虽然东方朔如愿做了官，但是，公车令是一个奉禄很低的职位，并且见到皇帝的机会微乎其微，因此东方朔非常不满意。他想要得到面见汉武帝的机会，于是，他就想了一个办法。他对给皇帝养马的几个株儒故意说道：“我听皇帝说，你们这些人又不会种田，又不会打仗的，而且也没有治国安邦的才能，对国家没有任何用处，留着也没用，还不如杀掉算了。你们就要大难临头，还不赶紧去向皇帝求情。”东方朔是故意吓唬他们的，他们却信以为真，感到十分害怕，于是都跑到汉武帝面前哭着求饶。汉武帝被他们搞得一头雾水，就问他们是怎么回事，得知事情原委后，汉武帝立刻名人将东方朔召来责问。就这样，东方朔终于得到了一个面见汉武帝的机会。
他见到汉武帝过后，丝毫不畏惧，不紧不慢地说：“皇上，我是万不得已才这样做的。我身高九尺，株儒身高才三尺，但是，我们的傣禄却一样多，这样做无疑是撑死他们却将我饿死。如果您不愿意重用我，那么就不要用我，放我回家吧，我不想将京城的白米白白浪费掉啊！”东方朔这样诙谐幽默的话使得汉武帝不仅没有生气，反而哈哈大笑起来，于是将他任命为侍诏金马门，没过多久又提拔为侍郎，在汉武帝身边服侍。
从此，东方朔就成了汉武帝身边的近臣，汉武帝还经常将他召到面前谈话，汉武帝对他从来都是赞赏有加，从来没有生气过。汉武帝还常常赏赐他御前用饭。东方朔每次吃过饭后，都会将剩下的肉揣在怀里全部带走，将衣服弄得脏兮兮的。皇上还多次赏赐给他绸绢，他每次都是欣然接受，用肩膀挑着或者手提着就拿走了。虽然他是一个有才之人，但是他的有些做法却让人不解，他将皇上赐给他的钱财绸绢都用在了女人身上，他总是喜欢娶长安城中年轻漂亮的女子为妻，但是，娶过来一年又会将其抛弃，然后再娶一个。他这样的做法，被很多大臣称为“疯子”，汉武帝对此却不以为然，反而说：“如果东方朔没有做这些荒唐的事情，你们谁的才能可以比得过他呢？”
有一天，东方朔从大殿走过，郎官们看见了他，就对他说：“先生，大家都认为您是一个狂人！”东方朔从容地回答说：“像我这类的人，就是人们说说的隐居在朝廷中的人。古代的时候，一般都是在山林中隐居的。”事实证明他确实是一个桀骜不驯的人，他有时喝酒喝到畅快的时候，就会坐在地上唱道：“隐居世俗中，避世金马门。宫殿既然是隐居的好场所，又何必要隐居深山之中、茅舍里面呢？”
朝廷有一次召集学宫中的博士先生们在一起参议政事。当时，大家聚在一起，对东方朔发难说：“从前的时候，苏秦和张仪只是偶然间遇到了大国的君主，然后就一跃成为了卿相，给后世留下了很多恩泽。如今，您对先王治国御臣的方术十分有研究，崇尚圣人立身处世的道理，并且熟读《诗》《书》以及诸子百家的言论，著书立说，写下很多文章，因此，您就认为自己无人能敌，聪慧无比、见多识广了。但是，您看看您，虽然对皇帝忠心耿耿，极力侍奉，但是，都已经数十年了之久了，您也没有达到卿相的位置，不过是一个侍郎的官衔，卫士的职位罢了。如此看来，肯定是因为您个人的原因吧？是不是因为您的行为不够检点呢？这是为什么呢？”
东方朔回答说：“这些并不是你们这些人所能明白的。我和张仪、苏秦并不同处于一个时代，怎么可以相提并论？张仪、苏秦生活的时代，周朝处于衰败时期，各个诸侯都不去朝见天子。诸侯国之间的势力相当，如果能够得到士人的帮助就会更加强大，失去了士人的帮助则就会很快灭亡。因此，诸侯对士人的依靠太强，只好对其言听计从，导致了士人的身价提高，才能够给后代留下恩泽。但是，现在并不是那样的情景。我们的皇帝是如此的圣明，他管理朝政可以将恩泽普及天下，诸侯也都乖乖服从，四方都臣服，四海之外的疆土也被统一在一起，天下一统，丰衣足食。贤和不贤，从哪里可以分辨出来呢？现在，天下广大的士人纷纷竭尽全力，来到京城中开始向朝庭出谋划策。尽管每个人都崇尚道义，可是，任然不免会被衣食的不足而困扰，甚至很多人连一个晋升的门路也没有。如果张仪、苏秦也生在这个时代，恐怕他们连一个小官都做不了，更不要说做侍郎了！因此说，时代不同事情也就不同，不能如此相比。不过即使如此，也不能不去努力提高自身的修养。你看现在世间的隐士，虽然一时得不到重用，但是却可以超然自立、孑然独处，以前有许由，现在有接舆，智慧如同范蠡一样，比伍子胥还要忠诚，天下一片和平的景象，人们修身却寡朋少侣本来就是再平常不过的事情。你们为何会对我有这样的疑虑呢？”那些先生们听了东方朔的话，都哑口无言、无话可说了。
东方朔一生规劝汉武帝多次，在临终的时候，他还规劝汉武帝说：“《诗经》上面说：‘苍蝇飞来飞去，落在篱笆上。善良的君子，千万不要听信谗言。’‘谗言不止，国家不得安宁。’臣希望皇上可以和君子亲近，而远离那些谄媚的小人。”东方朔说过这些话没多久就病死了。古书上说过：“鸟之将亡，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”说的就是这个意思。
西门豹治邺
战国时期，西门豹被魏国的国君魏文侯派往漳河边上的邺（今河南省安阳市区北18公里处）任命县令。
西门豹是为民着想的好官，他到了该地之后，不是像其他官员那样先去拜见当地的富绅，而是到百姓中间探访，察看民间疾苦。他看到此地田地荒芜、人烟稀少，十分冷清，毫无生气，于是，他就找来一位老大爷询问原因。老大爷回答说：“还不都是因为河伯娶媳妇，大家都害怕，所以才会这样的。”西门豹听了后，很迷茫，就问：“河伯娶媳妇？河伯是谁呀？为什么他娶媳妇大家都害怕，造成此地如此荒凉呢？”老大爷回答说：“何伯就是漳河的神，他每年都要娶一个年轻漂亮的姑娘做媳妇，如果不给他送去媳妇，漳河就会发大水将田地全都淹没。”
西门豹听后，认为事情很蹊跷，不过他也没有表现出来，继续问：“是谁这么说的呢？”老大爷说：“是当地的巫婆说的。地方上的官绅每年都出来逼迫老百姓出钱给河伯办喜事。一年都要收老百姓很多钱，办喜事才花掉一小部分，剩余的他们就和巫婆分掉了。”
西门豹又问：“这河伯娶的媳妇是哪儿来的？”老大爷说：“是巫婆从每家的年轻女孩子中选出来的，每年她都带人去挑，如果家里有钱给点钱也就算了，如果没钱就只能任凭他们把姑娘带走。等到河伯娶媳妇那天，他们在漳河边上放一条苇席，将女孩儿精心打扮一番坐在苇席上，然后就顺着水漂走。那个苇席开始是浮在河上的，到了河中心就和姑娘一起沉下去了。现在，只要家中有姑娘的都纷纷逃到外地去了，所以这里的人也越来越少，我们也越来越穷了。”
西门豹越听越觉得这是富绅和巫婆在搞鬼，就又问：“漳河有没有发过大水呢？”老大爷说：“根本没有发过，到了夏天雨水少的时候，还每年闹旱灾呢。”西门豹听后，笑着说：“如此说来，河伯还真是灵验呀，下次他娶媳妇，麻烦告诉我，我也要过去看看。”
转眼，又到了河伯娶媳妇的日子。那天，西门豹早早带着卫兵来到漳河边，岸边站满了老百姓以及巫婆和官绅们。巫婆和官绅们看到西门豹来了，赶紧前去迎接。其实，在西门豹没有上任以前，当地的县令也参与这件事情，并且会分到不少的银子。但是，因为西门豹来到时没有去拜见富绅，因此，富绅们就对他非常不屑，没有邀请他参加河伯娶亲。谁知西门豹竟然不请自来，这让官绅和巫婆们有点意外，也有点惧怕，他们还不了解新上任的西门豹是个什么样的人，怕得罪他。
西门豹看了看那巫婆，只见她是一个七十多岁的妇人，身后还跟着十来个穿着绸褂的女徒弟。富绅们也一副谄媚的嘴脸。接着，西门豹对他们说：“把新娘带过来，我看看。”巫婆赶紧吩咐徒弟将打扮好的姑娘领了过来。西门豹看了一眼姑娘，只见姑娘一脸的泪水，他清楚姑娘肯定是被逼迫的。于是，他转头对巫婆说：“这个姑娘不漂亮，河伯肯定不会满意的，换一个吧！你先下去和河伯说一下，让他不要着急，我再给他选一个漂亮的姑娘，过几天就给他送去。”说完，他就命令卫士将巫婆托起投进了漳河。巫婆知道如果被投下河必死无疑，极力挣扎，但是哪里能够逃脱卫士们的控制呢，还是被直接扔进了河里，巫婆一被扔进去没有两下就沉入了河底。
过了一会儿，西门豹看了看旁边的官绅头子说：“你说，巫婆怎么去那么长时间还不回来呢？不如你下去催催她吧。”说完，西门豹又命令卫士将官绅头子扔进了漳河。
西门豹就这样站在漳河边上，很长时间，那些官绅们一个个都不敢说话，小心翼翼、提心吊胆，生怕自己也会遭到投河的下场。果然，西门豹回过头对他们说：“他们可能在河伯那里做客呢？要不然怎么能这么长时间不回来呢！不行，你们都过去催催他们，让他们快点回来吧！”说完，就要将他们都扔下河去。
官绅们听了西门豹的话，吓得一个个脸色苍白，纷纷跪下来用力磕头，想要让西门豹饶了他们。西门豹看着他们说：“那好，我再等一会。”那些人看到有转机，赶紧求饶，过了一会儿，他看到官绅们确实害怕了，就说：“算了，你们起来回去吧，看来河伯是将他们留下来了，你们不用在这里等了。”
老百姓看到这样的情景，都知道了巫婆和官绅是在骗钱害人，此后，再也没有人提起过河伯娶媳妇的事情，当然漳河也没有发过大水。后来西门豹在此地一共开凿出来了十二条渠道，将漳河的水引入到田地中，解决了庄稼在夏季干旱时期的灌溉问题，因此该地年年都能取得好收成。
西门豹是一个非常正直的人，他到邺地担任官职的时候，为官清廉，勤勉为民，并且刚正不阿，不惧权贵，因此受到了当地百姓的爱戴。但是，他从来都不会去巴结讨好魏文侯的左右和亲信，因此，这些人都非常讨厌他，想方设法陷害他，在魏文侯面前说了很多他的坏话，使得魏文侯对他也有了误解。到了年底的时候，西门豹该向魏文侯述职了，他在当地做出的政绩是有目共睹的，理应受到嘉奖，但是却反被没收了官印，罢免了官职。
西门豹知道自己是为何被罢官，于是，他就请求魏文侯说：“请再给我一次机会吧，今年是我第一年做官，没有做官的经验，或许有些地方做的不好。如今我已经懂得了为官之道，请您让我再做一年，如果还是没有成效，那么我甘愿受罚。”魏文侯听了他的诚恳请求，就答应了。
西门豹重新上任之后，改变了原来的做法，除了勤勉处理政务以外，也开始极力讨好巴结魏文侯的左右和亲信，果然，到了年底他再去述职的时候，魏文侯对他称赞有加，给予了很丰厚的奖赏。其实，西门豹这一年和上一年的功绩没有太大差别，之所以魏文侯的反映不同，只是因为自己的做法不同而已。西门豹对魏文侯说：“我去年和今年的功绩一样，去年您却收回了我的官印，今年则对我赞赏有加。就是因为我以前没有巴结您的左右。现在我巴结了他们，您才对我有好印象，才会对我礼遇。如此赏罚不明，这样的官我是不愿意做了。”西门豹说完就辞官离开了，魏文侯听到他的话后，赶紧将他拦下，并道歉说：“全是我误会你了，是我不了解你的功绩，如今我已经知道自己错了，也知道了你是一心为民，希望你能留下继续做官，为国家尽力。”
西门豹在治理邺地时取得了很大的成绩，这完全和他的正直清廉有关，他不愧是一个爱民的好官。
