吕家庄南去二十里便有一山，当地人称公鸡山，因山形似一只大雄鸡而得名。正值七月，山上林木郁郁葱葱，听说密林深处十年前还有人打到过花豹，野味不少。
锦曦一路听燕十七讲这座山上还产药材等物，不由问道：“那晚我们去村里发馒头，两位老人家喝野菜树皮汤，你说附近野菜也快没了，为何不来此山呢？走二十里地也总比饿死在村里强啊！”
“此山已圈给吕太公了。”
锦曦看着山势连绵，方圆至少占地几百里，不由吃惊地问：“整座山都是吕太公的？”
燕十七笑了笑：“吕太公常见我打野味就看我不顺眼，认定我是从他家山上猎的，他又好吃野味，所以我猎三只，才准我拿一只，还恨我入骨。”
“我知道了，定是十七哥武艺又好，拿你又没办法，自己又想不劳而获，所以心里既恨又想要你去猎野味献给他。”
“七弟真聪明。”
锦曦记得朱棣说过燕十七不像寻常猎户便不经意地问道：“那十七哥家中没人了么？”
“没了，我是山里面狼养大的。后来吃村里的百家饭，再后来就成了猎户。”
“对不起，十七哥。”
燕十七伸手在她额头弹了一指笑道：“七弟心善。”
朱棣正好回头，看到并骑的两人说说笑笑，脸色一沉便唤了声：“燕十七！”
燕十七冲锦曦笑笑，拍马上前：“王爷有何吩咐？”
“吕公子道，这山中有豹，你猎到过吗？”
“回王爷，听说是有，燕十七没有猎到过。”
吕家大公子轻浮地笑道：“养大你的狼不是在此山之中么？你看到了狼，怎么会见不着豹？”
“回大公子，有时候狼总比披着狼皮的人心善，就算是见到了，燕十七也不会去猎的。”燕十七静静地说道。
吕大公子大怒，狠狠的盯着燕十七道：“你说谁呢？”
燕十七并不回答，把头偏过了一边。
吕大公子扬手就是一鞭抽过。朱棣马鞭一甩缠住了他的，笑道：“吕公子瞧在本王面上何苦与一个侍从过不去？”
吕大公子闻言抽回马鞭笑道：“王爷你可算捡着块宝了，这吕飞，哦，燕十七被人发现之时躺在狼窝里，自小就能听懂兽语，收了他，百利无一害啊。不过，被狼养大的人多少有几分兽性，王爷收了他可得当心！”
朱棣目光闪烁，笑道：“有通兽语的人在身边，本王此次进山就有持无恐了。”
吕大公子抢声道：“这倒也是，此山圈为吕府财产，山间还修有别院，从别院往后山密林有小道可行，大多猛兽都在密林，定可让王爷大有斩获。”
“是么？”朱棣呵呵笑了，眼中兴趣更浓，“那么本王一定要猎获一头猛兽才肯下山了。”
别院修在半山，上山路很好走，半个时辰便到了。到了别院，才发现原来此处是两山连接处，从别院往南望去，又一座山峰状似公鸡头，那才是真正的鸡公山。从别院处果然有一条小道可以下到深谷。
吕太公已连夜嘱人打理好了别院，还送有婢女上山侍候。
朱棣下了马，对燕九笑道：“你们就在别院等候，燕七，燕十七随我前去便好。”
吕大公子穿了件大红武士服显出几分精神来，他带了十来个护院，笑道：“有我护着王爷，绝对没有问题。”
一行人慢慢走下山坡，下到谷底，尚途倒也猎了几只撞上来的野鸡。
锦曦见谷底密林丛生，几可蔽日，偶尔听到山泉叮咚，越发觉得幽静。
燕十七一直站在她身边，这时突然说了句：“七弟，你进了林子一定跟紧我。”
就这句话起，锦曦就觉得有种不对劲的感觉。
林子里安静异常，一行人走了几刻钟也无收获，吕大公子叹了口气道：“王爷，想必是人多惊得野兽不肯出来，不如我们分头猎去，看谁收获得多。”
朱棣笑道：“好啊，听侧妃嫂嫂说过，吕公子也有一手好箭技，正好比试一番。”
“如此便祝王爷好运了！”吕公子笑了笑，带领手下往东边寻去。
三人站在林间，朱棣突然坐了下来：“走了许久，歇会罢，十七，你去寻点水来。”
燕十七犹豫了下，看看锦曦道：“王爷莫要乱走，十七马上就回转。”
他一走，锦曦便问道：“王爷，你是拿自个儿当诱饵么？”
朱棣凤目里光芒闪动，慵懒地说道：“本王千金之躯，这等冒险之事怎么会舍得去做？非兰多心了。”他在无人之时还是叫她非兰。
锦曦叹了口气道：“其实，你若想试燕十七或者是想引出想杀你的人，也不必要非兰陪着你啊！这下好了，就咱们两人，你还不会武功，就那几手可以上阵杀敌的武艺，不是拿性命开玩笑是什么？”
“这两个月你的命是本王的，为本王死也是应该。”朱棣还是那副态度，锦曦却发现他目光时不时瞟向燕十七取水的方向。
她也着急地望着那个方向，希望燕十七不会是来刺杀朱棣的人。
“嗖——”林中突然破空飞来一箭。朱棣笑了笑拍拍手站起来，理所当然的看到锦曦挡飞那枝羽箭。嘴里喃喃道：“果然来了。”
锦曦挡去一箭，回头便看到燕十七飞奔前来的身影不由得大喜，伸手高呼道：“十七哥！”
林中传来笑声：“朱棣你死定了，这里风景极好，为你埋骨也算对得起你。”随着笑声，冲出几十条人影，向二人围攻而来。
燕十七听到声音如鸟一般掠了过来，突然有几人挡住了去路，他远远瞧见朱棣与锦曦被围在当中，心里着急，淡淡地说：“凭你们也能挡我？”利剑出鞘，手手皆是杀招。
朱棣挥剑瞬间砍翻两人冲锦曦笑笑：“本王也非手无缚鸡之人，真当我好欺负来着？”
锦曦顾不上与他说话夸他武功，心想，面前几十个人，怎么敌得过？她脑中灵光一闪，朱棣怎如此镇定？他经过了松坡岗一劫，难道真的只会带自己与燕十七就进入密林？想起己方还有救援，不由精神大震，接连刺中几名刺客。
对方似乎想速站速决攻势更紧，刀刀直扑朱棣。
锦曦一惊，这等高手自己绝不是对手，忙拉过朱棣挡在身前喊道：“王爷，我们的人呢？”
“哈哈！是等你的燕卫吧？莫要等了，来不了啦！”为首一人大笑道，抽出弩箭射向朱棣。
锦曦挡在朱棣身前接下这一箭，只觉冲击力震得握剑的虎口发麻。听说燕九来不了，心里暗暗发凉，来人发招攻得更加猛烈。
“你是说别院的燕卫吧？本王没指望他们，不过，本王的燕卫也不止他们。”朱棣笑道。
来人一惊回头，只听密林地上树上传出阵阵笑声，跳出几十条伪装了藏身于此的燕卫，这时燕十七也飞奔前来，与他们回合。
“撤！”
朱棣冷冷一笑：“十七，这个人要活的！”
燕十七盯着那人浅笑一声：“王爷放心，跑不了啦，是吧，吕大公子？不用蒙面了，你的身形燕十七认得。你换了衣服也不抵事。”
吕大公子见形迹败露，一把扯下蒙面布巾，狂妄地道：“朱棣，你敢杀我？别忘了，我可是当今太子殿下的大舅子！我妹妹吕妃娘娘正受太子宠爱！”
朱棣摇了摇头道：“你侵吞赈灾银粮，低价强行收买百姓的良田还敢刺杀亲王，我真不知道若是太子殿下知道你的所作所为会怎么想。给我拿下！”
随着他一声令下，密林中刀剑之声不绝于耳。燕十七与吕大公子缠斗在一起，锦曦不由感叹，人外有人，天外有天真是如此，眼前这两人武功都不比她差。
燕十七身形飘逸，吕大公子刚猛有力，两人斗在一起煞是好看。
“好看么？”
“嗯。”
“若你不会武功，你也觉得好看？”
“我明白，不会武功之人自然是瞧不出高手如何过招的，王爷嫉妒？”锦曦漫不经心扔出一句，目光紧盯着打斗的两人，当是学习，看到燕十七绝妙好招时禁不住鼓掌欢呼。
朱棣想起燕九曾说自己早过了习武的年龄，虽然弓马娴熟，却断不能练成江湖高手，便哼了一声道：“不会武功照样让人敬重本王，照样会打胜仗！”
“咦？王爷虽长在军中，却从没打过仗，怎么可以如此大话！”
“总有一天，王爷会挂帅出征，你再瞧瞧什么是千军万马的气势！”
两人斗嘴之时，燕十七剑招一变，凌厉之极，锦曦瞧得有几分熟悉，又想不起来在哪儿见过。他似一只苍鹰身形展动，凌空击出一剑，吕大公子横剑去挡，只觉虎口一麻，手中长剑被震飞，大惊失色之际，肩口一痛，燕十七一剑已穿透了他的琵琶骨，口中立时发出一声惨号，跌倒在地。
吕大公子被擒，手下那几十人死的死伤的伤，剩下的，纷纷弃械跪地讨饶。
“绑了回别院。燕九他们该等急了。”朱棣看也不看吕大公子，转身就走。
锦曦笑嘻嘻地走到燕十七身旁赞道：“十七哥好武功，什么时候也教教燕七。”
燕十七把吕大公子交给别的燕卫，温柔地说：“七弟功夫也不赖的，只是，以后莫要再这样涉险，过了这两月就回家去吧。”
锦曦点点头，与燕十七跟上朱棣回了别院。
别院里燕九等人也拿下几十号人等着朱棣回来。
“王爷，一共二十三人，无一逃脱。全录有口供在此！”燕九递上供词。
朱棣瞟了一眼闲闲道：“不留活口，不要见血。”
“是！那吕家大公子……”
“录口供了么？”
“不肯录！”
朱棣扫了眼燕九，燕九马上道：“我亲自去。”
说话间侍卫们已动起手来。
锦曦看到被擒之人一片讨饶声忍不住想替他们求情，还没开口，一侍卫掰住一刺客的头。“喀嚓”一声颈骨便断了。
她闭上眼，耳朵轻轻脆脆的一片折骨声，不多会儿又听到别院一房中传出阵阵哀叫，心知是对吕大公子用刑，她不忍看下去听下去，转身便走出了别院。
绿林青碧，山风送爽。她感觉身后有人回头便看到朱棣。他沉着脸看着下面山谷突问道：“觉得本王残忍？”
锦曦不知如何回答。
“你可知道本王若有半点心软不谨慎，便不能活着回南京了。”朱棣轻叹了一句。
山风烈烈吹起他的衣袂，锦曦突然觉得有点惭愧，为自己的心软惭愧，明明吕大公子是要他们死在山里，自己却还是心软。“王爷一早知道他要下手？”
“你忘了皇城那晚来的黑衣人？他送给本王的正是吕家庄这份厚礼！本王只是怀疑，并不确定，防患于未然而己，岂料他仗着是皇亲，连本王都敢杀。”朱棣眼中露出讥诮，“本王不过是用膳之时提了一下吕太公在凤阳收到不少人告吕府强买良田，吞了赈灾银两一事。还告诉吕太公莫要担心，必是刁民诬陷，谁让他儿子沉不住气，想杀了本王永绝后患。”
“你不是说他是太子侧妃的父亲么？还生怕我说了闯祸似的。”
朱棣笑了笑：“我的确也无证据，不过是看到他府上情形与村里百姓一个在天一个在地罢了。”
锦曦恍然大悟：“你是巴不得吕府对你动手？好拿个实在？！”
朱棣横她一眼道：“有时我觉得你极为聪明，有时却觉得你蠢笨之极！不过，若不是你与燕十七拿馒头给村里人，燕卫起了同情之心，吕太公自然会以为是我这个主子指使，不担心才怪！”
“那这下好了？有了他儿子的供词，吕太公便可以吐出从灾民手里掠夺的钱财了。”锦曦想到村里的人可以拿回田地，得到财物，对朱棣的斥责并不放在心上。
朱棣摇了摇头道：“不行，本王要钓的大鱼还在后面。想这淮河流域多少良田被淹，这被后胆大包天的主谋另有其人。”
锦曦失声道：“你，你莫不是……是想对太子……”她硬生生把那个想借机废了太子的话吞进了肚里。
“住口！本王怎会是你想的那种人！但是若真有贪赃枉法之事，为了一已私欲让民不聊生，本王定会在父皇面前据理力争！”朱棣狠狠地瞪着锦曦，眼中寒芒闪动，直看得锦曦心里发毛。
她不由自主的想，自古以来，那个皇子不想登基成为万人之上的九五至尊，朱棣此时是真的为了百姓吗？
似看出她心中所想，朱棣脸色一变：“我以为你是性情中人，可以不畏本王权势，连本王都敢揍，原来不是！”他拂袖而去，临走时扔下一句话，“你武艺超群，我是想笼络于你，但不懂本王之人，留之何用？！你走吧！”
锦曦呆了呆，冲口便出：“当我是何人？！我说过的话也会做到，只要是你是为了百姓，我肯定护你周全，凤阳差事一完，你留我，我还不肯！”
两人恶狠狠地相互瞪着对方。良久朱棣嘴角一牵：“好，一言为定！离开吕家庄前面就进入名山山区，再告诉你一件事，那晚的黑衣人便是燕十七。”
锦曦看着他离开，心里反复咀嚼着朱棣的话。燕十七是那晚的黑衣人？他如何得来的消息？