太后听罢，也觉不俗，不禁又再深看寒霜两眼，这时却是再难将她与那妖孽祸水之词联系在一起，只觉眼前之人有种不容直视的端庄。r
太后颇为满意，频频朝万历莞尔，万历也心情大好，挑了双眉，仿佛言道：“儿子的眼光自然不会错。”r
堇萱看在眼里，心中却大大不快，暗道：“卖弄什么学问，虚伪得紧，知道你肚里有货，可你那肚里的东西终究也及不上我肚里的。”r
要说堇萱一个选侍，是没有资格出席这等家宴，同坐在一众嫔妃中的。她所倚仗的，确实还就是她那大着的肚子。r
太后感念她怀有身孕，特赐了一席位置，还不忘和颜悦色地嘱咐了句：“你怀着身子，就不用劳累着准备什么贺礼了，好好养着把孩子生下来就是最好的。哀家叫你来，是想让你先熟悉熟悉这一众姐妹的场面，等孩子出生了，这家宴啊，年年都少不了你的位置。”r
堇萱听了这话，心里敞亮，知道就算皇上不待见自己，但只要身边有上个一男半女，借着太后的庇佑，在后宫的位置也是极稳固的，断不会再沦为任人欺凌的低贱婢子。r
她心里识得厉害，浅笑着让身边蝉荷扶了自己走到场中，极谦恭地向太后行了大礼，又道：“姬妾微贱，比不得众位姐姐，确是拿不出什么，只好向太后磕个头。姬妾想着，姬妾的肚子里怀着太后您的孙儿，姬妾给您磕头，这孙儿也在给您磕头，祝太后福寿安康。”r
太后虽然身份尊贵，但喜欢孙儿的心思却是和寻常老太太无异。堇萱虽才学不如寒霜，但心思却是一般的通透聪慧，她的这番行为无疑做到了点子上，这几句话也说到了太后心坎里。r
太后满意得合不拢嘴，直道：“哀家喜欢懂事的丫头。来啊，去把哀家宫里那几匹时新的料子赏给萱选侍。”又向堇萱道：“哀家看你穿得素淡，快当娘亲了是件大大喜事，去做几件喜庆的衣裳吧。”r
堇萱叩首称谢。r
她回了座位，抬首看了看万历，只见万历望向殿门之外，半分也没留意殿中之事。r
她心里苦笑，却又不似往日那般忿恨不平，只暗想：“你看不上我，我又何必轻贱自己讨好于你。那日要不是为了肚里的孩子有个身份，你当我就真想上你那张龙床？哼，现下你就是求我，我也再不会来招惹你的凌辱。”r
她不知，万历此时之举倒不是真的因为多么讨厌她，讨厌到了看也懒于看一眼的程度。事实上，从夜宴过了一小半时间开始，万历的心思就早就不在殿内了。他焦急、不安、频频望向殿外，其实是在期盼叶奇妃的到来，对了，准确地说应该是在期盼叶奇妃的那份卜算结果的到来。r
若在往年，阖宫夜宴进行到这个时刻，奇妃应是早已来了的了。今晚却不知何故，眼见进行了大半，仍是不见奇妃的出现。万历再也按捺不住，向太后告了个假，披了雪貂大氅匆匆出殿而去。
