待送走马老三之后，查顿又取出马地臣的书信仔细看了又看，信中大体说了两件事，第一件事是内皮尔使臣的安德珞马克号当天上午已经抵达澳门，比预期到港的日子早了不少，第二件事是马地臣带着阮志诚一起拜见了大使，内皮尔对鸦片商存有成见，不愿意和他多聊。东印度公司的戴维斯爵士和罗拔臣爵士也在澳门。马地臣在信中抱怨说，内皮尔使臣对戴维斯和罗拔臣非常客气，问了很多事情，但对他则很冷淡。
查顿把这封信翻来覆去地看了好几遍，内皮尔的到来本就是他期盼已久的事情，他在阮志诚带去的那封信里特别叮嘱马地臣，一定要赢得大使的好感，但没想到内皮尔对怡和洋行竟然一开始就心存成见，看来自己得亲自去澳门见一见这位巴麦尊派来的特使阁下。此刻已经是深夜，外面正下着一场雷雨，查顿盘算着，若是现在立刻出发，明天一大早差不多就可以抵达澳门，今夜便在船上过一夜也无妨，想到此处，查顿便让仆人赶紧去通知红色海盗号的船长，让他立刻准备一下，他马上要动身去澳门。
次日一大早，就在第一缕曙光初现的光景，查顿的船已经抵达了澳门码头。查顿站在船头极目远眺，码头上冷冷清清，一个人都没有，远处的港湾里停泊着两艘巨大的铁甲战舰，在黎明的曙光里看上去仿佛两座巍峨的山峰，高大的桅杆如利剑一般直指云霄。
红色海盗号刚刚在码头边靠岸停好，查顿便一个箭步跳上岸去，水手长从船舱里牵出一匹白毛大洋马来，将缰绳交在他手里，他翻身上马，一路飞奔，径向远方奔去，身手矫健的完全不像一个已经五十岁的人。
马地臣和阮志诚没料到查顿这么快就赶到澳门，见到他时颇感惊讶，又见查顿脸上带伤，更是不知究竟发生了什么大事。查顿见面便问，内皮尔大使下榻在何处。马地臣答道：“大使目前住在东印度公司的海湾别墅。”查顿点点头，便叫二人备马，随他立刻前去面见大使。马地臣和阮志诚知道查顿做事最是雷厉风行，于是也不多言，速速备了马，三人一起策马向东印度公司而去。
路上马地臣告诉查顿，大使昨天上午到达澳门，怡和洋行和东印度公司都有人在码头迎接。一开始大使很高兴，听了马地臣的自我介绍之后，还说道：“噢，查马洋行我知道，威廉?查顿先生和您的公司，威灵顿公爵和巴麦尊勋爵都曾经和我提起过你们。”然后略略寒暄之后便说旅途劳顿，要先去休息一下。马地臣本想请内皮尔一行到怡和洋行的别墅休息，但大使并没有回应，只顾着和戴维斯、罗拔臣说话，之后便去了东印度公司那边休息。戴维斯见马地臣尴尬，倒是有些过意不去，客气地邀请马地臣一起参加午宴。马地臣想多打探点消息，便打发阮志诚先行回去，自己耐着性子去了东印度公司。
午宴时，内皮尔和戴维斯聊得甚为融洽，内皮尔说，他出发之前，巴麦尊勋爵曾经特别提起戴维斯，说他是中国通，还让内皮尔来华之后，多多向戴维斯请教。马地臣见自己在宴会上无人理睬，倍受冷落，索性也不发言，只听着他们闲聊，耐着性子一直坐到最后，直到席散才回。马地臣回到住所之后，便给查顿写了那封信，叫商号里的人乘坐快船立刻送到广州。
下午马地臣想尽办法，终于花重金买通了安德珞马克号上的一个军官，由他介绍认识了查理义律上校。这位义律上校是内皮尔大使的秘书，一个三十三岁的年轻军官。义律告诉马地臣，出行之前巴麦尊勋爵已经签署了几道委任令，委任内皮尔勋爵为首任驻华商务总监，总理对华贸易事宜，委任东印度公司的戴维斯和罗拔臣分别为副总监和第三副总监，将以往隶属于东印度公司的汉务办公室转为隶属政府，并委任麦迪逊为汉务参赞。马地臣本来打算一大早再给查顿发出第二封快信，想不到查顿却已经到了澳门。
查顿听了马地臣的话之后，点点头道：“这几天广州也发生了很多事，有很多人在宣传禁烟的事情，现在广州城里的市民情绪都很激动。昨天有一帮人砸了洋行的货仓，我也受了伤。”
马地臣闻言大吃一惊道：“那货仓里还存放着很多货物，这次是不是损失很大？”
查顿笑了笑说：“前几天我看货仓那边屋顶漏水严重，最近是夏天，雨水很多，屋顶一定要修理一下，于是事发之前那几天，已经将大部分货物提前发了出去。剩下的货都移仓到了洋行里了。我们运气很不错，只损失了四十多箱鸦片而已，倒是宝顺洋行的货仓，被人抢光了。”说罢忍不住笑了起来。
马地臣并不知这其中的来龙去脉，听说损失不大，暗自庆幸。阮志诚见查顿说起宝顺洋行的货仓被抢，越发相信查顿这一次兜这么大一个圈子是为了恶整一下颠地，心中暗想，商场如战场，为了打击同行，竟然连这么阴损的招数都使了出来，查顿这个人可真够阴损的。
三人说话之间，已经到了东印度公司门口。查顿见有一排英国皇家海军士兵站在大门前，心知内皮尔大使此时必定是在里面。他却不急着进去，抬头盯着东印度公司的招牌看了一阵子说道：“刚才你说戴维斯、罗拔臣、麦迪逊都有了新头衔，东印度公司的汉务办公室也改为隶属政府，看样子东印度公司这是要解体了吧。”
马地臣先前倒是没想到这一节，听查顿这么一说，才觉得颇有可能，便道：“之前在伦敦已经有这样的传言，如果内皮尔解散东印度公司，倒也不算奇怪。”
查顿感慨道：“东印度公司成立至今已经有二百三十四年了，它的历史简直比很多帝国还长。它不仅拥有世界上最庞大的商船队，还拥有自己的军队，他们征服了印度，建立了属于自己的城堡和领地，他们曾经完全垄断了东西方贸易，它是一个名副其实的商业帝国。据我所知，即使在世界历史上，它也是独一无二的。是的，独一无二，类似的商业帝国在它之前没有出现过，在它之后也不会再有了。马地臣，咱们虽然没有见证它最辉煌的时刻，但也见证了它在历史舞台上最后的表演呢！”
马地臣出身商人家庭，从记事起便听人说起东印度公司的辉煌，这会儿听了查顿这番话，也是心下感慨不已。
原来英国东印度公司成立至此已有两百余年，名曰从事远东贸易，其实兼有部分军政之权，与中国的商号性质全然不同。除了英国之外，法国、荷兰等国对远东贸易市场都富有野心，各国之间明争暗斗多年不断。那东印度公司除了从事对华贸易之外，还一直对印度一边贸易一边用兵，在印度有直属于该公司的军队，并对几个重要大城市保持着强大的控制权，可自行掠地铸币、筑城练兵。远东距离英国本岛太远，英王鞭长莫及，年深日久，东印度公司已俨然如一个国家一般，公司更日益视英王为商业上的赞助人，国家主君的意味越来越淡薄，对英王政令经常流露出怠慢之意。
然而东印度公司毕竟不是政府，军备远不及英军，管理体制也缺乏国体的严谨，其实并不具备与英王抗衡的实力，公司内部的实权人物们也没有独立之野心，所以这种怠慢之心反倒变得尤其危险起来。
由于东印度公司贪污成风，所以远东贸易虽然日益兴旺，但贸易所得多半被公司内部人中饱私囊，缴纳国库的银元逐年下降，有时甚至出现经营亏损。加之东印度公司在印度屡屡激起起义，兵连祸结，不断向本土寻求兵力财力支援，让英国政府颇为头疼。此外，英国国内新权贵上台，与东印度公司有着无数利益纠纷，双方在政见上早已剑拔弩张。华历道光十三年，英国议会再也无法忍受东印度公司的亏损和战祸，通过了《特许状法案》，允许英籍商人只需依律纳税，即可自行赴远东贸易，政府给予英商同等权利。东印度公司从此失去了远东贸易的垄断权。
东印度公司失势之后，英国不少散商远赴中国，以为便可借机发起横财，但大清政府却认为散商太多，不便管理，因此十三行仍然主要与东印度公司进行贸易往来，散商贸易极少。这些远道而来的商人们发财梦圆不了，纷纷加入了查顿、颠地等人的行列，从印度、缅甸等地贩运鸦片来华走私。这是短途贸易，成本要低很多，走私又可以逃避关税，所以获利丰厚无比，这批暴富的鸦片商也日渐成为英商中的一股新兴势力。
查顿下了马，向门前的士兵通报了自己的身份姓名，要求与大使见面。不一会儿工夫，那士兵走了出来，说大使正在汉务办公室办公，让他们三人直接进去。查顿向那士兵略一点头，便昂首挺胸地带着马地臣和阮志诚走了进去。
阮志诚以为汉务办公室即使不是金碧辉煌，起码也得像两广总督衙门一样气派，岂知进去一看，却颇为简陋。房间倒不算小，但只放着一张书桌，一把靠背椅子，一个书柜，另有几个小椅子看来像是待客用的，除此之外再无他物，就这么几件零星的家具，反倒显得偌大的办公室里空空荡荡。几面墙刷得很白，一看便知是不久前刚刚重新粉刷过的。一见大使办公的衙门竟然比自己的杂货铺还寒酸几分，阮志诚不禁有些吃惊，他虽然对东西方官员做派不同早有耳闻，但却万万想不到竟然差别如此之大。
内皮尔这年四十七岁，一头黄棕色的头发，体格和查顿有几分相似，都显得有些削瘦，但他个子很高，精神矍铄，双目有神，举手投足之间颇有气势，仿佛在提醒几位来访者他曾是英国皇家海军的军官。内皮尔示意三人就坐，查顿和马地臣都落座了，阮志诚却只鹄立在一旁。他早年做海盗时走南闯北，去过印度，去过马六甲海峡，也到过吕宋，英语和拉丁语都会说，因此内皮尔等人用英语说话他也能听得懂。
内皮尔笑道：“早上好，查顿先生，昨天马地臣先生说你还在广州，没想到今天就来到了澳门。你一大早来找我，是不是有什么要紧事？”
查顿点头道：“我昨天晚上收到马地臣先生的信件，知道大使阁下已经到达澳门，所以特意连夜赶过来拜会，以表达我对您的敬意！”
内皮尔笑道：“威廉?查顿，我在伦敦时常常听到你的大名，威灵顿公爵和巴麦尊勋爵都曾经向我提起过你，昨天还曾经有人向我介绍过你呢！”
查顿自嘲地一笑道：“啊！让我们猜猜他们会怎么向你介绍我吧。威廉?查顿，父亲是一个卑微的苏格兰农夫，年轻时在东印度公司的布伦瑞克号上做船医，靠着在行李箱里夹带私货赚取一点微不足道的外快，在那段倒霉的岁月里，他甚至还被法国私掠船抓去做了人质。十多年前开始和马地臣先生联合经商，主要从事被人唾弃的鸦片贸易。这个人是魔鬼的朋友，撒旦的信徒，他赚取了不少金银，但却依然是大英帝国的耻辱！”
内皮尔冷笑道：“看来查顿先生非常清楚别人对你的评价嘛！”
查顿站起来冷冷地道：“大使阁下，在对华贸易上，东印度公司才是大英帝国的耻辱！他们源源不断地把美洲的黄金白银运到中国，除了购买中国的商品之外他们又做过什么呢？他们根本没有能力实现两国贸易的平衡，这种贸易的不平衡终究有一天会让大英帝国不堪重负的！至于你们所鄙夷的鸦片贸易，东印度公司这些年来做的还少吗？但即便是这样，东印度公司赚取的利润也都被他们自己人瓜分一空，大英帝国政府又从中得到过什么呢？”
内皮尔笑道：“查顿先生，我得承认你说的都是实情，事实上威灵顿公爵和巴麦尊勋爵正是委派本人来改变这一局面的。”
查顿嘲讽地看了内皮尔一眼道：“噢！恕我冒昧，我很想知道尊贵的内皮尔勋爵打算怎么改变这一局面呢？”
内皮尔道：“告诉你也可以，反正这些都是今天马上就要公开的事情，并不是什么机密。本人受命解散东印度公司，并将东印度公司的大部分机构收归国有。我会和中国的皇帝陛下交涉，请他开放更多的通商港口。我猜想你肯定知道特许状法案的事情，用不了多久会有越来越多的英国商人来到这里，他们不光会带来美洲的金银，还会带来真正的烟草，还有非洲的钻石、英国的羊毛，还有我们的蒸汽机，我们还会在中国兴办工业，用不了多久英国就会占领整个亚洲的贸易市场。”
查顿不待内皮尔说完，便放肆地用嘲笑声打断了他的话。查顿笑道：“大使阁下，恕我直言，您对中国一无所知，所以才会有这样可笑的想法。”
内皮尔见查顿如此无礼，心中十分恼怒，但贵族的涵养让他没有立刻发作。他冷冷地说道：“查顿先生，这是皇家亚洲学会提出的方案，东印度公司的戴维斯先生是方案的起草者之一，方案的其他参与者也都是大英帝国顶尖的汉学家，你以为他们难道还没有你了解中国？”
查顿冷笑道：“哈！学者！他们除了用胡言乱语来蒙骗皇室之外还会点别的什么吗？如果西班牙皇室听信了学者们的话，那么哥伦布的远航根本就不会得到资助，那么整个欧洲都会错过一个伟大的时代！尊贵的大使阁下，你很快就会发现，中华帝国的皇帝根本不可能同意您所谓的开放新港口的外交请求，我甚至怀疑他根本就不会接见您。他们对外来的商品完全没有兴趣，他们对蒸汽机、铁路这些改变世界的科技一无所知，他们也不会允许英国人在这里兴办工业，他们只想要黄金和白银！睁开你的眼睛看看现实吧！过去的几十年里，他们除了购买过鸦片之外，难道还买过什么其他的商品吗？他们什么也不买，什么都不需要！在他们眼里，中华帝国是全世界的中心，他们拥有一切，他们不需要任何外来的商品，他们还将除了自己之外的所有人视为吃生肉的野蛮人。如果您一定想见到他们的皇帝，您只能弯下双腿，趴在地上，像个战败求饶的俘虏一样去乞求皇帝陛下的恩典！”
内皮尔见查顿如此放肆，忍无可忍，啪地一拍桌子叫道：“卫兵！把他们赶出去！”
门口站岗的警卫早就听到房间里动静不对，现在大使发了话，便立刻冲进来几个人，抓住查顿的双臂就要将他押出去。阮志诚见双方言辞激烈，居然已经到了这般地步，心中暗暗叫苦，以为这次要被押出去砍头了。
查顿使劲挣扎，大叫道：“放手！”
内皮尔也不想让场面过于难看，便挥挥手示意卫兵放手，然后道：“查顿先生，请你自己出去吧！”
查顿冷笑道：“大使阁下，我这次来还有一件重要的事情要告诉您。昨天上午，就在您刚刚踏入澳门的时候，一批大清帝国的暴徒冲进英国商人们的货仓，将里面的货物全部抢光，他们还打伤了大英帝国的商人。当英商集体向大清帝国的政府提出赔偿要求时，他们不但立刻拒绝了请求，而且还威胁说要将我们全部抓起来关进监狱！大使阁下，我到这里来见您，本来是想向您寻求保护的，我希望您能够保护英国商人在广州的人身安全。”
内皮尔之前对此事一无所知，现在听了查顿的话之后倒犯了踌躇，他不但是大使，而且还是驻华商务总监，现在驻华英商出了这样的大事，他没有袖手旁观的道理。想到此处，他对查顿道：“我不能完全相信你的话。”又对卫兵道：“去叫查理?义律上校过来一下。”
不多时义律便走了进来，义律身着戎装，显得十分英武。他向内皮尔行了个军礼，便站立一旁，一言不发。
内皮尔指着查顿道：“这位是查马洋行的查顿先生，他刚才告诉我，昨天广州发生了一起恶性事件，一些暴徒抢走了英国商人的货物，还打伤了人，中国政府不但不给予赔偿，还威胁了他们。我对查顿先生的话并不完全相信，因此我委派你先去广州调查一下。”
义律答道：“是！大使阁下，我是否乘坐露依莎号巡逻艇前往广州？”这次内皮尔一行一共来了两艘战舰，分别是安德珞马克号和伊莫金号，还有一艘较小的露伊莎号巡逻艇。
内皮尔笑道：“事情现在还没有弄清楚，开着战船去广州会引起误会的。你和查顿先生一起先乘坐他们的商船去吧，记住，只是了解情况，暂时不要插手干涉，过几天我就会亲自前往广州处理此事。噢，对了，你不要穿军装去，也不要以军人身份前往，我委任你为贸易专员秘书，你就以这个身份去吧。查顿先生，谢谢你赶来告诉我这个最新消息，现在就请你先回去吧。”
义律行了个军礼，便准备和查顿三人一起告退，这时内皮尔却看着阮志诚道：“再等一下。查顿先生，你的这位同伴是华人吗？”
阮志诚正准备回话，查顿却答道：“不，他是越南人，但在中国长大，他对中国的情况非常熟悉，真正的中国通。另外，他会说英语。”
内皮尔点点头道：“如果方便的话，我想请这位先生留在我这里几天。第三方的立场或许有利于我重新认识中国。”
查顿点头答应道：“他叫阮志诚，就让他先留在大使阁下身边为您效劳吧。”然后对阮志诚道：“大使阁下如果有什么问题，你都要如实回答。”
阮志诚忙不迭地答应了，查顿便和马地臣、义律一起转身走出了汉务办公室。