“大胆，敢和圣上如此说话。”田义喝道。r
万历却不愿让旁人知道其中纠葛，向田义道：“你们在外候着。”又伸手拍了自己大氅上的落雪，对任轻扬道：“风雪袭人，咱们去屋里坐坐。”r
任轻扬犹豫了一刻，还是随万历进了屋。r
万历进去，见了奇妃，便道：“媚儿，你怎的也不多生几个火炉？你素来怕冷，也不照顾好自己。”r
奇妃心道：“坤宁宫里倒是八个鼎大的铜炉呼呼燃着，皇后不同样觉着寒冷。冷与不冷，原不关炭火的事。”但任轻扬在前，她却是不愿太过责备万历，只道：“这地方本来就寒冷，再多的炉子也不济事。”r
任轻扬见了，却是接道：“真难为皇上惦记，皇上接媚儿入宫时是怎生的承诺，如今这番境地，真不知皇上如何心安。”r
万历听任轻扬仍称奇妃为媚儿，心中隐隐不悦，却又不愿发作，再看了桌上事物，显是来自宫外，想是任轻扬带来送给奇妃的，不禁皱了眉头，道：“朕不是吩咐过，你只是住在这里，一应用度仍按妃位供给。怎么还缺东少西？”r
奇妃不答，任轻扬却哈哈大笑，道：“宫中的事皇上还不清楚吗？失宠的妃子尚且不如下人，更何况还是长年幽居冷宫的失宠妃子。”r
万历更加不悦，但想到有求于奇妃，不愿闹僵，却是仍然忍着，转过头去望着奇妃，不去理会任轻扬。r
他已很久没有仔细看过奇妃了，一来奇妃不愿见他，二来没有特殊的事他也想不到这里。此时端看了奇妃半晌，他的内心忽的愧疚起来。两人毕竟有过十分美好的曾经，奇妃的明朗、爽落曾深深地吸引过他，可今日看来，那个妩媚又飒爽的女子哪里还保有着昔日的半分风采。r
她的脸色苍白，双眼空洞，一头长发也干燥枯黄不堪。想是宫中岁月特别摧残女子之故，万历竟觉得眼前之人好似年长了自己十岁有余。r
万历的神色黯然下来。想来终究是自己有愧，他似乎暂时忘却了先前的不快，半晌后却问了声：“你可愿出去？”r
万历叹息一声：“原是朕对你不住，那时朕刚亲政，根基不稳，朝中大臣还有太后都要朕杀了你，朕如此安排也是没有法子。后来你自毁双目，又不要婢子服侍，朕每每前来看望你也不允，一个人在这备尝凄冷苦楚。想想当年，朕迎你来宫里时哪曾料到会是如此的结局，唉，是朕负了你啊。”r
万历别过头，不等奇妃说话，似是下了极大决心般地又道：“你若不愿在此呆了，就出宫去吧，朕不阻拦。”r
任轻扬听得万历开口，知道这是奇妃出宫的绝好时机，只要劝得了她，出宫后的日子定胜过在宫中百倍。他深恐奇妃想不明白，急道：“师妹，别犹豫了，出了宫我们便回闽南去，南国的冬天温暖得多，我来之前还去府上见过了你的爹爹和娘亲，他们也好生想念你。你就当出宫一趟回去看看他们可好？”r
奇妃不答，泪簌簌而下，呢喃道：“我这副模样，回去只怕惹得双亲更加伤心，不如就这么也罢了。”r
她眼神空洞，痴痴望着万历的方向，问了句：“那么，我出宫后便随师兄去了，皇上也允得？”
