奇妃走的这一季，春也来得特别地晚。眼见过了正月，进入二月，京中的雪花还大片大片飘着，这紫禁城里的阴湿浑沌似乎永无尽头。r
料是气候所致，万历也日日烦闷，无精打采，倍添不爽。他于国事更加懒得理会，反倒对炼丹修仙日益上心起来。r
皇帝既喜欢炼丹，宫中道士的数量也一日多过一日，投其所好向来为讨好君上的最佳手段，所以单单数数那郑皇贵妃引荐入宫的道士，就有十四五之多。r
也难怪，郑皇贵妃忙于照料幼子，在万历身上花的心思自不如以前，又加之添了寒霜那等劲敌，却是不得不在其他地方动上脑筋。可若真细论起来，这脑筋也不尽是郑皇贵妃动的，而是身旁的太监安己道给琢磨的，只是一提出来，就得到了郑皇贵妃的首肯。r
郑家是京中大户，交游也阔，寻些道士自然不在话下。但这能送入宫的道士，却都经了安己道的悉心挑选。r
看着进进出出自己母家的安己道，郑皇贵妃也不禁犯了嘀咕。她极不耐烦地唤过安己道，蔑笑道：“敢情这道士炼丹的活儿你也精通？不在宫头好好当差，天天赶这事儿上忙活，莫非这里面好处多着吧？”r
安己道暗笑郑妃妇人无知，却又极谦卑地应道：“娘娘容禀，这荐给万岁的道人一定要好好挑选。选好了，于我们大大有益，若没选好，可就是大大有害了。”r
郑妃半信半疑，蹙眉道：“哦，那你倒讲来听听。”r
安己道笑道：“皇上身子不爽，娘娘挂念，自然烦心。可皇上若身子大好了，宫里皇嗣葱茂起来，娘娘又将作何打算呢？”r
郑妃眼光一转，道：“那你的意思……这一班道人？”r
安己道又道：“奴才听闻有种丹药能令男子精力充沛又不旺子嗣，奴才斗胆，想在一众道人里挑出这等人才，故而才……。”r
未及说完，郑妃已然怒道：“好大的狗胆！这等事你一个奴才也敢做主，眼里还有没有本宫？”r
安己道伏地请罪，直道：“奴才鬼迷心窍，想岔了主意，娘娘恕罪。”r
郑妃道：“那么……你忙活了这么些时间，可找到了？”r
安己道点头，略微不安地复道：“奴才保证，都是信得过的人。但是否要送至宫里，还请娘娘示下。”r
郑妃道：“既是信得过，就进给皇上吧。告诉他们，好好办事，本宫少不了好处。”r
安己道慌忙称“好”，暗自窃笑不已。r
他得了郑妃的默许，胆子也愈发大了起来。哪里管这一众道人到底会不会制这等奇药，只私下吩咐道：“伺候皇上的功夫咱家可都教给你们了。咱们皇上年少风流，喜好女色，丹药你们大胆地用，让圣上欢心就是最大的功劳。”r
道人们齐齐点头。r
安己道暗道：“我可不管皇上会有多少子嗣，只要他沉湎女色，无心政事，我的目的也就达到了……”r
如是，随着多出的道人，宫里的丹炉多了起来。
