王皇后半晌讷讷道：“也怪臣妾无能，终日只知看书写字，对后宫疏于管理，目前宫里人手都是郑贵妃在安排打理。”又道：“眼下宫里人手不够，无论是太监还是宫婢都不够差遣。前些日子郑贵妃从王恭妃宫里又调走了些人手，现在恭妃那里就只一名太监和一名宫婢在伺候着。两个下人做些传膳、跑腿办事的工作，日常的洗衣打扫都要恭妃亲自动手。”r
太后闻言，怒道：“岂有此理！一定是郑妃那个妖精又在兴风作怪。她恨恭妃生下长子百般刁难于她，哀家曾想为着后宫平静睁只眼闭只眼也就过去了，想不到她竟蛮横至此。”r
王皇后满脸笑意：“太后切莫生气，我宫里还有好些人手呢，待会儿给恭妃指去两个，再给我家瑛儿指去两个，剩下的也都够的。”r
太后一听更奇：“怎么，瑛儿宫里也缺人？这妃子之间争风吃醋还想得明白，那妖精连公主都看不顺眼么？”r
王皇后道：“太后莫怒，郑贵妃倒没为难瑛儿，只是说瑛儿宫里的两名婢子不听话，给杖毙了。”r
“反了她了，随意杖毙宫人，好大的权力。”太后大怒。太后本也是宫女出身，现虽贵为帝王之母，可年轻时为奴为婢的日子半分都没有忘记，现下年龄大了又常年礼佛，心里愈是宽容慈悲，仗毙宫人正是犯了太后大忌。r
此时，郑贵妃也正进得慈宁宫来，满面春风向太后问安。r
太后一脸寒霜，斥道：“跪下！你可知罪？”r
郑贵妃愣得一愣：“请太后示下。”r
“针对其他妃嫔，随意抽调人手，还杖毙宫人，你不过依着皇上对你的宠爱，就要翻起天大的浪了，是不是？”r
郑贵妃听罢，心中已然明了，千恨万恨，却也没有法子，只道：“臣妾知罪。责罚宫人臣妾也是依着后宫律例，只是刑责太严，臣妾以后一定谨记。至于后宫人手，皇上又打下了大小金川，不日就有大批奴婢送进宫来，臣妾一定好好安排。”r
太后并未说话，瞧了瞧皇后。r
皇后笑道：“既然奴婢月余便可进宫，妹妹先将宫中的人手派些出来，待得新的宫人来了，妹妹也好去选些机灵的留予自己如何？”r
郑贵妃自入宫后极重培植自己的势力，其房里的心腹太监、贴身侍婢都很是得力，被王皇后调走后无非也是被派去做点烧火浣衣的工作，再难为自己所用。郑贵妃心下恨得痒痒，却只忍痛道：“听凭太后、皇后吩咐。”r
皇后满意地点了点头，对太后道：“郑贵妃妹妹怀有龙嗣，跪着怕伤了身子，这事妹妹也解释清楚了，太后就请算了吧。”r
太后微笑道：“就数你心好。”言罢，望了一眼仍跪在地上的郑贵妃：“念你有孕，这事暂且搁下了。空闲之余你也多抄抄佛经，不要整天无事找事，兴风作浪。跪安吧。”r
且说王皇后回得坤宁宫，便吩咐将郑贵妃的心腹由宫里调出。果不出郑贵妃所料，皇后不敢用他人心腹，调出的人手均安排去为先皇守陵。
