那伺候茶水的婢子忙拿过扫帚，收拾着地上，不敢抬头也始终未敢吭一声。堇萱见状，便起身去了后堂，换过上好的明前狮峰端将上来。这明前狮峰香馥若兰，清澈明亮，是宁神解乏之上品，用宫中所藏的高山雪水冲泡后更是沁人心脾，齿间流芳，最为万历皇帝所喜爱。堇萱不敢大意，小心翼翼地端过放在几上。r
万历却并未取过饮用，只盯着堇萱的手看了半晌，忽的眉头一舒，便道：“古人常将女子之手比作‘柔荑’，今日一见，方知古人所说不假。”万历再饶有兴趣地抬头望了一眼堇萱，眼光却暗淡下来，端起茶水品了两口，再无言语。r
原来堇萱本为蜀中女子，肤色甚好，一双素手有如凝脂，万历乍见之下不由得心中一动，是以抬头看了看堇萱。谁知堇萱这些时日精神欠佳，往日里如玉琢般莹润的脸却好似带着病恹恹的惨白，让人一看不由得觉着此女带着刻薄，缺了福泽。这肤白的优点却变成了缺点，万历一看自也是感到意兴阑珊。r
到得晚间，堇萱便揣了瓶儿，赶着去尚功局。r
冬日的夜里愁云连片，很少得见月光，可这个夜晚却是星汉旋转、月色皎洁。堇萱在小袄外面披了件玄色斗篷，掌着宫灯在月下行来，正是清丽非凡。r
堪堪走到重华宫外的宫巷处，却见万历的龙辇赶这边而来。万历一身龙袍，坐在高高的步辇之上，由四名太监抬着，顶上是黄色的华盖，覆着帝王之座，身边跟着的，正是大太监田义。r
堇萱远远望见，忙垂首肃立在一旁。r
时值月明中天，清光泻地，堇萱身形婀娜，在手中宫灯映照下宛若嫦娥。万历俯视而下不由得莞尔。待步辇近了，万历侧过头细打量两眼，却觉甚为熟悉，心下一想，不由得“咦”地一声，暗道：“莫不是日间见到的那小宫娥？”万历再看了看，只见堇萱双颊携粉、眉眼含笑，哪里像日间那病恹恹的模样。万历不由得疑惑：“不对呀，日间所见，此女姿色平庸，到得月光下却是这等可人，真叫人又喜又怜。”r
田义是何等人物，一见此状便知万历心意，忙道：“皇上，今晚歇在文渊阁吗？”r
万历点点头，心下说不出的满意。r
这文渊阁位在东宫，原本也为后宫嫔妃的住所，但明中后期以来不少皇帝常年都不上早朝，这里便成了皇帝在内廷的办公书房所在。常常是皇帝看过了某一妃嫔便回到此处阅文办公，或者有时日晚间没有安排妃嫔侍寝，便单独在此歇息。当然，若是皇帝中意了某位没有名分的宫人，也会安排来此处……
