张汤每次上朝奏事，谈论国家的财用，武帝都要和他谈很长时间，有的时候甚至忘记吃饭。丞相成了形同虚设的职位，国家大事都听张汤的意见。甚至张汤生病不能上朝的时侯，汉武帝都亲自前去看望。皇上就是这样尊宠他。张汤多次代行丞相职权，导致丞相庄青翟的不满，丞相府的三位长史朱买臣、王朝、边通合谋，逮捕审讯了张汤的友人田信，说张汤向武帝奏报提出建议，田信都事先知道，因此屯积取利，与张汤平分，还说张汤有其他奸邪之事。这些话传到武帝那里，武帝认为张汤心中险诈指责张汤，张汤一一予以否认，最后自杀身亡。张汤死后，家里的财产总共还没有五百金，而且全都是来自于皇上的赏赐，并没有其他的产业。他的侄子想要将张汤厚葬。张汤的母亲却说：“张汤是被恶言污蔑才会死去的，有什么可厚葬的呢？”于是，张汤就被草草地埋葬了。
后来武帝知道了真相，将三位长史处以死罪，丞相庄青翟被迫自杀，田信被释放。武帝很为张汤之死惋惜，晋升了他的儿子张安世的官职。
张骞出使西域
西汉建国初期，北方的游牧民族“匈奴”是一个非常大的威胁。匈奴经常率领着强悍的骑兵攻打汉朝的边境，掠夺中原的财富，一直攻打到中原的甘泉，就要威胁到了长安，西汉王朝的统治岌岌可危。汉王朝经过了几代皇帝的努力，在轻徭薄赋和“与民休息”的政策下，政治经济得到了进一步的发展，社会经济进入了繁荣时代，国力已经很强盛了。到了汉武帝时期，西汉王朝不想再坐以待毙，凭借着雄厚的财力做后盾，不想继续和匈奴“和亲”，准备武力反击匈奴扰，从根本上解除北方匈奴的威胁。
汉武帝从投降的匈奴人中得知，在敦煌、祁连一带曾经有一个游牧民族——大月氏，但是后来被匈奴的老上单于灭掉了，并且将月氏国王的头颅割下来做成了酒器使用。月氏人无奈之下只好迁到西边。虽然他们被灭国了，可是依旧没有死心，时刻想着要复仇。汉武帝因此决定联合大月氏一起夹击匈奴，于是在朝中选拔人才准备出使西域。汉武帝的诏令下达之后，年轻的张骞就毅然挺身而出，成为了最佳人选，从此他就走上了出使西域的路途，担负起了国家和民族的重任。
张骞，字子文，汉中郡城固（今陕西省城固县）人，汉武帝刘彻即位时，他是一名郎官。
公元前139年（武帝建元二年），张骞率领着一百多个人从陇西（今甘肃临洮）出发，开始了西域之路。张骞为了躲避匈奴，从西进入河西走廊。但是不幸的是，张骞一行人在河西走廊时还是碰上了匈奴的骑兵队，他们全都做了俘虏，被押送到匈奴王庭（今内蒙古呼和浩特附近）。
军臣单于知道张骞是要出使月氏后，就对张骞说：“无论如何，我也不会让你到达月氏的，就好比是汉朝不会让匈奴使者穿过汉区到南方越国一样。”于是，张骞一行人被扣留在匈奴长达十年之久。匈奴单于并没有杀死他，而是不断软化他，想要让他打消出使月氏的想法，对他威逼利诱，还给他娶了匈奴的妻子，生儿育女。时间久了，敌人对他也有所放松，而张骞也得到了机会。
一天，张骞趁着匈奴人松懈，就丢下了妻儿，带着随从逃走了。逃亡对一个俘虏而言是十分危险的行为。但是，命运眷顾，因为在匈奴时间比较长，张骞等人熟悉了通往西域的道路，而且学会了匈奴人的语言，他们混淆在凶奴人中，顺利逃走。
这时，月氏人已经被迫西迁到了咸海附近的妫水地区，在新土地上重新建立了家园。张骞了解到这些后，他们过了车师后没有向西北伊犁河流域前进，而是转向了西南，进入焉耆，再沿着塔里木河西行，通过了库车、疏勒等地，翻越过葱岭，到达了大宛（今苏联费尔干纳盆地）。这一路上，非常艰苦，大戈壁滩上到处都是飞沙走石、热浪滚滚；葱岭非常高挺，上面冰雪皑皑、寒风刺骨。而且沿途人烟非常稀少，水也十分缺乏。他们的物资又很缺乏，风餐露宿，尝尽了艰辛，也有很多随行的人命丧途中。
张骞来到大宛后，见到了大宛的国王，向其说明了自己的遭遇，表示出了自己出使月氏的使命以及经历的种种苦难，希望大宛可以派人帮助。他表示如果返回了汉朝，肯定会向汉朝皇帝要求送他众多财物并大加酬谢。大宛王很早就听过汉朝的富裕，想要和汉朝通使，但是由于匈奴的障碍没有实现。如今，汉使竟然自己到来了，岂能不高兴，于是他就答应了。款待他们之后，还派出了向导和翻译陪同将张骞等人到康居（今苏联乌兹别克和塔吉克境内），康居国王又将他们顺利送到了大月氏。
但是，时过境迁，大月氏人来到了新的国土，这里的土地肥沃、物产丰富，而且没有匈奴和乌孙的骚扰，生活变得比较安定，不愿意再向匈奴复仇了。他们认为汉朝距离月氏太远，如果遇到危险也不会对他有所帮助。张骞在月氏停留了一年多，但是却没有说服月氏人。在月氏期间，张骞还曾经越过妫水南下，到达了大夏的蓝氏城（今阿富汗的汗瓦齐拉巴德）。
公元前128年（汉武帝元朔元年），张骞开始起身返国。返回的路上，张骞为了躲避匈奴，改变了此前的路线。想要通过青海羌人地区，避免匈奴人的阻碍。当他们翻越葱岭后，他们从昆仑山北麓的“南道”走，从莎车，经于阗（今和田）、鄯善（今若羌）进入了羌人的统治地区。但是让人意外的是，羌人也已经被匈奴控制，张骞等人再次被匈奴俘虏，又在匈奴被扣留了一年多。
公元前126年（汉武帝元朔三年），军臣单于去世，他的弟弟左谷蠡王伊稚斜自立为单于，他派人攻打军臣单于的太子于单。于单失败后逃到了汉朝，张骞着匈奴的混乱，逃回了长安。这是张骞第一次出使西域。从公元前139年（武帝建元二年）开始，公元前126年（元朔三年）结束，经历了十三年的时间。张骞出使西域，加强了中国同中亚、西亚以至南欧的交往，开辟了“丝绸之路”。
回到长安后，张骞向汉武帝讲述了自己的所见所闻，并且将西域各国的特点都一一做了报告，中国对西域各国的了解加深了。汉武帝对张骞大加赞赏，封张骞为太中大夫，授堂邑父为“奉使君”，以表示他们的功绩。
侠士郭解
郭解，轵县人，字翁伯，他的外公是善于给人相面的许负。郭解的父亲曾经因为行侠仗义，所以被汉文帝杀死了。
郭解其貌不扬、身材矮小，但是却是一个精明强悍的人。他从小就表现出了残忍狠毒，如果心中有愤愤不平的事情时，就敢杀人，因此，在他手上丧命的人也不在少数。但是，虽然他很凶残，可是却是十分讲义气的人，为了朋友甚至可以不惜牺牲生命。说到他做过得坏事，可谓是多如牛毛，比如，他藏匿犯下重罪的亡命之徒、抢劫、私铸钱币、盗挖坟墓等，几乎犯罪的事情他都干。但是，他的一生都比较走运，总是在最危急的时刻能够逢凶化吉，还会遇到皇帝大赦天下，因此逃过了劫难，免于死罪。当郭解的年龄越来越大，他开始反思自己的一生，想到自己曾经犯下的罪过，他开始感到后悔。于是，他就开始检讨自己，改变了自己的处世方式，向自己曾经得罪过的人施以恩惠，并且常常施舍他人，但是他从不为自己的行为炫耀，也不要求对方报答自己。后来，他越来越想去行侠仗义。虽然他常常挽救他人的生命，可是他的内心依旧是残忍狠毒的，也常常为一些小事而行凶。但是，当时的少年对他的这些行为都十分仰慕，也会替他报仇，他却毫不知情。
郭解姐姐的儿子常常依靠着郭解的势力胡作非为。有一次他和别人喝酒，非要人家喝酒。人家的酒量小，不愿意再喝了，他却不同意，竟然强行灌酒。那人一怒之下，竟然拿刀将郭解姐姐的儿子剌死了，因为害怕，他就逃跑了。郭解对此事并不管，他姐姐十分生气说：“我弟弟翁伯如此讲义气，别人杀了我儿子，他却捉不到凶手。”然后，她就将儿子的尸体随意放在路上，不去埋葬，想用这个办法羞辱郭解。郭解看到姐姐这样，就暗自派人打探凶手的去向。凶手害怕，就自己来到郭解面前，将当天的情景说了一遍。郭解听后，就说：“这是我孩子的过错，你杀他也是应该的。”于是，就没有责怪凶手，放他走了，自己将姐姐的儿子埋葬了。人们听说了这件事情，都认为郭解是一个侠肝义胆之人，对他更加佩服了，依附他的人也越来越多了。
郭解每次外出或者回来的时候，人们都会纷纷躲避着他，但是却有一个人十分傲慢地坐在地上无畏地看着他，郭解对此十分好奇，就派人问他叫什么名字。门客看到此人如此不敬，想要杀了他，但是郭解却说：“我在乡里生活，竟然得不到他人的尊敬，这是我的错误啊，说明我的道德修养不够，他哪里有错呢！”他还暗中嘱托尉史说：“这是我最关注的人，请将他的服役免除，不要让他去服役。”后来，这个人每次服役的时候，都没有人找他让他去，他很奇怪，就问是什么原因，知道是郭解对自己的照顾后，他十分后悔自己的行为，就亲自登门向郭解负荆请罪。当地的少年们听说了这件事情，对郭解更加仰慕了。
曾经，洛阳人相互之间结下了怨仇，城中有数十位的贤人豪杰想要从中调解，但是双方都没有调和。于是就有人前来请求郭解，想要其从中调解。郭解当即答应，晚上就到了互相结仇的人家让其和好如初，仇家对郭解是很尊重的，出于此，答应了劝告，准备和好。郭解就对仇家说：“我听说，洛阳的贤人豪杰为你们调解了多次，但是你们却不去接受。但是，我现在的劝告你们却听从了，我郭解作为一个其他县的人，竟然跑过来侵夺他人城中贤豪大夫的调解权力，这是不对的！”于是郭解当夜就离开了，还交代说：“至于我的调解，你们暂时可以不听从，等我离去后，再让洛阳豪杰调解一下，你们听从他们的就可以了。”
汉武帝元朔二年时，朝廷决定要将各郡国的豪富人家迁到茂陵居住，郭解家中贫穷，并没有达到资财三百万的标准，但是迁移的名单中却有郭解的名字，官吏们害怕郭解，都不敢前去让郭解迁移。当时大名鼎鼎的卫青将军还向皇上解释说：“郭解的家是很贫穷的，根本达不到迁移的标准。”但是汉武帝却坚持说：“一个普通的百姓都可以让一个将军为他说话，从这点就可以看出他的家并不穷苦啊。”于是就这样，郭解被迁徙到了茂陵。人们纷纷出来为郭解送行，并且为他集资筹集了钱。当时，是轵人杨季主的儿子提出让郭解迁徙的，因此，郭解哥哥的儿子十分生气，就将杨县椽杀死了。从此，杨郭两家也成为了仇家。
郭解迁移到关中后，关中的贤人豪杰知道郭解的来到，无论以前知道他的名声的还是不知道的，都纷纷前来和他结交，想要与郭解成为朋友。郭解因为杀死了杨季主，杨季主的家人不服气，就上书状告他，但是，却有人替郭解出头将告状的在宫门下杀死了。皇上得知这件事情后，就下令将郭解逮捕了。郭解无奈之下，只好将母亲安置在夏阳，自己逃到了临晋。
临晋籍少公根本不认识郭解，郭解就贸然前去拜见他，想要通过他帮忙将自己送出关外。籍少公也是一个仗义之人，就将郭解送出了关，郭解后来转移到了太原。无论他到哪里，就会将自己的行踪告诉留宿他的人家。官吏一步一步追捕郭解，来到了籍少公家里，籍少公不想出卖郭解，就自杀了，官府也失去了郭解的消息。过了很久，郭解才被官府抓到，官府通过对他罪行调查，发现他所犯下的罪过都在赦令公布之前，就将他放掉了。
有一次，轵县一个儒生陪同查办郭解案件的使者坐着，听到了郭解的一个门客称赞郭解，他就反驳说：“郭解一向做一些奸邪犯法的事情，怎么可能是贤人呢？”郭解的门客听到他这样说，就将他杀死并割下了他的舌头。官府以此问郭解，当时郭解却是不知情，也不知道凶手是谁，也交不出来，但是郭解确实无罪。御史大夫公孙弘不同意郭解无罪，认为他是一个平民却可以玩弄权诈之术，虽然他没有杀人，但是却罪过深重，是大逆无道之罪。于是，郭解全家就被诛杀了。
邓通饿死
邓通，西汉文帝的宠臣，他凭借着汉文帝的宠爱，垄断了铸钱业，富甲天下，但是在文帝死后，他却不幸落得一个饿死的下场。
邓通的父亲邓贤生于汉高祖刘邦开国初年，因此，邓通的家庭没有遭到战乱的祸害，还算殷实。邓通是他唯一的儿子，因为当时村北南阳郡到汝南郡在修建官道，因此，他就给儿子起名为“通”。邓通自幼就开始读书，在读书之余，他更多的是到河中嬉戏玩耍、摸鱼捉虾。到了年长时候，他读书虽然没有很大的成就，可是，却练就了一副弄水撑船的好本领。后来，邓通因为自身有着擅长划船的好本领，加上年轻力壮，就被征召到皇宫里做了黄头郎，专职掌管行船。
汉文帝刘恒是一个宽厚仁慈的皇帝，可是他也有一个皇帝的通病，即相信神鬼，追求长生不老。有一次，汉文帝做了一个梦，在梦中他在登天，但是却怎么也没有登上，此时，有一个黄头郎在后面将他推了一把，他就上去了。他看了一眼黄头郎，发现他穿着横腰的短衫，衣带则结在背后。梦醒之后，汉文帝就前去寻找梦中的黄头郎，他一眼就看见了邓通，因为他的衣带就是从后面穿的结，和梦中的一样。汉文帝心中十分高兴，就立刻将他召到面前，问他叫什么，得知他叫邓通后，发现和“登通”相似，汉文帝更加高兴了，就立刻将他带在身边，极其宠爱。
邓通是一个极其善于阿谀奉承的人，得到了汉文帝的宠爱后，他就极尽所能奉承吹捧，而汉文帝则更加宠爱她，对他赏赐颇丰，邓通最后还官至上大夫。汉文帝和邓通的关系也变得非常密切，经常住在一起。
一次，汉文帝让一个看相的术士为邓通相面，相士看了了以后，直截了当地对文帝说：“邓大夫以后会在贫困交加之下饿死。”汉文帝听后自然不信，非常不高兴。他还对邓通说：“如果朕想要让你富有，又有什么难的呢？”于是，他就将把蜀郡严道县的铜山赐给了他，邓通开始开采铜矿，而且还有铸钱的权力。
邓通得到铸钱的权力，财富一下子就大大扩大了，可以说是富可敌国，但是，天下流通的钱财除了吴国钱，就是邓通钱，因此，有古语说过“钱比邓通，貌比潘安”的话。邓通能够达到如此高的地位，拥有如此多的财富，还要感谢汉文帝，而他对汉文帝也是尽心尽力，感激涕零！
