“寒霜是皇上封的妃子，有没有，皇上应该清楚。既然皇上生疑，大可废了寒霜的位份。”r
“说废就废？你有没考虑朕的感受？”r
“宫里不向来如此吗？皇上恼了，废了妃嫔，妃嫔也无话可说。”寒霜懒得争执，起身去解了床帏，侧身躺下，却并不觉委屈气苦，反而半分轻松，过得片刻也就渐渐睡熟了。r
万历坐在桌前，听闻寒霜均匀的呼吸，胸中难受翻滚如潮。他启开房门，大吼一声：“给爷来坛子好酒。”伙计应声而来。万历喝得两碗，浊气上涌，不禁涕泪齐下，口中犹喃喃念叨：“朕……朕也有……也有心哪……”r
次日一队人马继续上路。行前万历却不愿再在马车里了，他找熊五：“马车里憋屈得慌，给爷来匹骏马。”r
熊五微微一呃，继而笑道：“好好，汉中一带平坦开阔，骑马是比在车里舒服。”牵过自己红棕油亮的马匹给了万历，“我和兄弟们先骑着，城外就有马市，再添一匹就是。”果然，众人在城外补足骏马，取官道而去。r
行至正午，众人仍没寻见一处茶驿，李煜彦不由得奇道：“我瞧着不对，在这道上往来了多次，怎的今天一处茶驿也没有。看来我们可要坐在路边吃干粮了。”r
熊五道：“莫是天凉了，生意不好，也就懒得卖了。”r
李煜彦摇头：“不对。这是汉中通往京城的主道，车马向来频繁，今儿却是连半个也没看到。”r
正说间，便见两骑快马由远及近，越过自己这一队人，去得远了。熊五笑道：“瞧，还是有的。”r
说也奇怪，自打遇见这两骑后，每隔不过半刻，便有如此两骑向前越过。李煜彦暗暗留意，共有一十八骑去了前面。r
众人于道边古木下歇息片刻，吃过干粮，再往前行。约摸又行得几里，忽听得前后蹄声大作，旷野长草间不知从哪冒出百十号人物，前后夹击向李煜彦一行驰来。r
李煜彦勒转马头，与熊五并排护在万历身前，啸道：“哪条道上的朋友？”r
迎面为首两人戴着鬼脸面具，打鞭吹着口哨，却并不作答。直接绕过万历，奔向后方的马车。两人拿下车夫，将套杆往马脖上一挂，拉上便跑。一众兄弟也弃了李煜彦众人，声势浩大地拥着去得远了。r
熊五莫名其妙：“哪里来的山大王，这么多人就为抢个雌儿？”r
李煜彦一省：“不好，怕是万魔窟的人。”r
熊五惊道：“听闻万魔窟的魔王生得青面獠牙，皮厚如牛，****妇女，杀人饮血，无恶不作，黑白两道均不买账，怎的和咱结下了梁子？”r
李煜彦道：“我也不知。你带着兄弟们继续上路，莫让皇帝出了岔子，我去得万魔窟走一趟，回来再找你们。”r
“慢一步。”熊五道，“那娘们即便救回来，皇帝也不见得会要了。二哥实在不必冒险。”r
李煜彦豪情陡升：“无辜之人，又是女子，如何忍心。那万魔窟什么模样我还没见过，正好去见识见识。走了，回来再找兄弟。”
