鬼哭狼嚎声中，清晰可闻燕平那声嘶力竭的怒吼！
他杀！杀！杀！
杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！
转眼间，他的人已成了血人，他的刀也成了血刀。
他把这些来历不明的人，杀了个干干净净！
所有人都一刀毙命！
天地间，忽然又归于一片沉寂。方才喧闹的竹屋里，此时只有满地血污。
……
寒风凛冽，有雪花落下。
燕平抱着荷花，嘴里不时喃喃说着什么，就像一个梦呓的傻子。
良久，他才看到那件枕头上的天青色长衫，那是荷花今天刚给他做好的。
衣服上，已有点滴血迹。
他拿起它，端详片刻，然后认真地将它穿上。然后他找来一把锄头，来到院中那棵梅树下，开始一下一下地刨。
他的动作很僵硬，他的表情很麻木。
冷风在吹，雪花在飘。
坑刨好了，燕平回到屋中，开始翻衣柜。
他找出了前天自己新买的那几尺绣花锦缎，荷花平时常穿的几件衣服，以及荷花的那个宝贝锦盒。
翻到最后一个抽屉，他突然一愣。
那里面摆满了画，是他画的。
“原来每次让荷花拿去卖的画，她都私下藏了起来。那每次她所谓卖画的钱，想必还是她多做的针线活换来的”。
想到这里，他的泪水再次夺眶而出。
他回到床头，再次抱起荷花，用手轻抚着她的脸，呜咽道：“荷花啊荷花，大师兄对不起你！对不起你啊！”
他泪如泉涌，声嘶力竭。
也不知过了多久，他才放下荷花，小心地从她胸口上取下那枚玉簪，放入自己怀中，放在最贴心的位置。
然后他轻轻抱起荷花，走了出去。
……
新坟，木碑。
木碑上刻着：“爱妻荷花之墓。”
燕平呆坐在坟前，将那锦缎、荷花的衣服、锦盒和那些画，付之一炬。
火光映着他的脸，他看上去茫然而无助。
身后传来一阵轻微的响动，似乎是有人来了。
燕平的手突然握住了他的刀柄，然后又松开了。
来人走到近前，突然停下脚步，良久才走到燕平跟前，轻轻用手扶住了他的肩膀。
是老刘。
“孩子，是我害了你……”老刘颤声说道。
“老刘，荷花死了。”燕平的眼睛布满血丝，似乎还不能相信这个残酷的事实。
“这孩子，命怎么这么苦。”两行浊泪从老刘脸上流下。
“这些人是什么人？”燕平指着院中那些黑衣人的尸体，喃喃问道。
“全是霍白羽的手下。”。
“他什么时候有了这么些阴狠的手下？”
“唉，孩子，知人知面不知心，这些年霍白羽野心勃勃，一直在暗中发展自己的势力，培植打手为他做事！”
“他野心勃勃也就罢了，荷花有什么错，荷花只是个不会武功的弱女子，为什么也会落得这样？老刘，你说为什么？”燕平目光呆视荷花的坟头说道。
“唉，孩子，现在不是说这个的时候，你快走吧。”老刘凄然道。
“我不走，我哪里也不去。”
“这些人失了手，我看霍白羽马上就会再派人来的。”
“那正好，我要跟他们决一死战！”燕平决然道。
“唉，孩子，留得青山在，不怕没柴烧，现在还不是决战的时候，快走吧。日后等你的刀法练成了，再报仇不迟！”
燕平突然抓住老刘的手，大声道：“老刘，你武艺高强，你帮我杀上万梅岭，咱们救出师父师娘，一起找霍白羽报仇，好不好！？”
老刘闻言，露出无奈的神色，摇摇头道：“孩子，别傻了，你根本不知道你的敌人有多可怕，当初你父母武功那么高强，都不是他们的对手，现在霍白羽经过这么多年的经营，势力更大了许多，就凭你我两个，根本没有胜算的……”
两人正说着，突然间从呼啸的风声里，隐隐传来几声马嘶。
老刘闻声脸色一变，大声道：“快走，孩子，他们来了，快走！”
“老刘……”
“快走！再迟就来不及了，我来帮你拖住他们，咱们后山古塔下会合！”老刘厉声道。
“那怎么行，你一个人多危险……”
“放心好了，我老刘逃命的本事还有，带上你的刀，走吧！”
“那你保重……”
“快走！快走！快走！”
燕平这才拿起刀，惊疑地向后山跑去。
等他的身影消失在竹林深处之后，老刘这才转过身，走出院子，站在小路中间，看着来路的方向。
寒风吹着他的脸，他布满风霜的脸上显得从容而坚定。
这个年迈的老人，此时很清楚他将要面对的是什么。
风卷起雪花，天地间一片迷蒙。
前方的路上，依稀出现了一个人影。
身材魁梧，宽额高颧，正是陆百川！
陆百川走到近前，冷冷说道：“刘保清，居然是你！”
“是又怎么样？”老刘道。
“这些人都是你杀的？”陆百川看了看院子里横七竖八的尸体，问道。
“是又怎么样？”
“没想到你居然是个深藏不露的高手，在我们眼皮底下潜伏了那么久！”
“是又怎么样？”
“把我师父留下的东西交出来，或许可以饶你一命。”陆百川冷冷道。
“不在我这里。”老刘淡淡道。
陆百川冷笑一声道：“那就是在燕平那个小畜生手里了？你以为他能逃得了？告诉你吧，外面早已布下了天罗地网！”
“这孩子吉人自有天相，相信他定能化险为夷。”老刘依然十分镇定。
“你还是考虑考虑你自己吧，你死到临头了！”
老刘哈哈一笑，道：“我老刘窝囊了一辈子，这条老命早就不当回事了，今天我要替叶放兄弟，向你们讨一个公道！”
陆百川看着老刘，冷嗤一声，缓缓道：“你真不知道天高地厚！”
他话音未落，突然有一辆马车，悄无声息地从老刘背后的树林里钻了出来！
漆黑的马！漆黑的车！宛如地狱幽灵一般！
赶车的老头，一身黑衣，一道白眉，眼睛几乎是闭着的，却时不时透出摄人的杀气！
马车来到老刘背后两丈远，便停了下来，似乎在等待着什么。
马车里，透出一股浓浓的滔天杀气！
老刘并未回头，只是微微皱了皱眉，然后挺直了身子。
“受死吧！”陆百川大喝一声，他的剑已出鞘！
龙吟声响起，剑气扑面而来！
与此同时，那漆黑的马车里，有一道乌光，悄无声息地****而出……
二十五、江湖在山那边
古塔，废墟。
燕平目光茫然，怔怔地望着那破旧的残塔。
很久以前，这塔想必也曾巍然耸立，傲视四方过。
理想的幻灭，岂不正如这曾经风光无限的宝塔，轰然地倒下？
燕平拿出老刘给他的那封信笺，里面有两封信。
其中一封写道：
“吾徒叶放，为人正直敦厚，才学惊人，屡立奇功，堪予重任，今日特将梅花派掌门人之位授予彼，辅以祖传神刀及刀谱，以此据为证。”
落款是祖师黄天放的亲笔签名，盖着红红的方印。
燕平苦笑一下，接着看另一封信。
其实那并不是一封信，而是一张发黄的纸片，像是从账簿上撕下来的，上写道：
叶放，男，壬戌年生人。
师门：梅花派黄天放。
兵器：剑。
身高：七尺三寸。
剑法特点：豪放大气。
喜欢什么样的饮食：川府风味。
喜欢什么样的女人：与其妻梅花女侠沈青红伉俪情深。
其它喜好：饮茶，赋诗。
二十三岁出道，获剑客盟新秀大赛第一，名满天下。
同年八月，杀江南采花名贼百花君子。
九月，杀大盗岭南四虎。
次年四月，比武胜武当无尘道人，名振江湖。
五月，杀五毒神教勾魂君子。
七月，杀漠北三鹰。
十月，助中原镖局败我朔风堂五大高手。
十一月，恒山决战，败圣火堂萧沧海。
……
诸如此类的内容写了满满一页，最后一行写道：此人武功高强，足智多谋，实乃心腹大患。
燕平看着那纸上的内容，早已热泪盈眶。
“父亲啊父亲，原来你如此豪气干云，孩儿以前误会你了……”他想到这里，心里又是一阵绞痛。
接着他又注意到，那页纸的最下面，还有一行字迹秀美的小篆，写的是：
“相逢一笑泯恩仇。”
一声清咳，打断了燕平的思绪。
一个老人，正笑眯眯地看着燕平，脸色有些苍白。
是老刘！
“老刘！情况怎么样？你没事吧？”燕平抹了抹眼泪，上前道。
老刘找了个地方坐下，缓缓道：“方才碰见了霍白羽和陆百川！不过他俩都已被我所伤，一时半会追不到这里了，呵呵。”
“你果然厉害！”燕平吃惊不小。
“梅花剑派两大顶尖高手都伤在我刀下，今天是我老刘平生最风光的日子！”老刘眼里闪着骄傲的光，笑着说道。
燕平闻言，上前急道：“如此正好，老刘，你我现在趁机杀上万梅岭，为荷花报仇啊！”
老刘咳嗽几声，勉强笑了笑，缓缓道：“别急，孩子，有些事我还要跟你说清楚。”
他看着燕平，就像看着一个即将告别的老朋友。
“你可知道‘九月罂粟花’这个组织？”老刘道。
“略有耳闻，据说是一个神秘的杀手组织？”燕平道。
“不错，很多人都以为这个组织的存在，只是江湖上的一个传说。但是事实上，近二十年来，江湖中至少已有十五个知名的绝顶高手是死在他们手下的！”
“哦。”
老刘盯着燕平，肃然道：“这个组织有七个首脑，负责天下各地的暗杀行动。而霍白羽，就是‘九月罂粟花’组织的一号首脑！今天你遇见的那些陌生人，都是‘九月罂粟花’的杀手！”
“什么？堂堂梅花剑派的掌门人，竟然有这种见不得人的身份？他到底想干什么？”
“很简单，为了权力和地位。”老刘笑了笑道：“霍白羽是个很有野心的人，他不满足梅花派在江湖中的边缘地位，一直暗中发展自己的势力，为了不断地往上爬，他需要有人帮他扫除挡在他面前的障碍，于是就有了‘九月罂粟花’这个组织。”
“孩子，真相总是令人震惊，你恐怕做梦也想不到，滔天罪恶每天都发生在你的身边吧。我还要告诉你，不仅咱们梅花派，武当、华山这些名门正派，都有类似‘九月罂粟花”这样的组织给他们卖命！”
燕平闻言，连连摇头，嘶声道：“这个江湖，究竟是怎么了？”
“这个江湖，本就一直如此！”老刘说完，指了指燕平手中那张发黄的纸片，接着道：“你可知它的来历？”
“不知。”
“这是蝙蝠山庄前庄主陆子衿送给你父亲叶放的。”
“什么？陆子衿？”
“不错，你父亲和陆子衿的确是好朋友，这也是霍白羽污蔑你父亲的罪状之一。”