周妈妈笑着摇头道:“两位主子那边都没事,是老奴自己突然想起来件事,来回姑娘。”
杨若嫣听得有些摸不着头脑,笑着问道:“噢,什么事啊?”
周妈妈笑着道:“侯府家大业大,人口也多,大太太那边虽说是掌着中馈,只上面还有个老太太,必定是忽略不了的,再加上平常来往的侯府、王府的俱都是怠慢不得的,大太太成天里就是只睡两三个时辰,也是忙不完的!虽说如今有了世子妃少夫人帮衬着,可少夫人到底才进门半年多的时间,面子软。很多事即便是想到了,可或者碍于长辈,或者碍于脸面还是不得出面的。少不得有些事情要着落到我们这些人身上。奴婢虽然跟着大太太经年了,大太太也看在是老人的面上,给个三两分的面子,可有时候到底年纪老了,头眼发花记性也差。有些事竟然没能思虑的到!疏忽了也是难免,这不就是来求姑娘恕罪则个。”
杨若嫣听她唠唠叨叨的一大堆,油滑说嘴,心里想,难道竟是为了世子生辰的事情?
不管大家嘴上怎么说,这侯府里的人没一个笨的,想来二太太王氏到底对自己姐弟两个如何,大家心里都是有谱的,周妈妈明知道自己姐弟很有可能受了王氏的陷害,不知道世子爷的生辰就是明日,昨天给料子的时候却没有点醒一下,今天这是来请罪来了?
只为什么突然的如此前倨后恭的?既然都没说了,就撑到底又有何妨,自己姐弟俩也没权利把她怎么样,更不可能事后找她的不自在,何苦现在拉下脸来告饶?
想到这里,杨若嫣心中就先谨慎了起来,态度更是不安中带着些忐忑,忙道:“妈妈可千万别说这话!虽说我年幼,可也知道掌着家事是多不容易的事,更何况偌大的一个侯府!再说了,事情也有个轻重缓急,大小重要与否的,周妈妈您是看着大事的,有些小事当然没什么记着的,这谁又能说了什么去?”
说到这里杨若嫣笑着这才问道:“妈妈您说什么恕罪,我倒是真不明白了,妈妈哪里有什么错?您可别说笑逗我了。”
周妈妈听她这样小心谨慎,心中暗暗的点头,便也顺水推舟笑着道:“既然姑娘不怪,奴婢就老着脸皮谢过姑娘了。”说着她对门口喊了一声:“你进来。”
门外一个三十来岁的婆子进来了,手里端着一个朱漆红木的小盒子。进来对杨若嫣躬身,打开了小盒子。
杨若嫣往里看了看,见盒子里面分成两边,一边放着两块墨块,一方砚台,还有数十只笔,另一半竟然堆了满满的全是金银锞子,各种形状的都有。
杨若嫣吓了一跳转头看周妈妈:“周妈妈,这是做什么?”
周妈妈笑着道:“这是大太太吩咐的,这些东西是专门给三姑娘和二少爷的,昨天的料子已经送来了,姑娘想做点什么,拿那些料子就行,再过一个月就该预备发放下一季的尺头料子了,想来应该是够了。只世子爷的生辰巧了就在明天,大太太料想三姑娘和二少爷预备礼是来不及了的,别的姑娘少爷的都好说,想来也是有的,只恐姑娘和三少爷为了点子礼着急上火的就不好了。幸好都是一家人,不说那两家子的话,叫奴婢上心着。”
她笑着看了看那小箱子道:“奴婢想来想去的,眼拙手短也不知道给您预备什么好,就预备了这些东西,姑娘收着,也算是奴婢完了这桩差事。”
杨若嫣听她说完了,便笑着道:“周妈妈是一番好意,也是为了我设想,原不该辞,只是这些东西我是万万不能要的。其一,大太太那边虽有爱护的心,怜惜我窘迫,可家里孩子不止我一个,大太太独独助了我,叫人知道了,好的会说大太太是好心,可总有那些心歪了的,总会说出偏心二字来的。若是大太太偏心这个话被传开了,岂不是我反倒连累了大太太?再要是传到了上房老太太那边,虽说老太太明理,知道大太太也是不得已,可到底失却了公平。为了我陷大太太于斯境地,我又怎么能无动于衷?”
周妈妈听了这番话,已经有些动容了。
杨若嫣接着说道:“其二,我若是收了这些东西,又置二太太于何地,二太太是我的母亲,对我向来不薄,这事只是赶得不巧而受了些窘迫罢了,可要是因此我就不顾二太太的脸面收了大太太的东西,那我还算什么女儿啊,二太太平常里对我的心,都付诸流水了。”
周妈妈听到了这里,已经笑了起来,点着头站起身道:“三姑娘真的是至仁至孝的一片心!您都为大太太和二太太想好了,奴婢还有什么好说的?唯独就佩服两个字而已。奴婢到底只是看了表面,因着昨天疏忽了,恐大太太知道了责备,今天就慌了神,反倒是把事情越办越没分寸了!幸好姑娘点醒,我这才恍然大悟了!”
杨若嫣笑着跟着站起来道:“周妈妈何须这样说,我也是一点小心思罢了,想的对不对还希望周妈妈提点呢,您可千万别这样客气。”
周妈妈笑道:“姑娘想的很周到!不但是圆了大太太,二太太,还免了奴婢犯个大错!奴婢到底想岔了,还好来得及。”
“妈妈这样说,我可就不知道说什么好了。”
周妈妈笑着福身道:“那东西奴婢还是拿回去,不过明天姑娘要是缺什么,却也不用客气,只管叫两位姐姐去找奴婢,即便是跑腿办事,能办到的,奴婢一定给姑娘办到。”
杨若嫣笑道:“如此就先多谢妈妈了。”
“姑娘千万别客气。”周妈妈说着躬身告退了。
杨若嫣送到了堂屋门,又叫之杏送出去。
看着周妈妈走了的背影,杨若嫣这才回来坐下喝茶润润嗓子,刚刚话说的太多了。
周妈妈这一番举动,分明是试探她的,她岂有个不明白的?只是周妈妈试探自己到底为了什么?不出意料应该是大太太的意思,大太太为什么要试探自己?既然单独的试探自己,那就是接下来应该有要用得着自己的地方啊。
杨若嫣蹙眉想了一会儿,仍旧是想不出来大太太想让自己做什么,大约应该是和那位安郡王的世子妃有关系,可能做什么呢?
只能走一步看一步了,事到临头再说。
周妈妈从这边出来,急忙的就往上房院走,刚走到二房院的大门口,就看到老远的过来了一群人,几个丫鬟婆子簇拥着二太太在前面,还有几个丫鬟簇拥着杨橙雪在后面跟着。
周妈妈犹豫了一下,看着好像是避不过去了,只能迎上去两步笑着道:“二太太。”
王氏也笑着点头:“周妈妈来了?我才从老太太那边回来,是有什么事吗?找我的?”
周妈妈心中冷笑个不停,脸上笑着忙道:“奴婢是来找三姑娘的。”
王氏显然想不到她直白的说了出来,微微一顿。
身后跟的杨橙雪按捺不住了,笑着问道:“找三姐的?找三姐什么事啊?”说着,拿眼珠子不停的往周妈妈身后那个婆子手里抱得小盒子上扫。
周妈妈心中鄙视无比,笑着道:“昨天三姑娘那边的人去领丝线,谁知道库房的婆子一时大意,竟然给错了,把冬天用的粗线给了三姑娘,奴婢知道了,想着这还是头一次二房的姑娘们领用东西,三姑娘这边就错了,奴婢须得专门来陪个不是,换了丝线。”
王氏听了显然不信,疑惑的笑着道:“是这样?拿错了丝线而已,何须周妈妈亲自跑一趟?三姑娘可担当不起。”
周妈妈便淡淡的道:“二太太就别埋汰奴婢了,奴婢不过就是个伺候人的下人而已,三姑娘是主子,怎么能说出担当不起的话来?您这样说,真叫奴婢不知所措,回去要找大太太门口跪着,好好想想奴婢是不是做错了什么事。”
王氏听了微微变脸,忙笑道:“跟妈妈开个玩笑罢了,既如此,妈妈就慢走吧。”说着掉捎着眼睛先走了。
杨橙雪跟在后面,经过的时候把周妈妈又看了好几眼,又把那盒子扫了几眼,这才跟着走了。
那捧着盒子的婆子等人都走干净了,这才低声道:“瞧瞧二房五姑娘这位的眼神!啧啧,简直要看穿了盒子一样!好歹也是巡抚家的小姐,怎么就像是没见过世面一样?”
周妈妈冷哼了一声,压低声音说了一句:“什么没见过世面,这些东西真要是送到她面前,她才搭不进眼里去!不过就是心歪了,即便是自己不稀罕的,也见不得三姑娘姐弟得着!”
两人说了两句,便继续往前走,穿巷过道,两个妈妈脚快也走了一刻才到了上房院,进门之后,周妈妈就躬身给坐在上首的大太太行礼:“大太太,奴婢回来了。”
“噢,如何?收了没有?”大太太斜倚在靠垫上,精神有些不济。
周妈妈躬身道:“并没有收,三姑娘还是很有数的,说原不是份内的东西,收下了恐别人传大太太偏心,反连累了大太太。又恐人说二太太没尽到继母的责任……反正话说的极漂亮的,若不是奴婢亲耳听到,真想不到三姑娘才十三岁的人,说话这么的缜密周到。”
大太太略微有些惊讶的直了身子盯着她:“真的这么说?”
周妈妈脸上带着笑意,点着头道:“是啊,连奴婢也没有想到,原说三姑娘本不应是眼皮子浅的,不收是肯定的,只是万没有想到,三姑娘竟然是那般灵秀的人!说出来的一番话,奴婢是真的心服了。”
10看到大太太很有兴趣的样子,周妈妈将杨若嫣的那番回话一字一字学说了一遍。
大太太听了半天没说话,等周妈妈轻声询问:“大太太?”
她才重新靠在了靠垫上,呼出来一口气道:“这样我就放心了,是个懂事的孩子,就算是这么艰难窘迫的时候,也能安然处之,也是稳重有主意的。这就好。”
“接下来呢?三姑娘那边到底连什么像样的东西都拿不出来,明天真要是丢了脸……咱们不能真让三姑娘和二少爷下不来台。”
“想来不会,既然是个心里有成算的,该打好了主意。”大太太肯定的道。
周妈妈顿了顿,还是有些犹豫的道:“大太太,您可能还想不到三姑娘和二少爷窘迫到什么程度了……奴婢昨天打听了一下他们在苏州的情形。说出来您都不相信。”
大太太闻言很感兴趣,道:“什么情形?”
周妈妈摇着头道:“二太太也是心太狠手太辣的人!虽然三姑娘和二少爷在府里说的是长子嫡女,可完全不是那么回事。每个月除了二两银子的月钱,什么都不给,每一季的衣裳,定量是两件,在决不通融。二少爷那是正长个子的时候,那去年的衣裳今年穿就短了半截的……您想不到吧?堂堂的巡抚老爷的嫡子,穿的衣裳都没有!”
大太太听得愕然:“真到了这地步?”
“奴婢可不敢添油加醋。今天头半年做了两季的衣裳,头一季还是夹袄,现在穿出来不是叫人笑死了?第二季的衣裳倒是春衫,可平常里就穿着的,明天那样的日子穿出来,又显得旧又显得不喜庆。奴婢倒是听说了,三姑娘还会裁剪,每一季他们每人还能有一匹布,三姑娘给她弟弟做着衣裳穿。只不知道明天是不是会穿三姑娘做的衣裳。”
大太太哼了一声:“二太太可真是算计到家了!”
“过年过节的,除了二老爷那边给的多,二太太竟连随礼都是定制的,依然是每人二两,多了一点没有!大太太您想想,那姑娘们在家里多用个头油香粉的,那银子都不够使了!在还有个上下打点的时候,那些个下人婆子,给的少了都丧生恶气的,何况是不给?恐怕是做什么事都叫不动了!”
大太太又是冷笑又是摇头:“这些都是面上的规矩,恐怕就是单单给那姐弟两个定制的,到了她亲儿亲女跟前,自然是不管用的,要给多少都是由着她了!”
“这是肯定的,那边跟着的一个叫孙妈妈的,最是清楚这些事,前天晚上奴婢邀了她喝酒,喝多了跟奴婢说了很多,五姑娘那边,根本就没说缺过什么,而三姑娘那边,就是反过来,没有说齐备过什么!”
“可恶啊,真是可恶,继母做到这份上,也不怕报应到她女儿身上!”
大太太和周妈妈主仆两个在房里直说了一下午,大太太极度厌烦二太太,瞧不起她如此刻薄继子继女的同时,也对自己想的那件事更有了一定的把握。杨若嫣既然是过得如此艰难,那自己给她找了一条明路,她是个聪明的,就应该紧紧的抓住机会。
且不说大太太在这边定了心思。