外间官兵想是失了耐性，火箭齐发，门楣窗户尽皆着火。但好在天气湿寒，火势蔓延不快，饶是如此，红珠也已慌了神，忙拉住刘东炀：“只能冲出去了，否则就只等给烧死了。”r
刘东炀却不急：“再等等。”说着跳上了任轻扬所睡床铺，匍匐细听。r
“你干什么？这……这床有什么不对吗？”红珠也跳上来。r
刘东炀却一把拉住红珠，“下去！”两人下来，又退过三两步，目光却是未离床铺半尺。r
也是此时，只见床铺的床板掀开，自下走上一人，持着火折，正是下午所见的那位道人。原来这床铺之下竟是一条秘道。r
那道人拱手道：“两位都在房中，甚好甚好，快随贫道走吧。”r
刘东炀也拱手拜道：“多谢救命！我听着床铺下有动静，却不想是尊驾，敢问恩人名号？”r
道人微笑道：“贫道‘神机’。”r
“神机道人，你……你是任轻扬的师兄？那任轻扬……”红珠叫道。r
“放心吧，他很安全。咱们先离开再说。”当下引了两人入秘道而去。r
秘道尽头是城郊的一处草舍，三人钻将出来，回望客栈所在之处，已是浓烟弥漫，火光冲天。r
神机道人道：“前面有备下的马匹，任轻扬需要调养数日，两位可也同去？”r
不待刘东炀回答，红珠已先抢道：“同去，自然同去。”r
三人三骑连夜赶路，一路上红珠问个不停。神机道人只得答道：“我自恒山出来，也是路上偶遇。见你们身后有官兵缀着，便跟了你们半日，却不想见到了我那受伤的师弟。我料定你们会在镇上歇下，便一早吩咐了店里给你们安排那有秘道的房间，又担心晚上打斗，于入夜时分便接了师弟，送到了‘百花坳’，再转回来找你们时，就已是半夜了。”r
“‘百花坳’？那是什么地方，很美吗？”红珠不禁道。r
“等到了你自然知道。”神机道人道。r
三人边行边谈，行得倒也不慢，转眼由大道转入山里，路却是崎岖起来。可说来也怪，既是山里，想来应该白雪皑皑，更加寒冷。可自转过山的背后，进入山坳，积雪却越来越少，走得再深些，依稀草香沁人，便让人觉着有如春天一般。r
直到东方微微泛白，三人才在山坳间的一处石屋前停下。r
三人翻身下马，不由得感叹自然造物，鬼斧神工。原来石屋右边有处深潭，烟雾袅绕，却是一处温泉。石屋前后皆有泉眼，泉水潺潺，又夹绿草茵茵，草中百花，煞是惹人。r
神机道人微微笑道：“这是恒山西脉，坳中温泉遍布，水分适宜，自然四季如春。”r
“果真当得起‘百花坳’这等美名。你是如何找到这里的？”红珠不由得赞道。r
“不过，在我看来最妙的却不在坳中百花，最妙的在于这坳中百药皆全，所以我更愿意叫它‘百草谷’。”说罢，又一指身前石屋：“喏，师弟在房里，想来已经醒了。”
