。
小六子看着天真烂漫的南宫若仙，眼中不由闪过一丝异样的神情。
他来不及多想，突然就觉得旁边有一道锐利的目光，正如利箭一般射向自己！他猛一转头，便看到一个身材高大魁梧、面色苍白，年纪约五十开外的男子。
此人衣着朴素，上上下下并无特别之处，只是那一双炯炯有神的眼睛，无形中透出一股凛然之气，令人不敢对视。
“二伯父！”南宫若仙见了那男子，不由惊喜地叫了一声，然后拉着小六子上前道：“小六子，快来快来，这便是我二伯父，南宫长万。二伯父，这是我的马术老师，人很机灵的。”
南宫长万！南宫世家掌门人，天下第一勇士！
一时间，小六子不由怔在当场，这个貌不惊人的男子，竟然就是南宫长万！
他楞了片刻，忽然有所醒悟，忙上前一步，作势就要跪下去。
一旁的南宫若仙见状，笑着拉住他，道：“哎呀不用，我二伯父人可好啦，用不着这么多礼的。”
小六子闻言更是吃惊，他所见过的南宫世家的人，除了这南宫若仙虽说有些任性刁顽少不更事但还算可爱外，其余无一不是高高在上、飞扬跋扈之辈，可南宫长万贵为南宫世家掌门，南宫若仙在他面前竟如此随便，更说出自己不用下跪的话，实在令人意外之极。
南宫长万依然用犀利的目光盯着小六子，问道：“你叫什么名字？来这里多久了？”
“在下姓傅，叫傅小六，来这里半个月了。”小六子恭敬地回答。
“姓傅？”南宫长万念叨了一下，目光闪动，谁也不知道他在想什么。
“哎呀，二伯父，今天你怎么这么严肃啊。小六子人可好了，方才还救了我呢。”南宫若仙娇嗔道。