《史记》是我国历史上第一部纪传体通史，它叙述了上起黄帝，下终汉武帝元狩元年（公元前122年）三千多年的历史，是中国古代最著名的古典典籍之一，被列为二十四史之首。
《史记》的独特，不仅仅在于其历史性，更在于其思想性，全书包含着进取精神、悯世情怀、人道主义和自强不息的意志。梁启超曾为十大名篇的人物定性，如《项羽本纪》被定为“大江东去，楚王流芳”，《廉颇蔺相如列传》 被定为“文武双雄，英风伟概”，《鲁仲连邹阳列传》被定为“功成不居，不屈权贵”，《李将军列传》被定为“戎马一生，终难封侯”，等等。这些定性，虽然是一家之言，却也中肯。
本书以人物为主线，以故事情节作贯穿，虽然重再写史，但有很强的故事性。全书可分成两个部分：一是对人物的生平描述，着重记述人物几个代表性的事件；二是作者的评论或感想。由于书中人物形象就贯穿于字里行间，故事精彩，个性鲜明，因此有很多广为流传的小故事，如重耳流亡、指鹿为马、鸿门宴、纸上谈兵、破釜沉舟等，为后世小说、戏曲提供了丰富的创作源泉，其构思情节和塑造人物的手法也因此为后世小说家们所效仿。典型的如冯梦龙的《东周列国志》、孙皓晖的《大秦帝国》和寒川子的《战国纵横》，都是以《史记》为取材之源。还有中国传统的传记小说，习惯以时间顺序展开关于人物的故事事件，最后再加上简单的评论，这个特征就出自于《史记》。
《史记》的作者司马迁之所以被称作“史圣”，就在于他开创了这种史传文学的传统，首先用以人载事、始终叙述一个人生平事迹的记史方法。因此，他虽在写史，但更是在记述人的复杂性；虽然客观记述历史，但作者个人的爱憎态度却从字里行间流露出来。如刘邦和项羽这两个人，有人说司马迁“冷看刘邦惜项羽”，前者虽然称帝，也比较英明，但司马迁却处处表现出这个人人格品质的无赖，无法令人敬重；后者虽然兵败自杀，司马迁也没有一味地贬低他，反而赞赏他的骁勇，但又对项羽的胸无大志、残暴自恃作出批评。因此，《史记》不仅仅是一部历史经典，还是一步集个人倾向性于一体的传记故事。
本书就是基于《史记》这些特点而编撰的。《史记》的体例分为本纪、世家、列传、书、表五种，其中“书”记述了历代朝章国典、制度沿革，主要写历代礼乐制度、天文兵律、社会经济、河渠地理等各方面内容，学术性较强，本书未加收录；“表”是用表格来简列世系、人物和史事，为纯粹的历史沿革，本书也未收录。
鲁迅曾对《史记》的评价堪称经典：史家之绝唱，无韵之《离骚》。本书所收录的内容，就是鲁迅所说的“绝唱”和“无韵”部分，即《史记》的精华——本纪、世家、列传。这三种体例是纯粹记述人物及其历史事迹的，集历史性、文学性、思想性于一体，《史记》的独特之处，也正在于此。由于本书篇幅所限，《史记》中有一些内容本书未加以选编，但经典篇目尽收入其中，不至于影响读者进行赏析和阅读。
愿本书为您带来愉悦的阅读享受！
