第七章叶鸣岐半途生悔意洪仁坤心迷中舌蛊
雨墨回到叶府之后，把早上的情形备细对叶鸣岐说了。叶鸣岐得知雨墨已当面将请愿书交给了两广总督卢大人，并且卢大人也当场看了，心中为之一宽，但卢大人并未表态，一句多的话也没有，这倒叫叶鸣岐有些疑惑。
午饭之后，张抱朴问起请愿书的事，叶鸣岐将实情相告，张老道也暗暗诧异。叶鸣岐问道：“道长，你觉得卢大人这是什么意思呢？”
张抱朴闭目沉思，装模作样掐指一算，缓缓道：“叶公子，此事泥牛入海，再也不会有什么消息了。”
叶鸣岐想想道：“也未必就如此。卢大人官声甚好，雨墨说，今天卢大人一直也是和颜悦色，没准过几日便有消息。”
张抱朴叹道：“叶公子，恕贫道直言，此事你做的孟浪了。按大清律，鸦片本就是违禁之物，官府从来也不曾有人敢说不禁鸦片的，虽然说是一套做是一套，但这层窗户纸谁也不会去揭的。为何？只因官家是最要体面的，谁敢扫了官府的面子呢？但你这封请愿书偏偏扫了官府的体面！好在此事知道的人不多，事情并未闹大，这鸦片烟真要严禁起来，不知多少人要受牵连呢。卢大人一念之仁，将书信留住了，这意思很明显，不想事情闹大呀。卢大人能做到这一步，确实已经是个好官了，但依我看，万难指望他来禁烟。我料此事不会有什么下文了。唉，可叹叶老爷，正当盛年，却被这鸦片祸害了，真不知天下还有多少人家要被鸦片害得家破人亡！”
叶鸣岐昨夜是一时血气之勇，这会儿想起来也觉得心中忐忑，此事万一真闹大了，自己全然不知如何收场，又该如何是好？万一官府震怒，闹出事来，没准败了家业也说不定。想到这些，他颇有些后怕，心里顿生悔意，但却不愿在张老道面前露了怯，便做愤愤不平状道：“卢坤若不能真心实意禁烟，那我只好联络一干同窗好友，联名上书了！哼！粤省苍生盼望朝廷振作严禁鸦片如久旱望甘霖，昏官若敢不体民意，一味贪墨不法，定叫他们身败名裂！”
两人正说着话，打外面走进一个人来，进门便道：“兄长竟要做这般大事，实在让小弟佩服！既然如此，我也豁出去了！你要联名上书，我来签这头一个名！”
叶鸣岐抬头一看，来人竟是自己的表弟洪仁坤。这洪仁坤年方二十，也是耕读世家子弟，自幼进学，遍读四书五经，自负才高，少怀壮志，常以古圣先贤自比，只是文运不佳，几年前已经应过一次乡试，却未考中，因此还只是个童生。这洪仁坤虽然只是个童生，但与叶鸣岐一样，在广州读书人中颇有名气。叶鸣岐诗书甚好，年少中举，因才出名，这洪仁坤文事虽然平常，却天性好事，专好打抱不平，故也因好事出名。洪仁坤给自己取了个雅号叫文侠，常以侠客自居，平常若见着人家打官司，必要替人写状子。读书人替人写状本有讼棍之嫌，一般人避之惟恐不及，但洪仁坤素来不在乎。洪家虽然不是豪富之家，但家道也很殷实，他替人写状从来也不收人一文钱，不怕别人说长道短。洪家住在广州花县，离叶家很有点远，叶忠昨天午后派人去洪家报的丧，洪仁坤闻听姑父新丧，这天一大早赶过来，直到此时方到，结果刚进门就听到叶鸣岐在房里说要联名上书，为民请命严禁鸦片，一番话激荡起洪书生胸中万丈豪情，顿时便要声援。
洪仁坤进门先给姑父上了一炷香，然后便捶胸顿足，嚎啕大哭，真如死了亲爹一般。他一边哭一边骂，从那不知名的鸦片烟农骂到拾翠洲那帮奸诈洋商，又从奸诈洋商骂到兜售鸦片的坑人商贩，再痛斥士林附庸风雅吸食鸦片的风气，接着又痛骂官场昏暗包庇奸商的行径，也亏他一份好才情，口说手比，折腾了半天仍旧滔滔不绝。叶鸣岐母亲这几天哀伤过度，家人好说歹说才劝住了，本来正在后房歇息，这会儿早听见本家侄子在外号丧，便赶了出来，姑侄二人抱头痛哭一场。叶鸣岐在一旁陪哭，张抱朴早让小道士们将法器敲起，一时间哀乐大作。哀乐声夹杂着哭骂声响成一片，连街对面的人家都忍不住在门外伸头探看。
洪仁坤大哭一场，只弄得一身大汗，声嘶力竭，几乎要晕死过去。叶鸣岐见他哭得太过，便叫几个家人将他强行搀起，半扶半拖地搀到书房歇息去了。叶鸣岐好不容易把母亲劝住了，让丫鬟搀着老太太也回房歇息，又让家人准备一个干净客房，表亲既然来了，总要住上几日。一切交代妥当了，这才转过身来到书房去见洪仁坤。刚走到书房门口，便听见洪书生在书房里高声读着叶鸣岐的那份请愿书，这会儿却已经没了哭腔，一边读一边不住啧啧称赞道：“真乃绝世好文章！”叶鸣岐这才想起，先前让雨墨送出去的是誊清之后的文稿，这份原稿却还在书房桌上。
洪仁坤见叶鸣岐进来，便道：“表兄此文如旱地天雷，振聋发聩，真真令人激赏！如此好文章应当令学子传阅，如今竟然密藏书斋，岂不可惜？适才表兄说起联名上书请愿禁烟之事，实乃一大壮举！现在你居丧期间，不便出门，也罢，此事包在我身上！”一边说一边提笔在文章末尾空白处写上了自己名字。
叶鸣岐却将请愿书收起道：“表弟，卢大人已经看了请愿书，或将有所动作也未可知，若这会儿就联名上书，未免有点操之过急了，先看看总督衙门如何处理此事再说吧。”
洪仁坤急道：“哎呀我的兄长啊！你真是个书呆子！现如今官场昏暗，哪里还知道什么天理良心！那年我在花县赴乡试，初考时名列榜上，复考时名落孙山，显见得必是有人暗中捣鬼。取才之道乃国家根本，这些黑心官员竟然都敢翻手弄权，你怎么还能指望他们来禁鸦片呢？对了！三月里臬司衙门查抄了几百箱鸦片，在珠江口当众焚毁的事你知道么？当日我亲眼所见，烧的都是空箱子，哪有半块鸦片！指望这些狗官禁烟，那真是要等日头打西边出来了！”
叶鸣岐皱眉道：“众目睽睽之下，岂能只手遮天？臬司衙门专管缉拿捕盗，查禁辑私也是分内差事，余德水难道真敢监守自盗？不怕朝廷王法么？”
洪仁坤笑道：“说你是书呆子你还不信！那日我进城办点事，在街上听人说起此事，便跑去看热闹。到了那边时，臬司衙门的官差早已在江边圈了个场子，场中央堆着一堆码放整齐的木箱，旁边还堆着柴火。余德水说怕伤及百姓，把围观的百姓赶得远远的，大家隔着几十步之远，哪里看得清呢！之后他命人在木箱上泼了油，一把火烧了个精光，明摆着哄骗百姓呢！”
叶鸣岐摇摇头道：“你没瞧见便没瞧见，怎可断言烧的就是空箱子呢？此事无凭无据，不可乱说。”
洪仁坤哈哈一笑道：“你可真呆！若真是鸦片，三百箱烧将起来岂能没有鸦片烟味？那天下风口处挤满了大烟客，都等着过干瘾呢，结果大家仰着脸吸了半日，只吸了一肚子柴火烟，纷纷大呼上当！臬司衙门待火灭之后，连地上的土都用铁锹铲起倒到珠江里去了，显是怕留下证据，落人口实！”
叶鸣岐摇头不信道：“这也未必便如你所说。露天场子烧鸦片，大风一吹能有多少大烟味，何况确实还有柴火一起在烧，闻不出来也不出奇。燃灰入江也是寻常处置，未必就有多少玄机。倘若我去办这个差事，我也只能把燃灰倒入江中去，你不晓得有那一等龌龊人，纵然烧成了灰，他们还要在里面翻翻，捡那烧剩下的渣回去偷着吸呢！”
洪仁坤笑道：“论诗文我说不过你，但对于世道人心，你想得未免太好了！你天天只在书斋中打转，哪里知道这些鬼蜮伎俩！广州城里若有好官，鸦片早就禁绝了，姑父也不会栽在这上头了！”说道后来，不知怎地，忽然鼻头一酸，又掉下泪来。
叶鸣岐想到父亲，心下也是凄然，便道：“且看看卢大人如何处理此事再说吧，他若当真全然不理，咱们再联名上书不迟。”此时叶忠来唤叶鸣岐出去，原来外间又有亲朋前来吊唁，叶鸣岐便转身去了。洪仁坤见那请愿书还在桌上，伸手拿了起来，揣在怀里，这才走了出去。
三日后，官府出了两份文告，一份文告是让官吏、士人、兵丁三类人限期三月内自行戒除鸦片烟瘾，另一份文告是劝诫庶民百姓洁身自好，自行禁绝鸦片，两份文告上都加了广东巡抚的官印。
雨墨这几日时常出门替少爷打探消息，见了文告，立刻飞也似得跑了回来，见叶鸣岐正在灵堂看着一帮道士做法事，便将他叫到门外，把文告内容细细说了。两人站在灵堂门口说话，张抱朴隐约听到几句，他心中也记挂着这事，便命小道士们继续做法事，自己却钻了出来问道：“怎么？官府出了什么告示？”
叶鸣岐道：“张道长一向神机妙算，但这次却没有料中。卢大人今天出了两个文告，一份是禁止官吏、士人、兵丁抽鸦片，限期三月内自行戒除，一份是劝诫庶民莫沾鸦片。看来请愿书多少还是起了点作用。”
张抱朴也觉得有些意外，但听到叶鸣岐说自己料事不准，心中颇为不快，便道：“叶公子觉得这两张文告能禁烟？限期三月，自行戒除鸦片烟瘾，这话也只是说说而已，鸦片烟瘾是那么好戒的么？至于劝诫庶民自行禁烟的文告更是莫名其妙，官府不思如何禁烟，却将责任往外一推，敢情鸦片流毒都是庶民自招的灾祸么？”
张抱朴一番抢白，说的叶鸣岐哑口无言，张抱朴见叶鸣岐脸色难看，自知言重了，便话锋一转道：“这两个文告聊胜于无，大约多少能有点用吧。文告中并无一个字提到请愿书的事情，这便是卢大人爱才之意，卢总督心地倒是不坏。”
两人正说话间，洪仁坤急冲冲跑了进来，老远便喊道：“狗屁的爱才之意，明明是瞧不起咱们读书人！”
原来洪仁坤这几日早出晚归，怀揣着叶鸣岐的请愿书，偷偷到处在外串联，只骗叶鸣岐说是去找朋友会文，几日折腾下来，倒也被他弄了二十多个签名。这一日一大早，他出门准备再折腾一番，结果刚出门就见街口围着一堆人在看告示，便挤进去看，刚看了一半就忍不住破口大骂，骂官府敷衍，全无半点戒烟诚意。他正骂着痛快，旁边走来两个兵士，上来就给他一个漏风巴掌。洪仁坤欲待和他们理论，结果这两个兵士压根不给他说话的机会，只照着他的脸颊一个劲的抽，直打的腮帮子高高肿起，才一把将他推倒在地，又照着屁股踢了两脚，才骂道：“哪里钻出来的失心疯子，竟敢骂官府政令！老子揍你一顿是轻的，再骂把你抓进牢房关起来！还不快滚！”惹得一群围观闲汉哄然大笑，有人竟还向他吐口水。洪仁坤见这两个蛮不讲理的兵士身材高大，又学过武艺，要动武自己可不是对手，指望天上掉下个武侠客来救他这个文侠客似乎也不靠谱，好汉不吃眼前亏，赶紧连滚带爬地跑了。
这洪仁坤平日里以文侠自诩，今日书生遇到兵，有理说不清，竟被两个丘八当街羞辱，气得暴跳如雷，待跑出了几条街之后才跳脚大骂，声言此仇不报，枉自为人，引得路边不少人对他指指点点，以为他中了疯魔。待骂得自己也累了，颇觉意兴阑珊，这才悻悻地走了回来。他倒耳朵长，刚一进门，便听到张抱朴说卢坤爱才，心地不坏，顿时心头火起，破口大骂卢坤虚伪奸诈，敷衍政令，沽名钓誉。
叶鸣岐本对卢坤心存好感，见他骂得太不堪，忍不住心头烦乱，便劝道：“莫要骂了，吾辈读书养性，岂能学泼妇骂街？”
洪仁坤一听叶鸣岐将自己比做骂街泼妇，恼羞成怒之下反唇相讥道：“我那日见你上书禁烟，以为你是个有情有义有胆有识心系天下万民的热血书生，今日观之，原来也是沽名钓誉之举！严禁鸦片，法有明文，你不思维护国家法纪，倒帮着昏官说话，此为不忠！姑父尸骨未寒，你不思禁烟报仇，此为不孝！想不到士林敬仰的叶鸣岐原来竟是个不忠不孝之人！”
叶鸣岐刚才自觉失言，心有愧意，本想着怎生把洪仁坤劝住，却见他尖牙利齿，把自己骂成不忠不孝之人，顿时气得浑身发抖，但他自幼家教严厉，从来也不曾骂过人，一时不知如何回骂，一气之下只觉得天旋地转，猛地一头栽倒下来。雨墨见少爷栽倒在地，吓得大哭起来，洪仁坤没想到叶鸣岐这么不禁骂，以为闹出了人命，也自惊得呆若木鸡。倒是张抱朴还把持得住，上前一把抱起叶鸣岐，猛掐人中，又叫雨墨赶紧去倒杯凉水来。这一下弄得家里鸡飞狗跳，叶忠闻声赶来也吓得手抖，心道老爷新丧，少爷这会儿人事不知，万一再有个三长两短，这一家子可真是天塌了。
张抱朴含着一口凉水喷到叶鸣岐脸上，这文弱书生方才幽幽吐出一口浊气来，众人悬着的心这才落了下来。叶忠叫人扶了少爷回房歇息，转过头来弄清原委不免埋怨起洪仁坤来，张抱朴却当个和事佬劝道：“好啦好啦，都少说几句吧，洪公子也是话赶话说到这里，本来都是无心之言。叶公子主要还是这几日操心劳力过甚，并不全然是气得。这不是病，不要惊慌，多多休息一下就好了。”叶忠一跺脚，转身去了，一众家人都各自散了，偌大庭院里只剩下张抱朴和洪仁坤两人。
张抱朴见洪仁坤怅然若失地站在那里，心中一动道：“洪公子，咱们在凉亭里坐坐，贫道有些话要对你说。”
洪仁坤猛然惊醒道：“哦，道长有何见教？”
两人在凉亭石桌边坐定，张抱朴却不忙说话，只不住眼地上下打量洪仁坤。洪仁坤忍不住问道：“不知道长有什么话要对我说？”
张抱朴拈须微笑道：“啊，贫道会相面，上次初见时便觉洪公子不是寻常人，今日有空，索性仔细看看。”
洪仁坤一听这话，眼睛一亮道：“求道长明示！”
张抱朴缓缓道：“洪公子天庭饱满，聪慧过人，才高八斗，学富五车，乃是文星转世，将来必能名满天下。”
洪仁坤闻听此言，不觉心跳都加快了几拍，嘴上却道：“晚辈自幼学儒，素怀大志，将来若侥幸科场得意，必要做一番大事业！”
张抱朴笑道：“噢！不知洪公子有何大志？”
洪仁坤想了想道：“先贤有云：‘为天地立心，为生民立命，继往圣开绝学，为万世开太平。’为万世开太平，这就是洪某的志向！”
张抱朴击节赞道：“贫道果然未曾走眼，洪公子将来必能做一番大事业！”
洪仁坤又道：“道长，晚辈虽然确有才学，但科考却不太顺，还请道长帮忙算一算，晚辈何时能够金榜题名？”
张抱朴长叹一声道：“唉，公子虽然有才，但文运不佳，只怕到老也只是个童生！”
洪仁坤闻言忙道：“道长莫要糊弄我，先前说我是文星转世，将来名满天下，这会儿又说我到老连秀才也中不了，这又做何解？”
张抱朴笑道：“世间饱学之士未必人人都能高中，历年金榜题名的也不是个个都有学问，八股文章牢笼英雄，可叹可叹！”
洪仁坤怅然道：“话虽如此，但若不能金榜题名，再有才学也只好回家面壁，哪来什么名满天下之说。求道长指点，看看可还有什么办法转转文运？”
张抱朴道：“难难难，命里有时终须有，命里无时莫强求。不过你且宽心，科场失意无妨你名扬天下，将来一番大事业做将起来，只怕是状元郎也不能与你相比呢！”
洪仁坤闻听张抱朴之言，字字说在自己心坎上，一时之间觉得四肢百骸说不出的畅快，但想来想去，实在想不出自己该如何才能如张老道所言那般名扬天下，口中喃喃道：“难道上天是要我纳捐出仕？嗯，历代捐官出身的名臣也是有的，只是我家虽有几亩薄田，却不够纳捐之用……亦或是边疆有事，该着我发迹，从军功里谋个出身？唉，我虽能文，却不会武，这一条却也是难……要么就是鸿运当头，幸蒙天子微服邂逅，欣赏我的才学，特旨简拔？……”
张抱朴见他喃喃自语，越说越远，说的又全然不着调，打心眼里瞧他不起，但眼下还指望着他成事，只好耐着性子点拨他道：“读书进学，以文出名，只是在读书人中得个人望。金榜题名，出将入相，只是得官望。洪公子素有壮志，要为生民立命，要为万世开太平，这是要得民望。孔圣当年周游列国，也没做过什么像样的官，但一生事业光耀千秋，岂是历代庸官能比？”
张抱朴话未说完，洪仁坤一拍大腿，仰天长笑道：“是了是了！晚辈要著书立说，开一个新学派，将来桃李满天下，便如孔圣一般！”
张抱朴气得鼻子都歪了，心说怎么就遇上这块料，强压怒火，忍着性子道：“洪公子立志要为百姓做好事，眼下禁烟就是一大善事，此事若成，自然是名扬天下！”话一出口，张老道自己都有些后悔，这话说的太露骨，将来没准就有教唆之罪。
幸亏洪仁坤这会儿起了痰气，全然不知张老道的心思，满脑子已经是自己名扬天下之后的风光情景。洪仁坤笑道：“道长真乃晚辈知己！实不相瞒，晚辈这几日已经邀了不少同窗好友，都在我表兄的请愿书上联了名！哼！禁烟乃是为了天下苍生，此等大事，舍我其谁！哈哈哈！”说罢掏出请愿书往桌上一放，翻到末页，指给张抱朴看。
张老道定睛一看，密密麻麻一片，大约也有二三十个签名，只是看看这些名字，都是闻所未闻之人，想来洪仁坤也请不到什么名士，可能都是一群初进学的童生，但他也不愿扫了洪仁坤的兴致，便笑道：“不错不错，想不到洪公子交友甚广，这么快就有了这么大的阵势，真是令人钦佩！”
洪仁坤将请愿书折好，宛如手捧传家宝一样，小心翼翼地放入怀中，站起身来对张抱朴一揖到地，肃然道：“今日承蒙道长点化，真如拨云见日，醍醐灌顶一般！晚辈这便去了，将来但有寸进，绝不敢忘今日道长指教之恩！”说罢站起身来，潇洒地一甩袍袖，扬长而去。张抱朴愣愣地望着洪仁坤的背影，只觉自己仿佛看了一场回味无穷的大戏一般，半天回不过神来。
