堇萱道：“很好。那么，我问你，那刺客是何人，现在哪里？”r
“这……刺客当时便已自尽，被太医院的人抬去了，奴才如何得知？”凌志天道。r
堇萱格格一笑：“你别唬我，宫中之事还有大哥不清楚的。当年刺客自伤那刀是否致命，你总该看得出吧？”r
凌志天道：“他插在胸前正中，应该别过了心脏位置。”r
“那好，也就是说，人还活着？”堇萱问。r
“这事后来没听皇上再提过，不了了之，想来是吧。”凌志天道。r
“那么，小妹想请大哥帮忙……”堇萱细细说完自己的计划，扭头问道，“如何？”r
凌志天半分也不欲与堇萱有任何牵扯，正要开口拒绝，堇萱又道：“大哥，再怎样，我那孩子……你就真一点情分也不念？倘若真有那么一日，这孩子成了皇上，而我做了太后，到时大哥想要寒霜，那还算件难事吗？更何况，我的手里还捏着大哥你在蜀中……，你应下这事，有的秘密便永也是秘密，否则，一个不小心我说给了寒霜，后果可就……还望大哥三思！”r
凌志天没得选择，只道：“你……待我再想想。”r
堇萱笑道：“也好，大哥再想周全一些。只是，趁皇上回来前，我们一定得把这事办了。”r
凌志天点头：“我识得。”r
久不见万历，暮色四合的皇城禁苑，端的是倍加寂寥。r
传旨内监的脚步停歇下来，阖宫美人的期盼与热望也只得随之驻足。她们不再玉钗绾发、凌带束腰、长门倚立、翘首张望，连那常日里最显乖巧、最富情趣、又最能打动欲望的嘤咛绛唇，她们都懒于打理。r
传膳、用餐、漱口，让随侍递过一方罗帕潦潦擦下，她们便自顾自地去漫步或是闲坐，一任裙带衣角随同妆台嫣红唇贴，落寞地翻飞在微凉秋风中。r
盼不来君王，在她们看来，女子的生命也注定会失了色彩与热度。就如同汪洋中的一淘浮萍，随波逐流，任凭有再大的主意，也断启不了属于自己的荣耀华章。r
“女子天生是需要依靠的啊。在这宫里，只有男子，才能做我们女人一生的依靠。”饶是郑皇贵妃荣宠万千，也禁不住感叹如斯。r
想来默居在咸福宫的王恭妃也有同样想法。所以，她尽管在这宫里平常得如同一片斑驳了颜色的秋叶，蜷卷、垂首、怏怏然，但她，却牢牢守护着自己的依靠——她的孩子，也就是万历的长子。r
此时，这皇长子已逾九岁，可由于万历不喜欢，竟还未能入书房读书。r
恭妃没有法子，只得找了些自己识得的浅显书本，勉强教皇子简单的识文断字。r
这一夜，母子俩依旧依偎在书房昏黄的宫灯下。恭妃不得宠，连累一盏八角灯罩也用了数年，直把轻薄如烟的锦纱熏成了又黑又黄的焦赤色，内里灯烛透映出来，竟不如外间朗月之皎皎。r
说到朗月，既将晚空映得明晃透亮，这天气也断不适合夜行活动，可偏偏就还有不信邪的。
