这个老巫婆逃回去后，视牡丹山庄之战为奇耻大辱，她三十年没下峨眉山，一直处心积虑地研究对付蝙蝠山庄的办法，这次这个峨眉剑阵便是她的研究成果！”
“原来如此。”
“好了，第一个任务就说到这里，叶公子，我很欣赏你，也很器重你，说真的，我非常希望最后完成任务的那个人是你。祝你马到成功。”苏天河语重心长道。
“谢谢。”叶风接过那块蝙蝠铜牌，转身便欲离去。
“且慢。”苏天河叫住叶风，“叶公子，听说你的刀很神奇，能否让在下见识一下？”
叶风闻言一笑，缓缓握住刀柄，然后轻轻将其抽出。
刀锋冷，刀光寒，但却没有半点传说中的声音。
寒光闪过苏天河的双眼，他的眼中突然爆出一道精光！
“好刀！”他赞道。
叶风微微颔首，刀入鞘，转身离去。
五、猎鹰出击
西子湖，万柳庄。
万事通呷了一口茶，悠然地看着大厅内黑压压的人群。
“万事通，今天有什么新消息？”
每到这时候，总有人迫不及待地问这个问题。
万事通笑了笑，不紧不慢道：“上个月初十，恒山派三位天字辈高手围捕采花大盗姚小飞，没想到还是让他跑了！“
人群发出一阵嗟叹，一个白须老者痛心疾首道：“采花大盗年年都有，近年来特别之多。可要论命最大的，就是这个姚小飞了，难怪有人称他‘不死鸟’呢。”
“据说他每天都要糟蹋一个良家妇女，是不是万事通？”有人问道。
万事通摇了摇扇子，沉吟道：“这个嘛，倒没有什么真凭实据。”
“糟蹋一个他就该死了，有机会让俺碰见，一定杀了他！”一个虬髯大汉怒道。
万事通等大伙儿安静下来后，继续慢条斯理道：“上次提到的那个西北刀客叶风，他投靠了蝙蝠山庄！”
此言一出，大厅内的人们又发出一阵刺耳的叫喊。
“那叶风的刀，究竟是不是陆子衿那把刀？”有人问道。
“经武当名宿广成子前辈证实，不是。”万事通道。
“哦，那还好。这个叶风究竟是什么来历？万事通你知道吗？”
万事通呵呵一笑，道：“当然知道！梅花剑派霍白羽掌门前日给在下的亲笔信中说道，这个叶风原名燕平，是梅花派陈万春的大弟子，平日里还算老实，实则包藏祸心，因为他便是当年梅花派大叛徒叶放的儿子！他无视师门养育之恩，对梅花派剿灭他父亲的正义之举一直怀恨在心，近年来暗中勾结邪魔，不知从哪里找来了他那把奇怪的刀，又学了一套诡异的刀法，然后背叛山门，伺机投奔了蝙蝠山庄！”
“据说这个叶风挺厉害的，恐怕不久之后，就要助纣为虐，为祸武林了！唉，这世道，邪魔横行，我辈任重道远啊！”一中年剑客摇头叹道。
众人纷纷称是。
万事通闻言，朗声笑道：“各位且宽心，对这些妖孽的行动，剑客盟一直都在密切注视中，不出几日，就会有好消息传来的。”
“什么好消息？”
万事通神秘地笑了笑道：“天机不可泄露！”
……
公告时间一过，待人群散去，万事通步入后堂穿过几条走廊，来到一间飘满茶香的厅房。
房中端坐着一位五十开外，面容瘦削、精神饱满的道长。万事通上前恭谨地行了一礼，那道长连忙也还以一礼。
万事通道：“清虚道长，方才在下已将司马盟主托在下传达的消息，告知天下了。”
清虚道长泰然一笑道：“多谢了！”
万事通道：“道长不必客气，剑客盟竖立武林正道大旗，在下尽些许绵薄之力，不足挂齿！”
清虚道长笑道：“蔡少侠年纪轻轻，随便几句话就可牵动武林，能量之大，实在令老夫倾慕之至啊！我们盟主对蔡少侠也是非常看重的。”
万事通淡淡一笑道：“在下无非是消息略微灵通一些而已，能蒙司马盟主抬爱，实在是惭愧之至！”
他客套几句，话锋一转道：“前些日子峨眉掌门傲月师太派遣七剑下山，实在是大快人心啊。”
清虚道长微微一笑道：“不错！本来傲月师太对盟主的行动，一向不是十分配合。这次主动派七位峨眉高手下山，又创出那惊世骇俗的剑阵，实在令盟主宽慰之极。看来傲月师太在大是大非的问题上，还是不含糊的，毕竟大家都是同道中人啊。”
“近日似乎各大门派均厉兵秣马，是否将有振奋人心的行动？”万事通问道。
清虚道长朗声一笑道：“不瞒蔡少侠，其实神剑早已出鞘！”
忘忧湖，百花亭。
叶风看着秦坷，有点吃惊。
他吃惊的是，秦坷腰间那原本无鞘的宝剑，竟多了个由两片竹片随便捆扎而成的鞘！
秦坷看着叶风脸上的表情，不好意思地笑了笑道：“那天苏姑娘说了一句话，回来后我想了很久，决定给我这把剑配上一个鞘。”
叶风笑了。
“宝剑还是放在鞘中更有威力。”这是那天临别时，苏豫对秦坷说的话，也是唯一的一句话。
秦坷沉吟道：“大哥你莫笑话我，听了苏姑娘这话，我突然想起一个人。”
“什么人？”
“赵晓兰！他的披风，就是他的剑鞘！”
叶风闻言道：“赵晓兰的披风是怎么回事？”
秦坷道：“他的披风内透射出无形的杀气，坐在他身边我总是不由自主地想，如果披风里突然刺出一剑，我能否躲开。
“你想的结果如何？”
“没有结果，因为根本不知道他如何刺出这一剑，他实在是我见过的最可怕的人。”秦坷道。
叶风点点头道：“看来这位苏姑娘果然有其独到之处。”
“是啊！”秦坷突然叹道。
他的脸上露出一种特别的表情，那是只有纯情少男才会有的表情。
叶风看着秦坷，不由得笑了笑。
发自内心表露出来的东西，无疑是很美好的。
说来也巧，两人刚谈到苏豫，湖心那边便传来了“叮叮咚咚”的调琴声。
几个路过的侍女又拍手笑道：“哎呀，小姐又要演奏了！这几天小姐心情一定很好，要不怎么原来十天半月才奏一次，近来天天都能饱耳福呢！”
未几，曼妙的仙乐便流水般飘了过来。
叶风转眼望向亭外碧波荡漾的湖面，良久道：“真想在这个地方多呆几天。”
“难道要有行动了？”秦坷问道。
“是的。”叶风脸上又露出无奈的表情，道：“这次下山恐怕又是一番腥风血雨，其中是非曲直，实在说不清楚，你就不要参与了。”
秦坷点头道：“好，我听你的，不过有个条件。”
“什么条件？”叶风笑道。
“江湖上黑道白道之间的厮杀我并没有兴趣，但我绝不想看到你有什么危险。所以如果需要我帮忙的时候，你一定要告诉我。你知道怎么联系我。”秦坷认真地说道。
“好。”叶风道。
没有任何客套，没有任何条件，只是简单的一个“好”字。尽管秦坷的承诺，或许意味着上刀山、下火海。
因为，他们是朋友。
……
两人只顾品乐聊天，丝毫不知有人正在不远处看着他们。
竹林后，花丛间，晶晶对苏豫笑道：“妹妹，我看这两人说不定是专门来听你演奏的。”
苏豫浅浅一笑道：“姐姐说笑了，我哪有那么大魅力。”
苏豫所居的这处小院，可以欣赏到整个湖面的风景，但外面的人却看不清院里有什么。
她两人所在的地方，依稀可以看见湖中的百花亭，以及亭中那两位品茶男子。
晶晶道：“妹妹，那个叫秦坷的小伙子，看起来对你很有意思呢。”
苏豫浅浅一笑道：“姐姐又取笑我了，你也知道，他并不是我欣赏的类型。”
晶晶看着苏豫，忽道：“妹妹我不明白，为什么那天你本不愿跟那叶风下棋，后来听我提及他听到你的歌声后怆然泪下，又答应跟他对弈了？”
苏豫眼中闪过一丝寥落的神色，苦笑道：“姐姐，其实妹妹弄琴放歌，本就是为了给懂琴乐的人听的。此人既然能闻歌落泪，说明他是真正懂的人。所以，我很好奇，很想见见这是个什么样的人。”
晶晶观察着苏豫的表情，笑道：“那么你见了这个叶风，看出他是什么人了吗？”
苏豫抬头看了看远处的百花亭，幽幽道：“他是个伤心人，一定有一段伤心往事。”
晶晶默默点头道：“听傅小司说，他以前有个妻子，为救他而死。”
苏豫动容道：“原来如此。那他来找我父亲，是不是为了报仇？”
晶晶道：“应该是，来这里的人，其实大部分都是为了报仇。”
苏豫轻颦黛眉，道：“前日我父亲见了他的刀，回来告诉我，他的刀也是一把伤心的刀。”
晶晶奇道：“伤心的刀？”
苏豫道：“不错，父亲说，他一见那刀，便有一种悲壮凄凉的感觉袭上心头。”
晶晶沉思道：“莫非他的刀与他的人已有心灵相通？”
苏豫悠悠道：“这种事听来匪夷所思，但这世间，的确有很多我们凡人无法理解的事。”
两人沉默片刻，晶晶道：“妹妹，我今天来，是向你告辞的。”
“怎么？又有行动了吗？”
“不错，马上就要出发了。”
“你才回来几天，这就又要走了，真让我舍不得。”
“呵呵，没办法，或许我生出来，就是为了跟剑客盟那些人厮杀的。”晶晶眼中，也流露出些许寥落和无奈。
“我不明白，为什么大家非要拼个你死我活，有什么事，不能坐下来谈一谈？”苏豫黯然道。
“妹妹，这你就不懂了。咱们蝙蝠山庄和剑客盟那些人，已经相互仇杀了一百多年，这其中的恩怨，靠谈怎么可能解决得了。你别忘了，陆子衿庄主是怎么死的。”晶晶说到这里，眼中不由喷出炽烈的怒火。
苏豫幽幽叹了口气，道：“江湖上的事我不懂，我只希望姐姐你能平安归来。”
晶晶笑道：“妹妹，那你就再奏一曲，为我送行吧。”
……
一曲奏毕，晶晶告辞出来，从后院一条小路离开小岛，沿九曲桥走了片刻，便到了岸边。桥头已有两人在等她。
晶晶对一位看上去约莫三十来岁，身着紧身衣的女子道：“三姐，人都到齐了吗？”
那被称作三姐的人答道：“都到齐了，就等堂主你了。”
然后晶晶对另一人点点头道：“你又来了。”
那人不是别人，正是傅小司。对于他此时出现，晶晶似乎已习以为常了。
傅小司不好意思地笑了笑，道：“晶晶，此次行动十分艰险，你要多多保重。”
他言语之间，充满了关切。
晶晶淡淡一笑：“你啊你，每次都这么一句话，放心好了。”
寒暄几句，她便和三姐上马，疾驰进一座院墙爬满了常青藤的大宅院，然后走进一间别致的小屋，片刻后出来时，已换了一身跟三姐差不多的紧身衣，脚穿流云靴，披了件淡青色的轻纱披风。
她快步行入院中，她的眼神中竟透露出一丝摄人的杀气。
一阵山风吹来，卷起数片院中的落叶。
院子里，十六位身着戎装、英姿飒爽的女子一字排开笔直站立着，正在等侯她。
这十六位女子，最小的跟晶晶差不多，最大的竟是一位五十开外的老妇。
她们的衣襟被风吹得咧咧作响，她们的眼神坚定而执着。
晶晶看着这十六位女子，朗声道：“姐妹们，本次行动非同小可，你们都准备好了吗？”
“准备好了！”众人齐声答道，清丽的声音惊起树上的几只麻雀。
晶晶点点头，问旁边的三姐道：“四叔送来的东西呢？”
“在这里。”三姐说着递上来一个令牌。
晶晶接过来那令牌，端详了片刻，将它小心放入怀中。
那是一个纯金打造的蝙蝠令牌。
“上马！出发！”她大声说道。
“是！”
一行人蹬上快马，像一阵风般疾驰而去。
六、群英会
暮霭沉沉，已是黄昏。
充满暮色的街头，已有点点灯光放射着幽黄的光线。
叶风坐在一家茶楼临街的座位上，注视着街对面的那家客栈，飞鹰客栈。
面庞还是那么清瘦，眼神还是那么忧郁，与往日不同的是，他的肩头上多了一只目光炯炯的雀鹰。
他一会儿喝口茶，一会儿用一些零食逗他肩膀上的鹰儿，显得很悠闲。事实上，他已经在这茶楼里呆了将近一个时辰。
在此之前，他已经绕着飞鹰客栈走了三圈，以观察有什么异常的情形。他闯荡江湖的时间并不算很长，但数次惊心动魄的经历已使他变得很小心。
茶楼里除了叶风，还有一个人，也坐在临街的座位上，不过看上去有些紧张。此人一身黑衣，生得精瘦，即便是坐在屋里也戴着个斗笠，不时用一对三角眼斜斜地瞟着叶风，而当叶风用目光注视他时，他马上就会把头转向一边，不敢与叶风对视。
叶风对他并未在意，江湖中各种各样的角色他见得实在太多了。
酉时已至，苏天河交代的会面时间到了。
叶风站起身，向对面飞鹰客栈走去。他已经确信，一切正常。
客栈的门面很破旧，地方不大，摆设也很陈旧。此时虽然晚饭时间已过，但是客栈里竟还坐着好几个人。
叶风一进门，便感觉到好几道目光逼视着自己。他不为所动，找了个角落里的座位坐了下来。
客栈里正中间最显眼的座位上，坐着一个华服青年男子，一脸玩世不恭的神态，正用他那桀骜不驯的眼睛斜睨着叶风。引人注目的是，他手里拿着一把蝙蝠扇，不时摇两下，偶尔还捋一下袖子，露出手腕上纹的一只狰狞的蝙蝠。
显然，这个华服青年是客栈里最显眼的人。
可是叶风的目光只在华服青年身上停留了一小会儿，便转向远处角落里的一个人。
那是一个中年男子，面容清癯，腰间配着一把鲨鱼皮剑鞘的古剑，正眺望着窗外的风景，看也不看周围的人一眼。此人神气内敛，太阳穴微微突起，一看就是位有着多年功力的高手！
叶风左侧坐着一位大胖子，年纪看着不算大，正不紧不慢地品着茶。他的动作很慢很幽雅，他的嘴角总是露出一种若有若无的笑意，乍看上去，此人就像一座弥勒佛。
叶风右手边坐着一位满脸胡茬的黑脸大汉，方才进门时叶风背对着他因此没有在意，此时不由多看了这大汉几眼。
首先是这大汉的兵器，那应该说是一把刀，却又不能完全说是刀。刀身四四方方、阔达半尺，刀背很厚，最奇特的是刀把竟在刀身侧面。
其次是这大汉的表情。如果说叶风的表情是略带忧郁的话，那这位大汉的表情就是十足的苦大仇深。
他的嘴似乎总是用力地紧绷着，他的双眼无时无刻不流露着失落和痛苦，他的眉头，从来没见松开过。
叶风注意到，这大汉竟穿着一双军靴。
远处角落里，还坐着两个人。一个高大魁梧，皮肤是紫铜色的，肌肉发达结实，眼中精光爆射，想必是外家功力已达到相当高的境界；另一个面色阴鸷，皮肤惨白，倒不像个武林中人。
客栈中的人你观察着我，我端详着你，气氛滑稽而诡异。
众人正忙着互相窥视时，门帘一开，又进来一个人。
看了这人，叶风不由一怔。
此人正是方才同叶风一起在对面茶楼里闲坐的那位精瘦男子！
他头上戴的斗笠压得很低，几乎遮住了他大半张脸。一进客栈，他那双三角眼便迅速扫了一遍客栈里的这些人，当看到叶风时，他也不由略微一怔，然后便低下头去，走到最角落的一张桌边坐下，继续用三角眼斜斜地瞟着屋中众人。
此时正中端坐的那位华服青年忽道：“这客栈也太寒碜了点，怎么还有这么多苍蝇！”
所有人闻言，都将目光转向那华服青年，却见他拿起一双筷子，往空中轻轻一夹，便夹住一只正好飞过的苍蝇！
年轻人哈哈一笑，将手中筷子一扔，大声道：“小二，换双筷子！”
言语之间，颇有些颐指气使的架势。
那边厢肌肉发达的魁梧汉子见状，冷哼一声，突然虚虚地往空中劈了一掌。
掌风到处，一只苍蝇便一头扎了下来！
叶风心中一凛，此人这一记劈空掌，无影无形，收发自如，少说也有二十年的功力！
华服青年见状脸色微变，眼珠滴溜溜一转，开始四处扫视，想必是在寻找苍蝇。
这客栈里的苍蝇实在不少，不多时，便有一只苍蝇很给面子地朝他飞来。
华服青年的脸上又露出了他特有的那种得意之色。
叶风正想看看他这回又要用什么绝招弄死这只苍蝇，没想到旁边突然轻飘飘飞来一只牙签，轻轻地刺中了那只苍蝇，于是那苍蝇立刻带着牙签，翻落在华服青年脚底下。
华服青年脸色又一变，四处看了看，像是在找发签的人。
“高手！”一直坐在叶风旁边默默无语的那个大胖子忽道。