黄俊岱、毛晚霞的心情十分沉痛。在武岗呆了两天，探得另一个同学石美豪，在新宁县当保安大队长，只得从武岗动身赶往新宁，投靠石美豪去了。
可是等黄俊岱和毛晚霞赶到了新宁县，却得到确信，石美豪跟着湘桂抗日游击司令尹立言，去了桂林的抗日前线。他们夫妻俩在湘西南的这几个县里转来转去，可以投靠的好友一个也找不到，什么名堂也转不到眼前来，仿佛周身左右都是高坎悬崖，他们心里迷茫，人生该走向哪里，让他们感觉进退十分为难。如今是龙离海，虎下山，黄俊岱没有了丝毫办法。他和毛晚霞商量了今后的出路，决定先在新宁留下来，租个房子做点小生意，维持住生活，然后再找石美豪，希望这样能和他联系得上。
黄俊岱打定主意后，在街上租了一处店面，做起了自己熟悉的山货生意。他给石美豪的家人留下了一封信，诉说了这些年来自己的不幸遭遇，表示想跟随他一起加入正规军，到抗日前线去。自己在新宁开了一家山货店，不再干绿林行当了，他请求石美豪见到了他的信后，一定要给他一个回复。他就在新宁县城内做起了小生意，安心地等待了下来。
此时，湘北、鄂西已成了抗日的绞杀场，虽然第三次长沙战役，****取得了重大胜利，但日本人正致力于打通平汉线，前锋直逼抗战首都重庆。中国的抗日战争进入到了最艰苦、最紧张阶段，国民政府的统治，已经差不多到了最为紧张的地步。毕竟当年的中国，只是一个国力十分薄弱的穷国，这样一种全国抗战的状况下，人民要想安居乐业，那也只能是一种不切实际的空想。黄俊岱想靠自己做些生意养活自己的想法，甚至也有些不那么切合实际起来。
黄俊岱身上的钱财本来就很少，租了店面，安排了吃住，能够用于做生意的本钱已十分薄弱。他这样一个小本买卖，店铺一开张，那些多如牛毛的捐税却一齐涌进来了。每月要上交2元的交易税，乡公所每月要收20斤给养米，保办事人员要收每月5斤的给养米，保学校要收每月2斤米的基金谷。更为恼火的是，过境部队每来一次都要征收临时军粮、抗战马干谷；地方上还要捐购买枪支捐款。本来就只是一个维持生活的小店，想不到刚一开张，催捐、派款、收税的枪兵就已经不绝于门。这样还算好的，土匪来了，连性命都要丢掉，确实没有任何保障。黄俊岱这才知道，现在这个世道，做个顺民有多么的艰难。
黄俊岱凭着他乐善好施，善于交朋结友，为人豁达的个性，总算是在新宁街上站稳了脚跟。可是好景不长，夜路走多了总要遇见鬼，交往的人多了，他真的遇上了土匪。在一次收皮张货的买卖中，他无意结识了广西龙胜的土匪佘首山。佘是个专干杀人越货勾当的狠角色。一天晚上，佘首山带着他的几个弟兄，来到了黄俊岱的店中，他们在这里吃了晚饭，到了深夜，他们就上了街。先在西门刘家放了一把火，乘着别人救火混乱当中，他们乘机袭击了城厢警察所，抢了警察的十来支长枪，然后连夜逃回广西去了。
这帮土匪，他们可真是害死人下台，放火烧城抢警署，这就给本已安宁了下来的黄俊岱，带来了天大的灾难。
