春夏秋冬，湘西地区的一年四季，永不知疲倦地在交替变换之中。生活在这种战祸连连的乱世中的人们，对节气变化的感知能力，几乎已经麻木。没有安全感，惶恐不安的生活，生命的脆弱极大地弱化了人类对美好时令的感悟。不论是绿叶的绽放，花儿的盛开，还是黄叶的漂落，白雪的降临，自然界这一切有灵有性的变化，似乎都已与他们没有什么关系。
只有黄俊岱这种带有悲情气质的小文人，与他那心灵天真敏感的独守空房的女人们，才会对大自然的变幻产生出一些感慨和哀叹。春花秋月何时了，离家的亲人何时归，一年一节流水去，亲人相聚遥无期。
黄俊岱自从带着弟兄们上山后，虽然队伍发展壮大起来了，但他的心胸并没有因此感到欣慰和开朗。其实他的生活注定是漂浮不定的，他的前途仍然是迷雾蒙蒙的，生命的前景茫然一片。欢乐只是暂时的，片刻的，生命之舟何时将停靠何地，他不知道。没有安全感、归宿感、成就感，人就像一条被牢牢挂在钩上的鱼儿，没有自由的天空，不知哪一天会被别人提出水面，一刀宰掉。在民国政府的围剿中，他只得苦苦地挣扎着。戈荫清的到来，让他以为眼前出现了一线光明，使他对前途有了一份将要发生改变的幻想。
1940年春，戈荫清被秦镜委任为正直乡（即今坳上镇）的乡长，指派他配合吴君庭、申亚藩围剿黄俊岱股匪。戈荫清是飞山乡戈家团人，少年时代和黄俊岱一起长大，他俩曾是交情很深的学友。有过一段特别温馨的学友岁月。
原来，黄俊岱有一个比自己大十多岁的姐姐，名叫黄俊梅。姐弟俩的感情十分要好，特别是黄俊岱过继到了二伯家后，黄俊梅就更加的疼爱关心着自己的这个弟弟。黄俊梅长大成人之后，嫁到了戈家团的梁家为媳，与戈荫清家成了邻居。
黄俊岱少年时代进入县城读高小，初级中学，一直寄住在姐姐家。因此和同班同学戈荫清一直朝夕相处，成了十分要好的伙伴。当年，就因为他们俩形影不离，十分合得来，在姐姐黄俊梅的说合下，黄俊岱便拜认了戈荫清的母亲为干娘。戈家收他为干儿子，黄俊岱和戈荫清结成了干兄弟，两家变成了亲戚，因此有了往来。
后来，梁家发生了变故，黄俊梅无奈改嫁到了江东的洪家。在县中毕业的黄俊岱，也因去了洪江读高中，和戈家的往来自然就少了。待到黄俊岱上山当了土匪，谁还敢与他家交往呢，戈荫清与他的关系，因此也就彻底断绝了。
戈荫清和黄俊岱，虽然是少年时代的好朋友，但成年之后他先是去省城读了师范，回来在城中当了老师，随后又走进了政界，先后当了乡镇长。而黄俊岱和他差不多南辕北辙，越离越远，因而也就疏远淡忘了童年时代的这一段往事及交情。
秦镜来到靖县后，到各绅士家中拜访，寻求解决地方治安的办法。他和戈荫清谈起了黄俊岱的情况，戈便向他说出了黄俊岱，曾是自己少年时代的朋友这一节。他认为黄俊岱这个人，当年还算是一个有些志向的正派人，可以通过招安的办法将他收到官府门下，为社会所用。这样以来，戈荫清就接到了县政府的委任，叫他再次出任了正直乡的乡长，负责清剿、招抚匪首黄俊岱的工作。
